Die britische Tauchergemeinschaft war schockiert und traurig, als sie im Februar vom plötzlichen Tod des charismatischen Tauchbootkapitäns Andrew Bengey erfuhr.
Tausende Taucher genossen unvergessliche Tauchtage mit den Robben vor der Insel Lundy mit Andrew und seinem Team von Obsession Boat Charters. Seine einzigartige Persönlichkeit und sein Witz waren die perfekte Begleitung für die atemberaubende Reise von Ilfracombe nach Lundy und zurück und einen Tag auf dem Wasser umgeben von Robben, Delfinen und anderen Meereslebewesen.
Neben seinem florierenden Tauch- und Angelcharterunternehmen war der in Ilfracombe geborene Andrew auch eine tragende Säule der örtlichen RNLI-Station, wo er 1978 als Freiwilliger eintrat.
Im Laufe der Jahre stieg er im Juli 1988 zum stellvertretenden zweiten Steuermann und im September 2010 zum Steuermann auf.
Adrian Carey, Leiter der Südwestregion der RNLI, sagte: „Die RNLI ist zutiefst betrübt über den plötzlichen Tod von Andrew Bengey, dem Steuermann der Ilfracombe RNLI. Andrew diente unglaubliche 45 Jahre als Freiwilliger und wurde von den Freiwilligen der Rettungsstation Ilfracombe und der weiteren RNLI-Gemeinschaft geliebt und hochgeschätzt. Sein Tod hat die gesamte Organisation betroffen gemacht, und ich und andere haben im Laufe der Jahre so viel von ihm darüber gelernt, was es bedeutet, Freiwilliger zu sein und ein professionelles Team von Lebensrettern zu leiten. Sein Einfluss und seine Wirkung waren enorm.
„Sein Wissen und seine Freundlichkeit führten dazu, dass er für neue und erfahrene Crewmitglieder sowohl auf See als auch im Bootshaus ein hilfreicher Führer und Mentor war.“
Er fuhr fort: „Unsere Gedanken und unser Mitgefühl sind in dieser sehr traurigen Zeit bei Andrews Familie. Andrew sollte Ende Februar von seiner Rolle als Steuermann zurücktreten, und obwohl er vorhatte, weiterhin ehrenamtlich für die Wohltätigkeitsorganisation tätig zu sein, freute er sich darauf, mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen und seinen vielen anderen Interessen nachzugehen. Wir sind traurig, dass dies nach Andrews langjährigem Dienst und Beitrag für die Wohltätigkeitsorganisation und die örtliche Gemeinschaft nicht möglich sein wird.“