Seepferdchenexperte Neil Garrick Maidment FBAN, Geschäftsführer und Gründer von Der Seepferdchen-Trust, wurde bei der Encaenia 2023 im Natural Museum von der British Naturalist Association mit dem David Bellamy Award ausgezeichnet.
Er erhielt die Auszeichnung als herausragender Feldnaturforscher für seine über 40 Jahre andauernde Arbeit zur Erforschung von Seepferdchen in Großbritannien und der ganzen Welt. Die Ehre wurde ihm bei der jährlichen Preisverleihung von Ehrenpräsident Roger Tabor zusammen mit 14 anderen führenden Naturforschern überreicht.
Zu den Arbeiten von Herrn Garrick-Maidment gehörte die Einrichtung der British Seahorse Survey im Jahr 1994 und der National Seahorse Database, die sich inzwischen zur World Seahorse Database Survey entwickelt haben, der heute weltweit am längsten laufenden kontinuierlichen Untersuchung dieser Art. Sie erstreckt sich mittlerweile über 50 Länder und umfasst über 3,500 Sichtungen.
Derzeit ist er Gastdozent an der Fakultät für Wissenschaft und Technologie der Bournemouth University und Mitglied der British Naturalists Association. Neben seiner Forschung gründete Herr Garrick-Maidment den Seahorse Trust mit Sitz in Devon, eine Dachorganisation zur Bewahrung und Erhaltung der Natur, deren Flaggschiffart Seepferdchen sind. Sie arbeiten partnerschaftlich mit Organisationen auf der ganzen Welt zusammen, um Seepferdchen und ihren Lebensraum zu schützen.
Bei der Verleihung des David Bellamy Award sagte Herr Garrick-Maidment: „Ich fühle mich durch diese Auszeichnung sehr geehrt und nehme sie im Namen meiner selbst und aller großartigen Freiwilligen an, die im Laufe der Jahre geholfen haben. Nur durch Forschung können wir diese faszinierenden Kreaturen verstehen und die Geheimnisse ihres Überlebens lüften. Wir müssen lernen, was nötig ist, um Seepferdchen und ihren Lebensraum vor Schaden zu bewahren und Lösungen zu finden, damit Seepferdchen und alle Meeresarten gedeihen können. Vielen Dank an alle, die mich unterstützt haben, und besonders an meine Frau Maxine, die mich in so vielen Dingen unterstützt hat.“