Das einzige brasilianische Militärschiff, das im Zweiten Weltkrieg von feindlichen Streitkräften versenkt wurde, wurde von der Marine des Landes eindeutig identifiziert – 14 Jahre, nachdem Taucher erstmals auf das Wrack gestoßen waren.
Das 82m lange Hilfsschiff Vital de Oliveira war von dem deutschen U-Boot torpediert worden U-861 im Jahr 1944. Bei dieser Aktion kamen etwa 100 Menschen ums Leben.
Brasilien, das einzige südamerikanische Land, das im Zweiten Weltkrieg Truppen ins Ausland schickte, verlor während der Schlacht um den Atlantik außerdem bis zu 2 Handelsschiffe durch U-Boot-Angriffe vor seiner Küste.
Die brasilianische Marine erhielt bathymetrische Daten über die Vital de Oliveira am 16. Januar, während der Seeerprobungen und der Inbetriebnahme eines hydro-ozeanographischen Forschungsschiffes, das zufällig auch den Namen Vital de Oliveira.
Beide Schiffe wurden zu Ehren des „Vaters der brasilianischen Hydrographie“, Fregattenkapitän Manoel Antonio Vital de Oliveira, benannt, der 1867 während des Paraguayischen Krieges als Kommandant eines Schlachtschiffs getötet wurde..


Das Wrack der Vital de Oliveira wurde 2011 etwa 65 km vor der Küste von Macae im Bundesstaat Rio de Janeiro von den Tauchbrüdern José Luiz und Everaldo Pompermayer Meriguete entdeckt. Die beiden Fischsammler waren auf die Bitte eines Fischers um Hilfe reagiert, dessen Netz sich in einem unbekannten Hindernis verfangen hatte.
Das Wrack lag in rund 55 Metern Tiefe, daher hatten die Brüder den technischen Taucher Domingos Afonso Jorio gerufen. Er meldete der Marine, dass er das Netz an einem Schiffsgeschütz hängengeblieben gefunden hatte. Vital de Oliveira hatte zwei 47-mm-Kanonen getragen.
Aus welchen Gründen auch immer war es der Marine bislang nicht möglich, die Identität des Wracks zu bestätigen. Dies teilte sie den brasilianischen Medien im vergangenen Jahr mit, als zum 80. Jahrestag des Untergangs Fragen aufkamen.
Die Organisation hatte erklärt, sie führe „derzeit keine Untersuchungen zur Ortung archäologischer Stätten von Schiffswracks“ durch, doch diese Haltung scheint sich nun geändert zu haben.

Die Vital de Oliveira wurde 1910 erbaut, ursprünglich als Itauba, und wurde 1931 in die brasilianische Marine eingegliedert. Am 19. Juli 1944 transportierte sie Versorgungsgüter und Militärpersonal entlang der Küste und sollte vom U-Boot-Jäger eskortiert werden Javar, allerdings hatten die Schiffe aus unbekannten Gründen den Sichtkontakt verloren.
Wenn das Vital de Oliveira Kurz vor Mitternacht wurde das ungepanzerte Schiff am Heck torpediert und sank schnell. Etwa 100 der 270 Mann an Bord verloren ihr Leben.
Die neueste Vital de Oliveira wurde entwickelt, um hydro-ozeanografische Untersuchungen durchzuführen, Umweltdaten zu sammeln und die wissenschaftliche Forschung in maritimen Interessensgebieten zu unterstützen.

Das Schiff nutzt Daten, die durch Mehrstrahl-Echolot und Seitensichtsonar gewonnen werden, um umfassende Untersuchungen durchzuführen, so Lt-Cdr Caio Cezar Pereira Demilio von der Abteilung für Unterwasserarchäologie der Direktion für historisches Erbe und Dokumentation der Marine.
Weitere technische und ROV-Tauchgänge können durchgeführt werden, um Fotos zu machen und Videos, sammeln zusätzliche Daten über das Schiff und erfassen oder Artefakte, sagte er. Es würden 3D-Modelle erstellt, um „eine detaillierte Bewertung der verbleibenden strukturellen Bedingungen und der Beziehung des Schiffes zur Umwelt zu ermöglichen“.
Die Studie wäre Teil einer laufenden digital Projekt namens Atlas der Schiffswracks von historischem Interesse an der brasilianischen Küste, wodurch Korrelationen zwischen verschiedenen Wrackstellen hergestellt werden können, um das Verständnis der maritimen Geschichte des Landes zu erweitern.
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