Zwei neue Schiffe verstärken die Feuerkraft von Reef Star Wars im Kampf gegen einen neuen Ausbruch
Das COTS-Kontrollprogramm (Crown-of-Thorns Starfish) am Great Barrier Reef hat als Reaktion auf frühe Warnsignale eines Ausbruchs im nördlichen Great Barrier Reef zwei zusätzliche Schiffe mobilisiert, um seine bestehende Korallenschutzflotte zu verstärken.
Die beiden zusätzlichen Schiffe – eines unter der Leitung der Great Barrier Reef Marine Park Authority (Reef Authority) und das andere unter der Leitung des Reef and Rainforest Research Centre (RRRC) – wurden im März für ihre ersten Überwachungs- und Kontrollmissionen eingesetzt und sind derzeit am Riff aktiv.
Dies ist das erste Mal, dass das COTS-Kontrollprogramm über die erforderlichen Feldinformationen und Ressourcen verfügt, um die Ausbreitung dieses neuen Ausbruchs so schnell zu erkennen und zu verhindern, dass er sich so weit nach Süden ausbreitet.
Dr. Roger Beeden, Direktor für Riffinterventionen bei der Reef Authority, sagt, dass die Ausbreitung des Dornenkronenseesterns unser Riff und Tausende von Meereslebewesen, die dort heimisch sind, bedroht.
„Seit 1.1 wurden im Rahmen des COTS-Kontrollprogramms über 2012 Millionen korallenfressende Seesterne getötet“, sagte Dr. Beeden.
„COTS sind die zweitgrößten Seesterne der Welt. Sie können bis zu einem Meter breit werden. Bei einem Ausbruch können diese korallenfressenden Raubtiere verheerende Auswirkungen haben und ein Riff von rund 90 % seiner lebenden Korallen befreien.
„Das COTS-Programm verfügt über eine bestehende Flotte von fünf Schiffen und beschäftigt mehr als 100 ausgebildete Taucher, die sich für den Schutz hochwertiger Riffe einsetzen, hat aber rasch zwei weitere Schiffe mobilisiert, die jeweils bis Oktober 2022 gezielte Überwachungs- und COTS-Keulungen durchführen.“
Great Barrier Reef-Stiftung Geschäftsführerin Anna Marsden sagte, das Great Barrier Reef sei ein unersetzliches Ökosystem, doch die Ausbreitung des korallenzerstörenden Dornenkronenseesterns stelle eine erhebliche Bedrohung für seine Gesundheit dar.
„Das COTS-Kontrollprogramm ist ein Rettungsanker für die Korallen und schützt die Gesundheit des Riffs und der Brutkorallen, die für die Widerstandsfähigkeit des Riffs angesichts des Klimawandels von entscheidender Bedeutung sind“, sagte Frau Marsden.
„Mit dem COTS-Kontrollprogramm gehen wir eine der größten Bedrohungen für die Gesundheit der Riffe an, indem wir gemeinsam mit unseren Partnern, der Great Barrier Reef Marine Park Authority und dem Reef and Rainforest Centre, Ausbrüche dieser korallenfressenden Raubtiere viel früher und schneller als je zuvor erkennen und darauf reagieren.“
Sheriden Morris, Geschäftsführerin des Reef & Rainforest Research Centre, fügte hinzu: „Diese verstärkten Kontrollbemühungen bieten die Möglichkeit, einen neuen Ausbruch des Dornenkronenseesterns tatsächlich einzudämmen und den Verlust von Steinkorallen durch Raubtiere am Riff zu begrenzen.
„Je mehr Korallen am Leben erhalten werden, um zu laichen, desto widerstandsfähiger wird das Riff insgesamt. Dies ist eine der direktesten und effektivsten Maßnahmen, die wir ergreifen können.“
Das COTS Control Program ist das größte Korallenschutzprogramm am Great Barrier Reef. Seit 2018-19 wird das Programm als Partnerschaft zwischen der Great Barrier Reef Foundation, der Great Barrier Reef Marine Park Authority und dem Reef & Rainforest Research Centre durchgeführt und durch die Partnerschaft zwischen dem Reef Trust der australischen Regierung und der Great Barrier Reef Foundation finanziert.
Seit 2018 hat das COTS-Kontrollprogramm direkte Überwachungs- und Keulungsmaßnahmen auf mehr als 81,000 Hektar Hochrisikogebieten des Great Barrier Reef, Es umfasst 270 wertvolle Riffe und entfernt über 320,000 korallenzerstörende Seesterne. Aufgrund des strategischen Ansatzes des Programms wird geschätzt, dass mehr als das Achtfache dieser Fläche – 675,000 Hektar – vor dieser erheblichen Bedrohung für die Gesundheit der Riffe geschützt werden konnte.
Bildnachweis: Credit Rick Abom & RRRC