Taucher und Wissenschaftler haben eine Belohnung von 1,500 Pfund für die sichere Rückgabe eines High-Spec-Laptops ausgesetzt, der „unersetzliche“ Vermessungsdaten des britischen Schlachtschiffs Royal Oak enthält, das für die 80th Jahrestagsgedenken an die Versenkung des Schiffes in Scapa Flow durch ein deutsches U-Boot im Oktober 1939.
Der Laptop und die Sicherungsdisketten wurden am Wochenende aus einer Wohnung in Stromness auf den Orkneyinseln entwendet. Sie enthielten monatelange Arbeit zur Erstellung dreidimensionaler Bilder des gewaltigen Kriegsschiffs, das von U47 torpediert wurde, nachdem es durch die Verteidigung des vermeintlich sicheren Ankerplatzes der Royal Navy geschlüpft war und gesunken war, wobei 800 Seeleute ums Leben kamen.
Die Projektmitglieder haben monatelang mit der Royal Oak Association und der Royal Navy zusammengearbeitet und Daten sowie Videos und Fotos vom Wrack gesammelt, die den Angehörigen der Menschen, die sich auf dem Schiff befanden, zur Verfügung gestellt werden sollten.
Prof. Chris Rowland von der Universität Dundee arbeitete daran, aus den Daten 3D-Bilder zu erstellen. Er sagte: „Der Verlust der Daten, die wir verarbeitet haben, ist für uns verheerend. Wir haben ein Team hervorragender Freiwilliger, die ihre Zeit, ihr Geld und ihre Ausrüstung der Untersuchung der Royal Oak gewidmet haben.“
Emily Turton, die das in Stromness beheimatete Tauchboot Huskyan betreibt, hat die Diebe aufgefordert, den Laptop zurückzugeben. Sie kommentierte: „Allein aus Datensicht braucht man Monate. Wir haben fast Februar. Wir haben noch ein paar Monate, bevor diese Daten bereitstehen und mit den Familien und Angehörigen der Menschen geteilt werden können, die auf diesem Schiff gestorben sind. Die Diebe nehmen uns die Möglichkeit, so viel zu spenden, wie wir für die Gedenkveranstaltung im Oktober geplant hatten. Geben Sie es einfach ab, geben Sie das Zeug zurück.“
Bei dem gestohlenen Laptop handelt es sich um ein typisches Schenker-Modell, das dem auf diesem Foto ähnelt. Außerdem wurden ein Dell-Monitor und zwei Tauchlampen gestohlen.
Bild der Royal Oak mit freundlicher Genehmigung der Royal Navy