Die Eishöhle lockt
Byron Conroy ließ sich die Chance nicht entgehen, eine überflutete Eishöhle hoch oben auf einem Gletscher in Island zu erkunden. Doch zuerst musste er dorthin gelangen – mit Super-Jeeps und Schneemobilen.
Jedes Jahr im Frühling bilden sich in Island tief im Inneren der Gletscher Flüsse. Diese Flüsse fließen den ganzen Sommer über stetig, während die Temperaturen steigen, und graben nach und nach ein Netzwerk von Tunneln unter der Gletscheroberfläche. Mit zunehmender Geschwindigkeit nimmt das Wasser nach und nach Sedimente und Steine auf und tritt am Fuß des Gletschers in einer sedimentreichen hellbraunen Farbe aus.
Wenn der Winter naht, sinken die Temperaturen und die Gletscher hören auf zu schmelzen. Schließlich trocknen die Flüsse aus und was übrig bleibt, ist eine der beliebtesten Attraktionen in Island – eine Eishöhle.
Eine Eishöhle kann je nach Eiszeit und der im Eis eingeschlossenen Luftmenge verschiedene Farben aufweisen. Die faszinierendste von allen ist das „blaue Eis“.
In diesem Jahr bietet die Magmadive Island (www.magmadive.is) hat von einer Eishöhle hoch oben auf der zweitgrößten Eiskappe des Landes gehört, dem Langjökull-Gletscher. Die Höhle liegt auf einer Höhe von 840 Metern über dem Meeresspiegel und ist nur mit dem Schneemobil erreichbar. In den Frühlingsmonaten April und Mai hatte Magmadive von einer starken Schneeschmelze in der Gegend gehört, die dazu geführt hatte, dass eine Höhle überflutet wurde – da wir im Herzen Taucher sind, mussten wir sie uns unbedingt ansehen.
Ins Abenteuer
Der Langjökull-Gletscher liegt im Westen Islands im Hochland und bedeutet wörtlich „langer Gletscher“. Um zur Höhle zu gelangen, brauchten wir allerdings verschiedene Transportmittel.
Um auf den Berg zu kommen, nutzten wir einen modifizierten Mercedes Sprinter, der in Island auch als Super Jeep bekannt ist! Diese Fahrzeuge wurden stark modifiziert, um 46-Zoll-Reifen aufnehmen zu können und haben einen einstellbaren Reifendruck, damit sie das schwierige Gelände Islands bewältigen können. Allerdings war das Verladen der Ausrüstung in den Super Jeep selbst schon ein Abenteuer!
Nach einer zweistündigen, sehr holprigen Fahrt von der Stadt Reykjavik ins isländische Hochland erreichten wir die Schneegrenze auf rund 400 Metern über dem Meeresspiegel. Das bedeutete den Umstieg auf das nächste Fortbewegungsmittel – das Schneemobil.
Wir luden die gesamte Tauchausrüstung auf einen Anhänger, zogen unsere Unterzieher und Trockenanzüge an und bestiegen dann die Schneemobile. Dies war das erste Mal, dass einer von uns ein Schneemobil benutzt in einem Trockenanzug, und es stellte sich heraus, dass sie das perfekte Outfit waren, da die Lufttemperatur allmählich zu sinken begann, je höher wir in Richtung Gletscher fuhren – sie fiel von 15 Grad Celsius in der Stadt auf -2 Grad Celsius auf dem Gletschergipfel.
Nach 40 Minuten Fahrt mit dem Schneemobil hatten wir unser Ziel erreicht. Die Höhle lag auf 850 Metern über dem Meeresspiegel am Fuße eines Gletschertals, und als wir uns der Höhle näherten, konnten wir den Eingang wegen des vielen Schnees nicht sehen. Unser Führer Kuba, der sowohl Schneemobilführer als auch Magmadives hauseigener Eistauchlehrer ist, Ausbilder, den Eingang ausgegraben und wir konnten endlich einen Blick hineinwerfen.
Der Tauchgang
Wir leuchteten mit einer Taschenlampe in den stockfinsteren Eingang und etwa zehn Meter unter der Oberfläche konnten wir die Wasserlinie und den Anfang der Höhle sehen. Der Tauchgang ist sowohl ein Höhentauchgang als auch ein Tauchgang über dem Meeresspiegel. Hinzu kommt die extreme Kälte der Luft und des Wassers und wir wussten, dass dies eine Herausforderung sein würde.
Der Eingang zur Höhle war steil und bestand aus Schnee und Eis, also beschlossen wir, dass es das Beste wäre, die Zwillingssets ins Wasser zu lassen und sie in der Höhle anzuziehen, bevor wir unter die Wasserlinie hinabstiegen. Nachdem wir beide Zwillingssets, Kameras und Lichter in die Höhle hinabgelassen hatten, gingen wir hinunter und leuchteten mit einer Taschenlampe unter die Wasseroberfläche. Zu unserem Erstaunen war das Wasser kristallklar. Für alle, die schon einmal in der berühmten Silfra-Spalte getaucht sind: Dieser Gletscher ist tatsächlich die Wasserquelle für Silfra und das Wasser selbst war genauso klar wie diese berühmte Stätte.
Die Spannung und Aufregung in dem kleinen Raum stieg, da wir es kaum erwarten konnten, in die Höhle zu gelangen und sie zu erkunden. Um den Tauchgang sicher durchzuführen, verwendeten wir Eistauchprotokolle und verbanden beide Taucher über ein Stück Seil miteinander, das vom Hauptleinenführer eingestellt werden konnte. Das Seil wurde dann von einer Oberflächenhalterung gehalten, sodass wir über eine Leinenzug-Kommunikationsmethode immer Oberflächenkontakt hatten.
Als wir dann den Abstieg begannen, mussten wir zuerst im Gänsemarsch eine enge, etwa einen Meter breite Kammer durchqueren. Da wir zu diesem Zeitpunkt nur unsere Kanisterlampen an hatten, war die Höhle immer noch sehr dunkel und klaustrophobisch. Wir schwammen durch die enge Öffnung, dann öffnete sich die Höhle zu ihrer Hauptkammer.
An diesem Punkt beschloss ich, zwei Keldan-Videoleuchten einzuschalten, und die ganze Höhle erwachte zum Leben. Wir konnten sehen, wie die ganze Höhle beleuchtet war und die Textur und die Farben des Eises uns ins Auge fielen – es war schwer, ruhig zu bleiben, da die Höhle zu den schönsten Dingen gehörte, die ich je gesehen hatte. Mit der Klarheit des Wassers hatte sie etwas von den mexikanischen Cenotes, aber die Texturen und Farben des Eises waren etwas ganz anderes.
Als wir zur linken Seite der Höhle gingen, fanden wir den ersten von zwei gefrorenen Wasserfällen. Dieser Wasserfall hatte sich während der Wintermonate gebildet, als die Höhle trocken war. Das Wasser, das nach Regen und wärmeren Tagen langsam in die Höhle gesickert war, gefror sofort, als es in die Höhle eindrang und hinterließ eine riesige gefrorene Säule in der Mitte der Höhle.
Ich beschloss, die Höhle mit Videoleuchten auszuleuchten und begann, Fotos zu machen. Die Gelegenheit zu haben, etwas so Einzigartiges zu fotografieren, war unglaublich. Außerdem war es ein Gefühl der Entdeckung, zu wissen, dass wir die ersten Menschen waren, die in diese Höhle tauchten und sahen, was wir sahen.
Auf dem Weg zum Haupteingang konnte ich den blauen Eindruck des Eises an der Decke einfangen. Die blaue Farbe des Eises entsteht durch die Luft, die im Inneren eingeschlossen ist, als der Gletscher über Hunderte von Jahren durch die Kompression von Schneefall entstand.
Als wir an die Oberfläche kamen, wurden wir vom Rest des Teams begrüßt und sie fragten uns sofort, wie es war. Sie konnten an meinem Gesichtsausdruck erkennen, dass sie einfach hineingehen und es selbst sehen mussten. Für mich, der das Glück hatte, auf der ganzen Welt zu tauchen, war dies einer der anspruchsvollsten und aufregendsten Tauchgänge, die ich je gemacht habe.
Dinge zu sehen, die noch niemand zuvor gesehen hatte, und in einer Umgebung zu tauchen, in der ich noch nie jemanden tauchen gesehen hatte, war eine unglaubliche Erfahrung. Hoffen wir, dass es noch viele mehr Eishöhlen für uns im nächsten Frühjahr!
Das war das erste Mal, dass einer von uns ein Schneemobil in einem Trockenanzug, und es stellte sich heraus, dass sie das perfekte Outfit waren, da die Lufttemperatur allmählich zu sinken begann, als wir höher hinauf zum Gletscher fuhren
Das Wasser, das nach Regenfällen und wärmeren Tagen langsam in die Höhle eindrang, gefror sofort, als es in die Höhle eindrang und hinterließ eine riesige gefrorene Säule in der Mitte der Höhle.
Fotografien von Byron Conroy
