Sechster Tag
Die ersten drei Tauchgänge des Tages werden alle von der North Horn Wall aus durchgeführt, die sich am nördlichen Ende des Riffs befindet. Dieses Tauchgebiet ist vielleicht der Höhepunkt der Reise. An der Stelle, wo Marlin Wall und Soft Coral Wall zusammentreffen, befindet sich in einer Tiefe von etwa 20 bis 25 Metern eine kleine Platte. Wenn Sie nach dem ersten Betreten des Wassers auf das Gebiet hinunterblicken, wissen Sie einfach, dass dies ein Ort ist, an dem unter den richtigen Bedingungen alles passieren kann.
Beim ersten Tauchgang gingen wir rechts vom Riff die Marlin Wall hinunter. Diese Scherwand ist mit orangefarbenen Weichkorallen bedeckt und bietet zahlreiche Ankerplätze für Anemonen. Aber die eigentliche Action dieses Tauchgangs fand in der Nähe des Plateaus statt. Grau- und Weißspitzen-Riffhaie sorgten für das Aufwärmen für das Hauptereignis, einen Hammerhai. Ein großer Schwarm Barrakudas wirbelte in enger Formation etwas entfernt vom Riff im Blauen herum und einige nervös aussehende Doktorfische gesellten sich zu ihnen, während ein riesiger Thunfisch und mehrere Wahoo vorbeiflogen.
Der zweite Tauchgang war der Hai-Attraktionstauchgang. Dieser findet auf dem Plateau in einem natürlichen Amphitheater statt, das einen großen Bommie als Esstisch für die Haie verwendet. Graue Riffhaie und Weißspitzen-Riffhaie sind die Hauptdarsteller. Aber auch eine ganze Reihe anderer Fische sind bei der Aktion dabei. Nach der wilden Aufregung beim Füttern gingen wir hinunter zur Spitze des Plateaus, wo eine starke Strömung die Haie angezogen hatte, die wir gerade so genossen hatten.
Unser letzter Tauchgang an der North Horn Wall war eine sanfte Drift die Soft Coral Wall hinunter in Richtung des North Horn Plateaus. Wie der Name schon sagt, ist diese Wand mit einem Flickenteppich aus verschiedenfarbigen Brokkolikorallen, Gorgonien und Peitschenkorallen bedeckt. Sie klammerten sich an die steilen Riffwände, schwankten sanft auf Felsvorsprüngen und steckten fest unter den hervorstehenden Überhängen. Füsilierschwärme wurden von Schwärmen von Großaugen-Stachelmakrelen bedrängt, während sie von riesigen Thunfischen und Grauen Riffhaien gejagt wurden, die die Gewässer direkt vor dem Riff patrouillieren. Am Ende der Drift beendeten wir den Tauchgang bei North Horn, wo wir von weiteren Haien, einer Schildkröte und weiteren Fischschwärmen empfangen wurden. Bis jetzt mein Lieblingstauchplatz.
Der letzte Tauchgang des Tages fand bei Castles statt, das seinen Namen den gewaltigen Korallenstrukturen verdankt, die sich etwa 20 Meter von einer Sandplatte bis knapp unter die Oberfläche erheben. Diese riesigen Monolithen sind mit Hartkorallen überzogen und ziehen eine Vielzahl von Rifffischen an. Sie bieten auch Höhlen mit gelben Gorgonien, Schwimmhalden und jede Menge der allgegenwärtigen Weißspitzen-Riffhaie. Dies ist ein weiterer Tauchgang zu den Osprey-Riffen, den Sie nicht verpassen sollten.
Tag Sieben
An unserem letzten Tag kehrten wir zu den Ribbon Reefs und zurück zu Steve's Bommie für einen doppelten Morgentauchgang zurück. Wie üblich war dieser Tauchgang keine Enttäuschung. Steve's Bommie ist einer dieser Orte, an denen man immer wieder tauchen könnte. Der Glasfisch-Korallen-Bommie in 25 Metern Tiefe war immer noch spektakulär, der riesige Anglerfisch posierte immer noch in einem Schwamm und der große Schwarm Gelber Schnapper hing immer noch um den Bommie herum, begleitet von Schwärmen von Athias. Zusätzlich zu den üblichen Protagonisten gab es auch einen Schwarm Großaugen, der knapp vor dem Riff kreiste, beschattet von einem großen Grauen Riffhai und bewacht von einem riesigen Barrakuda. Außerdem wurden dort Blatt-Drachenköpfe und mehrere Steinfische entdeckt. Steve' Bommie ist der Tauchplatz, der einfach immer weitergibt und ein großartiger Abschluss der Tauchwoche war.
Wir haben auch zwei Nachmittagstauchgänge gemacht, aber da ich am nächsten Tag einen Flug am Vormittag erwischen musste und eine beträchtliche Menge Stickstoff geladen war, ließ ich die letzten beiden Tauchgänge aus. Stattdessen entschied ich mich für ein wohlverdientes Nickerchen, bevor ich mit der mühsamen Aufgabe begann, meine Lieblingsfotos aus den etwa tausend Fotos auszuwählen, die ich gemacht hatte.
Dies ist eine großartige Reiseroute, die viel Abwechslung und einige wirklich atemberaubende Tauchgänge bietet. Die Crew der Spirit of Freedom war unglaublich und konnte gar nicht genug für einen tun, das Essen war himmlisch und ihre Leidenschaft für das Great Barrier Reef war so echt, dass man sich von ihrer Begeisterung mitreißen lassen musste.
Bildnachweis: Adrian Stacey