In der Pazifischen Republik der Marshallinseln wurde für das Jahr 2025 das erste neue Meeresschutzgebiet (MPA) eingerichtet, um eine angeblich riesige Haipopulation und die größte Brutkolonie der Grünen Meeresschildkröte des Landes zu schützen.
Das MPA oder nationale Meeresschutzgebiet wird zwei abgelegene Atolle mit einer Fläche von 48,000 Quadratkilometern rund um die nördlichsten Inseln des Landes, Bikar und Bokak, umfassen.
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Die Inseln sind unbewohnt und werden von National Geographic Pristine Seas, das maßgeblich an der Bereitstellung der Daten beteiligt war, auf denen das Meeresschutzgebiet basiert, als „zwei der unberührtesten Ökosysteme im Pazifischen Ozean“ beschrieben. Die Atolle sollen vollständig vor Fischerei geschützt werden.
Die Marshallinseln bieten den Schutz im Rahmen eines Naturschutzkonzepts namens „Blick in die Zukunft“ oder Reimaanlok, basierend auf kulturellen Erkenntnissen und traditionellem Wissen. Die Idee ist, dass Küstengemeinden zusammenarbeiten, um ihre eigenen Ressourcenmanagementpläne für eine nachhaltige und gerechte Nutzung der lokalen Land- und Meeresressourcen zu entwickeln.

„Der Ozean, wie ihn unsere Vorfahren kannten, verschwindet“, sagte Dr. Hilda Heine, Präsidentin der Marshallinseln. „Ohne nachhaltige Meeresökosysteme werden unsere Wirtschaft, Stabilität und kulturelle Identität zusammenbrechen.“
„Nur wenn wir die Schätze des Ozeans schützen, können wir auch weiterhin davon profitieren. Ich bin stolz auf das erste Meeresschutzgebiet unseres Landes, und es wird sicher nicht das letzte sein.“


„Der Ozean ist Leben“, sagte Glen Joseph, Direktor der Marshall Islands Marine Resources Authority (MIMRA). „Die Zerstörung der Weltmeere nimmt zu, aber wir können einen Teil davon wiederherstellen, indem wir erkennen, dass Schutz und Nahrungsmittelproduktion sich nicht gegenseitig ausschließen.“
„Der Schutz von Gebieten mit hoher Artenvielfalt bringt Vorteile für die lokale Bevölkerung, die auf Fisch und andere Aspekte einer gesunden Umwelt angewiesen ist. Unsere Zukunft hängt vom Schutz unserer Ozeane ab.“
Während einer Expedition nach Bikar und Bokak im Jahr 2023 sammelten Pristine Seas und MIMRA Daten über Meereslebewesen von der Oberfläche bis in eine Tiefe von 2,340 m, von Lagunen und Korallenriffen bis weit vor die Küste, wie damals berichtet wurde auf Divernet.

Das Team aus Wissenschaftlern und Filmemachern führte visuelle Untersuchungen von Korallenriffen und offenen Gewässern mit Tauchgeräten durch, ließ Kameras auf dem Meeresboden aus, zählte und identifizierte Seevögel, untersuchte im Wasser gefundenes genetisches Material und erkundete mit einem Tauchboot wenig bekannte tiefere Gebiete.
„Die Korallenriffe von Bikar und Bokak sind wie eine Zeitmaschine, als würde man vor 1,000 Jahren in den Ozean tauchen“, sagte Enric Sala, National Geographic-Forscher und Gründer von Pristine Seas. „In diesen abgelegenen Atollen haben wir die gesündesten Korallen-, Riesenmuschel- und Rifffischpopulationen im zentralen und westlichen Pazifik gesehen. Sie sind unsere besten Vergleichspunkte dafür, wie der Ozean aussehen könnte, wenn wir ihn wirklich so lassen würden, wie er ist.“

In Zusammenarbeit mit lokalen Forschern und Regierungsvertretern führte das Team 452 Tauchgänge rund um Bikar und Bokak sowie die Bikini- und Rongerik-Atolle durch und teilte seinen wissenschaftlichen Bericht mit Entscheidungsträgern, um die Reimaanlok.
Sie stellten fest, dass Bikar und Bokak die größten Nistplätze für Grüne Meeresschildkröten und Seevogelkolonien auf den Marshallinseln beherbergten, die höchste Korallenbedeckung und Dichte an Riesenmuscheln im Zentral- und Westpazifik aufwiesen, eine hohe Korallenresistenz gegenüber der globalen Erwärmung zeigten und die höchste Rifffischbiomasse im tropischen Pazifik beherbergten.

Das Gebiet ist außerdem reich an gefährdeten Arten, beispielsweise großen Zackenbarschen, Napoleon-Lippfischen und Büffelkopf-Papageienfischen, an seltenen Laichplätzen und sich paarenden Haien sowie in Tiefseegemeinschaften mit möglicherweise neuen Fisch- und Wirbellosenarten und vielen Haien anzutreffen.


Pristine Seas sagt, Bikar und Bokak stünden im Gegensatz zum Bikini-Atoll, das nach dem Zweiten Weltkrieg als Atomtestgelände genutzt wurde. Auf Ersuchen von MIMRA hat Pristine Seas das Atoll untersucht, um den Marshallinseln bei der Einrichtung ihrer ersten Langzeitüberwachungsstandorte zu helfen. Dabei wurden Standardmethoden zur Datenerfassung verwendet und das Rongerik-Atoll diente als nicht bombardiertes Referenzgelände.
Seit 2008 ist National Geographic unberührte Meere Laut Angaben des Unternehmens wurden 29 der weltweit größten Meeresschutzgebiete mit einer Gesamtfläche von 6.8 Millionen Quadratkilometern – mehr als doppelt so groß wie Indien – eingerichtet.
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