Tourismusunternehmen sind der Schlüssel zur großangelegten Korallenrestaurierung im Großen BArrier-Riff
Große Bereiche beschädigter Korallenriffe entlang des Great Barrier Reef könnten dank einer einzigartigen Partnerschaft zwischen Wissenschaftlern und Tourismusbetreibern in den Whitsundays bald wiederhergestellt werden.
Bemühungen zur Wiederherstellung der Korallenriffe wurden bisher nur in kleinem Maßstab durchgeführt, doch ein neues Projekt hat das Programm ausgeweitet und arbeitet nun mit Tourismusunternehmen zusammen, um eine innovative Technik zur Züchtung von Babykorallen und deren Ansiedlung auf beschädigten Riffen einzusetzen.
Die Technik, die der renommierte Professor Peter Harrison in Zusammenarbeit mit der Great Barrier Reef Foundation erfolgreich am Riff entwickelt hat, ist als Coral IVF bekannt. Hunderte von Tourismusunternehmen und Bürgerwissenschaftler könnten bald lernen, wie sie diese Technik nutzen können, um große Bereiche beschädigter Korallenriffe wiederherzustellen.
In diesem Monat trafen sich vier Tourismusunternehmen der Whitsunday Islands mit Forschern am Riff, um das jährliche Korallenlaichereignis zu beobachten, bei dem Korallen in einem Massenzuchtphänomen Billionen von Eiern und Spermien ins Wasser abgeben. Sie lernten, wie man den Laich sammelt und Babykorallen in speziellen schwimmenden Aufzuchtstationen züchtet.
Anna Marsden, Geschäftsführerin der Great Barrier Reef Foundation, sagte, dass die Betreiber Hand in Hand mit den Wissenschaftlern zusammengearbeitet hätten, um den Laich in speziell angelegten Larvenbecken zu sammeln, die klein genug seien, um von ihren Booten aus angesteuert zu werden.
„Dies ist ein entscheidender nächster Schritt auf dem Weg zu einer kilometerweiten Wiederherstellung des Korallenriffs durch die Zusammenarbeit mit Hunderten von Tourismusunternehmen und Bürgerwissenschaftlern, die sich leidenschaftlich für die Rettung unseres Riffs einsetzen“, sagte Frau Marsden.
„Mitten im Herzen des Great Barrier Reefs sind die Whitsundays ein wichtiger Schutzraum für das vielfältige Meeresleben des Riffs. Doch wie der Rest des Great Barrier Reefs ist es auch ein Gebiet, das unsere Hilfe braucht, um sich von den Auswirkungen des Klimawandels wie Korallenbleiche und zunehmend heftigen Wirbelstürmen zu erholen.
„Innovationen wie Coral IVF geben uns Hoffnung für die Zukunft des Riffs, aber bisher war uns dies nur in kleinem Maßstab möglich.
„Im Rahmen unserer Reef Islands Initiative haben Forscher die Fähigkeiten lokaler Tourismusunternehmen verbessert, um eine lokale Riff-Rettungsbewegung ins Leben zu rufen, die wissenschaftlich fundiert und skalierbar ist.“
Peter Harrison, angesehener Professor an der Southern Cross University, sagte, dass die als Coral IVF bekannte Technik zur Wiederherstellung von Korallenlarven die immense natürliche Fülle an Korallenlaich nach Massenlaichereignissen nutzt.
„Indem wir kleine Mengen der Laichteppiche von der Meeresoberfläche sammeln, können wir die Befruchtungsraten und die genetische Vielfalt unter den sich vermehrenden Korallen maximieren und viele Millionen Korallenlarven in Larvenaufzuchtbecken direkt am Riff aufziehen. Sobald die Larven bereit sind, sich anzusiedeln, setzen wir große Mengen von Larven an degradierten Riffstandorten aus und überwachen dann ihr Überleben und Wachstum, bis sie groß genug sind, um mit der Fortpflanzung zu beginnen“, sagte Prof. Harrison.
Dr. Mark Gibbs, leitender Systemingenieur am Australian Institute of Marine Science, sagte: „Wir nutzen die Kraft der örtlichen Gemeinschaft, ihre Boote und ihr Fachwissen, um eine der größten Herausforderungen bei der Riffrestaurierung zu bewältigen, nämlich den Riffen in größerem Maßstab zu helfen.
„Die schwimmenden Korallenaufzuchtstationen, die wir verlegen, sind groß und transportieren wertvolle Korallen. Daher ist es wichtig, dass wir einen Routineansatz entwickeln, der so sicher und effektiv wie möglich ist.“
Johnny Gaskell, Koordinator der Whitsunday Reef Islands Initiative von Reef Catchments, sagte: „Die begrenzte Erholung der Korallenbestände an einigen Tourismusstandorten hat die Notwendigkeit verdeutlicht, neue Ansätze zur Riffrestaurierung zu erproben. Der Schlüssel zu einem nachhaltigen Ansatz ist die Entwicklung von Programmen, die von lokalen Tourismus-, Gemeinde- und traditionellen Eigentümerpartnern vorangetrieben und geleitet werden.
„Als Orientierungshilfe für die Standortwahl wurden von der University of Queensland im Rahmen der Whitsunday Reef Island Initiative Basiskarten erstellt, die die aktuelle und historische Verteilung der Riffhabitate, ihre Umweltbedingungen und Belastungsbelastung sowie lokale Muster der Korallenvernetzung berücksichtigen“, sagte Herr Gaskell.
Adrian Bram, Sekretär der Whitsunday Charter Boat Industry Association (WCBIA), sagte: „Die Betreiber des Meerestourismus in den Whitsundays sehen sich im Allgemeinen als Wächter des Riffs und investieren seit vielen Jahren Zeit und Ressourcen in den Erhalt des Riffs.
„Die Teilnahme an diesem Programm zur Regeneration des Riffs erfolgt freiwillig und mit Enthusiasmus durch die beteiligten Betreiber und ihre Besatzungen. Wir begrüßen und unterstützen den Beitrag der WCBIA-Betreiber – Ocean Rafting, Red Cat Adventures, SV Whitehaven, Southern Cross Sailing sowie Daydream Island und der Wissenschaftler, die diesen wichtigen Versuch leiten“, sagte Herr Bram.
Dieser Prozess ist Teil der Großes Barriere-Riff FDie Reef Islands Initiative der Stiftung ist das größte Riffinsel-Lebensraum-Rehabilitationsprojekt seiner Art in der südlichen Hemisphäre. Die Initiative wird durch Mittel von Lendlease, dem Reef Trust der australischen Regierung, der Regierung von Queensland und der Fitzgerald Family Foundation unterstützt.
Was ist Korallen-IVF?
Korallen-IVF hat zum Ziel, die Korallenpopulationen an beschädigten Riffen wiederherzustellen. Forscher helfen der Natur, indem sie während der Laichzeit Millionen von Koralleneiern und -spermien sammeln, diese in speziell angelegten Larvenbecken zu Babykorallen heranziehen und sie dann in zerstörten Bereichen des Riffs aussetzen.
Was ist Korallenlaichen?
Das Korallenlaichen ist die Zeit, in der neues Leben am Riff entsteht. Es geschieht jedes Jahr an einigen Nächten nach dem Vollmond im späten Frühling und frühen Sommer und ist ein faszinierendes Naturphänomen, das als Unterwasser-Schneesturm beschrieben wird.
Gerade jetzt (im Spätfrühling) geben Korallen am Great Barrier Reef Eier und Sperma in kleinen Bündeln ab, die langsam an die Meeresoberfläche steigen. Diese kleinen Bündel enthalten mehrere Eier und eine hohe Konzentration an Sperma. Wenn sie auseinanderbrechen, kann es zur Befruchtung kommen. Nach etwa einer Woche Larvenentwicklung siedeln sich die Larven in Bereichen des Riffs an und werden zu kleinen Korallenpolypen, die zu jungen Korallen heranwachsen. Das gibt Hoffnung für die Zukunft unseres Great Barrier Reef.
Bildnachweis: Johnny Gaskell