Stuart Philpott scheut keine Herausforderungen. In nur 16 Tagen zwischen vier verschiedenen Resorts und drei Atollen auf den Malediven zu pendeln, war genau sein Ding. Hier beginnt er sein Abenteuer mit einem Besuch in Dhigali.
Fotografien von Stuart Philpott
Planung und Ausführung
Letztes Jahr plante ich mit etwas Hilfe von Euro-Divers und dem Reiseveranstalter Dive Worldwide eine anspruchsvolle Reise auf die Malediven, die drei Resorts in nur 12 Tagen umfasste. Susanne Valverde, Marketing- und Vertriebsleiterin bei Euro-Divers, organisierte Besuche im unter Tauchern beliebten Vilamendhoo, gefolgt von Meeru und dann einem neuen luxuriösen Fünf-Sterne-Resort namens Kagi.
Obwohl es mehrere Transfers mit dem Wasserflugzeug und dem Boot gab, verlief die gesamte Reise äußerst reibungslos. Ich kann Susanne wirklich nicht genug loben – sie war der Herausforderung gewachsen und hat sie absolut gemeistert!
Dieses Jahr habe ich Susannes Effizienz bis zum Äußersten ausgereizt, indem ich vorhatte, vier Resorts in 16 Tagen zu besuchen! Um das Leben noch interessanter zu machen, würde ich zu drei verschiedenen Atollen reisen, was die Logistik, mit einem Wort, „komplex“ machte.
Reise zum ersten Resort: Dhigali
Das erste Resort auf meiner Liste war das Fünf-Sterne-Premium-All-Inclusive-Resort Dhigali im Raa-Atoll. Nach einigen Tagen fuhr ich mit dem Boot zu einem brandneuen Fünf-Sterne-Resort, Alila Kothaifaru. Danach folgten mehrere Transfers mit dem Wasserflugzeug und dem Boot zurück nach Malé und dann weiter zum Fünf-Sterne-Luxusresort im Süd-Ari-Atoll. Meine Reise schloss ich mit einem weiteren Transfer mit dem Wasserflugzeug und einer Bootsfahrt zurück zum Fünf-Sterne-Resort Kurumba ab, das in der Nähe des internationalen Flughafens Velana im Nord-Malé-Atoll liegt.
Wetterbedingungen und Auswirkungen
Zwischen Mai und November ist auf den Malediven Nebensaison. In dieser Zeit ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass es bewölkt ist und regnet. Bei früheren Besuchen hat mir das keine größeren Kopfschmerzen bereitet. Ich hatte über Nacht ein paar leichte Schauer, aber nichts Ernstes. Dieses Mal öffnete der Himmel seine Schleusen und es schüttete wie aus Eimern, dazu kamen noch starker Wind und raue See. Aber Regen macht auf den Malediven selten eine Pause.
Ich habe es trotzdem geschafft, an den meisten Tagen zwei oder drei Tauchgänge zu machen, außer natürlich an Reisetagen. Die Bootsfahrten waren manchmal etwas holprig und die starke Bewölkung bedeutete, dass ich weniger Umgebungslicht für meine Bilder hatte, aber im wahren Sinne des Wortes hat das das Abenteuer nur noch verstärkt!
Dhigali: Eine detaillierte Beschreibung
Das raue Wetter spielte am Wasserflugzeugterminal von Malé verrückt, aber schließlich, nach einer langen Verspätung, erwischte ich den letzten Flug nach Dhigali. Kate aus dem Vertrieb und Marketing begrüßte mich am Steg mit einem Regenschirm in der Hand, was nichts Gutes verhieß. Das Fünf-Sterne-Premium-All-Inclusive-Resort Dhigali wurde im Juni 2017 eröffnet und bietet 116 Zimmer, darunter Strandbungalows und Lagunenvillen.
Der Transfer mit dem Wasserflugzeug dauert etwa 40 Minuten. Ich hatte einen Deluxe-Strandbungalow am Sonnenuntergangsende der Insel gebucht. Alle Zimmer haben ein modernes „quadratisches“ Design. Kate sagte, das sei energieeffizienter, insbesondere bei laufender Klimaanlage. Mein Zimmer war mit einem Doppelbett, einem Sofa, einem Schreibtischbereich (den ich für die Montage/Wartung der Kamera angeschafft hatte) und einem Badezimmer im Freien ausgestattet. Alles war sehr hochwertig ausgestattet. Ich konnte keine Mängel finden.
Die Zimmermädchen waren absolut diskret und mein Zimmer war immer sauber und ordentlich. Der Sitzbereich mit Blick auf den abgeschiedenen Strand war der perfekte Ort, um bei einer oder zwei Flaschen Wein zu entspannen.
Da es sich um ein Premium-All-Inclusive-Angebot handelt, sind alle Snacks und Getränke aus der Minibar inklusive. Die Sunset Lagoon Villen mit Pool sind die exklusivste Kategorie. Sie haben die beste Aussicht auf den Strand. In den Wintermonaten bildet sich dort eine Sandbank, die bis zu 100 Meter lang werden kann.
Kate zeigte mir die Dhigali Resort-App, die von einem der Mitarbeiter entwickelt worden war. Sie lieferte Details zu täglichen Aktivitäten, Bars und Restaurants, Spa-Öffnungszeiten und besonderen Veranstaltungen. Es gab sogar eine Karte der Insel, die ich nützlich fand, um die Restaurants, Bars und das überaus wichtige Tauchzentrum zu finden.
Die Insel ist etwa 1.2 km lang und 200 m breit. Ein regelmäßiger Busservice (alle 15 Minuten) umrundet die Insel. Wenn ich also nicht laufen wollte, konnte ich immer in einen vorbeifahrenden Bus einsteigen. Dhigali bietet ein Frühstücksbuffet sowie Mittag- und Abendessen à la carte. Alle Resorts, die ich in der Vergangenheit besucht habe, servierten zum Frühstück, Mittag- und Abendessen Buffets. Kate sagte, dass die Covid-Zeit und die geringere Auslastung diese Änderungen mit sich gebracht hätten, sie sich in Zukunft aber durchaus wieder ändern könnten.
Köstliche Speisemöglichkeiten
Das Frühstück wird im Capers serviert, das sich leider am anderen Ende der Insel befand. So blieb mir nicht viel Zeit für eine gemütliche Mahlzeit, bevor ich zurück ins Zimmer und dann weiter zum Tauchzentrum eilte, aber es hielt mich fit!
Auf der Insel gibt es eine gute Auswahl an Restaurants, die indische, asiatische und mediterrane Küche anbieten. Ich konnte ganz einfach über die App einen Tisch reservieren. Mein Favorit war Battuta, das wirklich gutes indisches Essen servierte. Das Restaurant ist von dichten Bäumen und Sträuchern umgeben und die Esstische sind um mehrere miteinander verbundene Koiteiche herum angeordnet, was das Erlebnis noch verstärkt.
Die Pizzastation zum Mitnehmen (praktischerweise in der Nähe meines Zimmers gelegen) war ein echter Bonus, insbesondere für eine schnelle Mittagspause. Einige Gäste bestellten und aßen Pizza an der Bar, während sie ein paar Bier oder Cocktails tranken. Dieser Service ist täglich von 11 bis 6 Uhr verfügbar und Teil des All-Inclusive-Angebots.
Es gibt auch ein Café mit einer Auswahl an Gebäck, Milchshakes und Kuchen, sodass niemand hungrig bleiben muss! Der beste Ort für Cocktails am frühen Abend ist die Haali Sunset Bar. Ich machte es mir auf einem großen Sitzsack bequem und bestellte einen wohlverdienten Mojito. Was für ein perfekter Abschluss des Tages.
Erlebnis im Euro-Divers Tauchcenter
Das PADI-Fünf-Sterne-Tauchzentrum Euro-Divers wird von Mauro Guimacaens-Valverde geleitet. Sie verfügen über vier Tauchboote, die jeweils bequem 12 Taucher (max. 16) befördern können. Ich bin auf einer Dorado Barracuda mit 16.2 m langem GFK-Rumpf hinausgefahren. Sie hatte einen Schattenbereich, eine Toilette und ein Sonnendeck. Die Crew war brillant und half immer mit der Ausrüstung usw. Die Standardflaschengröße beträgt 11 Liter Aluminium. Es gab auch eine Reihe größerer, benzinfressender 12er. Nitrox ist kostenlos.
Spannende Tauchplätze und Meereslebewesen
Mauro arbeitet seit vier Jahren in Dhigali. Er hat drei Vollzeitlehrer in seinem Team und bietet mehr als 30 Tauchplätze an, von denen 15 regelmäßig betaucht werden. Es gibt kein Hausriff. Mauro sagte, seine vier Lieblingsplätze seien Labyrinth Thila (fünf Minuten vom Alila Resort entfernt), Miyaru Thila, Uthuru Thila und Vadhoo Thila.
Je nach Jahreszeit besuchen sie während des Westmonsuns eine Manta-Putzerstation namens Solar Corner und während des Ostmonsuns drei Putzerstationen, darunter Neyo Faru. Dhigali liegt ideal in der Mitte des Atolls, sodass die meisten Putzerstationen mit einer 30-minütigen Bootsfahrt erreichbar sind. Euro-Divers bieten auch Schnorchelausflüge zur UNESCO-Stätte Hanifaru Bay an, die etwa eine Stunde Bootsfahrt entfernt liegt. Mauro sagte, in der Hochsaison (Januar-Februar) können sie insgesamt bis zu 200 Mantas auf einmal sehen.
Offenbar war das Raa-Atoll in ferner Vergangenheit Ziel der Haifischflossen-Industrie, aber es schien kein Problem zu sein, Haie zu sehen. Die vorherrschenden Haiarten in diesem Gebiet sind Graue Riffhaie, Ammenhaie, Gitarrenrochen und der eine oder andere Zitronenhai. Ich wurde mit Ausbilder/Führerin Tomoko Yamanaka. Tomoko erwies sich als echte Taschenrakete. Sie war eine großartige Führerin und da sie so klein war, wirkten die Meereslebewesen auf meinen Bildern gigantisch!
Persönliche Taucherlebnisse
An unserem ersten Standort, Vadhoo Thila, stellte ich meine Kamera versehentlich auf automatische Belichtung ein. Aufgrund der schlechten Lichtverhältnisse stellte die Kamera standardmäßig auf ISO 6400 ein, was für Laien eine schlechte Bildqualität bedeutete. Frustrierenderweise hat mein Unterwassergehäuse keinen externen Knopf, sodass ich die Einstellung nicht ändern konnte.
Wir sahen etwa 20 neugierige Fledermausfische, Schwärme von Gelben Schnappern und einen Meeresboden voller Anemonen und Anemonenfische. Der einzige wirkliche Bildverlust war eine Begegnung mit einer Karettschildkröte. Aber mir gelang es, einige großartige Videoaufnahmen zu machen. Bei unserem zweiten Tauchgang am Beriyan Kuda Thila sahen wir weitere kreisende Fledermausfische, einen großen Rotfeuerfisch, der zwischen den Gorgonien jagte, und verbrachten dann die meiste Zeit damit, eine Reihe von Überhängen zu erkunden. Wegen schlechten Wetters mussten wir den Nachmittagstauchgang absagen.
Am nächsten Tag kam eine südafrikanische Familie zu uns aufs Boot. Die beiden Jungen hatten gerade ihren PADI-Abschluss gemacht. offenes Wasser trainierten und freuten sich auf ihre ersten richtigen Tauchgänge. Bei Beriyan Thila sahen wir ein paar Fischschwärme und begegneten dann einer Gruppe von fünf Grauen Riffhaien, die den Abhang patrouillierten. Aus dem Maul eines der Haie hing eine Angelschnur. Die Haie schwammen am Riff hin und her und kamen immer näher, tatsächlich so nah, dass ich die Angelschnur hätte greifen können. Dies war wahrscheinlich eine der intimsten natürlichen Begegnungen mit Haien, die ich auf den Malediven hatte.
Bei unserem zweiten Tauchgang am Kottefaru Kuda Thila entdeckte ich einen kleinen Adlerrochen. Tomoko erzählte mir später, dass dieses Jungtier schon viele Male zuvor gesehen worden war und sich in der Nähe von Tauchern sehr entspannt verhielt. Ich schaffte es, bis auf eine Unterarmlänge an den Rochen heranzukommen, während Tomoko neben mir herging. Gerade als ich mit dem Fotografieren fertig war, flog ein Manta in Sicht. Wir folgten ihm bis zur Spitze des Riffs, wo sich ein weiterer Manta hinzugesellte. Ich beobachtete die südafrikanischen Jungen und sie waren mehr daran interessiert, die Anemonenfische anzuschauen als die Mantas! Tomoko und ich blieben gute zehn Minuten bei den Mantas.
Sie flogen etwa 10-15 Mal vorbei und konnten nicht viel näher herankommen. Der Satellitenbericht sagte für den Nachmittag Regen voraus und um 3 Uhr regnete es in Strömen.
Die Sicht an der Oberfläche war auf nahezu Null reduziert und somit für die Navigation gefährlich, weshalb der Nachmittagstauchgang erneut abgesagt wurde.
Am dritten Tag besuchten wir Labyrinth und einen weiteren Tauchplatz namens Miyaru Uthuru Thila. In den Canyons von Labyrinth wimmelte es nur so von Fischen. Es gab Tausende und Abertausende von Gelben Schnappern. Ich beobachtete, wie die Riesenmakrelen durch die Schwärme zogen und die Nachzügler schnappten. Mauro fand diesen Tauchplatz zufällig. Er sagte, es gäbe so viele unerforschte Thilas, die noch darauf warten, entdeckt zu werden.
An meinem letzten Tag holten wir uns noch einmal Kottefaru Kuda, aber dieses Mal waren keine Mantas da. Als Trost sahen wir einen Schwarm Süßlippen, riesige rosa Gorgonien und eine freundliche Karettschildkröte. Am Kottefaru-Außenriff wollte ich ein paar Bilder von einem leuchtend roten Anglerfisch machen, den Mauro zuvor gefunden hatte.
Wir suchten gute 15 Minuten entlang der Wand, konnten den schwer zu findenden Anglerfisch jedoch nicht finden. Wir sahen weitere Fledermausfische und Gelbe Schnapper, gefolgt von weiteren Fledermausfischen und Gelben Schnappern, vermischt mit einer weiteren Karettschildkröte. Also kein schlechter Abschluss meines kurzen Besuchs.
Euro-Divers bieten morgens einen Tauchgang mit zwei Tanks an, kehren zum Mittagessen zurück und fahren dann am Nachmittag wieder hinaus für einen Tauchgang mit einer Tankflasche. Das funktioniert gut für Taucher mit Familien, da sie morgens tauchen und dann den Nachmittag entspannen können oder umgekehrt. Die meisten Tauchplätze sind zwischen 15 und 45 Minuten mit dem Boot entfernt.
Die Tauchplätze sind hauptsächlich Thilas (Unterwassergipfel) mit riesigen Gorgonien und Überhängen, die es zu erkunden gilt. Zu den Meereslebewesen, die man dort sieht, zählen normalerweise Haie, Schildkröten, Delfine und Fischschwärme, mit der Möglichkeit, Mantas, Adlerrochen, Teufelsrochen und Walhaie zu sehen. Es gibt eine lokale Facebook-Gruppe für Tauchzentren, in der jeder seine täglichen Sichtungen teilt.
Rückblick auf den Aufenthalt in Dhigali
Meine Zeit im Dhigali Resort war wie im Flug vergangen und ich war traurig, als ich abreisen musste. Ich fand, dass das All-Inclusive-Angebot für Taucher sehr gut funktionierte, insbesondere die Pizza und das Bier am späten Nachmittag nach dem Tauchgang! Die Euro-Divers boten wie immer einen einwandfreien Service. Der einzige kleine Nachteil war das Wetter, aber darauf hat nicht jeder Einfluss.
Das Raa-Atoll entwickelt sich schnell zu „dem“ Ort für Manta-Begegnungen. Es war schade, dass ich in der Nebensaison dort war, als es weniger Sichtungen gab, aber ich konnte beim Tauchen trotzdem zwei und an einem örtlichen Schnorchelplatz weitere fünf sehen. Ich kann mir nicht vorstellen, wie es in der Hochsaison sein muss, wenn bei jedem Tauchgang praktisch garantiert Mantas zu sehen sind.
Vorschau auf das nächste Abenteuer
Meine 20-minütige Bootsfahrt zum benachbarten Alila Kothaifaru war ziemlich ereignisreich, aber davon erzähle ich im nächsten Teil meiner Geschichte … Schalten Sie in der nächsten Ausgabe ein!
Der nächste Ort: Alila Kothaifaru
Stuart Philpotts Abenteuer geht mit einem Besuch in Alila Kothaifaru weiter.
Ein schwieriger Transfer zu Alila Kothaifaru
Nach vier Tagen verließ ich Dhigali und fuhr zur benachbarten Ferieninsel Alila Kothaifaru. Ich freute mich darauf, während meiner 20-minütigen Fahrt mit dem Schnellboot Delfine zu sehen, hatte aber nicht mit dem unberechenbaren Wetter zu dieser Jahreszeit gerechnet. Wir rasten einem dunklen, unbeständigen Himmel entgegen und gerieten Augenblicke später in den aufziehenden Sturm.
Starker Regen reduzierte die Sicht auf der Oberfläche auf nahezu Null und die ruhige See peitschte augenblicklich zu riesigen Wellen auf. Es war wirklich einer dieser „Froh, wieder an Land zu sein“-Momente, als ich den Steg betrat.
Erkundung des Alila Kothaifaru Resorts
Das Fünf-Sterne-Resort Alila Kothaifaru wurde im Mai 2022 eröffnet. Es bietet 80 Zimmer, alle mit privaten Pools, auf Halb- und Vollpensionsbasis. Der Transfer mit dem Wasserflugzeug von Malé dauert jeweils etwa 45 Minuten. Ich traf mich mit dem Schweizer GM Alex und er erklärte, dass sie versucht hätten, die Insel so natürlich wie möglich zu halten und das Resort in die Umgebung „einzufügen“. Alex ist sehr daran interessiert, ökologische Nachhaltigkeit zu fördern.
Den Butler-Service erleben
Ich hatte eine Sunset Water Villa gebucht, die zehn Gehminuten vom Hauptrezeptionsbereich entfernt liegt. Alila bietet einen sogenannten „Butler“-Service an, bei dem jedem Zimmer für die Dauer des Aufenthalts ein Mitarbeiter mit Buggy zugewiesen wird. Das war eine neue Erfahrung für mich, da ich normalerweise auf eigene Faust durch das Resort wandern muss. Wenn ich abgeholt werden musste, Fragen zum Resort hatte oder sogar auschecken und die Rechnung bezahlen wollte, war Alla über WhatsApp meine erste Anlaufstelle. Ich habe die Rezeption während meines Aufenthalts überhaupt nicht aufgesucht.
Die Aussicht und Unterkunft im Alila
Alla fuhr mich durch das dichte Unterholz zu den Wasservillen auf der gegenüberliegenden Seite der Insel. Ich muss zugeben, dass mein Zimmer die spektakulärste Aussicht hatte. Durch die doppelt so breiten Glasfenster konnte ich auf der linken Seite die Wellen über dem flachen Riff brechen sehen, direkt vor mir eine unbewohnte, palmengesäumte Insel und auf der rechten Seite Alilas weißen Sandstrand. Das war wirklich eine Bilderbuchaussicht, für die man einfach sterben würde.
Die Villa war mit einem Tauchbecken und einer Holzterrasse mit Sofa und Sonnenliegen ausgestattet. Außerdem führte eine Treppe hinunter zum Meer, wo man schwimmen oder schnorcheln konnte. Alla sagte, die Zimmer seien erst vor kurzem fertiggestellt worden, also war ich einer der allerersten Gäste, die eine „Probefahrt“ machen durften. Ich fand zwar ein paar kleinere Probleme mit der Ausstattung, aber das aufmerksame Personal löste sie schnell. An meinem letzten Tag gab es einen Stromausfall und ich wurde in eine Strandvilla verlegt. Obwohl die Zimmerausstattung sehr ähnlich war, kann ich ehrlich sagen, dass die Aussicht nicht den gleichen „Wow“-Faktor hatte.
Das kulinarische Erlebnis bei Alila
Alila verfügt über zwei Restaurants und zwei Bars vor Ort. Seasalt ist das Hauptrestaurant, das Frühstück, Mittag- und Abendessen à la carte serviert. Ich habe mit dem F&B-Manager gesprochen und vielleicht werden sie in Zukunft auf ein Frühstücksbuffet umstellen.
Im Restaurant war bereits ein Bereich reserviert, ich glaube, sie haben nur darauf gewartet, dass die Gästezahl zunimmt. Außerhalb des Restaurants befindet sich ein riesiges Schwimmbecken mit olympischer Länge, umgeben von Liegestühlen und Sonnenschirmen. Von dort aus hat man Ausblick auf eine kleine unbewohnte Insel, die für Picknickausflüge am Nachmittag genutzt wird.
Umami auf der anderen Seite der Insel serviert japanische Küche. Die Yakitori-Bar liegt gleich nebenan. Dies ist die Bar, an die man sich vor dem Abendessen traut. Ich habe auf der Karte eine spannende Auswahl an Sake-basierten Cocktails entdeckt. Es war eine harte Arbeit, aber ich habe es geschafft, während meines Aufenthalts eine ganze Menge davon zu probieren! Jeden Tag zwischen 3 und 4 Uhr bietet das Pibati-Café ein einzigartiges Tee-Zubereitungs-/Verkostungserlebnis. Ich durfte mir eine Reihe verschiedener Zutaten vom Wagen aussuchen und meinen eigenen Spezialaufguss herstellen.
Das Euro-Divers Tauchcenter
Egor Sidorov leitet das Euro-Divers Dive Center. Ich traf Egor letztes Jahr kurz auf Vilamendhoo. Dies war sein erster Auftrag als Leiter des Tauchcenters. Er ist nicht nur ein erstklassiger PADI AusbilderEgor ist ein echter Filmfan und weiß alles, was es über Filme zu wissen gibt. Das Haupttauchzentrum befindet sich am Strand und am Steg gibt es einen Lagerbereich für die Ausrüstung mit Tauchbecken usw. Das Tauchboot ist ein klassisch aussehendes Dhoni und kann bequem 12 Taucher befördern. Egor sagte, sie hätten auch zwei Schnellboote, die privat gemietet werden können.
Erkundung der Tauchplätze
Es gibt rund 30 Tauchplätze. Die Bootsfahrt dauert zwischen zehn Minuten und einer Stunde. Standardmäßig werden 11-Liter-Aluminiumflaschen verwendet. Nitrox ist kostenlos. Zu den besonderen Tauchplätzen gehören Lundufushi Thila für Begegnungen mit Leopardenhaien und Vadhoo Corner für Grüne Meeresschildkröten. Zehn Minuten mit dem Boot entfernt gibt es auch eine weltberühmte Manta-Putzerstation namens Solar Corner. Das Resort hat kein richtiges Hausriff, bietet aber regelmäßig Schnorchelausflüge an, darunter Besuche der UNESCO-Stätte Hanifaru Bay für Begegnungen mit Mantas.
Das brandneue Tauchzentrum war bei meinem Besuch noch in der Entwicklungsphase, aber Egor sagte, sie würden bald einen ansässigen Meeresbiologen haben/Ausbilder Sie bieten Kurse zur Korallenrekonstruktion, zu Mantas und zum Meeresleben im Allgemeinen an. Außerdem werden sie am Abend im Resort Vorträge halten.
Es war toll zu sehen, wie Jennifer Foo im Tauchzentrum half. Ich habe Jenny letztes Jahr bei meinem Drei-Resort-Ausflug kennengelernt. Normalerweise ist sie auf Meeru stationiert und kümmert sich um die Medienaktivitäten von Euro-Divers Maldives. Jenny hatte ihren berühmten weißen Anzug, BCD und Flossen mitgebracht und um den Effekt zu verstärken, haben wir für einen Tag die SUEX-Scooter angeworfen, die zufällig auch weiß waren! Und Jennys langes dunkles Haar passte gut dazu und ich hatte das Zeug für einige großartige Unterwasserbilder.
Das brandneue Tauchzentrum war bei meinem Besuch noch in der Entwicklungsphase, aber Egor sagte, sie würden bald einen ansässigen Meeresbiologen haben/Ausbilder Sie bieten Kurse zur Korallenrekonstruktion, zu Mantas und zum Meeresleben im Allgemeinen an. Am Abend werden sie im Resort auch Vorträge halten. Es war toll zu sehen, wie Jennifer Foo im Tauchzentrum mithalf. Ich habe Jenny letztes Jahr bei meinem Ausflug in drei Resorts kennengelernt.
Sie ist normalerweise auf Meeru stationiert und kümmert sich um die Medienaktivitäten von Euro-Divers Maldives. Jenny hatte ihren berühmten weißen Anzug, BCD und Flossen mitgebracht und um den Effekt zu verstärken, haben wir für einen Tag die SUEX-Scooter angeworfen, die zufällig auch weiß waren! Zusammen mit Jennys langen dunklen Haaren hatte ich das Zeug für einige großartige Unterwasserbilder.
Erste Tauchgänge und Abenteuer
Bei unserem ersten Ausflug begleitete uns ein Paar aus New York die einen PADI Advanced Kurs gebucht hatten. Egor brachte uns zu einem Ort namens Goboshi, der etwa 30 Minuten Bootsfahrt vom Steg entfernt war. Dies mag ein guter Ort für Navigationsübungen gewesen sein, aber nicht für Fotografie. Wir schwammen eine Stunde lang am Riff entlang und sahen ein paar einsame Süßlippen, Schnapper und eine vorbeischwimmende Schildkröte, aber sonst nicht viel, worüber man nach Hause schreiben könnte.
Am zweiten Standort, Miyaru Giri, herrschte eine absolut reißende Strömung. Auch hier nicht so gut für Fotografie da ich die meiste Zeit um mein Leben kämpfte. Wir schwammen so lange wie möglich gegen die Strömung und ließen uns dann zurücktreiben. Es gelang uns, in ein paar Überhänge zu tauchen, die von Zackenbarschen, Schnappern, Süßlippen und einer Muräne besetzt waren. Ironischerweise war die beste Stelle dort, wo wir zu Beginn des Tauchgangs ins Wasser gegangen waren. Wir fanden einige tiefe Schluchten in 20 m Tiefe voller Gelber Schnapper und einer Reihe patrouillierender Riffhaie.
Der geheime Ort und die Solarecke
Im Raa-Atoll gibt es noch viele unentdeckte Thilas. Egor sagte, er habe während einer Erkundungsexpedition mit Alex, dem GM, ein unberührtes Thila in einer Tiefe von maximal 30 m gefunden. Er nannte diesen Ort „den geheimen Ort“. Bei unseren Tauchgängen sind wir ziemlich oft auf starke Strömungen gestoßen, daher sind negative Ein- und Ausstiege ein Muss, da sonst die Gefahr besteht, dass wir am Tauchplatz vorbeitreiben. Als wir das Thila erreichten, konnte ich jede Menge Meereslebewesen beobachten, darunter Haie, Adlerrochen und Schildkröten. Es gab so viele Fischschwärme und der Meeresboden war voller leuchtend bunter Weichkorallen.
Obwohl gerade nicht Manta-Saison war, schlug Egor einen Besuch der örtlichen Putzerstation Solar Corner vor, damit ich sehen konnte, wie spektakulär die Stelle aussah. Ich fand es ein bisschen sadistisch, mich mit einer der bekanntesten Putzerstationen zu ärgern und eine Chance von fast null Prozent zu haben, Mantas zu sehen, aber ich machte bei seinem Plan mit. Jenny und ich benutzten beide die SUEX-Scooter. Sie sind ein bisschen schwierig zu handhaben, wenn man eine Kamera in der Hand hält, aber die Vorteile überwiegen definitiv die Mühe.
Ich kam hinter einer Schildkröte hervor und ich bin sicher, dass sie zweimal hinschaute, als sie merkte, dass ich ihr noch folgte. Wir brausten in Richtung der Ecke und auf dem Plateau, wo die Mantas normalerweise gesäubert werden, kreisten Tausende und Abertausende Blaustreifen-Schnapper und Meerbarben. Wir blieben hier mindestens 15 Minuten und strichen in die Schwärme hinein und wieder hinaus. Vor dem Plateau, in etwa 30 m Tiefe, fand ich etwa 40 oder mehr Süßlippen. Sie waren durch die Scooter ein wenig aufgescheucht, also musste ich mich nur mit Flossenkraft nähern. Ich muss gestehen, dass Egor recht hatte, den Mantas dabei zuzusehen, wie sie über die Fischschwärme hinwegfliegen, muss ein unglaublicher Anblick sein.
Letzter Tauchgang und Gedanken zum Aufenthalt
Für meinen letzten Tauchgang planten wir einen erneuten Besuch im Labyrinth. Leider war Jennifer krank geworden, also musste ich mich auf meinen Bildern mit Egor begnügen. Die Strömung war wirklich stark, also war ich froh, dass wir wieder die Scooter benutzten. Wir machten eine vollständige 360-Grad-Umrundung des Thila und schnitten dann durch die steilen Canyons, die mit Gorgonien und Weichkorallen besiedelt waren. Schwärme von Schnappern drängelten sich an der Riffspitze, während ein riesiger Ball von Füsilieren von einer Reihe sich schnell bewegender Stachelmakrelen gefangen wurde. Wir fanden 20 oder mehr Fledermausfische, die hinter einem Korallenkopf Zuflucht suchten. Während Egor hin und her sauste, gelang es mir, ein paar Nahaufnahmen und einige Videoaufnahmen zu machen.
Vorbereitung auf die bevorstehende Reise
Während meines kurzen Aufenthalts im Alila musste ich ständig Regenschauern ausweichen und hatte daher nicht das Gefühl, das wahre Potenzial des Ortes ausgeschöpft zu haben. Im Sonnenschein sieht alles viel besser aus, und leider war dieser nur sehr selten zu sehen. Das Hyatt-eigene Resort war erst seit einem Monat geöffnet, daher waren noch ein paar letzte Handgriffe und kleinere Reparaturarbeiten zu erledigen. Das Tauchzentrum der Euro-Divers entsprach dem üblichen hohen Standard der Marke. Eine Manta-Station nur zehn Minuten mit dem Boot entfernt war eine riesige Attraktion und es gab so viele Unterwasser-Thilas, die noch darauf warteten, entdeckt zu werden. Ich war äußerst beeindruckt von dem, was ich während meines kurzen Aufenthalts gesehen habe.
Ich packte meine Sachen und bereitete mich auf die bevorstehende Reise vor. Endlich sah die Wettervorhersage besser aus. Ich drückte die Daumen, dass mein Besuch im LUX-Resort im Süd-Ari-Atoll bessere Ergebnisse bringen würde. Vielleicht bekomme ich sogar eine Sonnenbräune!
Als nächstes: LUX Resort auf der Insel Dhidhoofinolhu
Stuart Philpott setzt sein Abenteuer mit einem Besuch im LUX Resort auf der Insel Dhidhoofinolhu fort.
Ankunft und erste Eindrücke
Die Sonne ging gerade unter, als ich auf der Insel Dhidhoofinolhu, auch bekannt als LUX Resort, im Süd-Ari-Atoll landete. Es blieb keine Zeit zum Duschen oder Kleiderwechseln. Ich sprang buchstäblich aus dem Wasserflugzeug und rannte direkt zur Teppanyaki-Station im japanischen Restaurant Umami.
Ein unvergesslicher Teppanyaki-Abend
Ich hatte die Vorführung am frühen Abend vorgebucht, bei der es sowohl um die Messerfertigkeiten des Kochs als auch um das Essen ging. Nachdem ich einen ziemlich großen Sake getrunken hatte (es gibt mehr als 30 Sorten zur Auswahl), fühlte ich mich viel entspannter und begann, die Show zu genießen.
Zu meiner Rechten saßen zwei Fitnesstrainer aus Manchester, die in Venedig, Italien, geheiratet hatten und dann für weitere zwei Wochen Erholung auf die Malediven geflogen waren. Und zu meiner Linken weitere Frischvermählte, die den ganzen Weg aus Seattle in den USA geflogen waren. Beide Paare hatten im Internet nach dem besten Flitterwochenziel auf den Malediven gesucht – und das LUX war als Sieger hervorgegangen. Wir verbrachten die nächsten Stunden damit, eine Vielzahl köstlicher Gerichte zu essen. Meine Favoriten waren der Antarktisdorsch mit Pak Choi, Lotuswurzeln und Miso-Karamell und das Wagyu-Rindfleisch mit Riesenknoblauch, Yamswurzel und Zuckerschoten.
LUX Resort: Das wiedergeborene Paradies
Das Fünf-Sterne-Lux-Resort wurde nach einer vollständigen Renovierung im September 2016 wiedereröffnet. Es gibt 181 Zimmer und acht verschiedene Zimmerkategorien, die Halbpension, Vollpension und All-Inclusive anbieten. Der Transfer mit dem Wasserflugzeug von Malé dauert etwa 30 Minuten. Meine Strandvilla mit Strohdach war von Palmen umgeben und blickte auf das glitzernde blaue Meer. Die Schlafzimmertür führte auf einen Terrassenbereich mit Tisch, Stühlen und Sofa.
Die Einrichtungen des Resorts: Eine Mischung aus Luxus und Komfort
Wenn ich ein paar Minuten Freizeit hatte, war dies der Ort, an dem ich sitzen und bei einem oder zwei Gläsern Wein entspannen konnte. Es gab eine Dusche/Badewanne im Freien sowie Innenwaschbecken für Männer und Frauen und einen weiteren Duschraum. Ich konnte einen Blick in die Wasservillen werfen und sie sahen sehr edel aus. Das Badezimmer mit Meerblick war eine sehr nette Geste. Der Terrassenbereich hatte alle üblichen Annehmlichkeiten, darunter Tisch, Stühle und Sonnenliegen, und es gab Stufen, die zum Schwimmen und Schnorcheln ins Meer hinunterführten.
Erkundung der Insel Dhidhoofinolhu
Die Insel Dhidhoofinolhu ist etwa 1.8 km lang und an ihrer breitesten Stelle 500 m lang. Mein Zimmer war gut zehn Gehminuten vom Tauchzentrum entfernt, daher nutzte ich oft den Bus, der etwa alle 15 Minuten vorbeifuhr. Wenn ich besonders energiegeladen gewesen wäre, hätte ich mir ein Tretfahrrad mieten können. Ich habe zwar ein paar schick aussehende Elektrofahrräder gesehen, aber leider waren sie nur für das Personal bestimmt.
Vielfältige Speisemöglichkeiten im LUX
Das LUX bietet insgesamt acht Restaurants und fünf Bars, also jede Menge Abwechslung. Glauben Sie mir, für jeden Geschmack ist etwas dabei, von authentischer Pizza und Curry bis hin zu raffinierterem Hummer und Steak. Es gibt zwei Bereiche für das Frühstücksbuffet; einer ist eher für asiatische Geschmäcker geeignet, während der andere eher auf Europäer ausgerichtet ist. Mir hat das asiatische Restaurant viel besser gefallen, da es über dem Wasser lag und ich sitzen und den Fischschwärmen zusehen konnte, während ich mein Rührei verspeiste.
Aktivitäten: Von Weinprobe bis Schatzsuche
Das LUX bietet eine Fülle von Aktivitäten, sodass Sie sich garantiert nicht langweilen werden – von Weinverkostungen bis hin zur Schatzsuche! Es gibt zwei Swimmingpools, die jedoch tagsüber ziemlich voll mit Kindern waren. Daher wurde das Spa-Tauchbecken als Alternative „nur für Erwachsene“ vorgeschlagen.
Es gab einen schönen Terrassenbereich mit Sonnenliegen und Blick auf die Spa-Behandlungsräume über dem Wasser. In Anbetracht dessen würde ich sagen, dass das LUX eine beliebte Wahl für Familien ist, obwohl ich während meines Aufenthalts ziemlich viele Paare gesehen habe und es eine große Bandbreite an Nationalitäten gab.
Eine kleine Welt im Euro-Divers Tauchzentrum
Mohammed Rabie leitet das Euro-Divers Ddive Centre. Apropos kleine Welt, ich traf Rabie vor vielen, vielen Monden in Taba Heights in Ägypten. Ich machte Fotos von den Discover Scuba Divers im Radisson Hotel, wo Rabie als Divemaster-Kurs. Rabie verließ Ägypten 2013 und arbeitete für mehrere Tauchunternehmen auf den Malediven, darunter auch Tauchsafaris, bevor er eine Stelle bei Euro-Divers bekam. Obwohl Rabie der Manager ist, taucht er immer noch jeden Tag.
Eine Tauchexpedition mit Euro-Divers
Das Tauchzentrum verfügt über zwei Dhoni-Boote mit jeweils maximal 18 Tauchern. Die Gruppengröße beträgt normalerweise sechs pro Guide und die Tauchgänge dauern maximal 60 Minuten. Die Karte an der Wand zeigt mehr als 50 Tauchplätze. Bootsfahrten dauern zwischen 15 Minuten und einer Stunde. In der Hochsaison kann man bei einem Tauchgang „alles“ sehen, von Walhaien und Mantas bis hin zu Schildkröten, Riffhaien und mehr. Wie in allen Zentren von Euro-Divers Maldives ist Nitrox kostenlos. Die Flaschengröße beträgt hauptsächlich 11 und 12 Liter Aluminium mit DIN-Anschlüssen. Zu den drei beliebtesten Tauchplätzen von Rabie gehören Reethi Thila, Huddu Thila und Vakarufahli Thila. Anders als die benachbarte Ferieninsel Vilamendhoo ist das LUX kein so ausgeprägtes Taucherresort, was bedeutet, dass Schnorchelausflüge ebenfalls sehr beliebt sind.
Faszinierende Tauchplätze
Rabie hat mich zusammengebracht mit Ausbilder/Führer Yuan Zhang, ausgerechnet aus Wuhan in China! Yuan war ein großartiger Führer und eine gute Gesellschaft. Unser erster Tauchplatz war das Wrack der Kudhimaa, das 1999 als Taucherattraktion vor der Insel Machafushi versenkt wurde. Das 52 Meter lange Frachtschiff liegt jetzt aufrecht in einer Tiefe von maximal 25 Metern. Die Sicht hätte besser sein können, aber es gab jede Menge Leben zu sehen, darunter Ammenhaie, Barrakudas, Muränen, Fahnenbarsche und Kugelfische. Ich empfehle, an diesem Ort einen Nachttauchgang zu buchen. Die orangefarbenen Kelchkorallen, die das Deck bedecken, sehen im Licht einer Taschenlampe absolut fantastisch aus.
Die Magie der Walhaie und Mantas
Im Süd-Ari-Atoll kann man das ganze Jahr über Walhaie und Mantas sehen. Auf dem Hin- und Rückweg von den Tauchplätzen hielten wir immer nach Mantas Ausschau. Immer wenn ich sah, wie ein Boot Schnorchler ins Wasser ließ, wusste ich, dass etwas Großes gesichtet worden war. Ich schaffte es, hineinzuspringen und ein paar Mantas zu sehen, aber sie kamen nicht sehr nahe und blieben nicht sehr lange. An meinem letzten Tag entdeckten wir auf dem Rückweg von unseren Morgentauchgängen einen Manta und es waren keine anderen Boote in der Gegend. Die nächsten magischen 45 Minuten verbrachte ich beim Duck Diving mit Yuan und dem Manta. Er flog mit weit geöffnetem Maul vorbei, also vermutlich auf Nahrungssuche. Ein paar Mal kam der Manta so nah heran, dass meine Kamerakuppel einen Flügelschlag bekam! Ein zweiter Manta gesellte sich für kurze Zeit zu uns und dann waren sie verschwunden. Rabie sagte, in der Hochsaison sieht man Mantas oft rund um den LUX-Anleger.
Kuda Rah Thila ist einer der beliebtesten Tauchplätze in Süd-Ari. Ich war überwältigt von der schieren Menge an Gelben Schnappern. Tausende und Abertausende versammelten sich in einem riesigen Schwarm. Obwohl die Strömung relativ stark war, gelang es mir, in die Überhänge zu tauchen und einige farbenfrohe Bilder von Yuan und riesigen Gorgonien, umgeben von Schnappern, zu machen. Ich entdeckte eine Reihe von Haien, die die Riffkante patrouillierten, aber sie hielten stets Abstand.
Von Mai bis November ist das beste Gebiet für Walhai-Sichtungen weniger als 20 Minuten Bootsfahrt vom LUX Resort entfernt. Ironischerweise sagte Rabie, als ich ankam, sie hätten seit zwei Wochen keine Walhaie mehr gesehen, was selbst in der Nebensaison äußerst ungewöhnlich ist. Alle Schnorchel- und Tauchboote geben Informationen über Sichtungen weiter und enttäuschenderweise haben sie während meines Aufenthalts keine einzige Rückenflosse entdeckt. Das Meer war absolut spiegelglatt, also wäre ein Walhai in der Nähe nicht unbemerkt geblieben.
Ein paar Tage nach meiner Abreise postete Rabie auf Facebook, dass er nicht nur einen Walhai gesehen hatte, sondern dass dieser auch noch neu in der Gegend war, also durfte er ihm einen Namen geben! Jeder Walhai hat eine einzigartige Markierung, also wird jeder fotografiert, bekommt einen Namen und wird in einer Datenbank erfasst.
Begegnungen mit anderen Meereslebewesen
Obwohl wir keine Walhaie gesehen haben, sind wir auf so ziemlich alles andere gestoßen. Am LUX Back Reef fanden wir eine sehr entspannte Karettschildkröte, die mehr daran interessiert war, an den Korallen zu knabbern, als sich um die Kuppel meiner Kamera zu sorgen. Es gelang mir, einige sehr schöne Nahaufnahmen und Videoaufnahmen zu machen. Wir schwammen am Riff entlang und bewunderten die Schwärme von Meerbarben, Schnappern und Süßlippen. Die Sicht unter Wasser betrug zwischen 20 und 30 Metern.
Blue Drop war sogar noch ereignisreicher. Als wir hineinsprangen, tauchten zwei Adlerrochen auf und ein paar Minuten später tauchte ein Schwarm von fünf weiteren auf. Sie waren auch sehr entspannt und ließen mich bis auf zwei Meter herankommen, um eine Weitwinkelaufnahme zu machen. Aber das Highlight waren 15 Mobularochen. Ich versuchte mehrmals, näher heranzukommen, aber sie flogen mühelos davon und kamen dann zurück und ärgerten mich erneut.
Long Reef erwies sich als ziemlich gruselige Angelegenheit. Ich entdeckte eine weitere Karettschildkröte und zielte auf eine Aufnahme mit Yuan im Hintergrund. Yuans Augen wurden plötzlich größer. Als ich nach hinten blickte, starrte mir ein riesiger, über vier Meter langer Hammerhai buchstäblich ins Gesicht. Er schwenkte an meinem Kopf vorbei und verschwand dann wieder im Blau.
Ich hatte nicht einmal die Gelegenheit, ein Foto zu machen! Yuan sagte, sie hätte seit mehreren Jahren keinen Hammerhai mehr in Süd-Ari gesehen, also sei dies eine sehr seltene Begegnung gewesen. Er war offensichtlich neugierig und kam näher, um sich das genauer anzusehen. Ich wünschte nur, er wäre länger geblieben. An meinem letzten Tag ging ich zurück nach Kuda Rah Thila für einen weiteren Tauchgang mit dem Gelben Schnapper und beendete meinen Tauchgang in Reethi Rah Thila, wo ich Fotos von einer Wand machte, die mit violetten Gorgonien bedeckt war.
Ein Abschiedsbrief
Mein Aufenthalt im LUX war so schnell vergangen, dass ich gar nicht abreisen wollte. Ich hatte nicht die Gelegenheit, das Resort richtig zu erkunden oder mir die lange Liste der Aktivitäten anzuschauen, ganz zu schweigen von all den Bars und Restaurants! Für Taucher mit nicht tauchenden Partnern oder Familien ist dieses Resort mit Sicherheit ein Paradies. Rabie bestand darauf, dass ich noch mindestens eine weitere Woche bleibe, damit er mir mehr von den Tauchplätzen zeigen könne. Er sagte, ich hätte nur einen Bruchteil dessen gesehen, was es zu bieten gab, und ich hätte nicht einmal einen Walhai gesehen! Ich musste nicht überzeugt werden, die Begegnungen mit dem Meeresleben in South Ari, kombiniert mit der Gastfreundschaft der Euro-Divers und dem tollen Essen und der Unterkunft im LUX, sind das ultimative landgestützte Tauchpaket der Malediven.
Die Reise voraus
Zum dritten und letzten Mal packte ich meine Koffer, winkte zum Abschied und bestieg das Wasserflugzeug. Mein Endziel war das Fünf-Sterne-Resort Kurumba auf der Insel Vihamanaafushi in der Nähe der Hauptstadt Malé. Aber würde ich in der Stadt überhaupt Fische finden?
Abenteuer im Kurumba Resort
Leider war mein kurzer Aufenthalt im Fünf-Sterne-Lux-Resort im Süd-Ari-Atoll zu Ende. Ich fand, dass alle Tauchplätze außergewöhnlich waren. Einen Walhai habe ich nicht gesehen, dafür aber so ziemlich alles, was der Indische Ozean sonst zu bieten hat. Ich verabschiedete mich von den Euro-Divers und dem Personal des Resorts, bevor ich das Wasserflugzeug bestieg, das mich zurück in die Hauptstadt Malé brachte.
Übergang zum Kurumba Resort
Am internationalen Flughafen Velana wartete ein Schnellboot, das mich zum Fünf-Sterne-Resort Kurumba bringen sollte, meinem vierten und letzten Anlaufhafen. Während der Fahrt kam ich mit Valentina Kuzmina ins Gespräch, die als neue Reiseleiterin/Ausbilderin zu Euro-Divers kam. Sie wusste noch nicht, dass ihr erster Job darin bestehen würde, für den anreisenden Scuba Diver-Fotografen zu modeln! Zehn Minuten später machten wir am Steg fest und ich schlenderte auf und ab zur Rezeption.
Die reiche Geschichte und landschaftliche Schönheit von Kurumba
Kurumba war die allererste Resortinsel auf den Malediven. Letztes Jahr feierte sie sogar ihr 50-jähriges Jubiläum. Das Resort bietet 180 Zimmer mit Halbpension, Vollpension und All-Inclusive. Ich hatte einen Strandbungalow gebucht, der einen ausgezeichneten Standard hatte, abgesehen davon, dass man keinen Meerblick hatte, sondern eher einen Blick auf das Meer. Die meisten Zimmer sind in mehreren Halbkreisen angeordnet und nicht einfach parallel zum Strand gebaut.
Mein Zimmer hatte ein Badezimmer im Freien, was auf den Malediven so ziemlich Standard ist. Leider gab es keine umliegenden Bäume, die Schatten spendeten, sodass es am späten Nachmittag/frühen Abend heiß wie in einem Ofen wurde. Die üppigen Gärten waren wahrscheinlich die schönsten, die ich jemals auf den Malediven gesehen habe. Es gab auch eine Orchideengärtnerei mit einer riesigen Farbvielfalt.
Ich brauchte etwa 20 Minuten, um die kleine, etwa kreisförmige, 500 mal 250 Meter große Insel zu umrunden, die lokal als Vihamanaafushi bekannt ist. Es gibt acht Restaurants zur Auswahl, die eine Vielzahl unterschiedlicher Küchen servieren. Das Hauptrestaurant Vihamanhaa bietet Buffet-Gerichte, während die anderen alle à la carte sind.
Essen und Nachtleben in Kurumba
Das preisgekrönte Restaurant Thila ist ein beliebter Treffpunkt. Die besten Tische stehen an der Strandpromenade. Ich saß da und beobachtete die funkelnden Lichter der Stadt über dem Wasser. Eine kühle Brise war eine willkommene Abwechslung zur Klimaanlage. Die Hauptbar Kandu ist ein großartiger Ort für Cocktails nach dem Tauchgang. Den Flugzeugen beim Ankommen und Abfliegen auf den nahegelegenen Flughäfen zuzusehen, war sicherlich ein Erlebnis.
Kontakt mit Einheimischen und Stammbesuchern
Das Resort diente sowohl Expats als auch Einheimischen aus der Hauptstadt Malé als Wochenendziel. Es war auch eine beliebte Wahl für Flugbesatzungen, die für ein paar Tage einen Zwischenstopp einlegten. Ich sprach mit Kapitän George, der für die deutsche Fluggesellschaft Eurowings arbeitete, und er sagte, es sei viel besser, als auf der Hauptinsel untergebracht zu sein. George war außerdem ein begeisterter Taucher und kannte alle Sehenswürdigkeiten vor Ort sehr gut.
Die Taucherlebnisse im Euro-Divers Center
Das Tauchzentrum Euro-Divers wird derzeit vom Malediver Abdula Ahmed geleitet. Normalerweise gibt es mindestens drei Vollzeitmitarbeiter, die abwechselnd Führungen oder Kurse geben. Das 20 Meter lange Tauchboot mit GFK-Rumpf bietet Platz für maximal 18 Taucher und verfügt über einen Schattenbereich und eine Toilette. Abdula sagte, dass selbst in der Hochsaison normalerweise nicht mehr als sechs bis zehn Personen an Bord sind. Es gibt rund 10 Tauchplätze im Angebot, darunter zwei Manta-Putzstationen, die je nach Monsun entweder 30 Minuten oder eine Stunde und 20 Minuten Bootsfahrt entfernt sind.
Abdulas Lieblingsplätze sind HP Reef und Embedhoo Express. Für Wrackliebhaber liegt die 80 Meter lange Victory in einer Tiefe von maximal 40 Metern direkt neben der Hafenmauer. Das Frachtschiff sank 1981, als es Versorgungsgüter zu den nahegelegenen Ferieninseln transportierte. Ich wollte unbedingt ein paar Bilder machen, aber leider waren die Wetterbedingungen an diesem Tag nicht geeignet. Die Standardflaschengröße ist 11 Liter Aluminium, es sind aber auch einige größere 12er verfügbar. Nitrox ist kostenlos. Das Hausriff ist ein großartiger Ort zum Schnorcheln oder Tauchtraining, da hier regelmäßig Schwarzspitzen-Riffhaie, Stachelrochen und Adlerrochen gesichtet werden.
Erste Tauchtage in Kurumba
An meinen ersten Tauchtagen hatte der stellvertretende Leiter Abdula Ahmed Urlaub, also zeigte mir Morgan Bianchi einige der örtlichen Sehenswürdigkeiten. Es war gerade Vollmond, also gab es starke Strömungen. Morgan schlug vor, dass wir einen Ausflug zum Aquarium machen, das etwa 45 Minuten mit dem Boot entfernt war. Dies war zufällig einer der Orte, die ich letztes Jahr während meines Aufenthalts auf Meeru besucht hatte, also hatte ich eine ungefähre Vorstellung davon, was mich erwarten würde. Die meiste Action spielt sich dort ab, wo die Strömungen zusammenlaufen. Valentina war sehr hilfsbereit. Mir fiel der enorm lange AAS-Schlauch auf, der an ihrer Seite befestigt war. Er stach auf meinen Bildern definitiv hervor!
Wir folgten dem Riff bis zur Landspitze. Auf dem Meeresboden schliefen Weißspitzen-Riffhaie, aber jedes Mal, wenn ich näher heran wollte, schwammen sie davon. Wir machten einige großartige Aufnahmen von Schnappern und Süßlippen und ich konnte mich sogar an eine schlafende Grüne Meeresschildkröte heranschleichen, um ein paar Nahaufnahmen zu machen. Wir stießen auf eine weitere Grüne Meeresschildkröte, aber gerade als ich mich für ein Foto aufstellte, erschien plötzlich Kapitän George im Bild. Ich schätze, George wollte ein Foto mit der Schildkröte! Valentina konnte nirgendwo hin, also knipste ich einfach weiter, während George im Rampenlicht stand.
Am Banana Reef tat ich mich wieder mit Valentina zusammen, während Kapitän George mit Morgan loszog. Obwohl wir uns sehr nahe an Malé, der Hauptstadt, befanden, schien dies die Sichtung des Meereslebens nicht zu beeinträchtigen. Am Anfang der Wand gab es nicht viel zu sehen, aber nach etwa 20 Minuten Tauchgang machte ich Fotos von Schnappern, Höhlenbarschen, Drückerfischen und Wimpelfischen, die sich unter den Überhängen versteckten. Die Sicht war etwas trüb, aber ansonsten hat mir der Tauchgang sehr gut gefallen. Ich sprach mehrere Monate später mit Valentina und sie sagte, sie hätten Hammerhaie und sogar einen Tigerhai gesehen, der die Riffwand patrouillierte.
Letzte Tauchtage und Meeressichtungen
An meinem zweiten Tag übernahm Abdula wieder das Steuer, also besuchten wir eine Stelle namens Embedhoo Express, die eine gute Stunde Bootsfahrt entfernt lag. Abdula sagte, dass die Aktivität des Meereslebens an dieser Stelle sehr unterschiedlich sei, je nachdem, ob wir bei auf- oder abströmender Strömung tauchten. Glücklicherweise erreichten wir sie genau in dem Moment, als die Strömung zunahm. Der Höhepunkt war die wirbelnde Masse der Makrelen. Tausende versammelten sich über dem Riff. Ich verbrachte gute fünf Minuten damit, ein Bild von der Untiefe zu machen. Inzwischen war die Strömung wirklich stark. Es war so viel los, darunter Süßlippen, Adlerrochen, Schildkröten und Haie, die „gesäubert“ wurden, was ich noch nie zuvor gesehen hatte. Die Haie waren in Trance, ihre Münder waren weit aufgerissen und zeigten ein beeindruckendes Gebiss. Dies muss einer der besten Tauchplätze in der Gegend sein, ein absolutes Muss für Taucher, die hier zu Besuch sind.
Zum Abschluss meiner Reise fuhren wir noch nach Chicken Island, auch bekannt als Thunfischfabrik. Wenn der Thunfisch verarbeitet ist, werden alle Fischreste ins Wasser geworfen, was die wartenden Meereslebewesen zu einem Fressrausch provoziert. Obwohl einige argumentieren könnten, dass dies eine künstliche Reaktion ist, bietet es Fotografen eine Fülle von Möglichkeiten für Nahaufnahmen. Aber Abdula sagte, die Fabrik sei vor kurzem geschlossen worden. Würde es also ohne kostenloses Essen noch Meereslebewesen geben? Als wir hinabstiegen, erblickte ich sofort die riesigen Muränen – die Wabenmuränen sind die größten, die ich je gesehen habe –, aber der riesige Schwarm Wimpelfische war verschwunden. Eine Reihe Riesenstechrochen tauchte auf und ihre Zahl stieg auf etwa 12, als ein Schnorchelboot ankam. Sie schienen sich an meiner Anwesenheit nicht zu stören und flogen mehrmals vorbei.
Ich habe meinen Aufenthalt in Kurumba wirklich genossen. Das Resort ist zwar nur zehn Minuten mit dem Boot vom internationalen Flughafen Velana entfernt, aber das hat seine Vorteile. Man muss sich keine Gedanken über Wasserflugzeugtransfers machen (oder Kosten verursachen) und verliert keine Zeit mit der Fahrt vom und zum internationalen Flughafen zum Wasserflugzeugterminal. Und wie ich herausfand, konnte ich auch bei schlechterem Wetter sicher sein, zum Flughafen zu gelangen, ohne mir Sorgen über Verspätungen oder Annullierungen von Wasserflugzeugen machen zu müssen. Das Buffet-Essen war alles in allem sehr gut und die Unterkunft hatte – abgesehen von der leicht eingeschränkten Sicht – einen ausgezeichneten Standard. Anfangs hatte ich Bedenken hinsichtlich der Sichtung von Meereslebewesen, aber zu meiner Überraschung gab es eine wirklich gute Auswahl an Tauchplätzen im Angebot und meistens wurde auch gehalten, was ich erwartet hatte.
Rückblick auf das Malediven-Abenteuer
Meine Mega-Reise auf die Malediven war von Anfang bis Ende eine Achterbahnfahrt. Alles Lob gebührt Susanne Valverde von Euro-Divers, denn die Logistik hat wieder einmal perfekt geklappt (abgesehen von ein oder zwei unvorhergesehenen Flugverspätungen). Alle vier Resorts boten durchweg einen sehr hohen Standard an Verpflegung und Unterkunft, also absolut nichts zu beanstanden. Ich fand, dass jedes Resort seinen eigenen, unverwechselbaren Charakter hatte. Einige boten eine Fülle von Aktivitäten und waren wahrscheinlich eher familienorientiert, während andere viel ruhiger und besser für verliebte Paare geeignet waren – für jeden etwas. Ein besonderer Dank gilt den fantastischen vier Tauchführern Tomako, Jenny, Yuan und Valentina (nicht zu vergessen Ersatz Egor), die mir bei meinen Bildern geholfen haben.
Wie erwartet boten alle Tauchzentren von Euro-Divers den gleichen hohen Servicestandard. Der einzige kleine Wermutstropfen war das Wetter. Ich kam bei sintflutartigem Regen an und reiste 16 Tage später genauso ab, mit einem Regenschirm in der Hand und durch Pfützen watend!
Diese Artikel erschienen ursprünglich in Scuba Diver Großbritannien #67, Scuba Diver Großbritannien #68, Scuba Diver Großbritannien #69, Scuba Diver Großbritannien #70.
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