Reiseziel El Quseir in Ägypten

Stuart Philpott ist praktisch Stammgast im abgelegenen Reiseziel El Quseir in Ägypten und hier fasst er den Reiz dieses versteckten Juwels zusammen

Eingebettet zwischen den geschäftigen Touristenorten Hurghada und Marsa Alam liegt der alte Hafen von El Quseir. Im Vergleich dazu ist das tägliche Leben viel ruhiger und weit weniger kommerziell, eher im Einklang mit dem alten Ägypten. Seit meinem ersten Besuch vor fast einem Jahrzehnt wurde ich öfter zurückgerufen, als ich mich erinnern kann. Meine letzte Reise umfasste das Finale der Miss Scuba UK und als Teil der Erfahrung wurden die vier Mädchen in die Grundschule eingeladen, trafen lokale Würdenträger und beteiligten sich an Strandsäuberungsaktionen sowie lernten die Kunst des Unterwasser-Modellierung. Ich habe tatsächlich eine andere Seite von El Quseir kennengelernt, eine Seite, die einen starken Gemeinschaftsgeist mit traditionellen Werten zeigt.

Tauchen ist die Top-Aktivität mit einer großen Auswahl an Land und Boot Tauchen Sehenswürdigkeiten im Angebot, darunter Höhlen, Steilküsten und Korallengärten. Unterkünfte gibt es nicht so viele wie in den anderen großen Touristenzielen, aber es gibt immer noch eine angemessene Auswahl an günstigen Camps, Zwei- und Drei-Sterne-Hotels und All-Inclusive-Luxusresorts mit fünf Sternen.

Die Resorthotels Mövenpick, Flamenco Beach und Radisson Blu liegen nördlich des Stadtzentrums. Ein paar Kilometer weiter nördlich liegt das allseits beliebte Roots Camp, das dem britischen Ehepaar Steve Rattle und Clare Meadows gehört und von ihm geleitet wird. Weiter südlich gibt es eine Reihe kleinerer Hotels, darunter das Fanadir. Extra Divers sind im Mövenpick und Subex im Radisson Blue untergebracht. Rund um das Hafengebiet gibt es außerdem eine Reihe unabhängiger Tauchzentren.

Anreise nach El Quseir

Die Anreise könnte nicht einfacher sein, da sowohl Hurghada als auch Marsa Alam Direktflüge aus Großbritannien erhalten. Einige Fluggesellschaften bieten im kommenden Winter sogar zusätzliche Flüge an. Marsa Alam ist wahrscheinlich die beste Wahl, da der Flughafen viel näher liegt (ungefähr 70 km) und die Transferzeit ungefähr eine Stunde beträgt. Hurghada ist doppelt so weit entfernt, bietet aber eine größere Auswahl an Flügen, darunter Easyjet, Egyptair, Thomson und Thomas Cook. Wenn Transfers nicht im Pauschalangebot enthalten sind, müssen Sie mit einem örtlichen Taxifahrer feilschen. Vereinbaren Sie den Preis jedoch unbedingt vor der Abfahrt. Der Highway 65 erinnerte mich an ein Set aus einem Mad Max-Film. Es ist nur ein langer, gerader, öder Asphaltstreifen mit nichts als sanften Sanddünen auf der einen Seite und dem glitzernd blauen Meer auf der anderen. Nachdem ich diese spannende Fahrt mehrmals erlebt habe, bin ich mir sicher, dass die meisten ägyptischen Autofahrer denken, sie würden in dem Film mitspielen.

Der größte Teil der Küste ist ein einziges riesiges Tauchgebiet. Die einzige echte Einschränkung ist der Zugang zum Ufer und in manchen Fällen das Klettern über das Korallenriff. Mein allererster Tauchgang war an einem Ort namens Serib Kebir, wo es ein Höhlenlabyrinth zu erkunden gibt. Wir rüsteten uns in einem schattigen Bereich am Sandstrand aus und wateten dann einfach hinein. Ich wurde um die Korallenwand herum zu einem düster aussehenden Eingang geführt. Das Höhlensystem erwies sich als weitaus komplizierter als erwartet. Sonnenstrahlen brachen durch die Korallendecke und erinnerten mich an Laserlichter in einem Nachtclub. Manchmal war es ziemlich eng durch die felsigen Korridore, aber einige der inneren Kammern waren groß genug, dass die ganze Gruppe hineinpasste. Gute Tarierung und Flossenkenntnisse sind unerlässlich, sonst wären wir in einer Sandwolke versunken. Dies war der ideale Ort für einen Höhlentauchkurs. Zurück im Blauen folgte mir ein Schwarm von 20 oder mehr Barrakudas. Die Steinkorallen waren in gutem Zustand, aber das Meeresleben war etwas spärlich. Ich habe mich kurz im Canyon umgesehen und einen riesigen Leopardenrochen im Sand vergraben gefunden. Leider hatte ich meine Kamera nicht dabei und es war viel zu tief für eine genauere Untersuchung.

Nach ein paar Tagen intensiven Tauchens vom Ufer aus war es eine willkommene Abwechslung, an Bord eines Tagesboots zu gehen. An einem Ort namens Irg Lassal warteten wir mindestens eine Stunde, bis sich die Wellen beruhigten, aber es hat sich gelohnt. Der Tauchführer umrundete den großen Tiefseeberg im Uhrzeigersinn. Zwei arabische Kaiserfische knabberten an den Hartkorallen, und ich wurde geärgert. Ich versuchte, sie beide ins Bild zu bekommen, aber die starke Brandung brachte mich immer wieder aus dem Gleichgewicht. Der Ort wimmelte von Fischen, von Fahnenbarschen und Rotfeuerfischen bis hin zu Korallenzackenbarschen. Ich schaute mir drei oder vier kleinere Felsnadeln in der Nähe an, und auch sie waren voller bunter Korallen und Meereslebewesen. Wir umrundeten den Ort zweimal und begannen dann, an die Oberfläche aufzusteigen. Ich blickte zurück und da stand eine Schildkröte, die mich direkt anstarrte. Die meterlange Karettschildkröte war völlig unbeeindruckt und ließ sich von unseren ausgeatmeten Blasen nicht abschrecken. Tatsächlich begann der temperamentvolle Kerl sogar, an meiner Kamerakuppel zu knabbern. Wir verbrachten mindestens zehn Minuten mit der Karettschildkröte. Die meiste Zeit wehrte ich ihre Annäherungsversuche ab, denn einmal war die Schildkröte einfach zu nah, als dass mein Autofokusobjektiv sie hätte erfassen können.

Weiter oben an der Küste hielten wir an einem Ort namens Utopia, der zufällig das Riff direkt vor dem Utopia Hotel war. Wir wurden vom Begleit-Zodiac abgesetzt und trieben entlang der Korallenwand zurück zum Tagesboot. Die maximale Tiefe an diesem Ort betrug etwa 40 m. Ich hatte meine Kamera auf Weitwinkel eingestellt und suchte nach größeren Motiven. Es gab einen Kugelfisch von schöner Größe, aber er blieb nicht sehr lange dort. Eine unbewegliche Riesenmuschelschale war ein leichteres Ziel. Kurz bevor wir das Boot erreichten, stießen wir auf einen kleinen Schwarm junger Fledermausfische, und ausnahmsweise waren sie nicht kamerascheu.

El Quseir hat einen Anlegesteg, aber erwarten Sie keinen vornehmen Yachthafen voller Bars, Restaurants und Megayachten. Es gibt ein paar vernünftige Restaurants – das Fischrestaurant El Ferdous ist wahrscheinlich das beliebteste. Normalerweise komme ich mit einer großen Gruppe von Tauchern hierher und wir reservieren einen langen Tisch draußen im hinteren Teil des Restaurants mit Blick aufs Meer. Es ist eine wirklich nette Atmosphäre und sie servieren immer ein tolles Buffet. Sogar die einheimischen Katzen kommen heraus, um Hallo zu sagen!

Die meisten Strandhotels bieten Tauchgänge am Hausriff an. Im Fanadir waren die Bedingungen nicht die besten, aber ich konnte zumindest ein Gefühl dafür bekommen, was es zu bieten gab. Ich ging über zerbrochene Korallen zum Einstiegspunkt, etwa 30 Meter vom Strand entfernt. Stiefel sind unerlässlich, da die unebenen Korallen schwierig zu betreten sind, insbesondere in voller Tauchausrüstung. Der Einstieg selbst war ziemlich neuartig und beinhaltet das Schwimmen durch eine Höhle. Es gibt eine Leine, der man folgen oder sich bei Bedarf festhalten muss. So gelangte ich zum offenen Riff. Der aufgewirbelte Sand hatte die Sicht auf etwa fünf oder sechs Meter reduziert. Ich konnte einen großen Felsbrocken vor mir sehen, aber es stellte sich heraus, dass es sich um eine riesige, anderthalb Meter lange Schildkröte handelte. Sie versuchte offensichtlich, vor den unruhigen Bedingungen Zuflucht zu suchen. Während des restlichen Tauchgangs fungierten meine beiden Guides als Späher und zeigten mir Makroobjekte. Dazu gehörten Skorpionfische, Blaupunktrochen, Krokodilfische, Tintenfisch und eine Auswahl an Nacktfotos.

Im Laufe der Jahre konnte ich eine Vielzahl von Unterkünften ausprobieren, von absolut luxuriös bis sauber, aber einfach. Das preisgekrönte luxuriöse Fünf-Sterne-Hotel Mövenpick liegt einige Kilometer außerhalb des zentralen Trubels. Es war das erste Hotel, das im März 1995 in der Gegend eröffnet wurde. Es ist normalerweise das ganze Jahr über ausgebucht und hat mehr als 50 Prozent Stammgäste. Ein Paar kam rekordverdächtige 44 Mal zurück! Die Hotelleitung bezeichnet Taucher als ihr „tägliches Brot“. Dies ist ein großes, weitläufiges, familienfreundliches Hotel (200,000 Quadratmeter) mit zahlreichen Strandbars, Swimmingpools und einem weißen Sandstrand mit sicherem, flachem Wasser.

Roots Red Sea ist eine beliebte Wahl für Taucher aus Großbritannien. Die gemeinsamen Eigentümer Steve und Clare sorgen dafür, dass sich jeder wie zu Hause fühlt. In den letzten sieben Jahren habe ich Roots viele Veränderungen durchlaufen sehen. Jede Entwicklungsphase hat eine weitere Runde von Verbesserungen mit sich gebracht. Was mit ein paar Chalets und einem Hauptrestaurant begann, umfasst heute einen Swimmingpool, eine Bar/Rezeption, ein Strandrestaurant und eine Tauchbasis an Land. Es gibt verschiedene Arten von Unterkünften für jedes Budget. Ich habe immer in den Chalets übernachtet. Sie sind sauber und komfortabel und haben Klimaanlage, Satellitenfernsehen, Kühlschrank, Minibar und ein eigenes Bad. Steve hat immer gesagt, dass Roots eher ein Club als ein Tauchzentrum ist. Abends sitzt jeder herum und plaudert über das Tauchen und das Leben im Allgemeinen – vielleicht wird sogar eine Gitarre gespielt. Es strahlt auf jeden Fall eine entspannte, lockere Atmosphäre aus.

Obwohl ich das Hausriff von Roots recht gut kenne, gibt es immer wieder Überraschungen in Sachen Meeresleben. Einmal habe ich beobachtet, wie ein großer Zackenbarsch einen Kugelfisch jagte. Der Kugelfisch war wie ein Ballon aufgeblasen und steckte im Maul des Zackenbarsches fest. Nach fünf Minuten Patt schwamm der Zackenbarsch hinter die wabenförmige Korallenwand, sodass ich das Ergebnis nicht mehr mitbekam. Wie dem auch sei, ich wette, der Zackenbarsch hatte ernsthafte Kieferschmerzen. Diese Seite ist ideal für Unterwasserfotografie, insbesondere für Anfänger. Ich habe hier in der Vergangenheit sogar ein oder zwei Kurse unterrichtet.

Mein Lieblingstauchplatz ist „The Rock“, der etwa 1 km mit dem Schlauchboot vom Hauptanleger des Hafens entfernt liegt. Steve hat den Platz vor ein paar Jahren entdeckt und benannt. Wir sind zwischen zwei riesigen, mit Korallen bedeckten Meeresbergen hindurchgefahren. Von meinem Aussichtspunkt oben konnte ich Wimpelfische, Zackenbarsche, Kugelfische und einen frei schwimmenden Riesenmuräne auf Nahrungssuche sehen. Ein Schwarm Gelbschwanzbarrakudas schwamm an uns vorbei, wahrscheinlich auf dem Weg zum „Rock“.

Steve zeigte auf einen isolierten, von Sand umgebenen Felsgipfel in 18 m Tiefe. Er war übersät mit riesigen Anemonen, und die intensiv roten Außenhüllen stachen im Blitzlicht meiner Kamera wirklich hervor. Es müssen etwa 300 bis 400 Anemonen gewesen sein, die ein riesiges Aktivitätsfeld auf dem Meeresboden bildeten. Jede Anemone hatte ihre ansässige Clownfischfamilie, Domino-Riffbarsche, Garnelen und Krabben. Dies zog eine Armee von Raubtieren an, angefangen mit am Boden lebenden Skorpionen, Steinfischen, Muränen und Tintenfisch zu Mittelwasser-Trompeten, Jacks, Titan-Drückerfischen und Barrakudas. Nach etwa 15 Minuten Suche gelang es mir, meine ideale Anemone zu finden, und wie aufs Stichwort folgte eine Tintenfisch in den Vordergrund, als ich mich gerade für eine Aufnahme bereit machte. Klick-klick, mit Clare im Hintergrund, mit wehenden blonden Locken und einem Taschenlampenstrahl auf zwei posierende Anemonenfische gerichtet, hätte die Komposition nicht besser gelingen können. Als Belohnung bekam ich sogar einen Zeitschrift Vorderseite.

El Quseir ist vielleicht nicht der lebendigste Ort der Welt, aber nach einem anstrengenden Tauchtag, ein paar eiskalten Bieren und einem leckeren Happen zu essen war ich mehr als zufrieden. Vielleicht werde ich einfach alt! Zweifellos werde ich irgendwann in der Zukunft wieder nach El Quseir zurückkehren, wahrscheinlich um eine weitere interessante und spannende Geschichte zu erzählen. Roots Camp feiert später in diesem Jahr seine zehnte Geburtstagsparty, wenn ich also eine Ausrede bräuchte, wäre diese hier eine gute. Eine von Steves berüchtigten Strandpartys wird definitiv den einen oder anderen Sandsturm aufwirbeln!

Fotografien von Stuart Philpott