Wir unterhalten uns mit der in Mexiko lebenden Höhlentaucherin und Entdeckerin Natalie L. Gibb über die Herausforderungen der Expeditionskoordination, ihre Liebe zum Höhlentauchen und ihre Aufnahme in die Women Diver’s Hall of Fame.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Natalie L. Gibb.
Wie sind Sie – wie immer bei diesen Gesprächen – zum Tauchen gekommen?
A: Wenn man die Profile anderer Taucher liest, findet man immer Dinge wie „Ich wollte schon immer Taucher werden“ oder „Ich war schon seit meiner Kindheit vom Wasser fasziniert“. Das trifft auf mich überhaupt nicht zu. Ich habe ganz spontan mit dem Tauchen angefangen.
Ich lebte damals in New York City und Jet Blue bot extrem günstige Flüge nach Fort Lauderdale an, da die Route gerade eröffnet worden war. In diesem Sommer war es angesagt, für das Wochenende in die Florida Keys zu fliegen, da das buchstäblich billiger war, als das Wochenende in NYC zu verbringen. Also machte ich mich ohne einen Plan auf den Weg.
Ich fuhr durch Key Largo, als ich in den John Pennekamp State Park kam. Bei der Rangerstation erkundigte ich mich nach Aktivitäten und der Ranger sagte mir, ich könne tauchen gehen. Ich wusste nicht, wie das geht, und er schlug vor, dass ich einen Open-Water-Kurs belege. Ich dachte, warum nicht?
Also verbrachte ich die Nacht damit, in einem winzigen Hotelzimmer das Open-Water-Handbuch zu lesen, und machte am nächsten Tag meinen ersten Tauchgang in einer trüben Lagune. Es fühlte sich an wie Fliegen! Die Fische waren wie Vögel, die um mich herumflogen. Die Physik der Umgebung war völlig anders und ich war sofort begeistert.
Wann haben Sie entschieden, das Tauchen zu Ihrem Vollzeitberuf zu machen?
A: Ich bin (dachte ich) vorübergehend nach Akumal, Mexiko, gezogen, um an einem von einem Chemiker geleiteten Praktikum zur Korallenriffforschung teilzunehmen. Ich habe meinen Bachelor in Chemie und dachte, dies wäre eine gute Möglichkeit, meine Liebe zum Tauchen mit meiner Ausbildung zu verbinden. Kurz gesagt, als ich ankam, war das Praktikum abgesagt worden und die gemeinnützige Organisation hatte es niemandem mitgeteilt.
Aus einer Laune heraus beschloss ich, mich für das PADI Divemaster-Programm anzumelden, da ich bereits in Mexiko war. Während dieser Zeit nahm ich an einer geführten Höhlentour in den Cenotes teil. Höhlentauchen war nie etwas, das mich interessierte, aber nach etwa drei Atemzügen unter Wasser wurde mir klar, dass Höhlentauchen das war, was ich für den Rest meines Lebens tun wollte.
Open Water Instructor zu werden und Sporttaucher im Meer zu unterrichten, war einfach ein notwendiger Schritt, um ein professioneller Höhlentaucher zu werden. Das Ziel war immer Höhlentauchen, Erkundung und eines Tages mein eigenes Höhlentauchzentrum zu besitzen.
Sie sind ein talentierter Unterwasserfotograf und -videofilmer. Was sind die größten Herausforderungen beim Filmen in Höhlen und anderen extremen Umgebungen?
A: Die Höhlen sind zu meiner natürlichen Unterwasserumgebung geworden, und ob Sie es glauben oder nicht, ich habe noch nie im offenen Wasser Fotos gemacht! Ich habe keine Vergleichsbasis für die beiden verschiedenen Arten der Fotografie. Bei der Höhlenfotografie und -videografie liefert der Schöpfer 100 % des Lichts. Ich kann mir vorstellen, dass es für jemanden, der nicht an diesen Aspekt gewöhnt ist, schwierig wäre zu wissen, wo man Lichter platzieren oder eine Höhle beleuchten soll, um seine eigene, einzigartige Vision der Umgebung zum Ausdruck zu bringen. In meinem Fall liebe ich diesen Teil der Höhlenfotografie, da er mir die absolute Kontrolle über die Beleuchtung gibt.
Natürlich muss man bei der Fotografie überfluteter Höhlen sehr auf die Sicherheit achten. Es ist wichtig, in der Nähe der Höhlenmarkierung zu bleiben, um die Orientierung zu vermeiden, und den Atemgasverbrauch genau im Auge zu behalten. Auch der Umweltschutz ist wichtig, insbesondere, wenn ich Lampen in der Höhle anbringe. Das bedeutet, dass ich sehr vorsichtig mit der Platzierung sein muss, um die Höhle nicht zu beeinträchtigen, und dass ich eine Lampe nicht immer an der perfekten Stelle anbringen kann, wenn dies bedeutet, dass sie die Höhlenumgebung beeinträchtigen würde.
Sie wurden kürzlich in die Women Diver’s Hall of Fame aufgenommen – erzählen Sie uns etwas mehr über diese Auszeichnung.
A: Meine Aufnahme in die Women Diver's Hall of Fame ist einer der Höhepunkte meiner beruflichen Laufbahn. Ich fühle mich sehr geehrt, neben einigen der Giganten unserer Branche zu stehen und mit einigen meiner Mentoren und Vorbilder verbunden zu sein.
Es ist nicht einfach, Mitglied der Women Diver's Hall of Fame zu werden. Eine Taucherin muss nicht nur einen bedeutenden Beitrag zum Tauchen leisten (mein Beitrag war die Höhlenerkundung), sondern auch daran arbeiten, diese Informationen zu verbreiten, Frauen zum Tauchen zu ermutigen und als Mentorin für die nächste Generation zu fungieren. Ich denke, dass mir das Schreiben und Fotografieren sowie ziemlich viel öffentliches Reden bei diesem Aspekt der Bewerbung geholfen haben.
Die Women Diver's Hall of Fame ehrt erfolgreiche Taucherinnen, hat aber auch das Ziel, aufstrebenden Tauchern dabei zu helfen, ihre Ziele zu erreichen. Die Organisation ist gemeinnützig und wir bieten sowohl Frauen als auch Männern Ausbildungs- und Forschungsstipendien an. Ich freue mich darauf, der Organisation dabei zu helfen, diese Ziele zu erreichen, da ich kürzlich in den Stiftungsrat gewählt wurde.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #71.
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