Eine vom Aussterben bedrohte Atlantik-Bastardschildkröte, die kaum noch lebend an einem Strand in Nordwales entdeckt wurde, wurde nach fast 20 Monaten Rehabilitation im Anglesey Sea Zoo in den Golf von Mexiko geflogen, um dort wieder in die Freiheit entlassen zu werden.
Die gigantische panatlantische Rückführungsaktion, bei der Tally – benannt nach dem Fundort Talacre Beach an der Küste von Nordwales – zur Wiederauswilderung in den Golf von Mexiko geflogen werden sollte, hat fast ein Jahr gedauert und war nur dank der unglaublichen Großzügigkeit und Hingabe der beteiligten Organisationen möglich. Zahlreiche Menschen stellten ihre Zeit ehrenamtlich zur Verfügung, um die streng koordinierte Operation zu ermöglichen.
Frankie Hobro, Direktor und Eigentümer des Anglesey Sea Zoo, sagte: „RAF Valley auf Anglesey war maßgeblich am Rückführungsprozess beteiligt und wir können ihnen nicht genug für ihren logistischen Einsatz und ihre Unterstützung danken. Ohne sie wäre die Rückführungsmission nicht möglich gewesen.“
„Wir möchten den freiwilligen Piloten Chris Sharp und Tom Baker und dem gesamten Personal von British Airways auf dem Flug nach Houston sowie zahlreichen anderen Organisationen mit Sitz in den USA, die maßgeblich zum Rückführungsprozess beigetragen haben, herzlich danken, insbesondere Turtles Fly Too, dem US Fish and Wildlife Service, dem Houston Zoo und der Texas A&M University.“
Ken Andrews von Turtles Fly Too sagte über die Mission: „Wir haben buchstäblich Hunderte von Menschen, die auf beiden Seiten des Ozeans an dieser Mission arbeiten und die sich alle aufeinander abstimmen müssen. Was für eine wunderbare Welle der Liebe und Unterstützung für Tally – vielleicht die glücklichste Meeresschildkröte auf dem Planeten!“
Tally die Schildkröte war Berichten zufolge gestrandet am Talacre Beach in der Nähe von Rhyl am Sonntag, den 28. November 2021, durch ein Mitglied der Öffentlichkeit und weitere Untersuchungen ergaben, dass die Meeresschildkröte noch am Leben war, sodass sie zur speziellen Intensivpflege in den Anglesey Sea Zoo gebracht wurde.
Tally ist eine Kemps-Bastardschildkröte (Lepidochelys kempii), die seltenste Schildkrötenart der Welt und vom Aussterben bedroht, geschützt durch die Bestimmungen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES). Weltweit sind nur noch zwei Brutstätten für diese Art bekannt, beide im westlichen Golf von Mexiko, wo es weltweit nur etwa 8,000 sich fortpflanzende Weibchen gibt, was jedes einzelne Exemplar äußerst wertvoll macht. Das Team des Anglesey Sea Zoo geht nun davon aus, dass es sich bei Tally um ein Weibchen handelt, was ihre Rückführung und Freilassung für die Zukunft ihrer Art, die vom Aussterben bedroht ist, noch wichtiger macht.
Frankie Hobro sagte: „Gestern war ein extrem aufregender Tag für Tally und unser Team und ich kann gar nicht ausdrücken, wie dankbar wir für die Unterstützung so vieler Menschen sind, die uns geholfen haben, sie nach Hause zu fliegen. Wenn man bedenkt, wie krank Tally war, als wir sie zur Rehabilitation brachten, in einem nicht ansprechbaren und komatösen Zustand, sind wir unglaublich stolz auf diese kleine Schildkröte und wie viel größer und stärker sie in unserer Obhut geworden ist.
„Sie hat die 22 Stunden ununterbrochener Reise, die wir bis nach Texas brauchten, hervorragend überstanden und scheint unverletzt und aufgeregt, wieder zu Hause zu sein. Ich freue mich schon sehr darauf, Tally in ein paar Tagen wieder freizulassen, direkt zurück ins Meer im Golf von Mexiko, wo sie hingehört.“
Bei der Ankunft am Flughafen in Houston wurde Tally untersucht und es stellte sich heraus, dass es ihr gut geht und sie unverletzt ist. Sie wurde schnell in die Schildkröten-Rehabilitationseinrichtung im nahegelegenen Houston Zoo gebracht, wo ein Becken für die Freilassung auf sie wartete, damit sie in den nächsten Tagen bis zu ihrer Freilassung ihre Schwimmmuskeln aufbauen kann. Tally wird Gesundheitsuntersuchungen und Bluttests unterzogen, um ihre Eignung für die Freilassung zu bestätigen. Anschließend wird sie mit einem Satellitensender ausgestattet, bevor sie direkt wieder ins Meer entlassen wird.
Anglesey Sea Zoo sammelt Spenden für den Bau des erste spezielle Rettungs- und Rehabilitationseinrichtung für Schildkröten in Großbritannien, um ihnen die Rettung und Pflege weiterer Schildkröten durch die notwendige Spezialpflege zu ermöglichen und sicherzustellen, dass jede lebend an einem britischen Strand angespülte Schildkröte die bestmögliche Überlebenschance hat.
Aufgrund steigender Meerestemperaturen und unvorhersehbarer Wetterlagen kommt es in Großbritannien immer häufiger zu unterkühlten Schildkröten. Der Bedarf an einer speziell dafür errichteten Einrichtung wird von Jahr zu Jahr dringlicher.
Der Sea Zoo hat Tonni derzeit noch in seiner Obhut – der junge Unechte Karettschildkröte, die im Januar an der Küste der Menai-Straße angespült wurde dieses Jahr. Tonni hat sich inzwischen gut erholt und befindet sich in der Phase der Pflege vor der Freilassung. In einigen Monaten soll sie voraussichtlich nach Süden in den Atlantik geflogen werden, um dort wieder in die Freiheit entlassen zu werden. NB: Tonni ist derzeit nicht ausgestellt und kann nicht von der Öffentlichkeit besichtigt werden – die Meeresschildkröte wird derzeit in Quarantäne sorgfältig rehabilitiert.