Das Wrack des Schlachtschiffs aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg HMS Montagusowie eine Reihe von Stufen, die in die Felswand der Insel Lundy im Bristolkanal geschlagen wurden, um bei der Bergung des Wracks zu helfen, nachdem es 1906 auf Grund gelaufen war, wurden auf Anraten von Historic England vom Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport unter Schutz gestellt.
HMS Montagu und die dazugehörigen „Montagu Steps“ wurden in die National Heritage List für England aufgenommen.
HMS Montagu lief im März 1901 vom Stapel und wurde als Reaktion auf große französische, russische und deutsche Schiffbauprogramme vor dem Ersten Weltkrieg gebaut. Es ist ein Beispiel für den Übergang der Kriegsschiffentwicklung zwischen dem 19.th Jahrhundert 'Ironclads' und die revolutionären turbinengetriebenen britischen 'Dreadnought'-Kriegsschiffe, die 1906 vom Stapel gelassen wurden – im selben Jahr HMS Montagu auf Grund gelaufen.
HMS Montagu ist eine Seltenheit, da es sich um das einzige noch existierende Schlachtschiff der Duncan-Klasse in nordeuropäischen oder englischen Gewässern handelt.
Auf 30 Mai 1906, HMS Montagu lief bei dichtem Nebel auf Felsen rund um die Isle of Lundy bei Shutter Point auf Grund, da bei geheimen Funkversuchen ein Navigationsfehler aufgetreten war. Das Schiff konnte nicht mehr gerettet werden und musste an Ort und Stelle zerlegt und geborgen werden.
Ministerin für Kulturerbe Helen Whately sagte: „HMS Montagu und die Montagu Steps sind alle Teil der faszinierenden Marinegeschichte unseres Landes. Stätten wie diese müssen für zukünftige Generationen geschützt werden, und genau das haben wir jetzt gemeinsam mit Historic England und Help for Heroes getan.“
Duncan Wilson, Geschäftsführer von Historic England, sagte: „Nicht nur das Wrack der HMS Montagu Es ist wichtig, weil es uns etwas über den Schiffbau vor dem Ersten Weltkrieg erzählen kann, aber es ist durch die markanten, in den Fels gehauenen Stufen für immer mit der Landschaft von Lundy Island verbunden. Zusammen bilden das Wrack und die Stufen eine seltene Gruppe maritimer Denkmäler.“
Dr. Dan Atkinson, Küsten- und Meeresdirektor bei Wessex Archaeology, sagte: „Wir freuen uns, dass unsere archäologischen Arbeiten im letzten Jahr, die wir im Auftrag von Historic England durchgeführt haben, dazu geführt haben, dass die HMS Montagu unter Denkmalschutz gestellt wurde. Es ist ein seltenes Beispiel eines Schlachtschiffs aus der Zeit vor der Dreadnought und markiert eine faszinierende Periode der Expansion und Innovation in den britischen Seestreitkräften. Seit seinem Untergang im Jahr 1906 ist es ein wesentlicher Bestandteil der kulturellen Identität der Gemeinde Lundy geblieben und wird von Einheimischen, Touristen und der Tauchgemeinschaft gleichermaßen geschätzt.“
HMS Montagu wurde zunächst von der Liverpool Salvage Company für die britische Marine geborgen, im Juni 1907 wurde das Wrack jedoch an die Cornish Salvage Company verkauft. Ein von den Klippen der Insel herabhängender Luftsteg zum Wrack wurde gebaut und eine Reihe von Stufen wurden in die Felswand geschlagen, um die Bergungsarbeiten zu erleichtern.
Die Stufen wurden 1907 gebaut und sind heute als „Montagu Steps“ bekannt. Sie sind auf Karten des Ordnance Survey verzeichnet und sind bis heute als Erinnerung an die Bergungsarbeiten des gestrandeten Schlachtschiffs erhalten. Sie sind in den Granit der Insel Lundy gehauen und stellenweise mit Eisenplatten verstärkt, die wahrscheinlich Teile von HMS Montagu Rumpf aus dem Wrack geborgen. Eine verstärkte Hängebrücke aus über zehn Tonnen Material wurde aus HMS Montagu bis zu den Klippenstufen, um sicherzustellen, dass die Überfahrt zum havarierten Schiff bei jedem Wetter und jedem Gezeitenstand möglich war. Bemerkenswerterweise wurde die Brücke in nur 32 Stunden fertiggestellt.
Im vergangenen Sommer führten verwundete Veteranen eine Reihe von Tauchgängen zum Wrack der HMS Montagu um festzustellen, was von dem Wrack übrig geblieben ist. Dieses Projekt wurde von Historic England, der Wohltätigkeitsorganisation Help for Heroes, die im Dienst verwundeten britischen Soldaten und Veteranen sowie deren Familien hilft, und Wessex Archaeology finanziert. Die archäologischen und historischen Daten, die bei den Unterwasseruntersuchungen im letzten Sommer gesammelt wurden, trugen zur Entscheidung bei, diese wichtige Stätte im Bristolkanal unter Schutz zu stellen.
Bildnachweis: Andy Casey Photography, Historic England, Ilfracombe Museum und Wessex Archaeology