Lawson Wood kehrt ans ägyptische Rote Meer zurück und probiert das Leben in Soma Bay aus, einem der mehreren neuen Urlaubsorte, die in den letzten Jahren entstanden sind.
Etwa 45 Jahre nach meinem ersten Besuch der Red Sea, meine Liebe zu dieser Region hat nie nachgelassen. Der erste Nervenkitzel kam in 20,000 Fuß Höhe, als wir mit dem Sinkflug begannen und über die Berge des Roten Meeres in Oberägypten flogen und die Küste des Roten Meeres winken sahen. Die Route des Thomas Cook-Airbus nach Hurghada führte uns direkt über Ras Abu Soma, das Ziel unseres Tauchresorts.
Unser Gastgeber für die Woche war Breakers in Soma Bay, das einzige Resort im Nahen Osten, das ausschließlich Tauchern und Kitesurfern vorbehalten ist. Der Tauchbereich des Resorts gehört Orca Dive Clubs und wird von diesem betrieben. Das Resort verfügt über die neueste Ausrüstung, mehrsprachiges Personal und ein großartiges Hausriff gegenüber dem Tauchzentrum. Über 100 km nördlich von Marsa Alam waren einige der Tauchplätze zwischen Sharm und Marsa Alam früher nur mit Tauchsafaribooten erreichbar, aber jetzt sind das Panorama Reef, das Wrack der Salem Express und einige andere Tauchplätze rund um Safaga und die Landzunge von Soma Bay leicht zu erreichen.
Sobald der Papierkram für den Tauchshop abgeschlossen ist, hängt eine Wochenkarte an der Wand, auf der Ganz- oder Halbtagestauchboote, RIB-Tauchgänge und Platz zur Planung Ihrer Küstentauchgänge am Hausriff stehen. Tragen Sie sich einfach für den gewünschten Bootsausflug ein und vergessen Sie nicht, Ihren Namen zu löschen, wenn Sie Ihre Meinung ändern.
Das Hausriff erreicht man über einen 420 Meter langen Pier mit zwei Plattformen und zahlreichen Leitern, die den Ein- und Ausstieg erleichtern. Der Transport erfolgt mit umgebauten elektrischen Golfwagen, die Sie, Ihren Tauchpartner und die gesamte Tauchausrüstung und Kameraausrüstung transportieren. Diese Art des Tauchens ermöglicht es Ihnen und Ihrem Tauchpartner natürlich, längere Zeit im Wasser zu verbringen.
Das Folgende ist nur ein kleines Beispiel für die großartigen Tauchmöglichkeiten, die man an diesem Küstenabschnitt fernab vom Massentrubel findet.
Das Hausriff
Dies ist wahrscheinlich der mit Abstand am häufigsten besuchte Tauchplatz und jeden Tag finden unzählige „Fährfahrten“ mit Tauchern und ihrer Ausrüstung den Pier rauf und runter statt, insbesondere die Tauchgänge am frühen Morgen und am frühen Abend, wenn sich Tag- und Nachtbewohner das Riff teilen.
An den Reinigungsstationen herrscht Hochbetrieb und sowohl Raubtiere als auch Beutetiere stehen Schlange, um von Parasiten gereinigt zu werden, ohne daran zu denken, „die Regeln zu brechen“. Auch Delfine kommen in den Pierbereich und werden regelmäßig gesichtet. Dies ist ein steil abfallendes Riff, das von kleinen Hartkorallen dominiert wird und auf etwa 18 m abfällt, bevor es an vielen Stellen steil und sogar vertikal abfällt.
In den senkrechteren Abschnitten gibt es große schwarze Korallenbäume, die kleine Schwärme von Glasfisch und Beilfisch. Kurioserweise gibt es viele große Großaugenschnapper im Freien, obwohl sie normalerweise gut unter Überhängen versteckt sind. Es gibt ein paar riesige Steinfische an diesem Riff, einer versteckt sich unter dem Sand, der andere ist so stark mit Algen bewachsen, dass er zwischen den Korallen und Algenbänken praktisch unsichtbar ist.
Sobald Sie den 30m-Bereich erreichen, finden Sie den Lyretail-Kaiserfisch (Genicanthus caudovittatus), wobei Männchen und Weibchen völlig unterschiedliche Farben haben.
Panorama-Riff
Ich bin zum ersten Mal im Jahr 1985 am Panorama Reef getaucht, als ich an Bord der Lady Jenny V arbeitete, hauptsächlich um für eine Nacht Schutz zu suchen. Dabei fand ich dieses große, kreisförmige Riff mit seinen beiden flachen Plattformen so toll, dass wir auch am nächsten Tag blieben und das gesamte Riff erkundeten, während die Sonne wanderte und die Weichkorallengärten und Gorgonienwälder beleuchtete.
Wir starten vom Soma Bay Marina auf einem Ganztagesausflug und mein Kumpel Waleed und ich tauchten am Morgen an der Wand und der Ostplattform. Dieses Riff erinnert mich mit seinen Weichkorallen, den zahlreichen orangefarbenen Fahnenbarschen und den unglaublichen Mengen an Kaiserfischen und Falterfischen so sehr an das Jackson Reef in der Straße von Tiran. Dies ist die geschützte Seite des Riffs, die von der Strömung abgewandt ist, daher gibt es viel weniger Gorgonien. Der zweite Tauchgang am Nachmittag war ein Strömungstauchgang auf dem westlichen Plateau.
Ich hatte vergessen, wie stark die Strömung war! Es hat Spaß gemacht, über und um die riesigen Gorgonien-Fächer zu gleiten, die sich in die Strömung erstrecken, aber es war schwierig, anzuhalten und zu fotografieren. Als wir uns der unteren Ecke näherten, hörte die Strömung praktisch auf und es gab riesige Mengen an Glasfischen, Rotfeuerfischen, Krokodilfischen und all den üblichen Verdächtigen, die man an einem Riff im Roten Meer finden würde. Panorama Reef hat auch einen großen „Anemonengarten“ mit Dutzenden von großen Anemonen, riesigen Mengen an Clownfischen sowie Hunderten von Dreipunkt-Drachenköpfen (Dascillus trimaculatus).
Gabir Soraya
Nur 30 Minuten vom Yachthafen entfernt besteht dieses flache Riff aus einem großen, langgestreckten Riff mit mehreren kleinen Satelliten-Korallenformationen im Süden. In nur 15 m maximaler Tiefe beherbergt die zentrale Sandebene eine kleine Gruppe von Röhrenaalen, die schmalen Passagen zwischen den Korallenköpfen sind mit kleinen roten Gorgonien und wie üblich mit viel Feuerkorallen bewachsen, aber die Schwärme von Falterfischen und Kaiserfischen waren eine Überraschung, da diese Fische normalerweise nur einzeln oder paarweise vorkommen.
Sha‘b Shear
Dieses ziemlich blinde Riff ist auch nur eine kurze Bootsfahrt vom Yachthafen entfernt und das Tauchboot ankert in einem Korallenamphitheater mit großen Korallenaufschlüssen rundherum, dazwischen schmale Schluchten voller Fahnenbarsche und Chromis. Um diese Riffe herum gibt es zahlreiche Wrackteile, darunter eine kleine unbekannte Fähre an diesem Ort, die ziemlich zerbrochen ist. Dieser Teil der Soma Bay ist übersät mit kleinen Korallenköpfen, die sich in einem riesigen Bogen nach Norden und Süden erstrecken.
Tobia Soraya
Dieses Riff, das etwa 30 Minuten mit dem Boot vom Yachthafen entfernt liegt, besteht eigentlich aus einer Gruppe kleiner Korallenköpfe, die zufällig auf einem 15 m tiefen Sandboden verteilt sind. Nach einem langen Schwimmen um die Außenseite des Riffs herum brachte uns unser Führer Waleed zu einem Korallenkopf, der einfach mit Gorgonien-Fächern bedeckt und mit Langnasen-Büschelbarschen gefüllt war (Oxycirrhite typus), Glasfische, Beilbauchfische und Hunderte von Kardinalbarschen.
Salem Express
Diese 1964 in den französischen Werften von La Seyne-sur-Mer gebaute RoRo-Fähre war am 17. Dezember 1991 auf dem Rückweg von Dschidda nach Safaga, überladen mit Passagieren, die auf einer Pilgerreise nach Mekka waren. Ein schwerer Sturm war aufgekommen und das Schiff lief mit Orkanstärke gegen das Hyndman-Riff, wo es ein Leck bekam und in den frühen Morgenstunden schnell sank. Offiziellen Angaben zufolge verloren 470 Menschen ihr Leben, aber vor Ort ist allgemein bekannt, dass noch viel mehr Menschen ums Leben kamen, da das Schiff völlig überfüllt war. Jetzt liegt es auf seiner Steuerbordseite in 30 m tiefem Wasser und ist vollständig mit kleinen Hartkorallen überzogen.
Als ich vor 25 Jahren zum ersten Mal zu ihr tauchte, lagen zwei ihrer Rettungsboote auf dem Meeresboden, aber anscheinend wurde eines davon gehoben und jetzt ist nur noch eines zu sehen. Ihre Hecktür liegt jetzt auf dem Meeresboden und bildet eine riesige quadratische Öffnung zum Fahrzeugdeck. Ihre beiden Propeller sind intakt und bieten eine hervorragende Fotokulisse, da sie mit kleinen Korallen und leuchtend roten Krustenschwämmen bedeckt sind.
Auf den Schornsteinen des Schiffs ist ein großes „S“ zu sehen, das jedoch aufgrund der Korallen, die das Emblem verkrusten, immer schwerer zu erkennen ist. Die Brücke des Schiffs ist ziemlich offen und alle Fenster sind inzwischen verschwunden, aber Teile des Schiffs sind innen noch sichtbar.
Ihre leeren Davits und Geländer hängen alle in offenes Wasser und der Meeresboden ist mit Trümmern übersät, darunter auch einige Kinderspielzeuge, eine weitere Erinnerung an diese schreckliche Tragödie. Es gibt immer noch große Kontroversen darüber, ob Tauchern erlaubt werden sollte, zum Wrack zu tauchen, und die ägyptische Regierung erwägt immer noch, alle Tauchgänge an dem Schiff zu verbieten, aber nach so langer Zeit scheint sich dies kaum noch zu lohnen. Tauchern sollte vielmehr die Wahl gelassen werden, ob sie das Schiff betauchen oder nicht, aus Respekt vor den Toten, aus religiösen Überzeugungen oder einfach, weil sie nicht dort sein wollen.
Was auch immer in Zukunft passieren mag, Tauchgänge zu diesem Wrack sollten mit dem größten Respekt erfolgen und die Taucher sollten nichts berühren oder die Überreste zerstören.
Fazit
Nachdem ich schon unzählige Safaris gemacht und dort gelebt, gearbeitet und das Rote Meer besucht habe, ist es für mich immer ein Gefühl von Nostalgie, und tatsächlich betrachte ich es oft als „Nachhausekommen“. Zufällig lautet der Slogan des Breakers Diving and Surfing Resort auch „Willkommen zu Hause“. Diese Safaga-Riffe sollten bei der Planung oder Planung eines Tauchtrips ins Rote Meer nicht übersehen werden.
NB: Lawson und Lesley Wood wurden von der ägyptischen Tourismusbehörde unterstützt; Dan Lion von Urlaub Designer: Anna Hollingworth und Harriet Shearer von der Communications Group; Marwa Kachmar von Soma Bay; Wolfgang Jocham und Waleed Abd Elmaksoud von Orca Diving; und Stephan Reichl von Breakers Diving and Kite Surfing Resort. Die Flüge wurden von Thomas Cook bereitgestellt.
Als wir uns der unteren Ecke näherten, hörte die Strömung praktisch auf und es gab riesige Mengen an Glasfischen, Rotfeuerfischen, Krokodilfischen und all den üblichen Verdächtigen, die man an einem Riff im Roten Meer finden würde.
Nachdem ich Safaris gemacht, dort gelebt, gearbeitet und unzählige Male dort gewesen bin, weckt der Besuch des Roten Meeres bei mir immer ein Gefühl von Nostalgie, und tatsächlich denke ich oft daran, dass es wie eine "Heimkehr" ist.
Soma Bay: - Soma Bay liegt etwa 45 Autominuten südlich vom Flughafen Hurghada und ist der Name des gesamten Resorts auf der Landzunge. Derzeit gibt es dort fünf große Hotels und weitere sind geplant. Dies sind das Breakers Dive and Surf Resort, Robinson's Club (in deutschem Besitz und unter deutscher Leitung und ein bisschen wie ein familiärer „Club Med“), Sheraton, Westin und das Kempinski. Jedes Resort hat ein völlig anderes Aussehen, Layout und Ambiente, aber unser Gastgeber für die Woche war das hervorragende Breakers, das spezielle Tauch- und Kitesurf-Resort. NB: Sie sollten beachten, dass das Westin eines der größten Spas der Welt hat: Cascades hat einen erstaunlichen Salzwasser-Hydrotherapiepool, wie etwas aus einem alten byzantinischen Palast. Wir haben es auch genossen, die mediterranen Stufen zum Gipfel des Felsens zu steigen, um die atemberaubende Aussicht auf Afrika zu genießen.
Fotografien von Lawson Wood
