Tag 5 meines Palau-Tauchabenteuers an Bord der Black Pearl: Blue Corner, Virgin Blue Hole, Ulong Channel, Jellyfish Lake.
Tag 5 sollte ein anstrengender Tag werden, mit drei geplanten actiongeladenen Tauchgängen und einem Besuch des Quallensees.
Als erstes ging es zurück zum Blue Corner. Dies ist einer dieser Tauchplätze, an denen man immer wieder tauchen kann und jedes Mal ist es anders. Diesmal hatten wir eine Strömung mittlerer Stärke, also klammerten wir uns bei der Ankunft auf dem Plateau am Riff fest und warteten, bis das Spektakel losging. Es dauerte nicht lange.
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Neben den Makrelen-, Barrakuda- und Schnapperschwärmen wurden wir Zeugen einiger interessanter Tierverhaltensweisen. Zunächst störte sich ein großer Napoleon-Lippfisch daran, dass ein Grauer Riffhai zu nahe kam, und verjagte den Hai aus dem Gebiet. Später beim Tauchgang kam es dann zu einem Patt zwischen zwei Marmorzackenbarschen, vermutlich um ihr Territorium zu streiten. Während des gesamten Tauchgangs herrschte weiterhin reges Treiben, wobei jede Menge Haie, Schildkröten und Fischschwärme das Riff überschwemmten.
Tauchgang zwei fand an einem Ort namens Virgin Blue Hole statt. Ein kleines Loch auf der Oberseite des Riffs führte zu einem breiten Tunnel, der an der Riffwand endete. Dieser Tauchplatz bot eine Topographie aus Graten und Schluchten, Durchschwimmstellen und kleinen Höhlen, die alle mit Hartkorallen aller Art geschmückt waren. Ungefähr auf halber Strecke des Tauchgangs eilte ein Schwarm Büffelkopf-Papageienfische vorbei, und viele kleine Rifffische versteckten sich im Korallenlabyrinth.
Nach dem Mittagessen Black Pearl in die Nähe des Quallensees auf Eli Malks Insel umgesiedelt. Der See war einst voller Millionen von goldenen Quallen. Leider ist die Zahl in den letzten Jahren zurückgegangen und es sind fast keine mehr übrig.
Die gute Nachricht ist, dass die Zahl wieder zu steigen scheint. Der See ist eine etwa zehnminütige Wanderung über einen mit Regenwald bedeckten Bergrücken entfernt. Tauchen ist nicht erlaubt, nur Schnorcheln. Die sich erholende Quallenpopulation scheint sich in der Mitte des Sees aufzuhalten, und ich habe es geschafft, eines dieser harmlosen Lebewesen zu sehen, aber die meiste Zeit verbrachte ich in der Nähe der Mangroven am Seeufer. Es gibt ein blühendes Ökosystem aus bunten Schwämmen, Kardinalbarschen, Anemonen und anderen kleinen Lebewesen.
Der letzte Tauchgang des Tages fand im Ulong Channel statt. Dies ist ein weiterer Palaus typische Tauchplätze, und wir wurden nicht enttäuscht. Ein schräges Plateau fällt auf etwa 17 Meter ab, dann fällt eine Wand in die Tiefe ab. Nachdem wir unsere Riffhaken sorgfältig platziert hatten, erfreuten wir uns an einer vorbeiziehenden Prozession von Grauen Riffhaien und Schwarzspitzen-Riffhaien.
Außerdem gab es am Abhang Schwärme von Füsilieren, Großaugen-Stachelmakrelen, Barrakudas und Fledermausfischen. Außerdem flog ein Adlerrochen vorbei. Nachdem wir dieses Schauspiel etwa 20 Minuten lang beobachtet hatten, machten wir uns auf den Weg zu einem Kanal, der durch das Riff führt. Der Kanal ist etwa 10 Meter tief und wird von beeindruckenden Wänden aus Hartkorallen flankiert; etwa auf halber Strecke dieser Rifffurche befindet sich eine riesige Kohlkoralle. Angeblich ist sie die zweitgrößte der Welt.
Dies war ein weiterer Tag mit hervorragendem Tauchen und obwohl es im Jellyfish Lake kaum Quallen gab, hat mir das Schnorcheln rund um die Mangroven viel Spaß gemacht.
