Fotografien von Stuart Philpott.
Die Karibik hat im Laufe der Jahre viele Schiffe verloren; einige wurden absichtlich als künstliche Riffprojekte versenkt, während andere ein tragischeres Ende erlebten, als Opfer von rauem Wetter, Krieg, illegalen Aktivitäten oder schlicht und einfach menschlichem Versagen. Ich habe die besten Wracktauchgänge in der Karibik – auf acht verschiedenen Karibikinseln, mit ein paar Bildern als Zugabe. Bedenken Sie, dass einige dieser Bilder vor mehreren Jahren aufgenommen wurden, sodass sich das Erscheinungsbild aufgrund der korrosiven Wirkung des Meeres leicht verändert haben kann.
Bonaire
Meine Reise zur Entdeckung der besten Wracktauchgänge in der Karibik beginnt in der niederländischen Karibik und insbesondere auf der Insel Bonaire, die wahrscheinlich die beliebteste Tauchinsel im ABC ist. Komplett ausgestattet für das Küstentauchen gibt es 63 Tauchplätze rund um die Insel. (meist Südwestküste), alles klar mit gelben Steinen markiert. Stufen, Geländer und Betonplattformen machen Ein- und Ausstiege problemlos. Taucher mieten normalerweise einen Truck, parken und tauchen. Lokale Führer sind nicht notwendig – Bonaire ist die Heimat der Tauchfreiheit. Für Offshore-Standorte wie Klein Bonaire, wo Seepferdchen leben, stehen auch Tauchboote zur Verfügung.
1. Hilma Hooker
Bonaire hat zwei große Wracks zu bieten, eines für Sporttaucher und einen weniger bekannten Ort für Technikfreaks. Die 72 Meter lange Hilma Hooker liegt in einer Tiefe von 29 Metern. Ihre faszinierende Geschichte machte internationale Schlagzeilen. Der Motor des Schiffes ging völlig aus und das Schiff wurde zum Hauptpier der Stadt geschleppt. Bei einer Routinedurchsuchung wurden hinter einer falschen Schottwand 25,000 Pfund Marihuana gefunden. Die Vorbereitung eines Gerichtsverfahrens dauerte Monate. Aus unerfindlichen Gründen war der Schiffseigner nicht bereit, Fragen zu beantworten! Ob es nun an den durch die Durchsuchung entstandenen Schäden lag oder einfach an mangelhafter Wartung, das Schiff war alles andere als seetüchtig. Die Pumpen liefen auf Hochtouren, um das Schiff über Wasser zu halten. Die Hafenbehörden konsultierten die örtlichen Tauchanbieter und schleppten das Schiff zu einem geeigneten Ankerplatz. Am 12. September 1984 verschwand die Hilma Hooker für immer in den Fluten.
Sie liegt jetzt auf der Steuerbordseite, sodass die Laderäume und der Brückenbereich leicht zugänglich sind. Winden und Masten sind mit riesigen violetten, weißen und roten Röhrenschwämmen geschmückt. Ein Eindringen ist zwar möglich, wird jedoch nicht empfohlen. Der Frachter wurde nicht als künstliches Riffprojekt versenkt, sodass sich Taucher leicht an Türen, Rohrleitungen und anderen Hindernissen verfangen können. Am besten für Ihre privaten Foto Möglichkeiten gibt es rund um den riesigen Propeller, der von orangefarbenen Kelchkorallen umhüllt ist.
2. Marie Bahn
Der Windjammer, auch bekannt als Marie Bahn (1,315 Tonnen), liegt in einer Tiefe von maximal 60 m. Normalerweise waten Taucher ins seichte Wasser, schnallen ihre Stufen an und lassen sich die Wand hinab. Das Wrack liegt parallel zum Riff an Steuerbord. Auf dem Weg nach Marseille geriet sie in einen heftigen Sturm. Riesige, unerbittliche Wellen trieben sie gegen das Riff. Während des Tumults verrutschte ihre Ladung Asphalt im Laderaum. Einige Fässer brachen auf und austretende Dämpfe, die von einer Petroleumlampe entzündet wurden, verursachten eine gewaltige Explosion. Obwohl vier Männer umkamen, schwammen Kapitän Luigi Rezeto und die verbleibende 28-köpfige Besatzung sicher an Land, wo sie zusahen, wie das brennende Schiff nach Backbord Schlagseite bekam und schließlich in den Wellen verschwand.
Sowohl die vorderen als auch die hinteren Laderäume sind leicht zugänglich. Der größte Teil des Holzdecks wurde durch das Feuer zerstört. Ein schlankes Eisengerüst ist alles, was übrig geblieben ist. Geschmolzener Asphalt hat auf dem umgebenden Meeresboden ein ungewöhnliches Lavastrommuster geschaffen. Unheimliche Drahtkorallen bedecken den größten Teil des Außenrumpfs. Das Krähennest auf einem der verbliebenen Masten ist ein schönes Merkmal zum Erkunden, und es lohnt sich auch, sich bis zum Bugspriet hinauszuwagen. Zu den Begegnungen mit Meereslebewesen gehört ein Schwarm Makrelen und Muränen.
Curacao
Curacao ist die größte der ABC-Inseln und hat die größte Bevölkerung. Von Bonaire aus ist es etwa 20 Flugminuten entfernt. Es gibt 35 Sandstrände zur Auswahl und die meisten der 70 Tauchplätze sind Landtauchgänge.
3. Überlegener Produzent
Die Superior Producer ist Curacaos bester Wracktauchplatz. Der einzige kleine Nachteil ist die Tatsache, dass sie nahe der belebten Hafeneinfahrt liegt und daher dem vorbeifahrenden Bootsverkehr ausgesetzt ist. Das Frachtschiff liegt aufrecht und relativ intakt in einer Tiefe von maximal 35 m. Steuerhaus und Vordeck liegen auf 24 m. Eine einzelne Festmacherboje ist an den Überresten ihres mit Korallen überzogenen Fockmastes befestigt. Es ist besser, morgens zum Wrack zu tauchen, da am Nachmittag eine starke Strömung herrscht. Taucher, die vom Wrack weggespült werden, treiben schnell in die Hafeneinfahrt, was keine gute Idee ist.
Aus dem Hafen ausgespülter Schlamm kann die Sicht beeinträchtigen. Wasserfarbe und Trübung können sich von Blautönen in 30 m zu einem Grünstich in 10 m Tiefe ändern. Der größte Teil des Wracks ist leicht zugänglich. Barrakudas patrouillieren in den beiden Laderäumen. Sergeant Majors, Schnapper und Soldatenfische versammeln sich um die Treppenhäuser und Türen. Leuchtend orangefarbene Kelchkorallen bedecken buchstäblich das gesamte Steuerhaus. Die begleitende Riffwand eignet sich perfekt für Sicherheitsstopps und wimmelt von farbenfrohen Meereslebewesen, darunter auch Seepferdchen.
4. Schlepper
Der Schlepper liegt an der Südostseite der Bucht von Caracas in der Nähe des Aquariums. Dieser Landtauchgang ist ein absolutes Muss für Schnorchler und Taucher. Das 1976 gesunkene 12 Meter lange Schiff liegt aufrecht in einer Tiefe von maximal 5 Metern. Strahlendes Sonnenlicht dringt von der Oberfläche nach unten, was den Ort perfekt macht für Fotografie. Große, runde Hirnkorallen wachsen sporadisch über dem Deck. Papageienfische, Kaiserfische und Riffbarsche sind zahlreich vertreten. Eine steile Wand, drei Minuten fein im Südosten, ergänzt die Wrackstelle perfekt. Sie fällt auf etwa 30 m ab und ist voller Hart- und Weichkorallen. Die meisten Taucher beginnen ihren Tauchgang an der Wand und lassen dann am malerischen Wrack ihre Luft ab.
5. Zwei Schlepper
Neben dem Tauchzentrum Ocean Encounters befindet sich der Einstiegspunkt zu einer weiteren technischen Site namens Two Tugs. Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um zwei kleine Schlepper, die nebeneinander liegen. Vom Einstiegspunkt am Ufer steigen Taucher durch eine sandige Schlucht zu dem Abhang hinab, wo die Wracks darunter liegen. Der erste Schlepper wurde als Attraktion für Taucher versenkt, doch anstatt in der geplanten Tiefe von 10 m zu landen, rutschte er die Riffwand hinunter. Berufstaucher folgten der Spur des Schleppers bis zu einem schmalen Plateau in 55 m Tiefe. Zu ihrer Überraschung fanden sie direkt daneben einen zweiten, unbekannten Schlepper. Beide Schlepper sind etwa 20 Meter lang und liegen aufrecht auf dem Sandboden. Nur eine kleine Lücke von zwei bis drei Metern trennt die beiden Wracks. In 10 m Tiefe liegt ein riesiger Propeller flach auf dem Riffboden. Von diesem Punkt aus geht es senkrecht nach unten bis zur Wrackstelle. Die Sichtweite unter Wasser beträgt normalerweise etwa 30 Meter. Graue Kaiserfische und Muränen werden häufig gesichtet.
Aruba
Aruba ist eine lebhafte Insel mit einer riesigen Auswahl an Bars, Restaurants und Casinos. Außerdem ist sie ein regelmäßiger Zwischenstopp für Kreuzfahrtschiffe. Die meisten der etwa 30 Tauchplätze sind Bootstauchgänge. Es gibt etwa 12 Wracks verstreut entlang der Westseite der Insel, einige im Norden, andere weiter südlich.
6. Antilla
Das bekannteste Wrack ist die 120 Meter lange und 4,400 Tonnen schwere Antilla, ein U-Boot-Tender aus dem Zweiten Weltkrieg, der 1939 von Finkenwarder auf den Hamburger Werften gebaut wurde.
„Ihre riesigen Frachträume waren vollgestopft mit Torpedos, Minen, mechanischen Ersatzteilen und anderer wichtiger Munition.“
Aruba galt als neutrales Gebiet, und die Antilla lag sicher vor Anker. Doch die Umstände änderten sich schnell, und als Holland in den Krieg eintrat, stürmten Streitkräfte das Schiff. Kapitän Schmidt hatte nur 24 Stunden Zeit, sich zu ergeben. Es gab keine Möglichkeit, der Gefangennahme zu entgehen, da alliierte Kriegsschiffe vor der Küste warteten.
Am 10. Mai 1940 gab er den Befehl, den Frachter zu versenken. Die Dampfturbinen der Antilla wurden mit Wasser überflutet, was eine gewaltige Explosion auslöste, die das Schiff auseinanderriss. Kapitän Schmidt und 46 Besatzungsmitglieder konnten in Rettungsbooten entkommen, wurden jedoch für den Rest des Krieges als Kriegsgefangene in Flamingo Divi auf der benachbarten Insel Bonaire festgehalten.
Sie liegt jetzt auf ihrer Backbordseite in einer Tiefe von maximal 18 m. Ein Teil ihrer Brücke ragt noch immer aus der Wasseroberfläche. Pelikane sieht man oft beim Sonnenbaden auf dem salzverkrusteten Eisenwerk. Etwa 60 Jahre mariner Kolonisierung haben ein erstaunliches künstliches Riffsystem geschaffen. Orangefarbene Röhrenschwämme, Manteltiere und Weichkorallen schmücken den Rumpf. Tausende Silberfische suchen im Wrack Zuflucht. Das wiederum zieht Raubfische an. Makrelen und Barrakudas sieht man oft zwischen den Schwärmen umherschwimmen. Kaiserfische, Trompetenfische, Grunzfische, Papageienfische und Korallenzackenbarsche sind nur einige der vielen Arten, die man hier antrifft.
Ihre kathedralengroßen Laderäume sind eine Erkundung wert. Es gibt auch einige gute Bereiche für tiefes Eindringen, darunter den Ruderraum. Ein überwiegend sandiger Meeresboden bedeutet, dass die Sichtweite auf etwa zehn Meter sinken kann (im Inneren des Wracks ist die Sicht weitaus besser). Die Antilla ist auch ein beliebter Ort für Schnorchler.
7. SS Pedernales
Die 108 Meter lange SS Pedernales (3,945 Tonnen) wurde Opfer eines U-Boot-Angriffs. Ein gezielter Torpedo traf sie mittschiffs. Obwohl ihr durch die Explosion das Rückgrat gebrochen wurde, blieb sie wie durch ein Wunder über Wasser. Kapitän Herbert McCall und 18 seiner Besatzungsmitglieder konnten im einzigen verbliebenen Rettungsboot entkommen. Tragischerweise verloren acht Männer ihr Leben. Am Morgen war das wütende Feuer ausgebrannt. Zwei Schleppern gelang es, das treibende Schiff in der Nähe von Oranjestad auf Grund zu setzen. Ingenieure schätzten den Schaden und kamen zu dem Schluss, dass es noch zu retten sei.
Es dauerte volle zwei Wochen, den beschädigten 38-Meter-Abschnitt herauszuschneiden. Eine neue, kompaktere Version der Pedernales wurde schließlich wieder in Dienst gestellt. Später wurde sie bei der Landung in der Normandie eingesetzt. Der ausrangierte Mittelabschnitt wurde 3 km weit aufs Meer hinausgeschleppt und versenkt. Passenderweise liegt er in der Nähe der Antilla, einem Versorgungsschiff, das von plündernden U-Booten genutzt wurde.
Es gibt drei Hauptbereiche mit Wrackteilen, die untersucht werden müssen. Obwohl die meisten Wrackteile tief liegen, ragt ein Abschnitt noch immer an die Oberfläche. Dieser wird normalerweise von großen Schwärmen französischer Grunzboote aufgesucht. Makrofotografen kommen auf ihre Kosten, da der gesamte Standort voller Meereslebewesen ist und in einer Tiefe von maximal 7-8 m liegt., es bleibt viel Zeit zum Erkunden. Anglerfische sind die Hauptberühmtheiten.
8. Debbie II
Das 37 Meter lange Tankschiff Debbie II wurde am 19. März 1991 als Tauchattraktion versenkt. Es liegt aufrecht in 20 m Tiefe in der Nähe eines anderen beliebten Tauchplatzes namens Blue Reef. Taucher haben das Wrack vor dem Untergang „taucherfreundlich“ gemacht. Der größte Teil des Kabinenbodens wurde entfernt, um einen einfachen Zugang zum Maschinenraum zu ermöglichen. Es gibt nicht viel Korallenwachstum, aber jede Menge Meereslebewesen. Sergeant Majors, Grunzfische und Kaiserfische bedecken den Deckbereich. Der vordere Laderaum ist perfekt zum Eindringen, obwohl die Luke selbst eng sein kann.
Außerdem gibt es zahlreiche Flugzeugwracks zu sehen, darunter eine Convair 400 für den Drogenschmuggel in 20 m Tiefe und die Überreste einer Lockheed Lodestar und einer zweimotorigen Beechcraft in 12 m Tiefe.
9. Jane Meer
Der 76 Meter lange Zementfrachter Jane Sea ist wahrscheinlich das beste der südlichen Wracks. Er liegt in einer Tiefe von maximal 29 Metern, der Bug etwa 15 Meter tief. Bei einer Routineinspektion durch den Zoll wurde eine große Menge Kokain in seinen Laderäumen entdeckt. Er wurde beschlagnahmt und 1988 an Tauchanbieter übergeben. Es gibt jede Menge Wrackteile und Meereslebewesen, die Taucher beschäftigen. Der zwei Meter lange Propeller ist mit orangefarbenen Kelchkorallen bedeckt. Das Heck und die Kombüse eignen sich hervorragend zum Eindringen. Es lohnt sich, eine Taschenlampe mitzubringen, um die dunkleren Bereiche zu erhellen (Nachttauchgänge zu den Wracks, insbesondere der Antilla, sind ein Muss). Der riesige Kran, mit dem die Ladung in die riesigen Laderäume hinein und aus ihnen heraus gehoben wurde, steht noch immer auf dem Vordeck und ist mit Weichkorallen bedeckt.
Leider sind die meisten Taucher auf Aruba relativ unerfahren, was die besuchten Tauchplätze bestimmt. Zu den selten erforschten Wracks gehören die SS Kalifornien , an der Nordspitze gelegen, wird als Tauchgang für Fortgeschrittene eingestuft, da der Ort großen Wellen und starken Strömungen ausgesetzt ist. Die maximale Tiefe beträgt 14 m. Weiter südlich in 30 m Tiefe liegt auch ein Schlepper, der ein ausgezeichneter Tauchgang sein soll, und für Technikbegeisterte liegt die SS Oranjestad in 56 m Tiefe bei der Ölraffinerie.
Barbados
Barbados in der östlichen Karibik hat eine entspannte tropische Atmosphäre, jede Nacht ist Partynacht. Mit ein oder zwei Rumpunschs kann das extrem ansteckend sein! Am St. Lawrence Gap gibt es so viele Bars und Restaurants entlang eines 1.3 km langen Straßenabschnitts. Das Oistins Fish Fry ist am Freitag- oder Samstagabend ein absolutes Muss. Die einheimischen Fischer bringen ihren Fang des Tages an Land und dieser geht von der Waage direkt in die Restaurants nebenan zum Grillen, Braten oder für Sushi.
Das Tauchen auf Barbados könnte 2021 ein ganz neues Niveau erreichen, da Barbados erwägt, Besuchern einen Aufenthalt von 12 Monaten auf der Insel zu ermöglichen. Sie könnten Remote-Arbeit in Barbados und tauchen Sie nach Herzenslust!
Bei allen 25 Tauchplätzen handelt es sich um Bootstauchgänge; dazu gehören auch zehn Wracks, die sich größtenteils auf der geschützten Westseite der Insel befinden.
10. SS Stavronikita
Die 110 Meter lange SS Stavronikita ist wahrscheinlich der beste Wracktauchgang. Das Schiff mit russischem Namen und griechischem Eigentümer begann lange vor seinem Untergang als künstliches Riffprojekt im Jahr 1978. Im Maschinenraum brach ein Feuer aus, bei dem mindestens sechs Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Darauf folgte eine gewaltige Explosion, die sämtliche Kommunikationsmittel zerstörte. Das Schiff trieb zwei Wochen lang und landete schließlich in barbadischen Gewässern. Es wurde in den Hafen geschleppt und dort aufgrund von Versicherungsstreitigkeiten über ein Jahr belassen, bevor es als Taucherattraktion versenkt wurde.
Das Wrack liegt jetzt aufrecht auf dem Meeresboden, nur wenige hundert Meter vom Ufer entfernt. Das Schiff hätte in seichteres Wasser sinken sollen, aber die Anker schleiften, kurz bevor die Sprengladungen hochgingen. Der Bug ragt empor, als Taucher die Festmacherleine hinunterklettern. Das gesamte Vordeck (Tiefe 23 m) ist ein Wald aus riesigen violetten Gorgonien.
„Es gibt zwei markante Masten, Frachträume, eine Brücke und einen Wohnblock zu erkunden.“
Die riesige Stütze ist noch immer in 40 m Tiefe befestigt. Zu den Meereslebewesen, die man dort antrifft, zählen Schildkröten, Muränen und Riesenmakrele.
11. Carlisle Bay
Carlisle Bay ist zweifellos der „Alton Towers“ unter den Wracks. Es ist wirklich ein Spielplatz für Taucher, die einige der besten Wracktauchgänge in der Karibik suchen! Es gibt insgesamt sechs Wracks in Tiefen zwischen 3 und 15 Metern. Die Namen der Wracks sind Barge, Cornwallis, Berwyn, Bajan Queen, C-Trek und Eilon. Sie liegen alle dicht beieinander, sodass man von einem zum anderen schwimmen kann. Der Sandboden kann manchmal aufgewühlt sein, aber in der geringen Tiefe gibt es jede Menge Umgebungslicht und jede Menge Zeit zum Erkunden mit einer einzigen 12-Liter-Flasche. Es gibt nicht viele Orte auf der Welt, an denen Sie bei einem Tauchgang sechs Wracks erkunden können! In jedem Wrack tummeln sich Meereslebewesen, darunter Grunzfische, Trompetenfische, Schwarzstreifen-Soldatenfische, Blaustreifen-Grunzer, Gefleckte Muränen, Schildkröten und sogar Adlerrochen.
Im Norden befindet sich ein weiteres Wrack. Die Pamir ist ein 50 Meter langer Frachter, der aufrecht in einer Tiefe von maximal 20 Metern liegt. Ihr V-förmiger Bug bildet als Silhouette vor dem Anker eine wirklich schöne Komposition. Etwa 30 Meter vom Backbordbug entfernt liegt außerdem ein gelbes Mini-U-Boot, was das Ganze noch interessanter macht.
