Die Entwicklungsgesellschaft für das Rote Meer (TRSDC), der Entwickler einiger der weltweit ehrgeizigsten Projekte für regenerativen Tourismus, The Red Sea Project und AMAALA, hat die Ergebnisse einer der größten Umweltuntersuchungen von Wildtier-Ökosystemen veröffentlicht, die jemals im Gebiet des Roten Meeres durchgeführt wurden.
Die Studie wurde heute auf der UN-Weltozeankonferenz in Lissabon (27. Juni – 1. Juli) veröffentlicht, bei der die weltweit führenden Wissenschaftler und Regierungsorganisationen zusammenkommen, um sich für weltweite Maßnahmen zum Schutz der Ozeane stark zu machen.
Das 11-monatige Studie entlang der Küste Saudi-Arabiens offenbarte sich eine außergewöhnlich große Vielfalt an Lebensräumen, Flora und Fauna. Dazu gehören eine beträchtliche Anzahl gefährdeter und vom Aussterben bedrohter Arten wie der Halavi-Gitarrenrochen, die Echte Karettschildkröte und der Rußfalke sowie eine blühende, acht Meter hohe einzelne Korallenkolonie, deren Alter auf etwa 600 Jahre geschätzt wird.
Die von TRSDC durchgeführte Untersuchung ist bei weitem die größte Anstrengung, die jemals von einem privaten Entwicklungsunternehmen unternommen wurde, um ein natürliches Ökosystem vor und während der Entwicklung zu verstehen und zu bewerten. Sie ist eher vergleichbar mit Initiativen, die von Regierungsbehörden auf nationaler Ebene durchgeführt werden. Sie dient dem entscheidenden Zweck, ein grundlegendes Verständnis des Zustands der lokalen Umwelt durch die Analyse der Populationen, Verhaltensweisen und Lebensräume der Tierwelt auf über 200 km der lebhaften Küste des Roten Meeres innerhalb des Vorzeigeziels von TRSDC – dem Red Sea Project – zu schaffen.
„Wir wollen der Welt und unseren Kollegen in der Tourismusbranche beweisen, dass die Schaffung von Weltklasse-Reisezielen mit dem Schutz und der Verbesserung der Umwelt einhergehen kann. Wir fordern uns selbst und andere heraus, als globale Pioniere in der verantwortungsvollen Entwicklung besser zu werden und besser zu sein, und rufen den Tourismus als Branche dazu auf, sich stärker zu engagieren, wenn es um die Auswirkungen auf die Tierwelt und die Artenvielfalt geht“, sagte John Pagano, CEO von TRSDC.
Die Forschungsergebnisse dienen als Maßstab, anhand dessen das TRSDC seine Fortschritte bei der Erreichung seines Ziels messen wird, durch Bemühungen zur Verbesserung der Artenvielfalt bedeutende Nettovorteile für den Naturschutz zu erzielen. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Identifizierung und Hervorhebung von Bereichen, die Umweltprobleme bereiten und künftigen Minderungs- und Handlungsbedarf aufweisen.
„Die Küste des Roten Meeres ist ein verborgenes Juwel von unglaublicher natürlicher Schönheit mit einer reichen und blühenden Tierwelt. Als Organisation, der Nachhaltigkeit im Mittelpunkt steht, ist es unsere Verantwortung, die hier vorhandenen natürlichen Ökosysteme nicht nur zu schützen, sondern aktiv zu verbessern und zu regenerieren. Um dies zu verwirklichen, möchten wir uns transparent an unseren strengen Umweltversprechen messen, indem wir diese Grundlinie festlegen und regelmäßig über Fortschritte berichten“, fügte Herr Pagano hinzu.
Die Tourismusbranche ist eine Branche, die die lokalen Land- und Meeresgebiete stark belastet. Untersuchungen des Umweltprogramms der Vereinten Nationen zeigen, dass das Wachstum des Tourismus und seine Auswirkungen auf die Umwelt in einem nicht nachhaltigen Tempo zunehmen. Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, wird bis 154 ein Anstieg des Energieverbrauchs um 131 Prozent, der Treibhausgasemissionen um 152 Prozent und des Wasserverbrauchs um 2050 Prozent erwartet.
TRSDC ist der Ansicht, dass die Projektentwickler mehr tun müssen, um sicherzustellen, dass Nachhaltigkeit von Grund auf verankert wird und dass Umwelt, Tierwelt und Artenvielfalt sowie das Leben der Menschen vor Ort während der gesamten Projektentwicklung und des späteren Betriebs im Vordergrund stehen.
Die wichtigsten Ergebnisse:
Die von Januar bis November 2021 durchgeführte Untersuchung entlang der Küste des Roten Meeres ergab, dass viele bedrohte und gefährdete Arten in dem Gebiet leben – was die Bedeutung der Umweltschutz- und Regenerationsbemühungen des TRSDC und anderer in der Region unterstreicht. Zu den wichtigsten Ergebnissen gehören:
Korallenrifffische und ihre Lebensräume:
- Fische und Lebensraum wurden an fast 300 Korallenriffstandorten untersucht. Mehr als 300,000 Fische von 280 verschiedenen Arten wurden gezählt.
- Die Technologie des maschinellen Lernens wurde erfolgreich eingesetzt, um Bilder von Korallenriffen automatisch zu analysieren. Dieses Tool generiert Daten, die mit denen von menschlichen Experten vergleichbar sind, und benötigt dabei über 90 % weniger Zeit für die Analyse und den Empfang der Daten. Ohne diese Technologie wäre eine Untersuchung in diesem Umfang nicht möglich gewesen.
- Der Zustand der Korallenhabitate wurde in allen komplexen flachen Riffsystemen dokumentiert, die etwa 100 km2 Riffhabitat umfassen. Obwohl der Zustand der Riffe unterschiedlich war, waren die Riffe der Außenriffwände und -kämme die qualitativ hochwertigsten Riffe. Die höchste Korallenbedeckung an allen Standorten betrug >70 % außerhalb der Insel Ummahat.
- Im gesamten Projektgebiet wurden viele riesige Korallen gefunden, insbesondere rund um die Inseln Mardunah und Waqadi. Die größte Kolonie war über acht Meter hoch und schätzungsweise über sechs Jahrhunderte alt.
- Zu den Höhepunkten der Fischansammlungen gehörten die Entdeckung von Laichplätzen für Schnapper und Kaiserbarsche sowie regelmäßige Begegnungen mit Schwärmen von bis zu 100 Büffelkopf-Papageifischen – den größten Papageifischen der Welt – die als gefährdet gelten und in den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets nur selten in so großen Gruppen anzutreffen sind.
Vogelpopulationen:
- Von den 25,000 erfassten Arten wurden rund 14 Brutpaare gezählt.
- Am weitesten verbreitet waren die Weißwangen-Seeschwalbe und der Fischadler (die jeweils auf mehr als der Hälfte der 92 untersuchten Inseln brüteten).
- Besonders bemerkenswert ist die Bedeutung des Gebiets für den Rußfalken, eine gefährdete Art, deren Population weltweit zurückgeht, die aber auf einigen Projektinseln des Roten Meeres in großer Zahl brütet.
- Die 41 Brutpaare von Rußfalken repräsentierten 34 % der saudischen Population im Roten Meer (~120 Paare) und 2 % der gesamten Weltpopulation (~2,000 Paare).
Megafauna-Arten:
- Fast 200 Nester der vom Aussterben bedrohten Karettschildkröte
- Zahlreiche Sichtungen des gefährdeten Buckeldelfins aus dem Indischen Ozean und acht verschiedener Haiarten, darunter der gefährdete Walhai und der Zebrahai.
- Große Anzahl von Halavi-Gitarrenrochen – eine endemische Rochenart, die als vom Aussterben bedroht gilt
- Die Beobachtung von Kälbern und Jungtieren mehrerer Hai-, Rochen- und Delfinarten weist auf das Vorhandensein wichtiger Brutgebiete in der Region hin, die für den Bruterfolg und den Schutz dieser Arten von entscheidender Bedeutung sind.
- Das Rote Meer soll nach Australien und dem Arabischen Golf die drittgrößte Population von Dugongs der Welt beheimaten. Die letzte regionenweite Untersuchung fand vor mehr als 30 Jahren statt, und da es im Roten Meer Saudi-Arabiens keine umfassenden Studien zu dieser Art gibt, hat diese Untersuchung höchste Priorität. Im Jahr 2021 hat das Team zehnmal Dugongs gesichtet, darunter eine Mutter mit ihrem Kalb.
Vorwärts gehen
Diese erste Untersuchung liefert nicht nur wichtige und unmittelbare Daten über die Tierwelt in der Region, sondern setzt auch Maßstäbe für künftige Berichte. TRSDC plant, im Rahmen seines langfristigen Engagements für seine ehrgeizigen Regenerationsziele regelmäßig Erhebungen ähnlicher Größe und Größenordnung durchzuführen, um Trends zu ermitteln und die Auswirkungen im Laufe der Zeit zu analysieren. Auf diese Weise kann die Organisation die Fortschritte bei der Erfüllung wichtiger Umweltversprechen sowie die Fortschritte bei der Verbesserung wichtiger Lebensräume verfolgen, die für die Artenvielfalt im gesamten Reiseziel von entscheidender Bedeutung sind.
„Unsere erste Untersuchung hat uns nicht nur ein grundlegendes Verständnis der reichen Artenvielfalt in unserem Gebiet am Roten Meer in Saudi-Arabien vermittelt, sondern auch wichtige Erkenntnisse zutage gefördert. Daher ist es ungemein spannend und faszinierend, Teil einer Organisation zu sein, die konkrete und messbare Schritte unternimmt, um Ökosysteme in diesem Ausmaß zu erhalten und zu verbessern. Diese Arbeit und die darauf folgende zukünftige Arbeit werden entscheidend dazu beitragen, dass wir die Auswirkungen der geplanten Meeresschutz- und -verbesserungsmaßnahmen abschätzen können. Alle gewonnenen Erkenntnisse und gewonnenen Erkenntnisse werden mit dem Rest der Welt geteilt, um andere zu inspirieren und die Erhaltung und Verbesserung von Ökosystemen weltweit zu unterstützen“, sagte Dr. Omar Al Attas, Leiter für ökologische Nachhaltigkeit beim TRSDC.