In einer aufregenden Premiere für die Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB) und die Insel Bonaire hat die RRFB begonnen, in ihren Baumschulen drei Arten von Felskorallen zu züchten. Diese drei Korallenarten gehören zu den häufigsten Riffbildnern, aus denen die Riffe von Bonaire bestehen – gelappte Sternkorallen (Orbicella ringförmig), Bergsternkoralle (Orbicella faveolata) und die Große Sternkoralle (Montastraea Cavernosa).
Seit 2013 konzentriert sich Reef Renewal Bonaire bei seinen Restaurierungsarbeiten vor allem auf zwei verzweigte Korallenarten – das Elchgeweihkorallen (Acropora Palmata) und Hirschgeweih (Acropora Cervicornis) – da diese Korallen seit den 1970er Jahren einen drastischen Rückgang ihrer Population erlebt haben. Im letzten Jahrzehnt haben jedoch auch andere Korallenarten, darunter große riffbildende Korallenarten wie Felskorallen, auf den Korallenriffen einen erheblichen Verlust an Deckung und Populationsdichte erlebt.
Nachdem die jüngsten Entwicklungen in Florida zu bahnbrechenden Methoden der Vermehrung von Boulderkorallen durch Fragmentierung sowohl in landgestützten als auch in Offshore-Aufzuchtanlagen geführt haben, war die Reef Renewal Foundation Bonaire bestrebt, diese Techniken zu übernehmen, um ihre Restaurierungsbemühungen auszuweiten und dabei den Schwerpunkt auf die Bedeutung der Artenvielfalt zu legen.
Mithilfe einer modifizierten Korallenbaumschule, die Anfang dieses Monats installiert wurde, hat Reef Renewal die vier Bäume mit 300 Korallenfragmenten bestückt. Diese Fragmente stammen aus einigen anfänglichen Elternkolonien, die von Mitarbeitern des RRFB unter Aufsicht des Bonaire National Marine Park an vier Tauchplätzen rund um Bonaire und Klein Bonaire gesammelt wurden.
„Diese neuen Arten sind ein wichtiger Bestandteil unseres umfassenderen und umfassenderen Ansatzes zur Wiederherstellung der Riffe. Durch die Aufnahme dieser Arten in unser Wiederherstellungsprogramm sind wir besser in der Lage, die Erholung beschädigter Riffe zu beschleunigen, indem wir die Vielfalt und Komplexität der Korallengemeinschaften erhöhen“, sagte Francesca Virdis, Projektkoordinatorin der Reef Renewal Foundation Bonaire. Unabhängig von der Korallenart oder der Technik wird die Wiederherstellung der Korallenriffe von Bonaire in die widerstandsfähigen, gesunden Ökosysteme, die sie einmal waren, weiterhin eine Gemeinschaftsanstrengung sein.
Der Start dieses Projekts wurde vollständig von Cargill Bonaire und dem Cargill Global Partnership Fund finanziert. Virdis ist äußerst positiv über die Initiative, die Cargill gegenüber RRFB gezeigt hat und weiterhin zeigt. „Cargills Unterstützung zeigt der Gemeinschaft ihr Engagement für Nachhaltigkeit. Es ist uns wichtig, dass die Gemeinschaft an der Wiederherstellung unserer Riffe beteiligt ist, und wir sind Cargill sehr dankbar, dass sie an dieses Projekt glauben und es unterstützen.“
In den kommenden Jahren wird Reef Renewal Bonaire diese Boulderkorallen in seiner Korallenaufzucht weiter züchten und vermehren, mit dem Ziel, die Produktion auf Tausende von Fragmenten pro Jahr zu steigern. Diese Fragmente werden im Rahmen der laufenden Korallenrestaurationsbemühungen an neuen und bestehenden Restaurationsstandorten rund um Bonaire wieder in die Riffe ausgepflanzt.