Meeresforscher, die Irlands Tiefwasserkorallenriffsysteme 200 Meilen draußen im Atlantik untersuchen, haben eine seltene Hai-Kinderstube entdeckt.
Das Gebiet wurde vom ROV Holland 1 gefilmt, das vom Forschungsschiff ILV aus eingesetzt wurde Granuaile während einer SeaRover-Umfrage des irischen Marine Institute im Juli, aber die Entdeckung wurde gerade erst bekannt gegeben.
Auf dem Meeresboden in bis zu 750 m Tiefe wurden große Konzentrationen von Eihüllen gefilmt, die als „Geldbörsen der Meerjungfrauen“ bekannt sind und darauf hindeuten, dass das Gebiet ein Sammelpunkt für weibliche Haie ist.
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Das Vorhandensein einer großen Schule Schwarzmaul-Katzenhaie (Galeus melastomus), einer im Nordostatlantik häufig vorkommenden Art, deutete darauf hin, dass die Eier von dieser Art stammten, obwohl ein Individuum einer ungewöhnlicheren und einsameren Art, dem Segelflossen-Roughhai (Oxynotus paradoxus), wurde ebenfalls beobachtet.
Der Segelflossen-Rauhai, der von der IUCN als „nahezu gefährdet“ eingestuft wird, kann bis zu 1.2 m lang werden. Es wurde vermutet, dass die beobachtete Person die Eier gefressen haben könnte.
„Vor Ort waren keine Jungtiere zu sehen und es wird vermutet, dass die erwachsenen Haie degradierte Korallenriffe und freigelegtes Karbonatgestein nutzen, um ihre Eier abzulegen“, sagte David O'Sullivan, leitender Wissenschaftler der SeaRover-Untersuchung. „Ein gesundes Korallenriff in der Nähe könnte als Zufluchtsort für die jungen Hai-Jungtiere dienen, sobald sie schlüpfen.“
Er sagte, dass weitere Untersuchungen der Stätte „einige wichtige wissenschaftliche Fragen zur Biologie und Ökologie der Tiefseehaie in irischen Gewässern beantworten werden“.
Die Hai-Kinderstube liegt in einem von sechs Offshore-Schutzgebieten (Special Areas of Conservation, SACs) in irischen Gewässern, die gemäß der EU-Habitat-Richtlinie für Annex-1-Riffe ausgewiesen sind.
Die SACs beherbergen eine Vielzahl von Meerestieren, darunter Seefächer, Schwämme, Würmer, Seesterne, Krebstiere und verschiedene Fische, und viele dieser Arten wurden in der Gegend gesichtet. Die Exploration wurde gemeinsam von der irischen Regierung und dem Europäischen Meeres- und Fischereifonds der EU finanziert.