Der bahnbrechende US-Taucher, Fotograf und Ausrüstungshersteller Bob Hollis ist im Alter von 85 Jahren in Salt Lake City, Utah, gestorben.
Huish Outdoors, die Muttergesellschaft von Oceanic und Hollis, beschrieb den Gründer dieser Marken gestern (6. Januar) in einer Erklärung als „einen bahnbrechenden Einfluss sowohl im Sporttauchen als auch in der Unterwasserfotografie“. Darin hieß es, Hollis sei ein „Risikoträger, der wirklich tat, was er liebte, und andere dazu inspirierte, dasselbe zu tun.“ Wenn es keinen Weg gab, hat er einen geschaffen.“
Der Hersteller sagt, dass er nicht nur als Pionier, sondern auch als Unternehmer, Geschäftsmann und Familienvater ein Vermächtnis hinterlassen habe.
Hollis wurde am 25. April 1937 in Orland, Kalifornien, geboren und es war ein Zeitschriftenartikel aus dem Jahr 1955, der ihn für das Erlernen des Tauchens interessierte und ihn dazu ermutigte, in seinen ersten Zweischlauch-Atemregler zu investieren. Zu dieser Zeit arbeitete er in der Ingenieurdienstleistungsabteilung von Standard Oil und studierte gleichzeitig Betriebswirtschaft und Maschinenbau. In seiner Freizeit wurde er jedoch zu einem begeisterten Abalone-Jäger und Speerfischer.
Selbstgebaute Gehäuse
Während seines Tauchgangs lernte Hollis drei der ersten Unterwasserfotografen der Westküste kennen. Sie bauten ihre eigenen Kameragehäuse und er fertigte eines für seine eigene Kamera aus transparentem Acrylkunststoff. 1958 fertigte er auch Unterwassergehäuse für die ersten elektronischen Blitzgeräte.
Als Berater des California State Parks Department half Hollis dabei, die Pazifikküste zu erkunden und wichtige Schutzgebiete wie Point Lobos, La Jolla und Salt Point State Park zu identifizieren.
1966 gründete er die Underwater Photographic Society of Northern California und eröffnete zusammen mit seinem Geschäftspartner Ray Collins das erste von drei Anchor Shack-Geschäften in Hayward an der San Francisco Bay, in denen Tauch-, Surf- und Angelausrüstung verkauft wurde.
Hollis war mit der damals verfügbaren Unterwasserfotografieausrüstung unzufrieden und hatte daran gearbeitet, seine eigene zu entwickeln, und bald wurde eine Reihe handgefertigter Unterwasserfotoausrüstung von Anchor Shack per Versandhandel verkauft.
Zu den Produkten gehörten Kamera- und Blitzgehäuse, Ablagen, Kugelgelenkarme und anderes Zubehör. Besonders erfolgreich war das Unternehmen mit seinem Hydro 35-Aluminiumgehäuse für Nikon- und Canon-Kameras.
Aus der Asche
Diese Fotoausrüstung sowie Tauchlampen sollten die Grundlage für die 1972 eingeführte Oceanic-Produktreihe bilden. Zwei Jahre später brannte das Firmengebäude ab, doch während des Wiederaufbaus kaufte Hollis Collins auf und begann mit der Massenproduktion eines Kunststoffgehäuse, das für mehrere Produkte verwendet werden kann. Zu den weiteren Produktlinien gehörten Objektive, Gehäuse, Verlängerungsrohre und Rahmen.
1976 kaufte Oceanic Farallon mit seinem Angebot an Tarierwesten, Flossen, Masken, Messgeräten, Schnorcheln, Messern, DPVs und sogar einem embryonalen Tauchcomputer und wurde zu einem wichtigen Akteur in der Tauchbranche. Die ersten Oceanic-Tauchcomputer wurden 1989 auf den Markt gebracht.
Bob Hollis gründete viele weitere Unternehmen, darunter American Underwater Products (AUP), Pelagic Pressure Systems, ROMI Enterprises, Hollis und Aeris. Mehrere Jahre lang war er Mitglied des Exekutivkomitees der DEMA (Diving Equipment & Marketing Association) und setzte sich dafür ein, dass die Gesundheits- und Sicherheitsgesetze des Bundes umgeschrieben wurden, um die Akzeptanz des Nitrox-Tauchens einzubeziehen.
Tauchen mit der Andrea Doria
Im Jahr 1978 half Hollis bei der Entwicklung des Unterwassersättigungssystems, das eine ausgedehnte Erkundung des 70 m tiefen italienischen Linienschiffs Wrack (bis zu sieben Tage am Stück) durch Taucher ermöglichte Andrea Doria im Nordatlantik.
Er verzeichnete mehr Tauchgänge am Wrack als jeder andere Taucher zu dieser Zeit und war 1981 Unterwasserfotograf für den Dokumentarfilm Andrea Doria: Das letzte Kapitel, über die Bergung eines Safes aus dem Wrack.
Hollis war ein begeisterter Reisender und leitete einige der ersten Tauchausflüge nach Galapagos und in der Karibik auf die mexikanischen Halbinseln Cozumel und Yucatan, Belize und die Jungferninseln sowie auf die Bahamas.
Er nahm auch eine Gruppe mit ins abgelegene Papua-Neuguinea, wo er später ein Familienhaus und ein Tauchresort baute, und es hieß, er habe Freude daran gehabt, seine Tauch- und Reiseerfahrungen mit seiner Großfamilie zu teilen – er hatte vier Kinder, neun Enkelkinder und … sieben Urenkel.
"Bobs Beiträge zum Tauchen haben die Erkundung der Ozeane für Millionen Menschen auf der ganzen Welt sicherer und angenehmer gemacht“, erklärte die International Scuba Diving Hall of Fame, als Hollis vor 20 Jahren aufgenommen wurde. Ein ausführliches Interview mit dem Taucher von Brett Gilliam finden Sie hier TDI/SDI Website.
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