Don Silcock betrachtet den rätselhaften Weißspitzen-Hochseehai.
Fotografien von Don Silcock.
Es scheint fast unglaublich, dass noch Mitte der 1960er Jahre der Weißspitzen-Hochseehai (Carcharhinus longimanus) allgemein als eines der am häufigsten vorkommenden Großtiere der Welt galt.
Und jetzt, nur 60 Jahre später, stehen diese Haie auf der Roten Liste der IUCN als „gefährdet“ weltweit und „vom Aussterben bedroht“ in Teilen des Atlantischen Ozeans. Und das alles wegen der entsetzlichen Auswirkungen der Langleinenfischerei weltweit und des Verzehrs von Haien. fein Suppe in China!
Weißspitzen-Hochseehaie als Beifang
Weißspitzen-Hochseehaie bewegen sich in der von Wissenschaftlern so genannten „gemischten Oberflächenschicht“ der Wassersäule, was in Laiensprache bedeutet, dass sie sich von der Oberfläche bis in eine Tiefe von etwa 150 m erstrecken.
Dies ist ihr Revier und hier sind sie die Spitzenprädatoren, die mit ihren großen, fast flügelartigen Brustmuskeln langsam, aber effizient große Entfernungen zurücklegen. Zwecke – longimanus wird grob als „lange Hände“ übersetzt und bezieht sich auf diejenigen Zwecke.
In dieser Mischschicht leben Thunfische, Barrakudas und Schwertfische, die ihre Hauptnahrungsquelle darstellen. Hier konzentrieren aber auch die Langleinenfischerboote einen Großteil ihrer Anstrengungen.
Diese opportunistischen Fresser ziehen die Ozeanbewohner in erstaunlicher Zahl zu diesen Todeslinien, und es gibt klare Anzeichen dafür, dass dies in allen drei Ozeanbecken zu Populationsrückgängen von mindestens 70–80 % geführt hat. Obwohl die Weißspitzen-Hochseehaie nicht speziell von den Langleinenfischern angegriffen werden, bieten sie einen lukrativen Nebenerwerb, da ihre großen und charakteristischen Zwecke sind hoch geschätzt in der internationalen fein Handel.
Das wirklich Erschreckende am Beifang im Meer ist jedoch, dass die Haie, da ihr Fleisch als minderwertig gilt, normalerweise von ihren wertvollen Gliedmaßen abgetrennt und dann zurück ins Wasser geworfen werden, wo sie ertrinken!
Diese abscheuliche Praxis wird schon seit vielen Jahren praktiziert, und obwohl es in regulierten Gebieten wie dem Nordwestatlantik der USA Anzeichen einer Änderung gibt, besteht wenig Zweifel daran, dass sie in weniger kontrollierten Gebieten weiterhin praktiziert wird.
Begegnungen unter Wasser
Bis vor kurzem galt das Rote Meer als der beste Ort, um Weißspitzen-Hochseehaie zu beobachten, typischerweise an abgelegenen Orten wie den Brother Islands und Elphinstone in Ägypten oder den isolierten Riffen im Südsudan.
Bezeichnend ist allerdings, dass es sich bei diesen Sichtungen im Allgemeinen um Einzeltiere handelt und über die Gesamtpopulation der Meeresbewohner im Roten Meer nur wenig bekannt ist.
Weißspitzen-Hochseehaie sind beeindruckende Tiere, die eine Länge von fast vier Metern erreichen können und einen ihrer Größe entsprechenden Ruf genießen. Jacques Cousteau beschrieb sie einst als „den gefährlichsten aller Haie“.
Wenn man ihnen unter Wasser begegnet, wirken sie einschüchternd und neugierig und scheinen keinerlei Angst zu kennen, eine Kombination, die beim ersten Erleben als nackte Aggression rüberkommt.
Sie kommen sehr nahe heran und stoßen Sie sogar an – oft wiederholt, was für den Uneingeweihten natürlich ziemlich beunruhigend ist … aber es scheint, als ob sie Sie damit einfach nur mustern wollen.
Cat Island
Weißspitzen-Hochseehaie waren einst in den tiefen Küstengewässern um die Bahamas ein alltäglicher Anblick, doch seit etwa den frühen 1980er Jahren wurden sie immer seltener und man ging davon aus, dass sie durch die Langleinenfischerei ausgerottet worden waren.
Obwohl es für die Ozeanien zu spät schien, wurde auf den Bahamas im Rahmen eines umfassenden Naturschutzprogramms die Langleinenfischerei Anfang der 1990er Jahre vollständig verboten.
Etwa im Jahr 2005 begannen sich die Fischer vor Cat Island darüber zu beschweren, dass Haie ihren Fang stahlen – ein Verhalten, für das Hochseefische bekannt sind. Doch es dauerte noch ein weiteres Jahr, bis klar wurde, dass etwas ganz Besonderes passierte!
Bahamaischer Archipel, an der östlichen Grenze der wichtigsten Kalksteinkarbonatplattform, die als Great Bahama Bank bezeichnet wird.
Seine Ost- und Südküste liegen am Rande dieser Bank und direkt vor der Küste erstrecken sich die tiefen Gewässer des westlichen Atlantischen Ozeanbeckens sowie der üppige Antillenstrom, der in Richtung Norden die Küste hinauffegt.
Es ist der perfekte Ort zum Angeln großer pelagischer Fische wie Marlin und Thunfisch und genau der Grund, warum die Fischer dort waren … Es ist auch der perfekte Ort für das Wiederauftauchen der Weißspitzen-Hochseehaie!
Die Entdeckung war unglaublich wichtig, weil es dort an der Spitze von Cat Island einen scheinbar gesunden Bestand an Weißspitzen-Hochseehaien gab – fast das komplette Gegenteil zum Rest der Welt, wo Rückgänge um 80–90 % zur Norm geworden waren.
Darüber hinaus bot sich den Wissenschaftlern erstmals die Möglichkeit, Weißspitzen-Riffhaie zu markieren und ihre Bewegungen zu verfolgen, um die Gründe für ihre Erholung zu verstehen.
Im Wasser mit den Cat Island Oceanics. Aufgrund der Begegnungen mit Tigerhaien am Tiger Beach auf Grand Bahama und den großen Hammerhaien auf Bimini sind die Bahamas im Grunde die „Haitauchhauptstadt der Welt“.
Diese Begegnungen sind ein zweidimensionales Erlebnis, bei dem Sie auf einem Sandboden im seichten Wasser knien und die Haie sich Ihnen von vorne nähern – alles ziemlich vorhersehbar und für die Begleittaucher relativ einfach, Ihnen buchstäblich „den Rücken freizuhalten“. Cat Island hingegen ist ein dreidimensionales Erlebnis, da Sie sich im blauen Wasser befinden und Ihr einziger Bezugspunkt die weiße Köderkiste ist, die in 10 m Tiefe hängt.
Die Ozeanbewohner werden vom Köder angelockt, aber nicht gefüttert, da der bloße Geruch auszureichen scheint, um sie bei der Stange zu halten … Und sie sind wirklich bei der Stange, zeigen keinerlei sichtbare Angst und kommen extrem nah heran – oft sogar so weit, dass sie gegen Ihr Kuppelfenster stoßen!
Sie schleichen sich auch von hinten, oben und unten an und kommen oft so nahe, dass sie einen mit ihren langen Zwecke… So aufregend das alles auch ist, ich habe mich nie wirklich in Gefahr gefühlt, denn das ist alles nur ihre Art, das schwächste Glied zu finden!
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ #55.
Digital abonnieren und lesen Sie weitere tolle Geschichten wie diese von überall auf der Welt in einem mobilfreundlichen Format. Link zum Artikel
