Das 70-Kanonen-Kriegsschiff Stirling Castle, das im großen Sturm vom November 1703 sank, ist ein Geschützte Wrackstelle, ist jetzt erstmals auch für Nichttaucher bequem von zu Hause aus über einen virtuellen Tauchpfad zugänglich.
Die virtueller Tauchpfad wurde von Historic England in Zusammenarbeit mit dem Technologieunternehmen TrenDive sowie AtasMedia Ltd und CyanSub in Auftrag gegeben und bietet einen faszinierenden Einblick in die Ruhestätte dieses Wracks von nationaler Bedeutung.
Die Stirling Castle wurde 1678 in Deptford in Kent gebaut und war eines von 20 Schiffen dritter Klasse, die auf Befehl von Samuel Pepys im Rahmen eines Programms zur Erneuerung der englischen Marine gebaut wurden. Das Schiff fiel dem großen Sturm von 1703 zum Opfer, dem auch andere Schiffe in den Goodwin Sands zum Opfer fielen, darunter die Kriegsschiffe Northumberland und Restoration, die ebenfalls als Wracks geschützt sind. Von der 70-köpfigen Besatzung konnten nur 349 Menschen gerettet werden.
Der Autor Daniel Defoe schrieb: „Der Sturm bot einen Anblick voller schrecklicher Einzelheiten. Ein Schiff mit 80 Kanonen und etwa 600 Mann in diesem trostlosen Zustand zu sehen. Alle Masten waren weggekappt, die Männer befanden sich in Todesangst und Verzweiflung. Es hatte weder Anker noch Kabel noch Boot, das ihm hätte helfen können. Die See überrollte es auf so schreckliche Weise, dass es zeitweise schien, als stünde es ganz unter Wasser. Und sie wussten genauso gut wie wir, die es sahen, dass sie durch den Sturm direkt auf die Goodwin zusteuerten, wo sie nichts als Zerstörung erwarteten.“
Die Fundstelle wurde 1979 von Tauchern aus Thanet entdeckt, die die Befestigungen eines Fischernetzes untersuchten. Das Wrack war durch eine dramatische Verschiebung in den Goodwin Sands freigelegt worden, und als es entdeckt wurde, waren Rumpf und Inhalt in einem außergewöhnlich guten Erhaltungszustand.
Das Wrack liegt in etwa 15 m Tiefe in den Goodwin Sands, einem Gebiet aus feinem Sand, der sich bei den starken Strömungen in dieser Gegend leicht bewegt.
Das Wrack der Stirling Castle ist gemäß dem „Protection of Wrecks Act 1973“ geschützt und zum Tauchen an dieser Stelle ist eine Tauchlizenz erforderlich. Besuchen Sie: https://historicengland.org.uk/listing/what-is-designation/protected-wreck-sites um mehr über den öffentlichen Zugang zu geschützten Wrackstätten zu erfahren.
Terence Newman, Schifffahrtsarchäologe bei Historic England sagte: „Das Stirling Castle ist eine willkommene Ergänzung unserer wachsenden Bibliothek von Virtuelle Tauchpfade im historischen England, der einem breiteren Publikum Zugang zu unseren wichtigen Unterwasserkulturerbestätten ermöglicht. Der Pfad erzählt die faszinierende Geschichte der Stirling Castle und ihrer Besatzung, bevor Sie unter die Wasseroberfläche geführt werden, um das Wrack und die Artefakte zu erkunden, die das engagierte Team im Laufe der Jahre geborgen hat.“
Der virtuelle 3D-Rundgang wurde in Zusammenarbeit mit ArtasMedia Ltd und CyanSub unter Verwendung verschiedener archäologischer Aufzeichnungen erstellt, darunter Archivrecherchen, 2D-Pläne, Fotos, HD-Videos und die neuesten geophysikalischen Untersuchungen sowie modernste Computervisualisierungstechnologie. Die Reise folgt dem Weg vom Bau über den Verlust bis zur Entdeckung und beleuchtet die Arbeit des ehemaligen Lizenznehmers Robert Peacock und des aktuellen Lizenznehmers Douglas McElvogue, die versucht haben, die Geschichte von Stirling Castle durch Forschung, Untersuchung des Standorts und anhand der geborgenen Artefakte zu erzählen.
Lizenznehmer Douglas McElvogue sagte: „Grant und Stuart von ArtasMedia und CynaSub haben fantastische Arbeit geleistet und die Arbeit von Robert Peacocks Team und die Geschichte des Stirling Castle durch diese Webtour einem breiteren Publikum nähergebracht. Vielen Dank an Historic England für ihre kontinuierliche Unterstützung während des gesamten Projekts.“
Besuchen Sie das Stirling Castle virtueller Tauchpfad.