Unser erster Tag zurück auf Grenada für das Tauchfest brachte uns dorthin Aquanauts Grenada und ein Ausflug zu einem meiner Lieblingstauchplätze – der mächtigen Bianca C, einem gigantischen 180 Meter langen, 18,000 Tonnen schweren italienischen Passagierschiff, das 1961 vor der Küste Grenadas unterging.
Die Bianca C wurde 1939 an der Südküste Frankreichs gebaut und dann als unfertiges Schiff mit dem Namen Marechal Petain vom Stapel gelassen. Im August 1944 wurde sie von deutschen Streitkräften versenkt. Der Rumpf wurde 1946 gehoben und zu seiner ursprünglichen Werft zurückgebracht, wo das Schiff umgerüstet und 1949 als Kreuzfahrtschiff unter dem Namen La Marseillaise vom Stapel gelassen wurde.
Nach ihrem Verkauf wurde sie 1957 als Arosa Sky bekannt, bevor sie 1959 schließlich von der Firma G Costa du Genoa gekauft und nach einer Tochter im Familienunternehmen in Bianca C umbenannt wurde. Sie wurde für die Strecke von Neapel, Italien, nach Guaira in Venezuela eingesetzt und Grenada war ihr letzter Halt auf der Rückfahrt.
Am 22. Oktober 1961 geriet das Schiff vor St. Georges vor Anker durch eine Explosion im Kesselraum in Brand. Unmengen einheimischer Boote – von Segelbooten, Motorbooten und kleinen Schlauchbooten bis hin zu Hochseejachten und zwischen den Inseln verkehrenden Schonern und sogar Ruderbooten – reagierten auf die Krise und retteten alle bis auf eine Person, die an Bord umkam. Leider starben zwei weitere der zwölf schwer verbrannten Besatzungsmitglieder später. Als Zeichen der Freundlichkeit und Großzügigkeit, für die Grenada bekannt ist, erhielten alle geretteten Passagiere Essen und Unterkunft in Hotels, Gästehäusern und sogar Privathäusern.
Britische Fregatte HMS Londonderry war in Puerto Rico und segelte nach Grenada, um zu helfen. Als das Kriegsschiff am 24. Oktober ankam, stand die Bianca C immer noch in Flammen. Der Fregatte gelang es, das riesige Passagierschiff in Schlepp zu nehmen, um es von der Schifffahrtsstraße wegzubringen, aber dies erwies sich als problematisch, da die Ruder der Bianca C blockierten und schließlich die Schleppleine riss und das Schiff sank, woraufhin es aufrecht in 50 m tiefem Wasser vor Pink Gin Beach liegen blieb.
Über 58 Jahre auf dem Meeresboden haben dem alten Mädchen zugesetzt und sein Zustand verschlechtert sich von Jahr zu Jahr, aber das lässt die epische Größe dieses riesigen Schiffes nicht schmälern und es ist immer noch ein hervorragendes Flaggschiff für den Rest der gesunkenen Flotte von Grenada und Carriacou. Wichtige Teile des Schiffes sind immer noch zu erkennen, darunter das Schwimmbecken, Poller, Winden, Teile der Überstruktur sowie die Bugkette und der Seilkasten.
Natürlich lag das weit außerhalb von Lukes Tiefenbereich, also ging er mit den anderen Tauchern, die nicht so tief tauchen konnten, zu einem örtlichen Riff und erkundete es.
Wir tauchten alle zusammen zum zweiten Tauchgang am Shark Reef und genossen dann ein kurzes Mittagessen im True Blue, bevor wir weiterfuhren zum Öko-Tauchgang um die Veronica L. zu erkunden.
Die 40 Meter lange Veronica L ist ein Frachter, der nach einem Leck sank, dann aber gehoben und an einen Ort in der Nähe von Grand Anse gebracht wurde, nachdem die Arbeiten am Kreuzfahrtschiff-Dock begonnen hatten. Jetzt liegt sie in 15 Metern Tiefe und ist ein perfekter Wracktauchplatz für alle Erfahrungsstufen. Sie ist mit Meerespflanzen und Fischen geschmückt. Luke genoss es, die Überreste des Krans zu sehen, und schwamm durch die Lücke, wo die Stütze hinter dem Ruder saß.
Wir tauchten mit Greg von Scuba Radio, der uns seinen typischen „Daumen hoch“ zeigte …
