Nachdem sie 20 Jahre in einem Aquarium in Kapstadt verbracht hatte, ist die Unechte Karettschildkröte Yoshi nach Australien zurückgekehrt. Derzeit ist es reine Spekulation, ob Yoshsi tatsächlich Australierin ist, aber Wissenschaftler glauben, dass es eine große Wahrscheinlichkeit gibt.
Yoshis Geschichte begann vor 20 Jahren, als die Besatzung eines japanischen Fischerboots die junge Schildkröte mit beschädigtem Panzer fand. Sie wog damals nur 2 kg und wurde nach dem Schiffskoch benannt, der offenbar ein ziemlich kleiner Mann war. Die besorgte Besatzung kontaktierte das Two Oceans Aquarium in Kapstadt, das die Schildkröte aufnahm und wieder gesund pflegte.
Sagte die Geschäftsführerin des Aquariums, Maryke Musson.
„Sie kontaktierten das Aquarium und fragten, ob wir bitte vorbeikommen und diese kleine Schildkröte abholen könnten. Zu diesem Zeitpunkt war das Aquarium erst seit zwei Jahren geöffnet, daher hatten wir nicht wirklich vor, Meeresschildkröten auszustellen. Wir wussten nicht viel, aber sie hat sich in jedermanns Herzen geschlichen und sich sehr schnell eingelebt.“
Im Jahr 2016 wog Yoshi 180 kg und hatte die Geschlechtsreife erreicht. Daher entschied das Aquarium, dass es an der Zeit war, die Schildkröte freizulassen. Yoshi wurde dann einem strengen Trainingsprogramm unterzogen, um sie auf das Leben in der Wildnis vorzubereiten.
Frau Munsson erklärte:
„Die Mitarbeiter des Aquariums haben Yoshi im Rahmen ihres Trainings dazu angehalten, 20 m Bahnen zu schwimmen. Anfangs haben wir sie darauf trainiert, ein Ziel zu fressen, weil sie schnell begriff, dass sie Futter von Tauchern bekam, und sie begann, jeden in ihrem großen Gehege zu belästigen. Indem wir sie auf ein Ziel trainierten, konnten wir sie untersuchen, einen kurzen Blick auf sie werfen, ihren Gesundheitszustand überprüfen und sie dann natürlich dazu bringen, sich im Gehege zu bewegen und ein Ziel zu jagen. Wir nannten es tatsächlich ‚Yoshi-Tennis‘. Wir hatten zwei Taucher im Gehege, einen auf jeder Seite, und sie schwamm jeden Tag diese Bahnen, die 20 m lang waren, für eine kleine Belohnung.“
Im Dezember 2017 war Yoshi endlich so weit. Sie wurde mit einem Satellitenortungsgerät ausgestattet und ins Meer entlassen. Nachdem sie ein Stück die Küste hinauf nach Angola gereist war, machte die Schildkröte kehrt und nahm Kurs auf Australien, genauer gesagt auf Point Samson, ein kleines Fischerdorf in der Pilbara-Region in Westaustralien, wo sich einige der berühmtesten Niststrände für Schildkröten befinden.
Jetzt, zwei Jahre und 37,000 Kilometer später, scheint sie sich ihrem Ziel zu nähern.
Laut der Abteilung für Ozeane und Küsten des südafrikanischen Umweltministeriums, die wir bei der Überwachung von Yoshis Reisen unterstützt haben, handelt es sich sowohl hinsichtlich der Entfernung als auch der Dauer um die längste Tierreise, die jemals mit einem Satellitensender aufgezeichnet wurde. Die Schildkröte hat im Durchschnitt unglaubliche 48 km pro Tag zurückgelegt.
Darüber hinaus wird angenommen, dass es sich um die erste aufgezeichnete Bewegung einer Meeresschildkröte zwischen Afrika und Australien handelt.
Michael Farquhar, CEO des Two Oceans Aquarium, sagte:
„Yoshis Reise zurück in die Wildnis hat uns nicht nur alle fasziniert, sondern uns auch unglaubliche wissenschaftliche Daten geliefert. Das Aufspüren von Tieren wie Yoshi ist faszinierend und liefert uns wertvolle Informationen, sodass wir die Menschen besser über diese Tiere aufklären und sie in der Wildnis effektiver schützen können.“
Wissenschaftler in Westaustralien warten darauf, sie kennenzulernen, falls sie zum Nisten an Land kommt. So können sie ihren Satellitensender austauschen, der sich dem Ende seiner erwarteten Lebensdauer nähert.
Bildnachweis: Two Oceans Aquarium, Olivia Anderson, Jeff Spiby, Kylie Burns, Jean Treson, Karin Schembrucker.