Fotografien von Walt Stearns
Tauchen an der Blue Heron Bridge – ein Paradies für geduldige Muck Diver
Der Tauchgang verlief nicht wie geplant. Nach fünfzehn Minuten sorgfältiger Suche am Boden wurden einige interessante Objekte gefunden, wie zum Beispiel ein männlicher Hechtschleimfisch, der mit seiner Rückenflosse eine territoriale Haltung einnahm. fein voll erigiert und mit seinem leuchtend neonblau ausgekleideten Kehlsack ausgestreckt. Aber das war nicht der Grund, warum ich an diesem Tag hergekommen war.
Ich war auf der Jagd nach einer weiteren Schönheit – einem gestreiften Anglerfisch (Antennarius striatus). Aufgrund von Informationen eines Freundes in einem der örtlichen Tauchshops hoffte ich, ein ansässiges Paar dieser schwer zu fassenden und sesshaften Tarnjäger zu finden.
Der Gestreifte Anglerfisch gehört zur Familie der Anglerfische und weist eine variable Farbpalette auf, die von grünlich grau, hellbraun, braun bis schwarz reicht und sogar einige verschiedene Gelb- und Orangetöne aufweist. Zusätzlich zu den länglichen Flecken und Streifen, die über den Körper verlaufen – daher der Name – gibt es den „haarigen Faktor“.
Diese Fische sind im Allgemeinen mit zahlreichen Fäden und Lappen über Kopf, Körper und Zwecke, was zu ihrem anderen Namen führt – der haarige Anglerfisch. Kurz gesagt, ich bin auf der Jagd nach einem kleinen, klumpig geformten Fisch, der kleiner als meine Faust ist und aussieht, als trüge er einen Tarnanzug für Scharfschützen.
Einen haarigen Anglerfisch schön oder auch nur hübsch zu nennen, ist etwas übertrieben, aber ihr Niedlichkeitsfaktor lässt sich kaum ignorieren. Noch lustiger ist, dass gestreifte Anglerfische in der Umgebung der Blue Heron Bridge in West Palm Beach keine besonders seltene Art sind. Das Problem ist, dass sie mit einer hervorragenden Tarnung gesegnet sind – dank ihres Tarnanzugs, der ihnen hilft, fast nahtlos mit der Umgebung zu verschmelzen.
Aber für einen Taucher mit scharfem Auge reicht es manchmal schon, einen beim Fischen zu entdecken. Wie andere Mitglieder der Anglerfischfamilie hat der Haarige Anglerfisch einen kleinen Fortsatz auf der Stirn, der einem Wurm am Ende einer kleinen Angel ähnelt. Wenn Sie diesen Köder entdecken, ist der Köder geangelt.
Sie verraten ihre Anwesenheit auch, wenn der Köder eine potenzielle Beute anlockt. Dann gibt der Anglerfisch ein gewaltiges gähnendes Rülpsen von sich und saugt die Beute in sein weit aufgerissenes Maul. Durch eines dieser lauten Rülpsen wurde nicht nur mir ein Anglerfisch, sondern auch seinem Kumpel nebenan enthüllt. Tut mir leid, Leute. Ihr werdet gleich von Paparazzi gesichtet!
Landschaftlich nicht besonders toll, aber die Einheimischen sind großartig!
Als Einwohner von Palm Beach kann ich bestätigen, dass man das Tauchen an der Blue Heron Bridge nur dann wirklich genießen kann, wenn man es versteht. Die dort wartenden Wasserschätze können lohnend sein, aber sie zu finden kann eine Herausforderung sein und erfordert ein wenig Fingerspitzengefühl, da der Boden größtenteils aus Sand und Schlamm besteht, der leicht aufgewirbelt werden kann.
Für das ungeübte Auge erscheint dieser „schlammige“ Boden täuschend leblos. Dann könnten Sie auf etwas stoßen, das Sie glauben lässt, Dinge zu sehen, wie ein ziemlich makabres Gesicht im Sand, das zu Ihnen hochschaut. Es ist wahrscheinlich ein nördlicher Sterngucker. Bodenbewohnende Raubtiere in dieser Region verlassen sich auf Tarnung, um ihre Position nicht preiszugeben, während sie auf der Lauer liegen, um vorbeikommende Beute zu überfallen.
Wenn Sie sich weiter bewegen, werden Sie im Sand und Schutt weitere Spuren von Leben entdecken. Elemente wie die eine oder andere leere Flasche bieten kleinen Tintenfisch oder Schleimfisch.
Und dann sind da noch die Steinhaufen. 2012 platzierte die Stadt Riviera Beach mehr als 600 Tonnen Anastasia-Felsbrocken in unterschiedlich großen Haufen 25 Meter weit vom Strand Bereich im Phil Foster Park, der Ausgangspunkt zum Tauchen an der Blue Heron Bridge ist.
Erstellt als Schnorchelpfad von etwa 250 Metern Länge im 6 bis 8 Fuß tiefen FlachwasserDiese Strukturen bieten Tauchern, die weniger daran interessiert sind, den Sandboden abzusuchen, eine Alternative, da die Felsen beherbergen eine Vielzahl von Fischen und wirbellosen Tieren.
Einige Jahre später wurde der Schnorchelweg erweitert durch die Platzierung von mehrere künstliche Riffmodule. Interessanter sind zwei kleine Boote, die vor Anker in der Nähe der Brücke gesunken sind. Ihre Besitzer haben sie genau dort zurückgelassen, wo sie gesunken sind. Sie sind zur Grundlage für Meerespflanzen und zum Lebensraum für kleine Fische und wirbellose Tiere geworden.
Das Schwimmen unter der Brücke, die das Festland von West Palm mit Singer Island verbindet, bietet ein völlig anderes Taucherlebnis als die Blue Heron Bridge. Die Stützsäulen sind mit einem Sammelsurium aus braunen, rosa und orangefarbenen Schwämmen sowie Flecken aus leuchtend orangefarbenen Kelchkorallen bedeckt.
Hier finden Taucher und Schnorchler eine Vielzahl kleiner Krebstiere wie Pfeilkrabben und gebänderte Korallengarnelen, während Schwärme von Grunzern, jungen Schnappern und Spatenfischen in der Strömung auf Nahrungssuche umherschwimmen.
Zusammengenommen beherbergen die verschiedenen Mikrokosmen eine erstaunliche Liste an Fischen und Wirbellosen.
Paul Humanns und Ned Deloachs Buch „Reef Creature Identification“ für Florida, die Karibik und die Bahamas listet etwa 49 Arten von Nacktschnecken und Meeresschnecken auf. Ein Großteil dieser aufgeführten Arten wurde nicht nur hier an der Blue Heron Bridge gefunden, einige wurden auch nur hier gesehen.
Aus all diesen Gründen ist das Tauchen an der Blue Heron Bridge ein großer Anziehungspunkt für Unterwasser-Makrofotografen, so dass es als eines der besten Ziele für Schlammtauchen im tropischen Atlantik. Aus denselben Gründen hat die Brücke schon seit langem Besitzer von Heimaquarien und gewerbliche Sammler tropischer Fische angezogen, die vom einfachen Zugang der Brücke vom Ufer profitieren.
Glücklicherweise wurde dem Fischfang vor Kurzem ein Ende gesetzt, als die Florida Fish & Wildlife Conservation (FWC) Commission nach dem öffentlichen Aufschrei der Tauchergemeinde von Palm Beach County eine Entscheidung erließ (die am 1. April 2019 in Kraft trat), die den Brückenbereich zu einer geschützten Zone erklärte. Damit Das Sammeln und der Besitz von Meereslebewesen ist im Park und den umliegenden Gewässern verboten.. Die einzige Aktivität, die derzeit nicht verboten ist, ist das Freizeitfischen mit der Angel vom Angelpier aus, der ursprünglich die Blue Heron Bridge war.
Als Einwohner von Palm Beach und häufiger Brückentaucher kann ich bestätigen, dass sich die Entscheidung in der örtlichen Gemeinschaft der Unterwasser-Makrofotografen als mehr als willkommener Schritt erwiesen hat.
Seit das Urteil in Kraft getreten ist, sind die Erfolgsquoten bei der Jagd auf einzigartige, kryptische Objekte gestiegen. Noch auffälliger ist die zunehmende Präsenz junger französischer, grauer, blauer und königlicher Kaiserfische, die zwischen verstreutem Schutt am Meeresboden, auf einsamen Felsvorsprüngen und um Brückenpfeiler herum gefunden werden.
Bevor die neuen Regeln im Phil Foster Park in Kraft traten, hatten diese kleinen Schönheiten eine riesige Zielscheibe auf dem Rücken der Aquariensammler. Jetzt hat sich ihre Zahl mehr als verdoppelt.
Zu den auffälligsten Kaiserfischen gehören die jungen Franzosen (Pomacanthus paru), gefolgt vom Grauen (Pomacanthus arcuatus) mit ihrer tiefschwarzen Körperfärbung, drei tiefgoldenen Körperstreifen (mit zusätzlichen goldenen Markierungen auf der Schnauze) und einem kleinen Spritzer Königsblau im unteren Brust- und Afterbereich. Zwecke.
Da diese beiden Arten im Jungtierstadium eine nahezu identische Färbung aufweisen, liegt der Trick bei der Unterscheidung im Schwanz. Bei jungen Graupapageien ist die hintere Schwanzhälfte klar, während der Schwanz der Französischen Eule rund und goldfarben gesäumt ist und in der Mitte eine schwarze Farbe hat.
Das Meeresleben, das man bei einem Brückentauchgang findet, ist nicht auf das Kleine und Ungewöhnliche beschränkt. Glückliche Schnorchler und Taucher haben die Möglichkeit, Nahe Begegnungen mit vorbeischwimmenden Seekühen und Besuche von Gefleckten Adlerrochen.
In letzter Zeit sieht man diese anmutigen Flieger immer häufiger. Drei oder vier fliegen mühelos über die Köpfe ahnungsloser Makrofotografen, die zu sehr damit beschäftigt sind, ein Foto von einem Gelbkopf- oder Schwarzen Kieferfisch zu schießen. Wie heißt es so schön? „Wenn Sie keine Bilder haben, ist es nicht passiert.“
Tauchführer für die Blue Heron Bridge
Die Brücke ist Teil des Blue Heron Boulevard, der die Stadt Riviera Beach mit Singer Island verbindet. Taucher, die von Norden oder Süden auf der I-95 kommen, sollten die Ausfahrt 76 zum Blue Heron Boulevard nehmen und nach Osten und über den ersten (größeren) Abschnitt der Brücke über den Intracoastal Waterway fahren. Auf der Rückseite des größeren Abschnitts befindet sich eine beleuchtete Kreuzung, an der die Fahrer links abbiegen, um zum Eingang des Phil Foster Park zu gelangen.
Der Park ist eine kleine Insel, die größtenteils aus einem Parkplatz mit einer Bootsrampe und Anlegestellen auf der Nordseite und einem kleinen Strand auf der Südseite besteht. Die bequemsten Stellen für den Zugang zum Wasser befinden sich am Fuß der größeren Brücke, die sich auf der südwestlichen Seite des Parks befindet.
Das Parken ist zwar kostenlos, aber um den besten Platz in der Nähe des Wassers zu bekommen, gilt das Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Ich kann nur betonen, wie wichtig es ist, an Wochenenden und Feiertagen lange vor dem geplanten Tauchgang dort zu sein, da die größere Anzahl an Strandbesuchern die Parkplatzsuche erschweren kann.
Das gesamte Tauchgebiet Blue Heron Bridge ist so groß, dass es unmöglich ist, es in einem einzigen Tauchgang von einem Ende zum anderen abzudecken. Aus logistischer Sicht kann die Brücke in drei Zonen unterteilt werden:
Die erste Zone umfasst die Region im Schatten der größeren Spannweite vom Einstiegspunkt bis zum Mittelpunkt der Brücke. Dieser Bereich umfasst auch einen Abschnitt der ursprünglichen Blue Heron Bridge, die heute als lokaler Angelsteg dient.
Zone zwei ist der Bereich vor dem Strand, der ausschließlich aus flachem Sandboden mit kleinen Grasflächen besteht, bevor er 25 Meter weiter auf den Schnorchelpfad des Phil Foster Park trifft.
Im Osten in Richtung der kleinen Brücke, die Phil Foster Park mit Singer Island verbindet, liegt die dritte und letzte Zone. Diese kleinere Brücke weist im Allgemeinen mehr Bewuchs auf den Pfählen auf als die größere Brücke und weist auch die beiden Bootswracks auf. In der Nähe, auf der anderen Seite dieser Zone in Richtung Singer Island, befindet sich ein großer, nicht mehr genutzter Bootssteg, wo ein Wald aus bewuchsbedeckten, vertikal stehenden Pfählen eine Vielzahl kleiner Meereslebewesen beherbergt.
Timing ist alles
Während der meisten Tagesstunden sieht das Wasser rund um die Blue Heron Bridge in West Palm Beach nicht sehr verlockend aus, da es einen schlammig-braunen Farbton aufweist, der für den Großteil von Floridas Intracoastal Waterway typisch ist.
Unter diesen Bedingungen misst man die Sichtweite unter Wasser besser in Zoll als in Fuß. Doch wenn die Flut durch die Lake Worth Inlet strömt, findet eine Veränderung statt und das Wasser wird klarer und weitaus einladender.
Dieser Gezeitenwechsel ist der Motor für die Fülle und Vielfalt des Meereslebens rund um die Brücke und bietet gleichzeitig das beste Zeitfenster für die visuelle Wahrnehmung.
In den letzten zwei Stunden vor dem Höhepunkt der Flutmarke kann die Sichtweite unter Wasser bis auf 40 bis 50 Fuß ansteigen, während an den meisten Tagen 15 bis 30 Fuß eher die Norm sind. Um genau zu wissen, wann das der Fall ist, müssen Sie die lokale Gezeitentabelle für den Hafen von Palm Beach konsultieren.
Das Tauchen an der Blue Heron Bridge innerhalb dieser drei Gebiete könnte nicht einfacher sein, da die Tiefe nie mehr als 18 Fuß überschreitet, aber es gibt ein paar wichtige Dinge zu beachten:
- In der mittleren Phase der Flut ist es ratsam, sich nicht in die Nähe der Brückenpfeiler unterhalb der Brückenfelder zu wagen, da die Strömung recht stark sein kann.
- Die beste Zeit zum Tauchen rund um die Brückenpfeiler ist eine halbe Stunde vor dem Scheitelpunkt der Flut, wenn die Strömung leichter zu bewältigen ist.
Wenn Sie das Timing richtig wählen, können Sie eine weitere halbe Stunde nahezu ohne Strömung genießen, bevor sich die Bedingungen ändern, weil die Flut umkehrt und das schmutzigere Wasser des Intracoastal Waterway mit sich bringt.
Einen guten Hinweis darauf, wann diese Veränderung beginnt, erhalten Sie, wenn Sie die Tauchlehrer vor Ort beobachten, die den Phil Foster Park als günstigen Platz für ihre Schüler zu ihrem ersten „Meerestauchgang“ bevorzugen. Wenn sie beginnen, ihre Schüler zum Wasser zu treiben, ist es Zeit zum Abtauchen.
Wenn Sie an der Blue Heron Bridge tauchen, müssen Sie laut Parkregeln eine Tauchflagge auf einem Schwimmkörper ausbringen. Andernfalls erhalten Sie möglicherweise ein Bußgeld wegen Nichtbeachtung.
Nachttauchen Blue Heron Bridge
Obwohl der Phil Foster Park im Allgemeinen von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet ist, sind Nachttauchgänge an der Blue Heron Bridge aufgrund besonderer Vereinbarungen mit einigen Tauchanbietern im Gebiet Riviera Beach/Singer Island gestattet.
Wenn Sie tagsüber ein Fan der Brücke geworden sind, lohnt es sich, einen Blick darauf zu werfen, ob Sie nachts noch einmal vorbeischauen!
Wenn die Sonne untergeht, beginnt die Stunde der Nachtbestien. Krake und Fangschreckenkrebse kommen aus ihren Höhlen und Bauten, um nach Nahrung zu suchen. Zu dieser Zeit hängen auch Riffkalmare im Schatten der Taucherlampen und sind bereit, kleine, ahnungslose Fische oder Garnelen zu schnappen, die durch die Beleuchtung freigelegt werden.
Für Nachttauchgänge an der Blue Heron Bridge erkundigen Sie sich bei den nahegelegenen Tauchzentren wie Force-E oder Pura Vida, da die Stadt Riviera Beach von Tauchern nun verlangt, sich zuerst bei diesen teilnehmenden Zentren zu registrieren, um eine einmalige Parkerlaubnis für die Nacht zu erhalten.
Die erlaubte Zeit für Nachttauchgänge an der Blue Heron Bridge darf 10:XNUMX Uhr nicht überschreiten. Danach müssen Taucher den Park verlassen. Erschwerend kommt hinzu, dass Geschäfte bei Flut erst nach dieser Zeit nicht mehr geöffnet werden. Problem eine dieser Genehmigungen.
Lesen Sie die vollständige Ausgabe 4 des Destinations Magazine.
Force-E-Tauchzentren
Force-E wurde 1976 von Skip Commagere gegründet und verfügt heute über drei Standorte in Südflorida – Pompano Beach, Boca Raton und Riviera Beach – die Einheimischen und Besuchern gleichermaßen erstklassigen Service bieten. An allen drei Standorten werden Tankfüllungen, Ausrüstungsverkäufe und Zertifizierungskurse angeboten.
Das Riviera Beach Center liegt ideal gleich die Straße hinauf von der Blue Heron Bridge und sollte daher Ihre erste Anlaufstelle sein, wenn Sie hier tauchen.
Force-E verfügt über ein freundliches Team aus sachkundigen Einheimischen, die dafür sorgen, dass Sie einige der besten Taucherlebnisse in Südflorida erleben. Force-E veranstaltet regelmäßig lokale Events, darunter die berühmten Nachttauchgänge an der Blue Heron Bridge, Strand- und Unterwasserreinigungen, Kinderevents, Seminare, Spendenaktionen, Partys und mehr.
besuchen Force-E-Tauchzentren in Südflorida .
