Al Hornsby macht Inselhopping zwischen vier sehr unterschiedlichen, aber gleichermaßen reizvollen Resorts auf den zauberhaften Malediven und stellt fest, dass jedes davon den Tauchern viel zu bieten hat.
Es gibt einfach nur wenige Orte auf der Welt, die so schön sind wie die Malediven. In der kobaltblauen Weite des warmen, klaren Indischen Ozeans südwestlich von Indien gelegen, ist der Inselstaat nichts weniger als eine lange Kette glitzernder Perlen, die sich über eine Fläche von 90,000 Quadratkilometern erstrecken. Die Atolle, Lagunen und Inselchen der Kette verleihen den satten Farbtönen des Ozeans, der sich in alle Richtungen bis zum Horizont erstreckt, Spritzer in Aquamarin, Türkis und glitzerndem Weiß.
Und passend dazu gibt es auch wenige Orte, die Touristen gleichermaßen willkommen heißen, vom exquisiten Service über den Luxus der Resorts bis hin zur unglaublichen Vielfalt an Wasser- und Strandaktivitäten, die überall angeboten werden. Und das gilt insbesondere für das Tauchen, das immer zu den besten der Welt gezählt wird, sowie für die Tauchanbieter – zu den bekanntesten gehört die auf den Malediven geborene Euro-Taucher-Dynastie.
Unter ihren 12 Standorten auf den Malediven ist es unmöglich zu sagen, welche den Besten, aber es ist ganz einfach, einige davon auszuwählen, die wirklich magisch sind. Dieses Mal bleiben wir bei vier.
Kurumba
Nur eine 15-minütige Bootsfahrt vom internationalen Flughafen von Male entfernt, ist Kurumba eine kleine Insel und ein Resort, das man in weniger als einer halben Stunde auf puderweißem Sand umrunden kann, während das helle, klare Wasser im Saumriff ans Ufer schwappt. Die Kokospalmen und andere Vegetation teilen sich hier und da und geben den Blick auf ruhige, luxuriöse Villen frei, die sowohl wegen ihrer Privatsphäre als auch wegen der Nähe zu allem, was ein Besucher auf der Insel unternehmen möchte, wunderbar sind. Urlaub, sei es Schnorcheln direkt vor der Hintertür, Entspannen am Pool oder natürlich Tauchen.
Einer meiner Lieblingstauchgänge in Kurumba war auch einer der einzigartigsten, die ich in all meinen Jahren als Taucher auf den Malediven je erlebt habe. Der ungewöhnliche Name des Tauchplatzes, Thunfischfabrik, passt eigentlich ganz gut. Nur wenige Minuten vom Resort entfernt liegt eine kleine Insel, die an einen schmalen Kanal grenzt. Am Wasserrand bereitet eine lokale Thunfischverarbeitungsanlage frisch gefangenen Thunfisch für den kommerziellen Gebrauch vor. Alle paar Minuten werden die Kadaver in die lebhafte Strömung des Kanals geworfen.
Ein mit Felsen übersäter Sandhang fällt steil vom Ufer ab. Die Szenerie ist eine düstere, aber überraschend klare, grün getönte, sanfte Welt. In dem Moment, in dem eine Ladung Thunfischteile herunterregnet, schießen Hunderte von Kuhschwanz- und schwarzfleckigen Stachelrochen aus tieferem Wasser den Hang hinauf und umhüllen die glücklichen Taucher, die im Sand liegen, vollständig. Um nicht übertroffen zu werden, kommt eine Horde Muränen – gefleckte, riesige, gelb gesäumte und grün gefärbte Wellensittiche – aus ihren Verstecken und schwärmt nach ihren eigenen Resten. In wenigen Augenblicken ist es vorbei und die normalerweise seltsame, ruhige Szene legt sich wieder über die Meereslandschaft. In wenigen weiteren Augenblicken wiederholt sich alles immer und immer wieder.
In der Nähe, Nassimo Thila ist ein bemerkenswertes Beispiel für klassisches Tauchen auf den Malediven. Entlang eines korallenbedeckten Abhangs tummelten sich überall Schwärme von Spatenfischen, Orientalischen Süßlippen und Blaustreifen-Schnappern, und auf dem Korallenboden lagen Grüne Meeresschildkröten. In einem zerklüfteten Teil des Riffs waren tiefe, höhlenartige Überhänge praktisch voll mit Blaustreifen-Schnappern, exquisit gemusterten Weißkehl-Falterfischen und Weißspitzen-Eichhörnchenfischen, inmitten farbenfroher Weichkorallen.
Trotz alledem ereignete sich unsere am häufigsten erzählte Tauchgeschichte von Kurumba direkt am Strand unserer Villa. Meine regelmäßige Schnorchelpartnerin (meine zehnjährige Tochter Juliet) und ich schwammen die etwa 50 Meter vom Ufer zum Saumriff. Innerhalb von 15 Minuten kamen uns ein kleiner Weißspitzen-Riffhai, ein riesiger Schwarzfleck-Stechrochen, ein Teufelsrochen, eine kleine Grüne Meeresschildkröte und ein wunderschöner, zwei Meter langer Schwarzspitzen-Riffhai dicht auf den Fersen. Das nenne ich Schnorcheln.
Meeru
Die kleine Insel Meeru ist einer der Orte, von denen Taucher träumen, denn sie erfüllt alle Erwartungen an ein unberührtes, tropisches Paradies. Von Male aus dauert die bequeme Bootsfahrt nur 55 Minuten. Sie bringt Sie zu einer abgelegenen, grünen Insel mit weißem Sand und wedelnden Palmen, die aus einem hellen, aquamarinblauen Meer emporragt, das sich in alle Richtungen erstreckt.
Am Zielort besetzt das Meeru Island Resort and Spa nicht nur die Insel, sondern taucht auf davon … wobei die meisten Villenabschnitte grundsätzlich von den anderen abgeschirmt sind und nur die unmittelbaren Nachbarn in Sichtweite sind, ob sie nun im tropischen Wald eingebettet, an ruhigen Stränden verstreut oder auf Holzstegen über dem Wasser ausgestreckt liegen.
Einer meiner ersten Tauchgänge in Meeru bleibt ein Favorit. Ich kniete auf 18 m in einem Kanal mit rauem Boden. Hinter mir erhob sich ein runder Korallenhügel, der von Lippfischen und Falterfischen wimmelte – eine perfekte Manta-Reinigungsstation, bekannt als Lankan Manta Point. Bei ablaufender Flut waren wir mit dem Gesicht stromabwärts in Richtung der Passage zum offenen Meer unterwegs. Mantas kamen meist gegen die Strömung heran, mit offenem Maul zum Fressen, und blieben manchmal stehen, um ihre Position in der Nähe des Hügels zu halten.
Es war ein angenehmes, geduldiges Warten an einem perfekten Ort, während ich auf dem Sand- und Geröllboden kniete, die Kamera und die Blitzgeräte bereit, überzeugt, dass jeden Moment Mantas auftauchen könnten.
Nach ein paar Minuten wurde mein Tagtraum von unserem Führer unterbrochen, der vor mir stehen geblieben war. Er hob langsam Hand und Zeigefinger und zeigte leicht über meinen Kopf. Neugierig drehte ich mich um – die drei reglosen Mantas, die direkt hinter mir schwebten, schienen mich neugierig anzustarren, als ob sie dachten: „Hmm… ich frage mich, was he guckt?“
So begann eines jener wunderbaren Unterwassererlebnisse, die Mantas so einzigartig machen können … die riesigen, sanften Kreaturen hingen einige Augenblicke über dem zu reinigenden Hügel, flogen dann über unsere Köpfe hinweg, drehten und schwebten scheinbar voller Überschwang, und kamen dann zurück, um uns weiter zu reinigen, manchmal allein, manchmal zu zweit oder zu dritt.
Ein weiterer Lieblingsort heißt Miyaru Faru, woher Der Tauchgang beginnt am äußeren Riff, wobei die Strömung in Richtung eines Kanaleingangs fließt. Der steile Abhang ist die Heimat von grünen Meeresschildkröten, Weißspitzen-Riffhaien und vielen tropischen Rifffischen, mit großen Anemonen und ihren hier und da verstreuten Clark-Anemonenfischen. Beim Abstieg auf 30 m sehen Sie Graue Riffhaie, die den Abhang patrouillieren. Wenn die Strömung zunimmt, haken Sie sich ein und beobachten die Parade, wobei Sie auch Hunds-Thunfische, andere große Hochseefische und Adlerrochen entdecken.
Vilamendhoo
In der Nähe des Schnorchelboots des Vilamendhoo Resorts schwimmt ein großer, drei Meter langer Manta an der aufgeregten Schnorchlermenge vorbei und sorgt für einen Nervenkitzel, den die meisten Menschen niemals erleben werden. Die Gruppe folgt ihm, aber meine Frau Christine, meine zehnjährige Tochter Juliet und ich bleiben, wo wir sind, und wie erhofft dreht der Manta um und kommt direkt zurück, bis auf wenige Meter an uns heran. Christine filmt mit ihrer Go Pro und macht unglaubliche Aufnahmen des Mantas, der knapp unter der Oberfläche vorbeischwimmt, dann dreht er sich wieder um und schwimmt knapp unter ihr vorbei. Zwecke.
Die Insel Vilamendhoo im Süd-Ari-Atoll, die man mit einem 25-minütigen Wasserflugzeugflug südlich von Male erreicht, liegt inmitten anderer kleiner Inseln in einem der berühmtesten Tauchgebiete des Landes. Sie bietet klares Wasser, üppiges Korallenwachstum, große Gruppen von Fischschwärmen vieler Arten, Haie, Mantas, Adlerrochen, Schildkröten und mehr. Was sie jedoch letztendlich besonders macht, ist ihre Nähe zu Maamigili Walhai-Nationalpark, einer der wenigen Orte, an denen Walhaie nicht saisonal, sondern das ganze Jahr über gesichtet werden.
Das Vilamendhoo Resort and Spa, das sich ausschließlich auf der 900 Meter langen und 250 Meter breiten Insel befindet, ist ein zwanglos-luxuriöser Ort mit herrlichen weißen Sandstränden, ruhigem, klarem Wasser, schönen Unterkünften und einem berühmten Hausriff, das sich auf beiden Seiten der Insel entlangzieht. Der Zugang erfolgt über einen Spaziergang über den Strand, der nur wenige Meter von Ihrem Zimmer entfernt ist, und einem zehn Meter langen Schwimmen zu einem hüfttiefen, korallenbedeckten Riff.
Was Tauchplätze angeht, war mein Favorit Maamigili, ein unglaublicher Ort für Begegnungen mit Walhaien – das Wasser ist sehr klar, man reitet auf einer sanften Strömung und der korallenreiche Riffhang ist wunderschön und erstreckt sich bis zu einer flachen Korallenebene in etwa 20 m Tiefe. Es gab viele Fische – große Napoleon-Lippfische, Schwärme ungewöhnlicher Großaugen mit Halbmondschwanz, viele verschiedene Schmetterlings- und Kaiserfische – und mehrere Grüne Meeresschildkröten und eine wunderschöne Karettschildkröte.
Dann, pünktlich zum Ende des ersten Tauchgangs, war er da – ein sechs Meter langer Walhai, dessen schöne, dunkelgraue Haut mit leuchtend weißen Flecken gemustert war und der stetig am Riffhang entlang schwamm. Ich machte drei schnelle Aufnahmen und konnte dann einfach nur da hängen und dieses großartige Geschöpf anstarren, während es allmählich in der blauen Ferne verschwand.
In Sichtweite des Resorts, Vilamendhoo Thila war mein anderer Favorit. Es ist eine große, komplexe Riffstruktur mit Überhängen und üppigem Bewuchs aus Hartkorallen, die in 10 m Tiefe beginnt und in 30 m Tiefe einen Sandboden erreicht. Das Fischleben ist besonders dicht, mit Schwärmen von Blaustreifen-Schnappern, Orientalischen Süßlippen und Füsilieren mit variabler Linienführung. Stachelmakrelen patrouillieren entlang der steileren Hänge, Weißspitzen-Riffhaie schwimmen entlang der tiefen Teile des Riffs und Mantas werden regelmäßig durch den Kanal gesichtet. Was diesen Tauchgang jedoch besonders macht, ist die ansässige Ansammlung von Hunderten von Langflossen-Spatenfischen. Sie folgten uns unseren gesamten Tauchgang lang, wie Spatenfische es oft tun, als wären sie von unserer Anwesenheit fasziniert.
Falhumaafushi
Obwohl ich im Laufe der Jahre viel auf den Malediven getaucht bin, war ich noch nie im tiefen Süden, im Havadhu-Atoll. Da es dort nur wenige Tauchresorts und Tauchsafaris gibt, wurde das Gebiet noch nicht so oft betaucht und wird normalerweise mit Worten wie „unerforscht“ und „unentdeckt“ beschrieben. Und wenn man bedenkt, dass das Atoll etwa 2900 km² groß ist und eine Tiefe von mehr als 91 m aufweist, ist das keine große Überraschung.
Unsere Basis war Falhumaafushi, eine kleine Sandinsel mit grüner Spitze, auf der sich The Residence befindet, eine exquisite Sammlung von Wasser- und Strandvillen. Das Hausriff liegt direkt vor der Küste und in der Nähe gibt es viele Tauchplätze sowie eine ansässige Schule von Spinnerdelfinen (die wir jeden Tag antrafen).
Mein erster Tauchgang am Nachmittag war an einem Ort namens Dahaadoo. Nur wenige Minuten vom Resort entfernt, wurde es zu meinem Lieblingsort, und ich tauchte während meines Aufenthalts mehrmals dort. Es ist eine steile, mit Korallen überzogene Wand mit vielen großen Gorgonienfächern und Schwämmen, durchsetzt mit Überhängen und Spalten. Der Tauchgang ist ein Driften entlang der Wand bei auflaufender Flut und endet mit einem aufregenden Ritt in und durch eine Passage bei zunehmender Strömung.
Am außergewöhnlichsten war jedoch die unglaubliche Vielfalt an Leben, die wir bei jedem Tauchgang dort antrafen. Wir sahen Grüne Meeresschildkröten, Stachelmakrelen, Hundszahn-Thunfische, Weißspitzen-Riffhaie und große Ammenhaie. In der Passage konnten wir immer wieder Leopardenhaie und riesige Marmorrochen sehen. Was mich jedoch immer wieder hierher zurückbrachte, war die überraschende Anzahl an Adlerrochen. Bei diesem ersten Tauchgang sahen wir mehrere Schwärme, aber sie waren nicht nah genug für gute Bilder (Adlerrochen sind dafür berüchtigt, an einer Wand entlangzugleiten und dann abzudrehen, um aus der Aufnahmereichweite zu kommen, wenn sie sich Tauchern nähern).
Ich merkte jedoch schnell, dass ich mir keine Sorgen hätte machen müssen – bei meinem nächsten Tauchgang, nachdem ich nur eine kurze Strecke an der Wand entlang geschwommen war, glitt ein großer Adlerrochen heran und lieferte mir ein Bild, wie ich es noch nie zuvor gemacht hatte. Und das war nicht das letzte.
Einige Abende später wurde ich zu einem weiteren besonderen Tauchgang (oder Schnorchelgang) eingeladen, einem „Flo Dive“, der am Hausriff durchgeführt wurde. Obwohl ich von fluoreszierenden Korallen gehört hatte, hatte ich nie die Gelegenheit, sie zu erleben. Viele Korallen und Lebewesen an einem Riff, unter einem intensiven blauen LED-Licht und durch meine Maske" (und Kamera) mit einem gelben Filter, wurde ultra-fluoreszierend und verwandelte ein Riff in eine wilde, unvorstellbare Szene, wie etwas aus dem Film Avatar. Und nachdem ich die Einstellungen herausgefunden hatte, waren die fotografischen Bilder erstaunlich.
Ah, die Malediven. Viel besser kann das Tauchleben einfach nicht sein.
Entlang eines korallenbedeckten Abhangs tummelten sich überall Schwärme von Spatenfischen, Orientalischen Süßlippen und Blaustreifen-Schnappern, und grüne Schildkröten lagen auf dem Korallenboden.
Und dann, pünktlich zum Ende des ersten Tauchgangs, war er da – ein sechs Meter langer Walhai, dessen schöne, dunkelgraue Haut mit leuchtend weißen Flecken gemustert war und der stetig den Riffhang entlang schwamm.
Euro-Taucher– Euro-divers wurde vor 45 Jahren auf den Malediven gegründet, als Traum und geistiges Kind einer kleinen Gruppe Schweizer Taucher. Heute verfügen sie über 21 Resort-Tauchzentren auf den Malediven, in Ägypten, Spanien, Kroatien, Japan, Mauritius, Thailand und Oman, von denen einige mit Club Med-Standorten verbunden sind – eine Verbindung von Premiumpartnern, die seit 17 Jahren besteht.
Für Euro-Taucher, der Firmenslogan war schon immer „Tauchen mit Freunden“, was klar – und aus meiner wiederholten Erfahrung ganz richtig – ihren angenehmen, kundenorientierten und wiederkehrenden Geschäftsansatz definiert, wenn es darum geht, Leute zum Tauchen mitzunehmen. Aber, Verpflichtungen beiseite, es ist die Vorbereitung, TAUCHERAUSBILDUNG und Methodik, die erfolgreiche Ergebnisse hervorbringt. Für Euro-diver sind die einheitlichen Methoden, die an allen Standorten angewendet werden, die gründliche TAUCHERAUSBILDUNG; umfangreiches Angebot an PADI-Tauchkursen; moderne, gut gewartete Ausrüstung und Boote; und EANx als Standardgas sind nur einige der vielen Gründe für ihr anhaltendes Wachstum und ihren hervorragenden Ruf.
Fotografien von Al Hornsby
