Fotografien von Jill Heinerth
Im fahlen Licht einer kanadischen Winterdämmerung verleitet mich der arktische Wind dazu, meine Mütze fest über die Ohren zu ziehen. Aus dem Kragen meiner Parka dringt meine gedämpfte Stimme, die weiße Dampfschwaden in die kalte Luft stößt. Ein breitbrüstiger John Olivero springt in einem langärmeligen T-Shirt aus seinem Truck und verkündet lautstark: „Lasst uns tauchen gehen!“ Meine unerschütterliche kanadische Entschlossenheit kann meinen Unglauben nicht verbergen.
„Zuerst müssen wir aus der Einfahrt raus, Johnny!“, murmele ich
„Kein Problem!“, lächelt er zurück. „Wir haben eine Geheimwaffe!“
Wer hätte gedacht, dass für eine Tauchexpedition ein Schneepflug erforderlich ist? An diesem Tag brauchen wir es, um den einen Meter hohen Schnee zu bewegen, der sich über Nacht angesammelt hat. Aber die Liste der benötigten Werkzeuge ist noch eigenartiger. Monatelang haben John Olivero und Rick Stanley, der Besitzer des Ocean Quest Adventure Resorts, Freiwillige zusammengetrommelt und sie davon überzeugt, Spitzhacken und Schaufeln zu schleppen, um sich auf unseren Besuch vorzubereiten.
Die Gruppe von Selbstlose Freiwillige bewegten Tonnen von Eisenerz, bauten Decks und Bänke und installierten wichtige Beleuchtung, um uns auf unseren Abstieg in die Tiefen der Bell Island Mine vorzubereiten.. Der Februar hat sie nie von ihrem Engagement abgehalten. Im Gegenteil, im Winter bleibt viel Zeit für Projekte und Abwechslung. In Neufundland ist der Sommer eine Orgie der Outdoor-Aktivitäten – 18-Stunden-Tage voller Wale, Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, Strandpicknicks und Eisberge, sodass kaum Raum für körperliche Arbeit bleibt. Der Winter ist Arbeitszeit. Der Sommer ist zum Spielen da.
Tauchen in Neufundland – Ein historisches verstecktes Juwel
Die meisten Urlauber kommen nicht im Februar in diese Gegend, sondern genießen lieber den Sommer. Neufundland ist vielleicht nicht der erste Name, der einem bei der Urlaubsplanung in den Sinn kommt. Der östlichste Punkt Nordamerikas balanciert am Rande der Atlantikgrenze Kanadas wie ein Sprungbrettspringer, der sich von seinen Zehen zu einem Luftsprung erhebt, um sich vom Kontinent zu lösen. Die Atmosphäre dieses Ortes ist inspirierend – stark, heimelig und ein wenig schrullig. Ein Leben in Extremen schafft ein echtes Gemeinschaftsgefühl. Sie können diesen Ort nicht als Fremder verlassen, denn eine neue Familie wird Ihr Herz erobert haben.
Ich besuchte Neufundland zum ersten Mal mit dem Fahrrad, nachdem ich eine 4,350 Meilen lange Fahrt durch Kanada unternommen hatte. Als ich den sympathischen Rick Stanley traf, wusste ich, dass ich zurückkehren musste, um die Geschichte dieser verborgenen Geografie zu erzählen. Überflutete Eisenminen erstrecken sich über neun Quadratmeilen und reichen über 1,800 Fuß unter Bell Island. Historische Schiffswracks liegen direkt vor der Küste. Die Minen waren einst der wirtschaftliche Motor der Region, da sie während der Weltkriege äußerst hochwertiges Eisenerz für den Schiffbau lieferten. Da deutsche U-Boote die strategische Bedeutung der Minen erkannten, überfielen sie die Insel 1942 zweimal. Die Deutschen wussten, dass die Kriegsanstrengungen der Alliierten ernsthaft beeinträchtigt würden, wenn sie den Export von Schiffbaumaterialien auch nur vorübergehend unterbrechen könnten.
In zwei getrennten Angriffen versenkten deutsche U-Bootfahrer die Schiffe SS Saganaga und SS-Lord Strathcona, gefolgt von der Schloss Roseund freies französisches Schiff PLM27, während er den Erzverladekai auf Bell Island zerstörte. Die schiere Kühnheit des Angriffs machte den Nordamerikanern bewusst, dass sie sich nun an der Front der Schlacht um den Atlantik befanden.
Ein Teil der Mine wurde kurz nach dem Zweiten Weltkrieg aufgrund sinkender Marktwerte des Erzes geschlossen, doch über die Weihnachtsfeiertage 1966 kam es zu einem schweren wirtschaftlichen Einbruch. Als die Bergleute im Januar zur Arbeit zurückkehrten, stellten sie fest, dass die Mine voll Wasser war. Da sie entschieden, dass eine Förderung nicht mehr möglich war, zogen die Eigentümer die Wasserpumpen ab und ließen das Tunnelnetz langsam volllaufen, was die gesamte Insel in arbeitslose Verzweiflung zurückließ.
Die verbleibenden trockenen Abschnitte von Bell Island waren voller Spinnweben, bis am Eingang zur Mine Nr. 2 ein bescheidenes Museum eröffnet wurde. Bei Wandertouren über die ersten 650 Meter bis zur Wasserlinie halten die Führer ihre Familiengeschichten lebendig, indem sie Geschichten über über 100 Männer erzählen (und sogar singen), die bei ihrer Arbeit dort ums Leben kamen.
Faszinierende Minen in Neufundland
Quadratische Wände mit großen weißen Ziffern kennzeichnen jede sich kreuzende Rippe in diesem Labyrinth aus Hämatiterz, das sich pro schwimmender Körperlänge um einen Fuß absenkt. Fast 16 Meter über dem Boden führen uns elektrische Leitungen mit leuchtend türkisfarbenen Isolatoren und hölzernen Querstangen auf einen Pfad zu einigen der schweren Maschinen, die diesen Ort einst trocken hielten. Ein zerknitterter Eimer, ein Paar alte Lederschuhe, kaputte Schaufeln und Sägen erwecken den Eindruck, als sei die Zeit an diesem Ort stehen geblieben. Was bleibt, ist eine Zeitkapsel, die den demoralisierenden Moment der wirtschaftlichen Verzweiflung festhält, als die Pumpen abgeschaltet wurden.
Wir gleiten von einem Erzkarren über das Fahrgestell und erreichen eine große Entwässerungspumpe. Ein klobiges, beschädigtes Rad verbindet lange, geräuschlose Zahnräder mit kaputten Kolben, die durchtrennte Rohrleitungen versorgen. Eine Inschrift an der Wand erregt unsere Aufmerksamkeit. „James Bennett“ hat seinen Namen neben eine Comic-Karikatur gekritzelt, die eine kleine Pfeife und eine Wächtermütze trägt.
Ich stelle mir diesen Mann vor, wie er in der feuchten, staubigen Dunkelheit eine Raucherpause einlegt. Ein Gewirr rostiger Federkernmatratzen in der Nähe könnte ein Beweis dafür sein, dass er auch heimlich ein paar Nickerchen gemacht hat. Um die nächste Ecke befindet sich eine Grabinschrift.
Ein kleines weißes Kreuz schmückt die Wand an der Stelle, an der ein Bergmann sein Leben verloren hat. War es ein Steinschlag oder wurde er von einem Karren überfahren, der durch die Dunkelheit auf dieser jetzt leeren Strecke raste? Das war ein hartes Geschäft, und keine einzige Familie blieb von Tragödien verschont. Wenn Sie keinen geliebten Menschen in der Mine verloren haben, haben Sie vielleicht eine Familiengeschichte über die Nächte, in denen Torpedos den Krieg vor Ihre Haustür brachten.
Tauchen an den farbenfrohen Wracks von Neufundland
Die Wracks selbst vermitteln eine gewisse Intimität. Vielleicht stolpert man über eine antike Schallplatte oder sogar einen Sextanten, wie es einem unserer Teamkollegen vor ein paar Jahren passiert ist. In den Wracks sind der Telegraf und andere Artefakte noch intakt, ein Beweis für die strengen Schutzbemühungen der Kanadier. Aber für mich, Die äußere Schönheit ist unübertroffen. Jeder Quadratzentimeter der schweren Verkleidung ist mit farbenfrohem Leben geschmückt.
Büschel von gefiederten Seeanemonen säumen den Eingang zu einem intakten Marconi-Raum, von dem aus ein Operator einen Hilferuf abgesetzt hat. Bauchige rote Seehasen bewachen Eier in einem Lüftungsschacht, und große Kabeljaue wimmeln von einem riesigen Ankerkasten. Messingplatten kennzeichnen nicht abgefeuerte Deckgeschütze, aber Teile der Schiffe weisen Wunden auf, wo sie von Torpedos zerfetzt wurden.
„Jedes Jahr ist alles ein bisschen anders. Die Eisberge graben sich im Winter einen Weg durch die Trümmer, und im Sommer verbirgt das Wachstum des Meereslebens die Narben wieder.“
Als ich auf der Insel eine Präsentation für Schulkinder hielt, kam mir die Turnhalle für die versammelten Kinder zu groß vor. Die Inselbevölkerung ist nur noch ein Fünftel so groß wie früher, und dennoch ist der Raum voller vibrierender Energie – Präsentationen wie diese gibt es auf Bell Island nicht viele. Nach unserem Workshop sprechen wir mit den Kindern über ihre Zukunftsvision. Obwohl die meisten die Insel verlassen werden, um zu arbeiten, entdecken manche gerade ihren Heimatsinn.
Ein kleiner Junge kommt auf uns zu und gibt begeistert eine einfache Erklärung ab, die mir zeigt, dass wir unsere Arbeit erledigt haben. „Ich wusste nicht, dass wir wichtig sind. Ich wusste nicht, dass Bell Island wichtig ist.“
Begeben Sie sich auf eine Ozean-Suche
Ocean Quest Abenteuerresort koordiniert alle lokalen Tauchaktivitäten. Zertifizierte Höhlentaucher werden in die Mine begleitet, eingewiesen und von lokalem Sicherheitspersonal unterstützt. Landratten können eine faszinierende Tour durch die Mine Nr. 2 und das Museum oder eine Wanderung durch verlassene Minentunnel am „Grebe’s Nest“ genießen. Ocean Quest bietet Pakete, tägliche Freizeit- und vollständige technische Exkursionen zum Tauchen zu den Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, die groß genug sind, um mehrere Besuche zu rechtfertigen. Eine fortgeschrittene Tauchqualifikation ist erforderlich, aber persönliche Führer und Anweisungen sind ebenfalls verfügbar.
Keine Reise ist vollständig ohne Ausflug mit dem Schlauchboot zum Schwimmen mit Wildtieren wie Buckelwalen, die in den Sommermonaten in der Region auf Nahrungssuche gehen. Ende Juni und Anfang Juli treibt eine Parade von Eisbergen die Küste entlang. Fortgeschrittene Taucher, die mit Navigation, Abwärtsströmungen und freien Aufstiegen vertraut sind, können an dieser Aktivität von einem RIB aus teilnehmen. Taucher tragen bereitgestellte Helme und sollten einen Kompass und eine Oberflächenmarkierungsboje dabei haben, damit sie von der Eisfläche weg aufsteigen können.
Tauchen in Neufundland – Was Sie wissen müssen
Wann gehen – Die Tauchsaison dauert von Juni bis September. Ende Juni und Anfang Juli sind das Wetter und die Tierwelt am besten. Außerhalb der Saison können Sonderkonditionen für Gruppen vereinbart werden.
Tauchbedingungen – Schiffswracks liegen in Tiefen von 82 bis 148 Metern mit Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt am Boden und bis zu 55 °C an der Oberfläche. Die Wracks sind relativ gut vor allen Wetterbedingungen geschützt, außer vor den schlimmsten.
Gefäße – Die Mermaid bietet einen großen Hecklift und reichlich warmen, geschlossenen Raum mit der besten Bordsuppe, die Sie finden werden.
Operator - Ocean Quest-Abenteuer
Zeitleiste der Geschichte Neufundlands
ca. 3000 v. Chr. – Maritime Archaic-Indianer siedelten sich auf der Insel Neufundland an.
1497 – John Cabot kam in Neufundland an und beanspruchte das Land als britische Kolonie.
1550 – Gründung von Walfangstationen.
1819 – Der Bergbau beginnt auf Bell Island.
1896 – Bergarbeiter auf Bell Island streikten für eine Lohnerhöhung von zwei Cent pro Stunde.
1899 – In einer Mine wird ein 27 Fuß langes Dinosaurierfossil mit Flügeln gefunden. Es wird fotografiert und entsorgt, um die Schließung der Mine zu verhindern.
1941 – Amerikanische Truppen erreichen St. John’s; der Bau des amerikanischen Marinestützpunkts in Argentia beginnt.
1942 – Ein deutsches U-Boot torpedierte die Fähre SS Caribou, 127 Passagiere wurden getötet; deutsche U-Boote versenkten Schiffe vor Bell Island; die amerikanischen Kriegsschiffe Truxton und Pollux gingen vor St. Lawrence verloren, 189 Offiziere und Mannschaften verloren ihr Leben.
1949 – Neufundland wird die 10. Provinz Kanadas; Joseph Roberts Smallwood wird zum ersten Premierminister Neufundlands gewählt.
1966 – Die Bell Island Mine wird geschlossen und überflutet.
1985 – 400 Meilen östlich von Neufundland in einer Tiefe von 13,000 Fuß gefundenes Wrack der Titanic.
1992 – Die kanadische Regierung stellt den Kabeljaufang im Norden ein.
1997 – Die Offshore-Bohrplattform Hibernia förderte das erste Barrel Öl.
Bell Island
Nur wenige wissen, dass Bell Island, Neufundland, Kanada, im Zweiten Weltkrieg direkt angegriffen wurde. 1942 überfielen deutsche U-Boote die Insel zweimal, um den Zufluss von hochwertigem Eisenerz aus den Minen der Insel zu unterbrechen. Die Deutschen wussten, dass die Kriegsanstrengungen der Alliierten ernsthaft beeinträchtigt würden, wenn sie den Zufluss von Schiffsbaumaterialien auch nur vorübergehend unterbinden könnten. In zwei getrennten Angriffen versenkten U-Boote die SS Saganaga und die SS Lord Strathcona, gefolgt von der SS Rose Castle, dem freifranzösischen Schiff PLM 27 und dem Verladekai auf Bell Island. Heute können Taucher in die Geschichte eintauchen und zu den Wracks tauchen, die als „Truk-Lagune des Nordens“ bezeichnet werden.
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