Räumungstaucher der Royal Canadian Navy haben mehr als ein Dutzend 227-kg-Bomben und zahlreiche Artilleriegeschosse in den Wracks zweier Schiffe der US-Marine aus dem Zweiten Weltkrieg entdeckt, die vor Neufundland lagen.
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Das Versorgungsschiff USS Pollux und Geleitzerstörer USS Truxtun lief während eines Sturms vor St. Lawrence Harbor am 18. Februar 1942 auf Grund und verursachte den Tod von 203 der 389 Besatzungsmitglieder an Bord, obwohl die Bewohner der Bergbaustadt St. Lawrence heldenhafte Rettungsversuche unternommen hatten.
Versuche, Leinen an Land zu ziehen, schlugen fehl, da sie ölgetränkt waren, und einige der Besatzungsmitglieder versuchten, an Land zu schwimmen, scheiterten jedoch. Am Ende wurden Leinen mit einem Bootsmannsstuhl an einem Felsvorsprung befestigt, um die verbleibende Besatzung zu retten. Truxtun löste sich fast unmittelbar nach der Landung auf und folgte bald darauf Pollux. Die Katastrophe gilt als eine der schlimmsten in der Geschichte der US-Marine.
Kampfmittelbeseitigungstaucher auf See Royal Canadian NavyDie Atlantic Fleet Diving Unit hat nun mit Hafeninspektionstauchern von HMCS zusammengearbeitet Cabot um die Unterwassertrümmer zu untersuchen, und berichtete, dass sich die Kampfmittel in einem empfindlichen Zustand befanden.
Die Munition dürfte hauptsächlich auf dem Zerstörerwrack liegen, das mit vier 4-Zoll- und einem 3-Zoll-Geschütz sowie zwölf 21-Zoll-Torpedorohren ausgerüstet war. „Die unerbittliche Korrosion durch die jahrzehntelange Einwirkung von Salzwasser hat dazu geführt, dass diese historischen Artefakte fragmentiert und verwittert sind“, erklärten die Teams.
„Eine umfassende Untersuchung ist im Gange, um das Vorhandensein und das potenzielle Risiko von explosiven Materialien zu beurteilen. Sicherheit ist unser oberstes Anliegen – wir scheuen keine Mühen bei unserer Mission, die Öffentlichkeit zu schützen.“ Das Team überlegt, ob Maßnahmen zur Beseitigung der Kampfmittel ergriffen werden sollten.
Bis 1972 wurde die Munition routinemäßig in Kanada entsorgt, als diese Praxis verboten wurde. Nach Angaben der Environmental Protection Agency wurden jedoch Todesfälle und Verletzungen durch nicht explodierte Kampfmittel registriert.
Die 140m Pollux (AKS-2) wurde 1939 in New Jersey als gebaut Komet, und Anfang 1941 baute die Marine es unter Commander Hugh W. Turney in ein Gemischtwarenladenschiff um. Sie war auf regelmäßigen Versorgungskreuzfahrten der Atlantikflotte im Einsatz.
Der Zerstörer Truxtun (DD-229), 1921 vom Stapel gelassen, wurde im darauffolgenden Jahr von der Marine in Dienst gestellt und diente bei der Atlantikflotte, bevor sie zehn Jahre lang der asiatischen Flotte und weitere sieben Jahre lang der Pacific Battle Force beitrat – und dann ab 10 als Patrouille und Eskorte in den Atlantik zurückkehrte .
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