Der zweite Teil unserer 7-tägigen Reise auf der Spirit of Freedom führte uns zum Korallenmeer und insbesondere zum Osprey Reef. Zuerst machten wir Halt auf der malerischen Lizard Island, um einige Gäste abzusetzen und neue aufzunehmen. Nach einer kurzen Erkundung der Insel und einem Frühstück am Strand machten wir uns auf den Weg zurück zum Boot, um uns auf die Tauchgänge am Nachmittag vorzubereiten.
Vierter Tag
Nachdem wir den neuen Gast an Bord begrüßt hatten, machten wir uns auf den Weg zum Ribbon Reef Nummer 10, einem Tauchplatz namens Coral Princess Garden. Hier wollten wir den Nachmittag damit verbringen, das Riff zu erkunden. Eine Miniwand fiel auf etwa 10 Meter ab, wo der Tauchplatz in einen Sandhang überging, der mit kleinen Hartkorallenblöcken übersät war. Als wir weiter am Tauchplatz entlangglitten, kamen wir zu einem großen Korallenblock, der etwas abseits der Hauptwand lag. Dieses Riff war der Strömung stärker ausgesetzt und hatte einen großen Schwarm Füsiliere und einige Weißspitzen-Riffhaie angezogen. An diesem Tag machten wir nur zwei Tauchgänge, was uns die Möglichkeit gab, uns von den anstrengenden 4 und 5 Tauchtagen zu erholen, die wir bisher genossen hatten.
Fünfter Tag
Nach einer ziemlich holprigen Überfahrt über Nacht erreichten wir schließlich das legendäre Osprey Reef. Dieser riesige Tiefseeberg ist 30 km lang und bedeckt eine Fläche von 180 Quadratkilometern. Er ist 151 km von Lizard Island und 346 km von Cairns entfernt. Seine Abgeschiedenheit und seine 1000 Meter tiefen Steilwände machen dieses Riff so besonders. Da es kilometerweit nichts anderes gibt, ist es ein Ort, an dem sich Wasserlebewesen in großer Zahl versammeln. Die Strömungen, die über diesen einsamen Außenposten strömen, bringen auch viele Nährstoffe mit sich, die das Wachstum einiger sehr gesunder Weichkorallen unterstützen.
Unser erster Tauchgang war bei False Entrance, einem bezaubernden Tauchplatz mit einem komplexen Netz aus Canyons und Gebirgskämmen, die sich den dramatischen 1000 Meter tiefen Abhang entlang schlängeln. Hier wiegten sich gelbe Gorgonien in der sanften Strömung und große Schwärme von Großaugen-Taucherbarrakudas und Chevron-Barrakudas schwammen um den Platz herum, bewacht von mehreren Weißspitzen-Riffhaien.
Als nächstes kam The Gap. Die Topographie dieses Tauchplatzes war ein sandiges Plateau in 15 Metern Tiefe, durchsetzt mit hoch aufragenden Korallenblöcken, Hartkorallen wetteiferten mit Weichkorallen um Platz und Weißspitzen-Riffhaie schliefen in den sandigen Gassen, die durch die Riffstruktur entstanden.
Das Spirit Plateau bot eine spektakulärere Unterwasserlandschaft mit Überhängen, Höhlen und Canyons, die das Riff durchziehen und Gorgonien viele Orte bieten, an denen sie sich niederlassen konnten. Neben den üblichen Rifffischen begegneten wir weiteren Weißspitzen-Riffhaien und einer Schildkröte.
Beim letzten Tauchgang des Tages erkundeten wir die Vorzüge eines Tauchplatzes namens Admiralty. Dieser erstaunliche Ort ist ein Labyrinth aus tiefen Canyons, hoch aufragenden Felsblöcken und steilen Wänden, die ein Sandplateau auf dem Riff kreuz und quer durchziehen. Das Labaritin endete abrupt an dem endlosen Abhang, für den Osprey Ref berühmt ist. Ich hätte glücklich Stunden damit verbringen können, die Durchschwimm- und endlosen Korallenkorridore zu bewältigen, die dieser Tauchplatz bot. Eine Meinung, die die meisten anderen Taucher auf dem Boot teilten.
Der letzte Teil meiner Reise wird morgen veröffentlicht.
Bildnachweis: Adrian Stacey