Nicht weniger als 44 % der riffbildenden Korallenarten sind weltweit vom Aussterben bedroht. Dies geht aus der Roten Liste bedrohter Arten der IUCN hervor, die die Ergebnisse ihrer globalen Bewertung auf der UN-Klimakonferenz COP29 in Aserbaidschan bekannt gab.
Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur und natürlicher Ressourcen hat den Erhaltungszustand von 892 Warmwasser-Riff-bildenden Korallenarten für ihre rote Liste, das derzeit seinen 60. Jahrestag begeht. Die letzte derartige Bewertung fand vor 16 Jahren statt, damals galten rund 33 % der Korallen als gefährdet.
„Während sich die Staats- und Regierungschefs der Welt zur UN-Klimakonferenz in Baku versammeln, veranschaulicht diese globale Korallenbewertung eindringlich die schwerwiegenden Auswirkungen unseres sich rasch ändernden Klimas auf das Leben auf der Erde und verdeutlicht die Schwere der Folgen“, sagte die Generaldirektorin der IUCN, Dr. Grethel Aguilar.
„Gesunde Ökosysteme wie Korallenriffe sind für den Lebensunterhalt der Menschen unverzichtbar – sie liefern Nahrung, stabilisieren Küstenlinien und speichern Kohlenstoff. Der Schutz unserer Artenvielfalt ist nicht nur für unser Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung, sondern entscheidend für unser Überleben.
„Der Klimawandel bleibt die größte Bedrohung für riffbildende Korallen und zerstört die natürlichen Systeme, von denen wir abhängig sind. Wir müssen mutige, entschlossene Maßnahmen ergreifen, um die Treibhausgasemissionen zu senken, wenn wir der Menschheit eine nachhaltige Zukunft sichern wollen.“
Die Ergebnisse basieren auf dem jüngsten Status-Update des Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN) sowie aktuelle und künftige Bedrohungen wie die prognostizierte Zunahme der Erwärmung und große Bleichereignisse anhand von Daten des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC).
Neben dem Klimawandel und der damit verbundenen schweren Korallenbleiche gibt es auch Umweltverschmutzung, Abschwemmungen aus der Landwirtschaft, Krankheiten und nicht nachhaltige Fischerei, die die Gesundheit der Korallen gefährden.
Hirschgeweih und Elchgeweih
Als Beispiele führte die IUCN Geweihfarn (Acropora cervicornis) und Elchgeweihkorallen (Eine Palme), eine vom Aussterben bedrohte Art in der Karibik, deren Bestand aufgrund der zunehmenden Erwärmung, Wasserverschmutzung, Wirbelstürme und der schweren Auswirkungen von Korallenkrankheiten stark zurückgegangen ist.
Die wichtigsten Lösungen, um Korallen vor dem Aussterben zu bewahren, sind die Reduzierung der Treibhausgasemissionen und Maßnahmen zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Arten. Die Gutachter empfehlen außerdem, mehr Forschung darüber zu betreiben, ob und wie sich Korallen an wärmere Gewässer anpassen können, denn bisher liegen nur wenige Belege für eine Anpassung vor.
„Wir wissen seit Jahrzehnten, dass Korallenriffe an vorderster Front der globalen Klima- und Biodiversitätskrise stehen, und dieses neue Ergebnis bestätigt dies nur noch einmal“, sagte Dr. David Obura, Co-Vorsitzender der IUCN SSC Coral Specialist Group.
„Ohne entsprechende Entscheidungen derjenigen, die die Macht haben, diese Entwicklung zu ändern, werden wir einen weiteren Verlust von Riffen und ein fortschreitendes Verschwinden von Korallenarten in immer größerem Ausmaß erleben.“
Kaltwasserkorallen
Die Mehrheit der Korallen findet sich im Indo-Pazifik, aber die globale Bewertung der riffbildenden Korallen umfasst auch 85 atlantische Arten, die kürzlich in einem PLoS ONE Zeitschriftenartikel, da diese besonders durch schwere jährliche Bleichereignisse, Umweltverschmutzung und Krankheiten gefährdet sind.
Die Rote Liste der Kaltwasserkorallen wird derzeit geprüft. Bisher wurden nur 22 von über 4,000 Arten geprüft. Die Hauptbedrohungen für diese Arten sind Grundschleppnetzfischerei, Tiefseebergbau, Öl- und Gasbohrungen und das Verlegen von Tiefseekabeln. Weiße Korallen (Desmophyllum pertusum) ein Beispiel für eine Art, die als gefährdet eingestuft wurde.
„Die jüngste globale Bewertung bringt beunruhigende Nachrichten für Korallen, da mehr als 340 Arten nun als vom Aussterben bedroht gelten“, sagte MSC-Stiftung wissenschaftlicher Chefberater Prof. David Smith.
„Ein Ozean ohne funktionierende Korallenriffe wäre eine düstere Realität und unterstreicht die dringende Notwendigkeit, Lösungen für die Klimakrise zu finden und sich gleichzeitig mit der aktuellen Korallenkrise zu befassen.“
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