Nicolas Remy wagt sich nach Neukaledonien, um einige der entlegeneren Riffe in diesem Teil der Welt zu erkunden
Fotografien von Nicolas Remy
Letzten November hatte ich das Vergnügen, Neukaledonien zu besuchen – es war das erste Mal für mich und natürlich ging ich dorthin zum Tauchen. Das war eine andere Art von Tauchausflug Allerdings nahm ich an einer von der Regierung Neukaledoniens organisierten Expedition teil, um einige abgelegene Riffe zu dokumentieren, zu denen bisher nur selten getaucht wurde.
Der Naturpark des Korallenmeers
2014 hat Neukaledonien den Naturpark Korallenmeer gegründet, in dem alle Fotos dieses Artikels aufgenommen wurden. Auf 1.3 Millionen Quadratkilometern umfasst er eine Vielfalt an Ökosystemen, von flachen Riffen bis hin zu Lebensräumen in 4,000 m Tiefe und mehreren unbewohnten Inselchen. Unter diesen besuchten wir die Riffe um Walpole Island und Astrolabe.
Diese drei Riffsysteme, insbesondere die beiden letzteren, wurden bisher nur sehr wenig betaucht und erforscht, und ich war besonders daran interessiert, bei Astrolabe zu tauchen, da diese Riffe als „récif sauvage“ (wildes Riff) eingestuft wurden, was bedeutet, dass sie zu den 1.5 % der weltweiten Korallenriffe gehören, die am wenigsten von menschlichen Aktivitäten betroffen sind. Aus diesem Grund wurde ihnen 2018 der höchste Schutzstatus zuerkannt: Zutritt verboten und Fangverbotszone.
Dem Rest des Artikels muss ich eine wichtige Anmerkung voranstellen: Die Riffe, die wir besucht haben, sind für die breite Öffentlichkeit nicht zugänglich und für das Tauchen dort ist eine Genehmigung der Regierung Neukaledoniens erforderlich.
Das Team und die Mission
An Bord des Katamarans Te Fetia hatten wir zwei Videofilmer, die 360-Grad-Videoaufnahmen machten, drei Unterwasserfotografen, einen Unterwasservideofilmer und Drohnenpiloten sowie drei Besatzungsmitglieder.
Wir wurden von der Regierung beauftragt, Fotos und Videoaufnahmen zu machen, um diese selten besuchten Orte zu dokumentieren, darunter auch einige, die noch nie ein Taucher gesehen hatte. Wir verließen Noumea am 14. November und verbrachten 11 Tage auf See.
Walpole
Nach 24 Stunden Fahrt ostwärts von Noumea erreichten wir am Morgen die Insel Walpole. Was für ein beeindruckender Anblick, weithin sichtbar auf dem offenen Meer. Walpole ist eine Koralleninsel, die aus einem 3.5 km langen Plateau besteht, das 70 bis 80 Meter über dem Meeresspiegel aufragt.
Zuletzt wurde es von 1916 bis 1942 für den Guano-Abbau genutzt, aber seitdem ist es praktisch unbewohnt, abgesehen von wissenschaftlichen Expeditionen. Ich habe das Tauchen in Walpoles makellosem blauen Wasser wirklich genossen und eine Mischung aus sanft abfallenden Korallenriffen und dramatischen Abhängen besucht, die wir in dem kristallklaren Wasser voll und ganz genießen konnten: Ich schätze die Sichtweite dort auf 40 Meter, wenn nicht mehr.
Wussten Sie schon?
Neukaledonien hat das zweitgrößte Korallenriff der Welt, das sich 1,600 km um das Festland erstreckt und die größte Lagune der Welt bildet. Kleinere Inseln umgeben das Riff, darunter die Loyalty Islands und die Isle of Pines.
Bei jedem einzelnen Tauchgang hatten wir mehrere Haie dabei (Seidenhaie und Graue Riffhaie), was ein toller Anblick war. Außerdem waren die Haie besonders an uns interessiert, was laut meinem Tauchpartner an der Seltenheit unserer Art in diesen Gewässern liegt.
Ein weiteres Highlight war die Erlaubnis, die Insel zu betreten. So konnten wir uns nistenden Vögeln nähern und sie fotografieren und Relikte aus der Zeit des Guano-Abbaus sehen. Die eigentliche Landung auf der Insel war eine interessante Herausforderung: Irgendwie hatte ich mir vorgestellt, dass wir einen alten Anlegesteg benutzen würden, aber so etwas gab es nicht!
Stattdessen näherten wir uns mit einem RIB (Schlauchboot), sprangen auf eine tiefer gelegene Felsplattform und krochen schnell in trockenere Höhen hinauf. Viel Spaß und schöne Erinnerungen! Nach drei vollen Tagen in Walpole segelten wir zu unserem nächsten Halt – Astrolabe.
Sternhöhenmesser
Wir segelten 40 Stunden nordwestlich, um Astrolabe zu erreichen. Tatsächlich tauchten wir an zwei verschiedenen Riffen – Petit Astrolabe und Grand Astrolabe. Bei Petit Astrolabe tauchten wir an Riffwänden entlang, die mit Hartkorallen bedeckt waren und eine Tiefe von 3 bis 40 Metern erreichten.
Bei der 40-Meter-Marke würde uns die Überquerung eines schmalen Sandplateaus auf die Spitze einer weiteren Wand und in größere Tiefen führen.
Wussten Sie schon?
In Neukaledonien kann man das ganze Jahr über tauchen, aber von März bis September bestehen die besten Chancen, Mantas und Haie zu sehen!
Irgendwann bemerkten mein Kumpel und ich eine Höhle am oberen Ende der tieferen Wand und gingen hinein, um sie uns genauer anzusehen. Dabei stellten wir fest, dass wir hindurchschwimmen konnten. Auf der anderen Seite wurden wir von einem Grauen Riffhai begrüßt und hatten eine faszinierende Aussicht auf die zweite, viel tiefer reichende Wand.
Als wir zurück zur oberen Wand schwammen, kreuzten sich unser Weg mit einem Dutzend Barrakudas und etwas später mit einem großen Hundszahn-Thunfisch.
Im Inneren von Petit Astrolabe tauchten wir auch an einigen großen Korallenspitzen entlang, die etwa 30 Meter hoch waren und fast die Oberfläche berührten, umgeben von einem flachen Sandboden und hier und da vereinzelten Korallenbommeln. In der Nähe bemerkten wir eine kleine Sandinsel, auf der nur wenige Seevögel lebten, wo wir kurz hingingen und im seichten Wasser schnorchelten.
Ich wurde von einem Zitronenhai begrüßt und begegnete mehreren einsamen Makrelen auf der Suche nach Beute. An den letzten beiden Tagen unserer Expedition erkundeten wir einige Tauchplätze in Grand Astrolabe. Ähnlich wie beim vorherigen Riff haben wir eine Mischung aus Riffwänden von 3 bis 40 m und isolierten Felsnadeln gesehen.
Die Atmosphäre war allerdings etwas anders – die Sichtweite hatte sich aufgrund der andauernden Korallenlaichzeit auf etwa 15-20 Meter verringert. Was die Fischwelt angeht, hatten wir bei jedem Tauchgang wieder Haie, Thunfische, Napoleon-Lippfische, Falterfische und eine Reihe kleinerer Fischarten. Einen Tauchgang machten wir am Riffeingang, wo wir Strömung, aber auch Weichkorallen und eine größere Fischvielfalt vorfanden.
Unser letzter Tauchgang war fantastisch – zwei große Korallentürme, die von 20 m Tiefe bis zur Oberfläche reichen, durchzogen von vielen Höhlen, Durchschwimmmöglichkeiten und vielen Korallenfächern, die eine unheimliche Szenerie ergeben. Insgesamt sind die vielen, vielen Risse, Höhlen und Durchschwimmmöglichkeiten, die wir bei jedem Tauchgang gefunden haben, ein besonderes Merkmal von Astrolabe.
Nachdenken über das, was wir gesehen haben
Während einer traditionellen Kreuzfahrt mit Tauchsafari oder einem gecharterten kommerziellen Boot werden Sie zu Tauchplätzen gebracht, die bereits für eine hohe Konzentration an Meereslebewesen bekannt sind – Sie kaufen bis zu einem gewissen Grad Sicherheit.
Auf dieser Reise jedoch erkundeten wir wirklich die Gegend – mit Ausnahme einiger Stellen, deren GPS-Koordinaten wir von früheren Expeditionen hatten. Manchmal sprangen wir einfach hinein, weil es sich „richtig anfühlte“, dorthin zu gehen.
Einerseits ist das aufregend – man taucht ins Unbekannte, ist der Erste, der einen Teil eines Riffs erkundet oder in eine Höhle eindringt. Andererseits taucht man möglicherweise 500 Meter von der Stelle entfernt, an der es am meisten Fisch gibt, und verpasst irgendwie den Tauchgang – es fühlt sich an, als wäre uns das mehrere Male passiert.
Insgesamt war ich von den kleinen Fischen nicht besonders beeindruckt, aber wir hatten bei jedem Tauchgang und immer, wenn wir für einen kurzen Schnorchelgang vom Boot sprangen, Haie dabei. Das war wirklich herzerwärmend, besonders in der heutigen Zeit, in der die Haibestände aufgrund von Überfischung weltweit dezimiert sind.
Die Korallen sahen insgesamt sehr gesund aus. Wir sahen hauptsächlich Hartkorallen, hätten aber wahrscheinlich mehr Weichkorallen gesehen, wenn wir öfter in der Strömung getaucht wären. Wir sahen zerbrochene Korallen am Saumriff, aber das war auf die natürliche Wellenbewegung zurückzuführen.
Und zu guter Letzt kann ich mich nicht erinnern, bei unseren Tauchgängen in Walpole und Astrolabe auch nur ein einziges Stück Plastik oder menschlichen Müll gesehen zu haben. Es lässt sich nicht leugnen, dass Plastikverschmutzung ein globales Problem ist. Problem, und Strömungen können Plastik praktisch überallhin tragen, aber es fühlte sich an, als wären Walpole und Astrolabe davon verschont geblieben.
Ein Blick auf Neukaledoniens Tauchen
Alle anderen auf dem Boot kamen aus Neukaledonien und alle sagten mir, dass ich nicht die besten Tauchmöglichkeiten gesehen hätte, die Neukaledonien zu bieten hat. Ich hörte Geschichten von Mantas, Schildkröten, laichenden Napoleon-Lippfischen, Dugongs, für Ihre privaten Foto-freundliche Seeschlangen und zahlreiche Haie, die sich an die Besuche von Tauchern gewöhnt haben.
Und das Sahnehäubchen: Meine Kumpels haben mir versprochen, dass man all das bei einem Tagesausflug von Noumea aus sehen kann! Dieser Artikel würde zu lang werden, wenn ich noch das einbeziehen würde, was sie mir über Poindimie, Isle of Pines und die Loyalty Islands erzählt haben!
Ich habe das Erkundungstauchen wirklich genossen, kann mir aber durchaus vorstellen, noch einmal zurückzukommen, um die bekannten Tauchplätze Neukaledoniens zu besuchen.
Weitere Bilder von Nicolas und Lena Remy finden Sie auf ihrer Website, Nicolas & Lena Remy Fotografie oder folgen Sie ihnen auf Instagram und Facebook @nicolaslenaremy
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ #58.
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