Bob Archell – Taucher, Mitglied des Institute of Professional Investigators, 26 Jahre lang als Schadensregulierer für Seefahrtsunternehmen tätig und 30-jähriger Geschäftsführer der Dive Master Insurance Consultants Ltd – blickt zurück auf die Anfänge seiner Leidenschaft für das Meer in jungen Jahren.
„Machen Sie Ihr Hobby niemals zu Ihrem Beruf“ ist ein weiser Spruch, denn die Arbeit im Sporttauchgewerbe ist körperlich und technisch hart. Für die meisten Menschen, die sich bei ihrem ersten Tauchgang in die faszinierende Unterwasserwelt verlieben, kann das jedoch ein überzeugender Grund sein, es zu ihrem Beruf zu machen.
Für mich jedoch hat das Schicksal einen anderen Weg zu meiner Berufswahl vorgesehen, und es begann mit einem Besuch am Strand von Barry Island, als ich vier Jahre alt war und mit meiner Mutter einen Tagesausflug machte. Damit begann meine Liebesbeziehung zum Meer, zu den berauschenden Gerüchen von Ozon und dem „Rauschen des Meeres“, selbst wenn ich nur eine Muschel ans Ohr hielt, zu den kreischenden Seevögeln am kristallklaren blauen Himmel und den silbrigen Fischen, die im klaren blauen Wasser umherflitzten. Ich war schon als Kind „süchtig“ und erinnere mich noch immer an diese herrliche Erinnerung aus dem Jahr 1955!
Das Leben meiner Eltern im Nachkriegs-Warwickshire war nicht gerade rosig und so beschlossen sie, wie viele Tausende damals, ihre Zelte abzubrechen und nach Australien auszuwandern. Die Reise nach Australien an Bord des Sitmar Line-Schiffs Fair Sky weckte meine Sehnsucht nach dem weiten Ozean und den wunderbaren weit entfernten Orten, die wir unterwegs besuchten.
In Australien blühte und gedieh es und wir machten viele Ausflüge an die Küste, um allen möglichen Wassersportarten nachzugehen, darunter auch „Schönheitstauchen“ (meistens Speerfischen mit angehaltenem Atem), aber meine Sucht nach der Unterwasserwelt und meine Fantasie wurden auch durch die sehenswerte Fernsehserie „Sea Hunt“ genährt! Die Hauptfigur Mike Nelson (Lloyd Bridges) spielte den unbändigen und offensichtlich unzerstörbaren Unterwasser-Privatdetektiv und wurde schnell zu meinem Vorbild, und mit 13 Jahren erlebte ich meinen ersten Tauchgang!
Eine Familientragödie zwang uns Anfang der 1960er Jahre zur Rückkehr nach England. 1967, nach meinem Schulabschluss, begann ich meine Versicherungskarriere bei einem Lloyd's-Syndikat. 1977 wechselte ich von der konventionellen Versicherung zur Untersuchung von Schadensfällen und Verlusten in der Seefahrt.
Da ich in der Schadensregulierungsfirma, für die ich arbeitete, als der „Taucher“ galt, wurde ich für die etwas bizarreren „Nassschäden“ ausgewählt, die sonst niemand machen wollte. Meine erste Unterwasseruntersuchung war die Untersuchung des gemeldeten Diebstahls eines Aalboots oberhalb von Thurrock auf der Themse. Damals wurde auf der Themse noch Aal gefangen. Ich traf den Besitzer, der mir natürlich einen glühenden Bericht über den Zustand seines Aalboots und seinen zweifellos hohen Wert gab. Seiner Aussage nach schien es ein klarer Fall zu sein, aber die Neugier siegte und ich begann herumzufragen, ob jemand das Boot vermisst gesehen hatte.
Es gab ein Architekturbüro mit Blick auf die Reihe der Anlegestellen, also klingelte ich an der Tür und wurde vom Bewohner empfangen. Ich fragte ihn, ob er gesehen habe, wie das Boot weggebracht wurde. Etwas überrascht sagte er mir, dass niemand es stehlen wollte, da es schon oft gesunken und in einem heruntergekommenen Zustand sei. Dann fragte er mich, ob ich zählen könne, und ich stimmte zu. „Dann zähl die verdammten Anlegebojen“, sagte er und schloss die Tür. Eine fehlte, und das fehlende Aalboot lag offensichtlich am Ende davon auf dem Grund der Themse.
Später kam ich mit meiner Tauchausrüstung und einem Freund mit einem sehr großen Schlauchboot zurück. Wir warteten auf ruhiges Hochwasser und ich machte meinen ersten Tauchgang im Thames Tideway. Zuerst war es, als würde ich meinen Kopf in eine Kanne Tee stecken, einfach braun und wurde dunkler, je tiefer ich abtauchte. Dann landete ich auf dem Deck des gesunkenen Aalboots. Was dann passierte, war bemerkenswert und wenn jemand im Thames Tideway taucht, wird er mir sicher zustimmen. Die Schwebstoffe in der Wassersäule begannen gerade auf den Boden zu sinken und nach ein paar Minuten hatte ich etwa einen Meter Sichtweite. Das reichte aus, um ein Schleppseil am Boot zu befestigen und die Festmacherboje zu lösen, die zusammengebrochen war.
Ich tauchte auf, mein Freund startete den Motor und „hob das vermisste Aalboot an die Oberfläche“! Wir schleppten es ins seichte Wasser, pumpten es aus und brachten es zum Ankerplatz zurück. Dann benachrichtigten wir den Besitzer, dass sein Boot offenbar „zurückgegeben“ worden sei.
Es folgten weitere und ebenso bizarre Tauchuntersuchungen, darunter einige weitere in der Themse, die letzte in der Themse war „Der Fall des einbeinigen Fischers“, der von einem örtlichen Angelboot mit einer Gruppe von Anglern an Bord aufgelesen wurde. Zeugenaussagen zufolge wurde der einbeinige Fischer auf dem Überbau seines sinkenden Bootes stehend gesehen, wie er versuchte, es von einer Seite auf die andere zu schaukeln. Das war schwer zu ignorieren, da alle „12“ Angler und der Kapitän dasselbe sagten!
Das Anglerboot holte ihn ab, aber man vermutete, dass er sein Boot absichtlich versenkt hatte und versuchte, auch noch die letzte Luft herauszupressen, damit es schließlich auf den Grund sinken würde. Diesmal wurde die Suche in der äußeren Themsemündung durchgeführt, und mit Hilfe des Anglerboots, das den Fischer aufgenommen hatte, hatten wir eine ziemlich gute Decca-Ortung, wo das Wrack sein sollte. Wir würden an der Stelle tauchen, um zu sehen, ob wir die Ursache des Verlusts feststellen konnten, der bei spiegelglatter See passiert war.
Wir beendeten die Suche des Tages, ohne das Wrack zu finden, das vielleicht abgetrieben und woanders gesunken war, aber als ich ins Büro zurückkam, wurde mir mitgeteilt, dass der Fischer seinen Anspruch „zurückgezogen“ hatte. Offenbar wusste er, dass wir da draußen danach suchten, und beschloss, seinen Anspruch nicht weiter zu verfolgen.
Es gab noch viele weitere interessante Ermittlungen, viele davon im Ausland und an einigen waren die Ermittlungsteams des britischen Marine Intelligence Team und der Zollermittlungsabteilung beteiligt, wo ich meine Taucherfahrung nutzen konnte. Doch in den 1980er Jahren begannen sich die Vorschriften zu ändern, und zwar aus den richtigen Gründen. Das kommerzielle Tauchen wurde zu einer riskanten Aktivität, und es war klar, dass die britische Regierung Gesetze erlassen würde, um es strenger zu kontrollieren.
1983 hatte ich bereits mein eigenes Marine Loss Investigation Bureau gegründet, das sich mit der Untersuchung von Schiffsverlusten, Unfällen und Todesfällen beschäftigte. Doch 1986 entstand bei einem Mittagessen mit einem Versicherer die Idee von Dive Master Insurance Consultants und meine Frau Sue und ich gründeten das neue Unternehmen am 1. Juni 1987.
Nachdem ich 1991 das Tauchen bei der Arbeit aufgegeben hatte, führte ich den Ermittlungsbereich unseres Unternehmens weiter, zog mich jedoch 2003 aus der aktiven Schadenermittlung zurück, um mich ganz Dive Master Insurance zu widmen. Wir haben all unsere Anstrengungen in den Aufbau der Marke und des Geschäfts von Dive Master Insurance gesteckt, und das Unternehmen entwickelt und diversifiziert sich weiterhin auf internationaler Basis.
Dive Master Insurance ist mittlerweile eine internationale Marke und genießt aufgrund der Qualität und Palette der von ihr entwickelten und ständig weiterentwickelten Versicherungsprodukte für Taucher und die Tauchbranche, Resortbetreiber und entsprechende Dienstleister einen unübertroffenen Ruf.
Die meisten Sporttaucher kennen uns von den Tauchshows, an denen wir hier und im Ausland teilnehmen. Sie sehen unsere Werbung und unser Sponsoring ehrenwerter Meereshilfsorganisationen, die sich für die Rettung oder den Schutz des Meereslebens einsetzen, das uns Tauchern so am Herzen liegt.
Unsere acht Mitarbeiter in Großbritannien sind in die Bereiche Underwriting, Schadensregulierung und Verwaltung unterteilt. Wir werden außerdem von einer Reihe ausländischer Produzenten sowie provisionsbasierten Vertretern und Maklern unterstützt. Wir verfügen also über ein umfangreiches Netzwerk an Verbindungen zu den verschiedenen Einsatzgebieten des Tauchens in der Freizeit, im Beruf und im gewerblichen Bereich.
Wir sind in Großbritannien, der EU, dem Roten Meer, Mittel- und Südamerika, den Malediven, Südostasien und Australien tätig. Und wir versichern Unterwasserprojekte aller Art, von den Filmen und Fernsehserien, die Sie sehen, bis hin zu wissenschaftlichen und kommerziellen Unterwassertauchprojekten. Wir haben uns auch auf verschiedene Arten von Freizeitaktivitäten in Resorts spezialisiert, darunter vier verschiedene Arten von „Sea Bobs“, SNUBA, Helmtauchen und natürlich SCUBA und SSUBA.
Wir verfügen über die Zulassung der britischen Finanzaufsichtsbehörde Financial Conduct Authority, sind seit 1991 zugelassene Deckungsgeber bei Lloyd's und zeichnen auf direkter Basis oder auf Plattformen basierend auf Rückversicherungsbedingungen.
Wir bieten viel mehr als nur Versicherungen für das Sporttauchen. Wenn Sie also ein Unterwasserprojekt haben, wissen Sie, an wen Sie sich wenden müssen. Allerdings haben wir nie vergessen, wo unsere Wurzeln liegen!
Unser Unternehmen basiert auf der gleichen Liebe und Leidenschaft für das Meer, die dieser kleine vierjährige Junge an jenem Tag am Strand empfand. Und wir haben das Glück, in dieser einzigartigen Branche zu arbeiten, in der die erstaunlichsten, talentiertesten und leidenschaftlichsten Menschen leben, die man sich vorstellen kann.
Mein Ratschlag lautet also: Wenn Sie die Möglichkeit sehen, Ihr Hobby zum Beruf zu machen, warum ergreifen Sie sie nicht?
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Dive Master Insurance Consultants Ltd
