Die Bahamas sind eines der besten Tauchgebiete der Welt und berühmt für ihre spektakulären Wände und aufregenden Strömungstauchgänge. Was sie jedoch auf die Landkarte bringt, sind Haie – jede Menge Haie. Von karibischen Riffhaien und Ammenhaien bis hin zu Tiger-, Bullen- und großen Hammerhaien – die Bahamas bieten eine große Vielfalt an Haiarten, die nur darauf warten, von Ihnen entdeckt zu werden, wenn Sie sich unter Wasser wagen.
Die große Vielfalt an Haien, die in diesen warmen, klaren Gewässern leben, bedeutet, dass die Chancen, bei jedem Tauchgang einem Hai zu begegnen, ziemlich hoch sind. Wenn Sie jedoch eine garantierte, hautnahe und persönliche Erfahrung mit mehreren Haien wünschen, müssen Sie eine organisierte Haifütterung.
Im Laufe der Jahre gab es viele Vermutungen und Diskussionen über die Vor- und Nachteile der Haifütterung. Generell bin ich der festen Überzeugung, dass die Interaktion mit dem Meeresleben so gering wie möglich sein sollte, um die Auswirkungen der Taucher auf die Wasserumwelt zu verringern. Haie sind jedoch so bedroht – und haben dank der Medien einen so schlechten Ruf –, dass alles, was ihrer Sache helfen kann, in Betracht gezogen werden sollte. Wenn eine Haifütterung auf eine Weise durchgeführt wird, die lehrreich ist und dazu beiträgt, einige der Mythen rund um diese viel geschmähten Tiere zu zerstören, dann bin ich voll und ganz dafür.
Nachdem ich im Laufe des Jahres an vielen Haifütterungen teilgenommen habe, bevorzuge ich die Fütterungen mit einer „Ködersichel“, einem gefrorenen Klumpen Wasser und Fischblut, der Fischköpfe und andere Reste enthält und dann mitten im Wasser aufgehängt wird (große Boje an der Oberfläche, Bodenanker am Boden). Die Taucher umringen dann diesen „Hai-Speedball“, entweder kniend auf dem Sand oder schwebend mitten im Wasser, und die Haie kommen und kauen auf der Ködersichel herum, wodurch sie Fischstücke freigeben, die sie dann als leckeren Snack schnappen. Bei einer Fütterung mit einer Ködersichel gibt es – verglichen mit der Fütterung mit Stäbchen oder Händen – nur minimale Interaktion zwischen Mensch und Hai, und ich bevorzuge die Freiheit, während der Fütterung herumschwimmen zu können, anstatt unbeweglich am Boden zu bleiben.
Meine letzte Hai-Fütterung fand Ende letzten Jahres an Bord des Aqua Cat Livea Boards statt. Dieser riesige Katamaran kreuzt von Paradise Island auf Nassau durch den Exuma Marine Park und um die Gewässer vor Eleuthera und bietet eine berauschende Mischung aus Tiefseewänden, farbenfrohen Korallengärten, schreiende Strömungstauchgänge und Nachttauchgänge voller Lebewesen, aber während der einwöchigen Reise ist ein Höhepunkt eine Sichelhai-Fütterung am Tauchplatz Split Coral Head, der von ein paar Dutzend Karibische Riffhaie – es besteht jedoch immer die Möglichkeit, dass andere Arten auftauchen.
Der grundlegende Zeitplan auf dem Aqua Cat sieht ungefähr so aus: Essen, Tauchen, Entspannen, Tauchen, Essen, Tauchen, Entspannen, Tauchen, Essen, Tauchen, Schlafen – und dann wieder von vorne! Da von Sonntag bis Donnerstag bis zu fünf Tauchgänge pro Tag angeboten werden, bleibt es dem einzelnen Taucher überlassen, an wie vielen Tauchgängen er teilnehmen möchte, aber die meisten aus meiner Gruppe an Bord haben mindestens vier pro Tag gemacht, und einige unerschrockene Seelen haben auch den Nachttauchgang gemacht. Den Hai-Fütterungstauchgang lässt sich jedoch niemand entgehen.
Die Spannung steigt durch die gründliche Einweisung durch die Crew, die sicherstellen soll, dass sich niemand in eine Situation mit einem Hai begibt, in der sich das Tier eingeengt oder bedroht fühlt. Dann ist es Zeit, ins Wasser zu gehen. Die Taucher gehen zuerst hinein und schwimmen hinunter zur Futterstelle, wo sie einen lockeren Kreis um den Ankerpunkt bilden, und dann schwimmt ein Crewmitglied hinunter und zieht den Köder hinter sich her, meist eingehüllt in eine Wolke aus Haien, die den Geruch der Fischreste aufgenommen haben.
Sobald der Köder sicher befestigt ist, beginnen die Haie ernsthaft darauf loszubeißen, aber sie geraten nie außer sich. Ja, die Haie drängeln sich gegenseitig um die beste Position und es kann tatsächlich wilder aussehen, als es wirklich ist, aber in Wirklichkeit gibt es eine echte Hackordnung unter den Haien und die größeren Tiere dürfen sich definitiv zuerst an den Köder heranmachen, dann sickert es durch die anderen Größen.
Währenddessen schleichen sich riesige Gelbschwanz-Schnapper und freche Zackenbarsche heran und schnappen sich ein paar Häppchen. In diesem Fall sah ich, wie ein Zackenbarsch einem zwei Meter langen Hai tatsächlich ein ziemlich großes Stück Fisch direkt aus dem Maul schnappte! Der Hai sah fassungslos aus, weil er seinen Snack verloren hatte, während der Zackenbarsch stolz davonschoss, um seine Beute zu genießen.
Die Fütterung kann zwischen 15 Minuten und einer ganzen Stunde des Tauchgangs dauern. Das hängt davon ab, wie viele Haie auftauchen und wie lange der Köder zusammen bleibt. Die Taucher müssen nicht den gesamten Tauchgang über bei der Fütterung bleiben, sie können auch das umliegende Riff erkunden, aber die meisten bleiben lieber bei den Haien, da sie so faszinierend sind.
Viele Taucher bleiben am Meeresboden verankert, entweder stehend oder kniend auf dem Sand, aber ich ziehe es vor, mit der Person, die für mich Modell steht, mitten im Wasser zu schweben, da man sie dann mit dem Köder hinter sich positionieren kann, um eine Action-Aufnahme des Futters selbst zu machen, oder sie leicht seitlich platzieren kann, sodass man einen schönen blauen Wasserhintergrund hat und dann daran arbeiten kann, einen Hai neben ihnen zu „fangen“, um ein natürlicher aussehendes Bild zu erhalten. Sie können auch mit dem Köder hinter sich arbeiten und die Haie einfangen, wenn sie sich aus der Ferne nähern.
Fazit
Hai – oder jede Art von Fütterung von Meereslebewesen – wird ihre Befürworter und ihre Gegner haben, und es liegt an jedem einzelnen Taucher, ob er teilnehmen möchte oder nicht. Wie ich bereits sagte, wenn es einen pädagogischen Aspekt gibt und Haie so stark bedroht sind, neige ich dazu, auf der Seite der „Befürworter“ zu stehen, aber ich bevorzuge die unaufgeforderte Art der Fütterung mit dem Chumsickle gegenüber anderen Methoden. Die Bahamas sind Meister in Sachen Haifütterung, und wenn man dadurch die Wahrnehmung von Haien durch einen Taucher ändern kann oder Bilder aufnehmen kann, die, wenn man sie Freunden und Familie zeigt, deren Meinung über diese vom Aussterben bedrohten Kreaturen ändern, dann muss das rundum eine gute Sache sein.
Wenn eine Haifütterung auf eine lehrreiche Art und Weise durchgeführt wird und dabei hilft, einige der Mythen rund um diese viel geschmähten Tiere abzubauen, dann bin ich voll und ganz dafür.
In diesem Fall sah ich, wie ein Zackenbarsch einem zwei Meter langen Hai tatsächlich ein ziemlich großes Stück Fisch aus dem Maul schnappte!
Der „Geordie-Kuss“ von Stuart Philpott
Haie, sind sie nicht einfach toll? Als Unterwasserfotograf ist es mein Job, die buchstäblich atemberaubenden Nahaufnahmen zu machen, die man in Zeitschriften sieht. Ich verwende am liebsten mein 16-mm-Fischaugenobjektiv, mit dem ich wirklich stimmungsvolle Weitwinkelaufnahmen schaffe, aber es gibt immer einen „Haken“, und in diesem Fall bedeutet das, dass ich extrem nah an das spitze Ende der Zähne heran muss, um den ganzen Rahmen auszufüllen – und mit nah meine ich weniger als eine Armlänge entfernt, vielleicht nur einen Unterarm. Nicht abgetrennt, möchte ich hinzufügen!
Natürlicherweise meiden die meisten Haiarten Taucher. Um sie also näher zu locken, müssen wir eine künstliche Situation schaffen, d. h. Fischköder. Bei Karibischen Riffhaien von den Bahamas wird dieser normalerweise in Form einer mit Kettenhemd umwickelten Hand aus einer Kiste angeboten, die unter einem Felsen verkeilt oder zu einer Art gefrorenem Köderball geformt ist. Karibische Riffhaie spielen normalerweise nicht grob, aber wenn beim Fressen tote Fischstücke herumschwimmen, kann die Situation etwas unvorhersehbar werden.
Versuchen Sie sich die Szene vorzustellen: ein gefrorener Köderball, der in etwa 10 m Tiefe umherschwimmt, 20 oder mehr karibische Riffhaie, Hunderte von Stachelmakrelen und Schnappern, ein paar kräftige Zackenbarsche und ein verrückter Unterwasserfotograf, der sich fest an einem Seil festhält, das an der Ködersichel befestigt ist, die etwa einen Meter über meinem Kopf hängt. Haie, Stachelmakrelen, Schnapper und Zackenbarsche fliegen um mich herum, zwischen meinen Beinen hindurch, stoßen gegen meinen Kuppelanschluss und knabbern an meinen Blitzgeräten. Ich werde nie selbstgefällig und behalte meine Umgebung immer im Auge, obwohl ich beim Blick durch den Sucher einer Kamera leicht den Bezug zu der intensiven Action verliere, die sich vor der Linse abspielt – und dann, bumm, werde ich plötzlich in die Realität zurückgeholt, als mich ein Haikopf mit voller Geschwindigkeit anrempelt!
Die Aqua-Katze
Der Aqua Cat ist ein 30 Meter langer Katamaran mit einem geräumigen Hauptsalon, in dem sich Speisesaal und Lounge befinden, einem großen Freiluftdeck mit Grill, einem weitläufigen Sonnendeck, einem riesigen Tauchdeck und luxuriösen Kabinen mit eigenem Bad, Klimaanlage und in den meisten Fällen großen Panoramafenstern, um die fantastische Aussicht zu genießen. Er kann 22 bis 30 Passagiere aufnehmen und erreicht eine Geschwindigkeit von 14 Knoten. Sein geringer Tiefgang bedeutet jedoch, dass er während Ihrer Reise problemlos durch die unzähligen Inselchen und Inseln der Exumas fahren kann. Besuchen Sie die Aqua Cat-Website
Fotografien von Mark Evans und Stuart Philpott
