Der in Thailand ansässige Wrackforscher TIM LAWRENCE von Ace leitete kürzlich eine Expedition nach Brunei mit einem Wimpel des Explorers Club, um einen japanischen Zerstörer aus dem Zweiten Weltkrieg aufzuspüren, der vor mehr als 2 Jahren von einem unerschrockenen niederländischen Piloten versenkt wurde. Würde seine Suche erfolgreich sein?
17 Dezember 1941
Kommandant Vrijburg inspizierte sein Dornier-Flugboot. Der Niederländer ließ seine Taschenlampe um die Flügel leuchten und prüfte, ob Rost vorhanden war, eine allgegenwärtige Gefahr für diese unwahrscheinlichen Vögel.
Die drei Triebwerke über dem Flügel machten die Konturen des Flugzeugs unverkennbar. Die Dornier Do24K-1 bildete das Rückgrat von Vrijs kleiner taktischer Einheit GVT-7 der Royal Dutch Naval Air Group, die in Tarakan im Norden Borneos stationiert war. Dies war einer von 18 sekundären Stützpunkten rund um Niederländisch-Ostindien, die mit U-Boot-Patrouillen-, Aufklärungs- und Konvoi-Begleitaufgaben beauftragt waren.
Vrij hatte in diesen schwierigen Zeiten alle Hände voll zu tun. Die in Deutschland gebauten Wasserflugzeuge waren groß, träge und schwer zu steuern. Außerdem fehlte ihnen Radar, was die Piloten dazu zwang, sich bei der Navigation stark auf die Topographie zu verlassen.
Er hoffte, dass seine Kanoniere ausgeruht waren. Die Vorhersage tief liegender Wolken über dem Zielgebiet würde dabei helfen Maske" Die Annäherung seiner Flugzeuge konnte zwar verhindert werden, aber es konnte schwierig werden, die Invasionstruppen zu orten. Trotzdem war Vrij mit diesen Chancen zufrieden.
Die japanische Landung im britischen Borneo am Vortag verlief weitgehend ohne Gegenwehr. Die fragmentierten britischen Landstreitkräfte, die hauptsächlich aus ethnischen Stämmen unter dem Kommando von Oberstleutnant CM Lane bestanden, waren den 2,500 aus Notwendigkeit motivierten japanischen Spitzensoldaten nicht gewachsen.
Die Amerikaner hatten seit dem Angriff auf Pearl Harbor 80 % der japanischen Treibstofflieferungen gekürzt, und die Gefahr, dass ihre Invasion zum Erliegen kam, war real. Aber alles, was die Briten tun konnten, um sie vorerst zu stoppen, war, die Ölraffinerien zu sabotieren und sich zurückzuziehen.
Japanische Schiffe konnten immer unraffiniertes leichtes Rohöl aus Borneo verwenden, aber ihre Besatzungen wussten, dass der Schwefelgehalt ihre Kessel aufgrund von Metallermüdung sofort unbrauchbar machen würde.
Der japanische Plan war jedoch genial einfach: mit überwältigender Gewalt die Kontrolle über die Luft zu übernehmen und dann strategisch Truppen zu landen, um Raffinerien und kleine Flugplätze zu erobern. Sie wiederholten dieses Muster und sprangen entlang der Küste, bis das gesamte Öl in Borneo dem japanischen Reich zur Verfügung stand.
Blutige Nase
Sie hatten die Sturheit der Niederländer unterschätzt. Vrij gab den anderen GV7-Flugzeugen, die auf dem Wasser warteten, durch das Seitenfenster seines Cockpits ein Zeichen. Der Lärm war ohrenbetäubend. Er stellte sein Wasserflugzeug in den Wind und ließ die Motoren aufheulen. Die Rillen am Rumpf begannen, das schwere Flugzeug anzuheben.
Langsam stieg es aus dem Wasser, bis nur noch der Grund über die kleinen Wellen hüpfte. Der träge Rumpf löste sich und begann sich wie ein Albatros von der Oberfläche zu lösen, zunächst langsam, wobei die Wasserreste an seinen Flügeln klebten, als er sich aus dem Griff des Meeres befreite.
Vrij lehnte sich zurück und ließ zu, dass die tief hängende Wolke sein Flugzeug verschlang. Er wandte seine Aufmerksamkeit den Instrumenten zu. Entschlossen, den Japanern eine blutige Nase zu verpassen, musste er ihren Konvoi ausfindig machen.
Um die Position seiner Angriffsgruppe nicht preiszugeben, hielt er Funkstille aufrecht und überwachte die Funkwellen, um zu sehen, ob er aus einem früheren Bomberangriff Kapital schlagen konnte. Jedes seiner Flugzeuge trug die maximale Nutzlast von sechs 200-kg-Bomben, und das Gewicht würde ihren Aufstieg auf 4,500 m verlangsamen.
In der Höhe war der Himmel klar. Die Sonne schien hell und bildete einen Kontrast zum bewölkten Morgen auf Meereshöhe. Die Wachen suchten die Wolken unter ihnen ab und suchten nach einer Lichtung, die dabei helfen könnte, die Position der Landetruppe zu verraten.
Die Zeit verging – dann verriet eine Lücke in der Wolke ein Überwasserschiff, dessen schaumige Kielwasser wie ein Pfeil darauf zeigte. Vrij passte seinen Kurs an, um ihm zu folgen.
Nebel des Krieges
Weit unten blickte Kommandant Sasagawa Hiroshi von seiner Brücke zum Horizont, verloren hinter den Wolken.
Sein fubuki-Klasse-Zerstörer, IJN Shinonom, war an diesem Morgen am Standort angekommen und hatte es sorgfältig nördlich von Kuala Baram positioniert. Hiroshi war zuversichtlich. Die Landungen am Vortag waren gut verlaufen und der vor Bewaffnung strotzende Zerstörer erfüllte ihn mit Stolz.
Die technologischen Fortschritte, die seine Landsleute seit der Kiellegung im Jahr 1927 in das Schiff gesteckt hatten, erregten den Neid vieler moderner Marinen. Trotzdem wäre er glücklicher, wenn er sehen könnte, woher diese Flugzeugdrohne kam.
Weit oben feuerte Kommandant Vrijburg fünf seiner 200-kg-Bomben ab. Sein Flugzeug geriet ins Wanken, als es vom Gewicht befreit wurde. Eine einzelne Bombe blieb befestigt, also betätigte Vrij den Hebel noch einmal, bevor er sich auf den Heimweg machte, in der Gewissheit, dass japanische Flugzeuge seine Gruppe bald finden würden, wenn sie herumlungerten.
Unten zerschmetterte ein Wasserausbruch das schwache Summen der Flugzeugtriebwerke und überschwemmte Hiroshis Kriegsschiff. Der Kommandant hatte keine Zeit zu antworten, da zwei weitere Bomben schnell hinter dem hinteren Geschützturm und im hinteren Geschützturm explodierten Zeitschriftund schickte eine Trümmerwolke 200 m in den Himmel.
Unmittelbar hinter dem Schornstein begann sich ein Teil des Schiffes zu setzen, nachdem zwei von fünf Schlägen stattgefunden hatten. Männer, die bei der ersten Explosion nicht getötet wurden, eröffneten wild das Feuer in die Wolken. Hiroshi sah ungläubig zu, sein Stolz zerbrach um ihn herum.
Oben offenbarte ein weiterer Wolkenbruch die Szene unten. Das Leid wirkte seltsam distanziert und balancierte sich gegen das Brummen des Motors aus. Vrij sah zu, wie der Zerstörer in seinen Todeskampf geriet.
Die Männer liefen umher, überwältigt von der Geschwindigkeit der Ereignisse. Der einzige Zeuge war oben und verließ eilig den Tatort in der Hoffnung, Repressalien zu entgehen. Alle Hände gingen verloren.
Halten Sie Ausschau nach dem nächstgelegenen Schiff, Hiyoshi Maru Eine Meile entfernt hatte er den Luftangriff wegen der Wolkendecke nicht gesehen, aber nachdem er die Explosion gehört hatte, führte er den Untergang später auf eine Mine zurück.
Vrij kehrte zum Stützpunkt zurück und legte seinen Bericht vor, aber wie es im Nebel des Krieges oft passiert, wurden die Einzelheiten in alternative Berichte eingeflochten, von denen einige dazu führten, dass das Schiff am nächsten Tag sank. Andere Aufzeichnungen brachten einen Kreuzer in die Luftangriffsgeschichte ein.
Die Jahre vergingen und die Geschichte ging verloren. Was ist also mit dem INJ passiert? Shinonom und ihre 220 Seeleute?
13 April, 2023
Herzliches Willkommen
Das moderne Brunei, überschwemmt vom Ölreichtum und unter dem Scharia-Gesetz, konnte nicht die Gleitmittel bieten, die ich normalerweise für eine erfolgreiche Expedition als wesentlich erachtete. Die stark subventionierten Bürger finden andere Möglichkeiten, die bitteren Pillen des Lebens herunterzuspülen, also mussten wir uns mit etwas Sirup-Whisky begnügen, der an der Grenze gekauft und bei der Einreise deklariert wurde – wenn auch von den örtlichen Frömmigkeitshütern missbilligt.
Doch der Spießrutenlauf und die Einreise ins Land veränderten die Geschichte völlig und unser Team wurde sowohl von der Expat-Community als auch von den Einheimischen herzlich willkommen geheißen. Brunei BSAC unter der Leitung von Mike Tong überreichte uns die Schlüssel zum Clubhaus, eine beachtliche Geste. Ein weiterer Einheimischer, Stuart Savage, tat ebenfalls sein Bestes und schloss sich dem Team an, um wertvolle Forschungsergebnisse bereitzustellen.
Wir machten uns an die Arbeit, Gas zu mischen und unsere Ausrüstung neu zu konfigurieren, bevor wir früh aufgaben. Den nächsten Tag verbrachten wir damit, die Ausrüstung und die örtlichen Abläufe am Wrack eines Schleppers aus den 1970er-Jahren zu erarbeiten, und machten uns dann am nächsten Tag auf den Weg zum Hauptereignis.
Alles, was wir brauchten, war der ursprüngliche Kriegsbericht vom Luftangriff 15 Seemeilen nördlich von Point Kuala Baram. Auf den Karten waren zwei ungefähre Positionen markiert, obwohl eine Umfrage eines Ölunternehmens keine Hinweise auf Anomalien in diesen Gebieten ergeben hatte.
Die Aufzeichnung dieser Orte gab uns einen Ausgangspunkt, der jedoch vage war. Ich wollte unbedingt mit den örtlichen Fischern sprechen, und unser Kapitän erklärte sich bereit, mit einem von ihnen zu sprechen, der zufällig sein Onkel war. Whisky ist meine übliche Währung, um lokale Hilfe in Anspruch zu nehmen, aber da dies tabu ist, stellte ich fest, dass das Versprechen von Kaffee leider nicht erfüllt wurde.
Allerdings bekamen wir vom hilfsbereiten Onkel zwei neue Anomalien zur Untersuchung und machten uns auf den Weg zur ersten. Es dauerte nur wenige Minuten, bis eine deutliche Rendite auf unseren Bildschirmen erschien.
Unsere beiden Tauchteams bereiteten sich schnell vor und waren bereit, die Unterstützung an der Oberfläche abzuwechseln. Meine Gruppe trat zuerst ein und hielt kurz inne, um die Blasen zu überprüfen, bevor sie ins kristallklare Wasser hinabstieg.
Wir unterdrückten den Drang zur Eile und spähten aufmerksam in die Tiefe. Langsam tauchten aus dem Dunst die dunklen Umrisse einer massiven Gestalt auf. War das das? Shinonom?
Die 100-m-Rolle ist aus der Reihe geraten
Wir suchten das Gebäude nach Anzeichen von Geschützhalterungen oder Schäden durch die gewaltige Explosion ab, die den Zerstörer in Davy Jones‘ Untergang versetzt hatte. Leider zerstreute sich die Annahme, dass dies das Ziel unserer Suche war, schnell, als wir eine moderne Brücke sahen, die sich über den Sandboden erstreckte. Es gab keine Berichte über derartige Schiffsverluste in der Gegend.
Wir verbrachten den Rest unserer Zeit damit, nach Hinweisen auf die Identität dessen zu suchen, was ein erheblicher Verlust gewesen sein musste. Ich bin mit meiner 100-m-Rolle aus der Reihe geraten und habe die Länge des Wracks gemessen, dessen Spitze bei 50 m und dessen Unterseite bei 63 m lag.
Große leere Laderäume und Maschinen gaben Hinweise auf die Art der Nutzung und die Fahrtrichtung: Drei Kernkabel und die Gestaltung des Aufbaus gaben Aufschluss über das Baudatum. Die leeren Davits der Rettungsboote zeugten davon, dass die Besatzung des Massengutfrachters rechtzeitig abgereist war. Die gute Sicht half uns bei allem, außer bei der Suche nach einem Namen für das Schiff!
Team B hatte unsere Rückkehr an die Oberfläche ungeduldig erwartet und begann sein eigenes Abenteuer. Das warme Wasser half dabei, unsere Protokolle zu vereinfachen. Stefano Gobbo und Sam Beane führten ihr Profil durch und kehrten 60 Minuten später an die Oberfläche zurück, aber immer noch ohne einen Namen für den Massengutfrachter. Wir kehrten in den Hafen zurück und konnten diesmal nicht weiter in die Geschichte des Schiffs eintauchen.
Aus Zeitgründen mussten wir Benzin pumpen und uns eine weitere Anomalie ansehen. Dieser war verlockend nah an einer Marke in den Charts.
Als der Abend verging, fragte ich mich, was die Seefahrer von vor 80 Jahren heute von Brunei gehalten hätten. Ich wachte vor Sonnenaufgang auf und sah zu, wie das Licht langsam auf mich zukam. Die Schatten schienen trotz meines Eifers, den Tag zu beginnen, nur ungern nachzugeben.
Riesige Qualle
Um 7 Uhr morgens war unser Boot voll beladen und wir machten uns auf den Weg zu unserem Ziel, gleich hinter der Grenze in malaysischen Gewässern. Unser Ansprechpartner in Brunei, Zeed, versicherte uns, dass die Einheimischen von Brunei regelmäßig zum Fischen überquerten, aber ich erinnerte mich trotzdem an Tage, die wir damit verbracht hatten, von La Linea in Spanien aus in die Gewässer von Gibraltar zu rennen, und wir blieben bis zum letztmöglichen Moment in den Gewässern von Brunei, bevor wir überquerten.
Glücklicherweise schien die Markierung wieder richtig zu sein, und wir eilten zu unserer Ausrüstung. Wir tauchten durch einen Schwarm riesiger Quallen hinab, deren Anwesenheit dem Tauchgang ein surreales Gefühl verlieh. Eine Szene aus Der Krieg der Welten ging mir immer wieder durch den Kopf und fragte mich, ob mein Heliumgehalt korrekt war.
Wir liefen eine Distanzlinie auf 65 m, sicherten unseren Ausgang und fielen in den Bugbereich eines alten Holzwracks. Wir kamen an dicht in den Laderäumen gestapelten Fässern vorbei, an denen durch fehlende Holzplanken ein schwarzer Schlamm zu sehen war, und an einem großen Mast, der kaputt auf dem Deck lag, und eliminierten dieses Wrack schnell aus unserer Suche, als wir 70 m im Sand erreichten. Wir haben den Sprung nach 20 Minuten verkürzt, um die Strafe einzudämmen.
Zurück an der Oberfläche hatte sich das Wetter unerwartet geändert. Als wir uns auf den Rückweg machten, drückte Zeeds Gesicht angesichts des sich aufbauenden Seegangs Besorgnis aus.
Unsere Zeit in Brunei verging wie im Flug. Wir hatten nur noch zwei Tage Zeit, aber obwohl die Shinonom uns weiterhin entging, unsere Stimmung war gut. Am nächsten Tag liefen wir zu einem anderen Fischerziel. Wir nahmen einen Rückschlag auf, platzierten die Schusslinie und bereiteten unsere Ausrüstung vor.
Hatten wir etwas getroffen?
Ich hatte gerade mit meinen Kontrollen begonnen, als der Steuermann aufschrie. Ich schaute zur Tür, wo Wasser durch das Freibord eindrang und drohte, uns völlig zu überschwemmen.
Wir ließen schnell die Motoren aufheulen und drehten nach Steuerbord, um die Öffnung auf der Backbordseite aus dem Wasser zu heben, während wir gleichzeitig die Tür schlossen und das Gewicht um das Boot herum verlagerten. Diese Anstrengung gleichte das zum Heck strömende Wasser aus und verschaffte uns Zeit.
Der Steuermann meldete per Funk einen „Mayday“. Ich ließ meine Ausrüstung fallen und hoffte, ein Oberflächenschwimmen zu vermeiden. Ich versuchte herauszufinden, woher das ganze Wasser gekommen war. Hatten wir etwas getroffen?
Zeed versuchte erfolglos, die kaputte Bilge zu reparieren, aber sie war geschmolzen. Abwechselnd begannen wir mit angespannten Blicken zwischen uns, das Wasser per Hand auszuschöpfen. Nervös beobachteten wir den Wasserstand.
Im Laufe der nächsten 10 Minuten begann es zu sinken. Wir änderten die Richtung und steuerten auf das nächste Schiff zu, bevor wir langsam aus dem Flugzeug stiegen. Ich fragte mich, ob wir den Rumpf über dem Gleitwasserspiegel beschädigt hatten, aber zum Glück war das nicht der Fall.
Nachdem er eine Beinahe-Katastrophe abgewendet hatte, sprang Julien DK ins Wasser, um den Selbstentleerungsmechanismus im Rumpf zu öffnen, bevor wir uns auf den Heimweg machten und unsere Schussleine widerwillig an Ort und Stelle ließen. Auf See können sich Situationen plötzlich ändern, und das Team hat hervorragend reagiert.
Nach der Inspektion entdeckten Zeed und Mike ein kleines Leck in den Kraftstofftanks, wobei das Benzin die Bilge und die Dichtungen auf dem selbstentleerenden Deck zum Schmelzen brachte und, ohne dass wir es wussten, einen perfekten Sturm verursachte. Das Boot hatte in den vergangenen Tagen Wasser transportiert, was den Freibord langsam verringerte und zu einer Beinahe-Katastrophe führte.
Die Aufregung des Tages war vorbei. Wir planten unseren letzten Tauchtag auf einem älteren Boot, Hammerhead, Rückkehr, um die Sonar-Rückkehr zu eliminieren und die Schusslinie wiederherzustellen, bevor die Reise mit einem Tauchgang auf dem beendet wird Yoho Maru – aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag.
Das Schicksal des IJN Shinonom bleibt ein Rätsel, das darauf wartet, durch weitere Expeditionen gelöst zu werden – unsere, hoffe ich. Doch selbst wenn das Wrack selbst fehlt, deuten die überwältigenden Beweise darauf hin, dass der Angriff von Cdr Vrijburg den Untergang herbeigeführt hat.
Einheiten wie die von Vrij wurden nach dem Krieg in die USA verlegt, aber wir glauben, dass er in die Niederlande zurückgekehrt ist. Unser herzlicher Dank geht an Mike und das Team von Brunei BSAC für ihre fantastische Gastfreundschaft – und an die Entdeckerclub dafür, dass Sie uns die Ehre gegeben haben, den Wimpel 214 auf der Expedition zu tragen.
TIM LAWRENCE Besitzt Davy Jones‘ Spind (DJL) auf Koh Tao im Golf von Thailand und hilft Tauchern dabei, ihre Fähigkeiten über das Freizeittauchen hinaus zu erweitern. Er leitet auch die SEA Explorers Club.
Ein bekannter technischer Wrack- und Höhlenforscher und Mitglied des Explorers Club New YorkEr ist ein PADI / DSAT Technical Ausbilder Aushängen.
BRUNEI-TEAM: Mike Tong, Stuart Savage, Phum Siri, Julien DK, Sam Beane, Stefano Gobbo, Tim Lawrence und Zeed
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