Fotografien von Stuart Philpott.
In Teil II dieser Serie über Wracktauchgänge in der Karibik stellt Stuart Philpott einige der besten Wracktauchgänge in der Karibik vor.
Teil I verpasst? Lesen Die besten Wracktauchgänge in der Karibik – Teil I aufholen.
Die US Virgin Islands
Die US Virgin Islands bestehen aus vier Hauptinseln – St. Thomas, St. John, St. Croix und Small Water Island. St. Thomas hat einige wirklich schöne Wracks, wird aber von britischen Tauchern nicht oft besucht. Die Auswahl ist auf eine Handvoll Tauchzentren beschränkt, darunter JJ Divers und Coki Dive Centre. Blue Island Divers hat gerade geschlossen. Ursprünglich gehörte es dem Briten Aitch Liddle und bot in der Crown Bay Marina Suite einen freundlichen, professionellen Service.
Insgesamt gibt es 40 Sandstrände. Die Unterkünfte reichen von Selbstversorger-Apartments bis zu Resort-Hotels. Tauchzentren bieten normalerweise einen Abholservice von Hotels mit Wasserlage an, ansonsten ist es für alle anderen Unterkünfte am besten, ein Auto zu mieten. Es gibt mehr als 20 Wracks entlang der Südküste. Die meisten liegen in einer Tiefe von etwa 30 m und nicht weiter als 5 km vor der Küste (35 Minuten Bootsfahrt). Einige haben sogar noch Bullaugen und Messingbeschläge.
1. WIT-Schwarm II
Die WIT Shoal II ist wahrscheinlich der beste Wracktauchgang auf St. Thomas. Das 99 Meter lange LST (Landing Ship Tank) wurde 1943 von Kaiser Co Inc. gebaut. Es war im Zweiten Weltkrieg im Pazifik im Einsatz und an mehreren berüchtigten Strandlandungen beteiligt. Anfang der 1980er Jahre war es zu einem nicht mehr funktionsfähigen Wrack geworden und wurde am 6. November 1984 während des Hurrikans Klaus versenkt. Es wurde wieder flott gemacht, um verschrottet zu werden, sank jedoch beim Schleppen zu seinem endgültigen Bestimmungsort. Jetzt liegt es in einer maximalen Tiefe von 28 m, nur 3 km außerhalb des Hafens von St. Thomas. Es gibt fünf Deckebenen zu erkunden. Der Maschinenraum ist auf jeden Fall einen Besuch wert, obwohl es ziemlich schwierig sein kann, einen Weg hinein zu finden. Die besten Bereiche sind das Heck, das Steuerhaus und der Kran. Strömungen von zwei Knoten sind recht häufig, aber Tauchen mit etwas Wasserbewegung hat tatsächlich seine Vorteile. Eintönige Schotten verwandeln sich in ein Farbenmeer, wenn sich Tausende und Abertausende kleiner orangefarbener Kelchkorallen zum Fressen öffnen. Dieses Wrack ist perfekt für Nachttauchgänge.
2. Der Kennedy
Die Kennedy ist ein 45 Meter langes Landungsboot mit einer Betonplattform. Es wurde verwendet, um Personal zum und vom Flugzeugträger USS John F. Kennedy zu transportieren. 1986 sank es direkt vor der Küste, in einer Tiefe von maximal 20 Metern. Die schwere Plattform löste sich vom Rumpf und stürzte auf den Meeresboden. Sie liegt jetzt vor dem Boot. Der größte Teil des umgedrehten Rumpfes ist durch dichte Flora getarnt. Sichtungen von Südlichen Stechrochen sind fast garantiert. Riesige Seeanemonen schmücken den Frachtraum.
3. Marineschiffe
Die Navy Barges sind ein schöner, ruhiger Tauchgang. Fünf Barges wurden während des Zweiten Weltkriegs als Unterkunft genutzt. Nach dem Krieg wurden sie als Navy TAUCHERAUSBILDUNG bis sie 1961 schließlich versenkt wurden. Vier der fünf Lastkähne liegen dicht beieinander in einer Tiefe von maximal 13 m. Schwärme von Schnappern und Grunzern versammeln sich um die markanten, kreuz und quer angeordneten Stützen. Dies ist ein großartiger Makro-Tauchgang, mit einer großen Vielfalt an herumfliegenden Meereslebewesen.
4. Verpassen Sie eine Gelegenheit
Miss Opportunity liegt dicht an der Küste neben der Landebahn des Flughafens. Bei ungünstigen Seebedingungen ist dieser geschützte Ort die perfekte Wahl. Das 90 Meter lange ehemalige Krankenhausschiff wurde 1985 absichtlich versenkt. Es liegt jetzt auf seiner Steuerbordseite in einer Tiefe von maximal 27 Metern. Der größte Teil des Wracks ist leicht zugänglich. Zugangstüren führen zu riesigen, weitläufigen Räumen. Gelbe Fassschwämme haben Deckenlampen besiedelt, die aufgrund der Lage des Wracks verwirrenderweise nach oben zeigen.
5. SS Grainton
Die 125 Meter lange SS Grainton (6,042 Tonnen) wurde 1911 in Stockton on Tees gebaut. Sie wurde als Collier der Royal Naval und dann als Frachtschiff zum Transport von Weizen aus den USA, Kanada und Australien eingesetzt. Am 31. Mai 1928 lief die SS Grainton vor der Insel Saba auf Felsen auf. Obwohl Versuche, sie wieder flott zu machen, erfolgreich waren, nahm sie Wasser auf und sank schließlich, während sie zurück nach St. Thomas geschleppt wurde. Sie liegt jetzt in einer Tiefe von maximal 33 Metern. Ihre Kessel und ihre riesige Dreizylinder-Dampfmaschine ragen stolz hervor. Große Fische werden häufig gesichtet, darunter Ammenhaie, Barrakudas und Adlerrochen.
St. Lucia
St. Lucia liegt ebenfalls in der östlichen Karibik. Barbados und Grenada sind Nachbarn. Die üppige tropische Insel ist bekannt für Hochzeiten und Flitterwochen. Es gibt eine gute Auswahl an Resorthotels und Luxus-Spas, darunter auch Airbnbs. Öffentliche Strände sind ebenso zahlreich, darunter Anse de Sables, Pigeon Island und Reduit. Besuchende Taucher können aus etwa zehn ansässigen Tauchzentren wählen, darunter Scuba St Lucia, Eco Dive, Scuba Steve's und Dive Fair Helen, um nur einige zu nennen.
An der Westküste gibt es etwa 22 benannte Tauchplätze, hauptsächlich Bootstauchgänge. Besonders im Bereich des Soufriere Marine Park gibt es einige Rifftauchgänge, darunter Superman's Flight, Anse Chastenet Reef und die Pinnacles. Ergänzt wird dies durch zwei Wracks.
6. Lesleen M
Das 50 Meter lange Frachtschiff Lesleen M, das in der Anse Cochon Bay liegt, ist bei weitem das beliebteste. Es wurde 1986 vom Fischereiministerium als künstliches Riffprojekt versenkt und liegt jetzt aufrecht, umgeben von Sand und Seegras, in einer angenehmen Tiefe von 20 Metern. Dies ist ohne Zweifel eines der farbenprächtigsten Wracks in der Karibik. Im Laufe von 34 Jahren hat sich der glatte, weiß gestrichene Rumpf in eine blühende Masse aus Röhrenschwämmen, Gorgonien und Alcyonarien verwandelt. Ihre beiden großen Laderäume sind leicht zugänglich. Aber seien Sie auf der Hut vor der großen gefleckten Muräne, die neben dem umgestürzten Mast lebt!
Taucher können über den zweiten Laderaum in den Maschinenraum gelangen. Der Motor selbst sowie alle daran hängenden Kabel und Rohrleitungen wurden entfernt. Nur die Antriebswelle ist noch vorhanden. Vom Maschinenraum aus ist es möglich, fein die Treppe hinauf in den Kabinenbereich. Schwärme von Schwarzstreifen-Soldatenfischen versammeln sich in den offenen Türen. Zu den Makrolebewesen gehören Anglerfische, Seepferdchen und Tintenfisch getarnt auf den mit Korallen überzogenen Decks. Karettschildkröten haben sich direkt vor dem Bug niedergelassen. Obwohl dies normalerweise als Bootstauchgang angeboten wird, ist es möglich, das Wrack von einem Landtauchgang oder einem Kajaktauchgang aus zu erkunden.
7. Daini Koyomaru
Der 74 Meter lange japanische Bagger Daini Koyomaru wurde im September 1996 von der Fischereibehörde im Rahmen eines weiteren künstlichen Riffprojekts versenkt. Ursprünglich lag er aufrecht auf dem Meeresboden in einer Tiefe von maximal 32 m. Als Hurrikan Lenny 1999 zuschlug, kippte das Wrack jedoch auf die Steuerbordseite. Weichkorallen schmücken bereits die Reling und die Stahlkonstruktion. Kaiserfische, Muränen und Barrakudas sind häufig anzutreffen. Nicht so hübsch wie die Lesleen M und mit weitaus weniger Korallenbewuchs. Da es sich um einen Bagger handelt, hat er keinen herkömmlichen V-förmigen Rumpf. Ein Eindringen ist möglich, wird aber nicht empfohlen.
Cuba
Überraschenderweise gibt es an der Küste Kubas einige interessante Wracks. Sogar die Hauptstadt Havanna hat ihre eigene Wrackstelle. Die Schlacht von Santiago ist Kubas Äquivalent zu Scapa Flow, obwohl die Wracks, bis auf eines, nicht denselben Standard erreichen. Während des amerikanisch-spanischen Bürgerkriegs im Jahr 1890 stach Admiral Pascual Cervera y Topete mit sechs spanischen Kriegsschiffen in See Richtung Karibik. Als die Amerikaner diese schlimmen Neuigkeiten hörten, mobilisierten sie ihre gesamte Flotte mit dem Befehl, den Feind zu jagen und zu vernichten. Nach wochenlanger Suche wurden die Kriegsschiffe vor Anker in der Bucht von Santiago entdeckt. Die Amerikaner versuchten, die Hafeneinfahrt mit einem Kohlenschiff namens Merrimac zu blockieren, aber dessen Steuermechanismus wurde durch Geschützfeuer beschädigt und das Schiff trieb ab, sodass die Spanier die Küste hinauf in westlicher Richtung fliehen konnten. Die Amerikaner nahmen die Verfolgung auf und schossen die Kriegsschiffe eins nach dem anderen ab.
Das 111 Meter lange (7,000 Tonnen) Flaggschiff Infanta Maria Teresa war das erste Opfer – es wurde von Granaten bombardiert, fing schließlich Feuer und lief auf Grund. Der bewaffnete Kreuzer Almirante Oquendo kam etwas weiter die Küste entlang, bevor er eine Salve direkter Treffer erhielt und im seichten Wasser versenkt wurde. Der Zerstörer Furor wurde versenkt und Pluton lief auf Grund und explodierte. Vizcaya lieferte sich ein einstündiges Gefecht mit den US-Schiffen und wurde Berichten zufolge etwa 200 Mal getroffen. Eine gewaltige Explosion zwang das Schiff an die Küste, wo es schließlich auf Grund lief.
Der Cristobal Colon gelang es, sich von den sie verfolgenden amerikanischen Kriegsschiffen abzusetzen. Das 112 Meter lange (8,000 Tonnen) Schiff italienischer Bauart war ein neuer Kreuzer der zweiten Generation. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 20 Knoten war es bei Weitem das schnellste Schiff des spanischen Geschwaders. Kapitän Emilio Diaz Moreu hatte jedoch mehrere Bedenken. Erstens war das Schiff ohne volle Bewaffnung nach Kuba geschickt worden. Das 10-Zoll-Hauptgeschütz fehlte. Zur Schau war an der Lafette ein Scheingeschütz aus Holz angebracht worden. Zweitens neigte sich der Vorrat an hochwertiger britischer Kohle, mit der die Öfen befeuert wurden, dem Ende zu. Mit der verbleibenden minderwertigen Kohle konnten sie ihre derzeitige Geschwindigkeit nicht beibehalten. Das bedeutete, dass die US-Schiffe sie irgendwann einholen würden, also gab er den Befehl, die Hähne zu öffnen und das Schiff zu versenken.
Innerhalb weniger Stunden war die Schlacht von Santiago vorbei. Das spanische Karibikgeschwader war vollständig zerstört. Alle sechs Schiffe waren entweder versenkt oder versenkt worden, 474 Männer waren tot oder verletzt und 1,800 Männer waren gefangen genommen worden. Mehrere amerikanische Schiffe waren beschädigt worden, aber keines war tatsächlich versenkt worden, und nur ein US-Seemann wurde als tot gemeldet.
8. Cristobal Colon
Die meisten Wracks sind gut zerbrochen und liegen im Flachwasser in einer Tiefe von maximal 10 m. Cristobal Colon ist die einzige Ausnahme. Das Wrack ist noch relativ intakt und liegt in einer Tiefe zwischen 6 und 30 m. Es gibt Tausende von Munitionshülsen aus Messing lagen im Laderaum. Wenn man durch den Schornstein nach unten zum Bug geht, kann man eine Reihe seitlich angebrachter Sechs-Zoll-Deckgeschütze erkunden. Im Wrack liegen noch eine Messinglaterne und viele andere Artefakte.
9. Der Merrimac
Die Merrimac liegt in der Mitte der belebten Hafeneinfahrt in einer Tiefe von maximal 20 m. Aufgrund der Sedimentmengen, die aus dem Hafen gespült werden, ist es nur bei Flut möglich, zum Wrack zu tauchen. Die Sichtweite beträgt etwa 15 bis XNUMX Meter und weist einen seltsamen fluoreszierenden Grünton auf. Eine Taschenlampe ist unerlässlich und aufgrund der Tatsache, dass der Boden aus feinem Sediment besteht, ist vorsichtiges Flossenschlagen erforderlich. Der Großteil der Deckstruktur ist eingestürzt. Der Heckbereich scheint intakter zu sein, wobei der massive Propeller das Hauptmerkmal ist. Die Laderäume sind noch voller Kohle und auf dem Meeresboden liegen Bullaugen, Ankerketten, Poller und Winden verstreut. Zu den Meereslebewesen gehören kleine Fischschwärme, Quallen und Rotfeuerfische.
Varadero ist wahrscheinlich das beliebteste Touristenziel in Kuba. Es gibt mehr als 50 Hotels direkt am weißen Sandstrand und ein zentrales Stadtviertel mit zahlreichen Geschäften und Restaurants.
10. P383 Zerstörer
Der Zerstörer P383 befindet sich im Unterwasserpark Cayo Piedra, etwa 15 Minuten Bootsfahrt vom Tauchzentrum entfernt. Das russische Kriegsschiff, ein Überbleibsel aus dem Kalten Krieg, wurde 1998 im Rahmen eines künstlichen Riffprojekts versenkt. Das 97 Meter lange Wrack liegt aufrecht in einer Tiefe von maximal 28 Metern, was viel Zeit ohne Dekompressionsstopp für die Erkundung bietet. Das Schiff wurde mit einer vollen Ladung Waffen versenkt, darunter eine Reihe von Geschütztürmen und Raketenwerfern. Der Radarturm ist ebenfalls noch intakt, einschließlich Satellitenschüsseln.
„Die kleinen Geschütztürme mittschiffs an Backbord und Steuerbord eignen sich perfekt für Fotos und ihre abgerundete Form sieht den Daleks in Doctor Who sehr ähnlich!“
Es gibt nicht viel Korallenwachstum, aber viel Fischaktivität, darunter Makrelen, Riffbarsche, Barrakudas und Rotfeuerfische. Tauchführer lassen Taucher normalerweise nicht in das Wrack. Für sichere Auf- und Abstiege ist eine Festmacherleine angebracht.
11. Die Sletrea
Die Sletrea wurde ebenfalls im Rahmen eines künstlichen Riffprojekts versenkt. Das Wrack liegt etwa 20 Minuten Bootsfahrt vom Tauchzentrum entfernt. Die Überreste des Öltankers sind in zwei Teile gespalten. Das Heck ist der „flachere“ Abschnitt mit einer maximalen Tiefe von 35 m. Das Tauchzentrum wirbt dafür, dass das Heck der interessantere Teil zum Erkunden ist. Es besteht im Wesentlichen aus der Brücke, dem Kabinenbereich und einem Teil des Laderaums. Zu den Meereslebewesen gehören große Barrakudas, Muränen, Rotfeuerfische und Spatenfische.
Grenada
Grenada ist bekannt als die 'Wracktauchhauptstadt der Karibik', und mit mehr als 40 verschiedenen Tauchplätzen, von denen 14 Wracks von guter Qualität sind, bietet es einige der besten Wracktauchmöglichkeiten in der Karibik. Es wird empfohlen, während der Sommermonate zu kommen, wenn viel weniger Touristen unterwegs sind. Der einzige kleine Nachteil ist, dass das Meer grün werden kann und das kann jederzeit passieren, es gibt keine besondere Jahreszeit. Es gibt etwa sieben Tauchunternehmen auf Grenada und zwei auf dem benachbarten Carriacou, darunter Aquanauts Grenada, Dive Grenada, Eco Dive und Deefer Divers.
12. Bianca C
Die Bianca C, bekannt als die 'Titanic der Karibik', wurde während des Zweiten Weltkriegs in Frankreich gebaut und hieß ursprünglich Marechal Petain. Der Rumpf wurde nach Port de Bouc geschleppt, als es von einem deutschen U-Boot torpediert und versenkt wurde. Das Schiff wurde gehoben und in La Marseillaise umbenannt. Es wurde zu einem Luxuskreuzfahrtschiff umgerüstet und schließlich an die italienische Dampfschifflinie Costa verkauft, wo es erneut umgerüstet und in Bianca C. umbenannt wurde.
Ab 1959 verkehrte das 180 Meter lange Schiff zwischen Neapel (Italien) und Guaira (Venezuela) und machte regelmäßig Zwischenstopps in der Karibik. Am Sonntag, dem 22. Oktober 1961, lag es kurz vor der Küste Grenadas vor Anker, als eine gewaltige Explosion seinen Maschinenraum zerriss. Über 700 Passagiere und Besatzungsmitglieder eilten zu den Rettungsbooten. Drei Besatzungsmitglieder starben, sechs weitere erlitten schwere Verbrennungen. Kapitän Francisco Crevaco konnte unverletzt entkommen. Die örtliche Feuerwehr war dem wütenden Inferno nicht gewachsen, daher wurde ein Notruf an die britische Fregatte HMS Londonderry gesendet. Die Bianca C erleuchtete den Himmel zwei Tage lang ununterbrochen, bevor das Kriegsschiff vor Ort eintraf. Es gab Befürchtungen, dass die Bianca C in der Einfahrt zum St. Georges Harbour sinken könnte, also schleppte die Londonderry sie aufs offene Meer hinaus. Aber das havarierte Schiff war bereits am Sinken. Schlechtes Wetter behinderte die Weiterfahrt, und sechs Stunden später riss das Schlepptau. Bald darauf verschwand das riesige Kreuzfahrtschiff unter den Wellen. Seine letzte Ruhestätte liegt etwa 5 km von der Hafeneinfahrt entfernt, in der Nähe des beliebten Touristenortes Grand Anse Beach.
Seltsamerweise sollte dies die letzte Reise des Schiffes sein. Sabotage wurde nie vermutet, aber es gab Gerüchte, dass Sprengstoff an Bord geschmuggelt worden war und sich möglicherweise entzündet hatte. Zumindest überlebte sie den Schrottplatz und wird nun von Tauchern aus aller Welt bewundert. Das Wrack, das als Meerespark ausgewiesen wurde, ist ein weiterer Top-Standort für einige der besten Wracktauchgänge in der Karibik. Es befindet sich in einer guten strategischen Position, wo die atlantischen und karibischen Strömungen zusammentreffen, sodass es eine gute Chance, größere Meereslebewesen zu sehen, darunter Adlerrochen, Barrakudas, Schildkröten und Riffhaie.
Dies ist ein riesiges Wrack, obwohl vieles inzwischen eingestürzt ist oder aufgrund der Schwächung durch das Feuer instabil ist. Die Propellerwellen liegen in einer Tiefe von etwa 40 m. Beide Propeller wurden in den 1970er Jahren geborgen und als Schrott verkauft, wobei große, leere Löcher zurückblieben. Das Backbordruder steckt in einem ungewöhnlichen Winkel fest, was bestätigt, dass es während des Brandes tatsächlich blockiert war. Der Rumpf hat mittschiffs mehrere Einstiegspunkte mit Reihen von Bullaugen.
„Die Basis des Fockmastes ist ein Garten aus wunderschönen violetten und gelben Gorgonien-Gorgonien und die Zugangsleiter nach oben war nichts weiter als eine Masse aus Weichkorallen in den Farbtönen Orange, Rosa und Weiß.“
Große Barrakudas patrouillierten oft an der Mastspitze und wagten sich manchmal beunruhigend nahe heran. Der riesige, dramatisch aussehende Bug ragt 20 Meter hoch aus dem Meeresboden. Der Anker liegt auf 50 m Tiefe, dem tiefsten Punkt. Planen Sie mindestens drei oder vier Tauchgänge ein, um dieses Wrack richtig würdigen zu können.
13. Shakem
Der 60 Meter lange Frachter Shakem sank 2001 voll beladen mit einer Ladung Zement Taschen. Das Heck und der Propeller sind ein üppiger Wald aus bunten rosa und weißen Weichkorallen. Die maximale Tiefe beträgt 30 m. Das Eindringen ist durch Türen möglich, die in den Brücken- und Kabinenbereich führen.
14. Autostapel
Um etwas Abwechslung zu bieten, gibt es auch eine „Wrack“-Stelle namens „Car Pile“. Dies war im Laufe der Jahre offensichtlich eine Müllhalde für alte Autos. Der Haufen beginnt in 25 m Tiefe und reicht bis zu einer Tiefe von 40 m. Die beiden VW-Camper sind am bemerkenswertesten. Man kann sich sogar hineinwinden.
In der Molinere Bay gibt es außerdem eine Unterwasser-Skulpturenstätte des Briten Jason DeCaires Taylor. Die Skulpturenreihe wurde 2006 auf dem Meeresboden platziert. Die bekannteste ist der Circle of Children.
15. König Mitch
Die Wracks im Atlantik können aufgrund der starken Strömungen und unruhigeren Bedingungen eine größere Herausforderung darstellen. Das ehemalige Minensuchboot der Marine, das zum Frachtschiff King Mitch umgebaut wurde, liegt stolz auf dem Meeresboden in einer Tiefe von maximal 36 m. Ammenhaie werden häufig unter dem Rumpf und im Brückenbereich gesichtet. Ein Teil des umgedrehten Rumpfes ist mit wunderschönen orangefarbenen Anemonen bedeckt. Die Frachträume sind leicht zugänglich. Darin schlafen Schildkröten.
Bestes Wracktauchen in der Karibik – Fazit
Hoffentlich konnte ich bei allen den Appetit auf Wracktauchen wecken. In der Karibik gibt es wirklich einige spannende Wracks zu erkunden, vom Anfängerniveau bis hin zum Trimix-Rebreather. Es gibt noch viele weitere spannende Wracktauchgänge auf den karibischen Inseln, die ich nicht erwähnt habe, aber diese hebe ich mir für ein anderes Mal auf!
