Die meisten Taucher würden in ihrer Karriere mehr als glücklich sein, ein Schiffswrack aus dem 19. Jahrhundert zu entdecken, aber Jean-Simon Richard und seine Tauchfreunde aus Montreal in Quebec haben im kanadischen St.-Lorenz-Golf nicht weniger als sieben gefunden – in den ersten drei Monate dieses Sommers.
Die Entdeckungen wurden rund um die Magdalenen-Inseln gemacht, ein Archipel aus acht Inseln und kleineren Riffen zwischen Prince Edward Island und Neufundland. Die 205 Quadratkilometer großen Inseln haben eine Bevölkerung von etwa 13,000 Menschen und gehören zu Quebec, obwohl sie näher an Neufundland liegen. Der Sankt-Lorenz-Golf ist die Mündung der Großen Seen in den Atlantischen Ozean.
Richard ist Tierarzt und hat sein eigenes archäologisches und naturhistorisches Museum der Magdaleneninseln gegründet. Er und zwei weitere Taucher, Alex William Miousse und Charles Cormier, machten die Entdeckung des Schiffswracks zwischen Mai und Juli.
Fünf der Wracks scheinen 12 bis 15 Meter lange Schoner zu sein, aber die anderen beiden – mit etwa 40 Metern Länge deutlich größer – könnten von größerem Interesse sein und sich als leichter zu identifizieren erweisen. Bei allen handelt es sich um Holzschiffe mit Kupferummantelung an den Rümpfen und Messingnägeln zur Befestigung der Planken, was darauf hindeutet, dass sie aus dem 19. Jahrhundert stammen.
Die Wracks wurden im seichten Wasser etwa bei der 6-Meter-Marke gefunden. „Es gibt immer noch Hunderte unentdeckte Wracks auf den Magdalenen-Inseln“, sagte Richard Divernet. „Es soll der zweitgrößte Schiffsfriedhof in Nordamerika sein.“
Vor den Entdeckungen des Tauchteams waren etwa 30 Schiffswracks gefunden worden, aber das geschah über einen Zeitraum von vielen Jahren. Viele der Wracks waren Unwettern zum Opfer gefallen. Allein Stürme wie der „August Gale“-Hurrikan von 1873 verursachten Berichten zufolge den Untergang von etwa 60 Schiffen.
Die Zahl der 30 bekannten Wracks hat sich mittlerweile um fast ein Viertel erhöht: „Das ist ziemlich beeindruckend – normalerweise ist ein neues Schiffswrack ein sehr gutes Jahr!“ stimmte Richard zu.
Mit dem Auge gefunden
Die Taucher hatten ihre Suche auf Teile des Golfs konzentriert, wo sie der Meinung waren, dass eine Kombination aus Riffen und Strömungen Schiffe der Vergangenheit am ehesten angreifbar gemacht hätte, und gingen manchmal auch den Tipps der Fischergemeinde nach.
Und anstatt sich beim Scannen des Bodens auf Technologie zu verlassen, konnten die Wracks in vielen Fällen allein mit dem Auge geortet werden, bevor man tauchte, um die Markierung zu überprüfen.
„Die Sicht ändert sich ständig – hier weht oft starker Wind und an diesen Tagen ist die Sicht wirklich schlecht“, sagte Richard. „Aber an anderen Tagen, an denen es ruhig ist, ist die Sicht viel besser. Ich weiß nicht wirklich, wie weit wir sehen können, aber wir können einfach mit Booten herumfahren und nach schwarzen Flecken auf dem Meeresboden suchen.“
Bisher wurden in den Archiven keine Informationen zu den sieben Wracks gefunden, aber die Taucher haben sie sorgfältig dokumentiert und Messungen sowie Fotos und Videos durchgeführt.
Es ist möglich, dass ihre jüngste Wrackfund-Bonanza das Ergebnis von Stürmen war, die Sedimente verschoben haben, als sich die Wetterbedingungen änderten, aber auch, dass die Wracks in den riesigen Weiten des Sankt-Lorenz-Golfs einfach unbemerkt geblieben waren.
Die Taucher senden einen detaillierten Bericht an Kanada Empfänger von Wreck und das Kultur- und Kommunikationsministerium von Quebec, in der Hoffnung, dass maritime archäologische Taucher entsandt werden, um mehr zu erfahren. Und in der Zwischenzeit wollen sie eigene Archivrecherchen durchführen – und weiter nach weiteren Schiffswracks aus dem Golf suchen.
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