AKTUALISIEREN: Leider wurde bestätigt, dass alle fünf Passagiere des Tauchboots Titan – OceanGate-CEO Stockton Rush und die Abenteurer Hamish Harding, Paul-Henry Nargeolet und Shahzada Dawood sowie sein 19-jähriger Sohn Suleman – ums Leben gekommen sind, nachdem fast 500 Meter vom Bug der Titanic entfernt ein Trümmerfeld entdeckt wurde, das die Nase des U-Boots und Teile des Rumpfes enthielt. Es scheint, dass das Tauchboot eine katastrophale Implosion erlitt, obwohl nicht bekannt ist, wann dies geschah.
Im Atlantischen Ozean ist eine groß angelegte Suchaktion aus der Luft und zu Wasser im Gange, um ein Tauchboot in der Größe eines Lastwagens zu suchen, das fünf Menschen auf einem Erkundungstauchgang zur legendären Titanic an Bord hatte.
Das verschollene Tauchboot Titan – betrieben von OceanGate, ein Unternehmen, das achttägige Expeditionen zu dem berühmten Schiffswrack für fast 200,000 Pfund pro Person anbietet – hieß früher Cyclops 2 und ist das weltweit einzige bemannte U-Boot in Privatbesitz, das Tiefen von 4,000 Metern erreichen kann. Es ist aus Titan und Kohlefaser gefertigt, knapp sieben Meter lang und hat genug Sauerstoff für 96 Stunden an Bord. Es ist also ein Wettlauf gegen die Zeit, das Schiff in dem riesigen Ozean zu finden, bevor diese Zeit abgelaufen ist.
Bei der Suchaktion, an der US-amerikanisches und kanadisches Personal beteiligt war, kamen Militärflugzeuge, ein U-Boot und Sonarbojen zum Einsatz. Aufgrund der abgelegenen Lage des Ortes, an dem das U-Boot verschwunden war, ist die Suche danach jedoch eine gewaltige Herausforderung.
Die Wrackstelle der Titanic, wo die Überreste des Schiffes in etwa 3,800 m Tiefe liegen, liegt 435 Meilen südlich von St. John's in Neufundland. Das Expeditionsschiff Polar Prince, das die Titan dorthin brachte, brach am 16. Juni auf und kam zwei Tage später vor Ort an. Der Kontakt zum Tauchboot ging am Sonntagmorgen etwa eine Stunde und 45 Minuten nach Beginn des Tauchgangs verloren.
Es wurde bestätigt, dass sich unter den Passagieren an Bord der 58-jährige britische Entdecker und Millionär Hamish Harding sowie der pakistanische Geschäftsmann Shahzada Dawood und sein Sohn Suleman befinden. Es wurde auch weithin berichtet, dass sich der 73-jährige französische Abenteurer Paul-Henry Nargeolet zusammen mit OceanGate-CEO Stockton Rush ebenfalls an Bord des U-Bootes befindet.
Beunruhigenderweise ist dies angeblich nicht das erste Mal, dass die Titan während eines Titanic-Tauchgangs den Kontakt zum Versorgungsschiff an der Oberfläche verloren hat. Der CBS Sunday Morning-Reporter David Pogue war letztes Jahr mit OceanGate auf der Expedition zur Titanic und sagte, die Reise sei durch schlechtes Wetter und Kommunikationsprobleme getrübt worden, wobei das U-Boot zeitweise zweieinhalb Stunden lang vermisst war. Die Expeditionen zur Titanic im Jahr 2023 sind erst die dritten, die das Unternehmen mit der Titan durchgeführt hat.
In einer Erklärung von OceanGate heißt es: „Unsere ganze Aufmerksamkeit gilt den Besatzungsmitgliedern des Tauchboots und ihren Familien. Wir prüfen und nutzen alle Möglichkeiten, um die Besatzung sicher zurückzubringen.“
Bildnachweis: OceanGate Expeditions