Floridas einzigartiges Wracktaucherlebnis

In einem früheren Artikel hat Walt Stearns eine Tour durch die einzigartigen Riffsysteme angeboten und einige der interessanten Arten großer Meereslebewesen beschrieben, die vor der Küste von Floridas Palm Beach County zu finden sind. Dieses Mal konzentriert er sich auf die einzigartigen Wracktaucherlebnisse, die der Tauchszene der Region eine weitere Facette verleihen.

Fotografien von Walt Stearns.

Die Strömungen und Wracks von Palm Beach verstehen

Da sich diese Wracksammlung in unmittelbarer Nähe des Golfstroms befindet, können die Strömungen stark variieren und von schwach bis stark reichen, was den Einsatz einer bis zum Wrack reichenden Downline unpraktisch macht.

Viele Reiseziele bieten ein oder mehrere Wracks zum Tauchen, und manche bieten mehr, als Sie in einer Woche intensiven Tauchens erkunden könnten. Was Palm Beach Florida von anderen Orten unterscheidet, ist, dass mehrere Tauchplätze hier nicht nur aus einem Wrack bestehen, sondern zwei bis vier Wracks umfassen. Stellen Sie sich das vor: ein Tauchplatz mit mehreren Wracks, die während eines einzigen Tauchgangs besichtigt werden können.

Der faszinierende Wrackkorridor

Ein guter Ausgangspunkt für unsere Palm Beach Wreck Trek-Tour ist ein Ort namens Corridor, der direkt am Lake Worth Inlet in West Palm Beach liegt. Diese Sammlung umfasst fünf Schiffswracks, die in einer Nord-Süd-Reihe aufgereiht sind – die M/V Anna Celica, Mizpah, PC-1174, Amaryllis und, wenn Sie viel Luft verbrauchen, ein kleines Boot zum Abschluss. Zusätzlich zu diesen fünf Wracks gibt es in der Nähe einen Haufen Betontrümmer, die beim Abriss der alten Blue Heron Bridge geborgen wurden und heute zu einem Zufluchtsort für Meereslebewesen geworden sind.

Da diese Wrackansammlung in unmittelbarer Nähe des Golfstroms liegt, können die Strömungen stark variieren, von schwach bis stark, was den Einsatz einer Downline, die an das Wrack angebunden ist, unpraktisch macht. Aus diesem Grund hat das künstliche Riffprogramm des Palm Beach County die meisten Wracks der Region in einem linearen Muster angeordnet, das mit der nördlichen Strömung des Golfstroms entlang der Küste übereinstimmt.

Um den Korridor zu betauchen, setzen Tauchboote 200-300 Fuß stromaufwärts von der Position des ersten Wracks ab, um den Tauchern ausreichend Zeit zu geben, ihren Abstieg auf den Grund abzuschließen. Wenn Sie in die Wrackreihe hineintreiben, ist das erste, was in Sicht kommt, der stattliche hohe Bug der Ana C, der über einem weißen Sandboden thront.

Dieselben Strömungen, die für die physische Zerstückelung verantwortlich sind, sorgen auch dafür, dass die Wracks eine üppige lebende Haut aus Korallen und Schwämmen in den Farbtönen Rot, Orange und Gelb haben.

Entdecken Sie die M/V Ana Cecilia und ihre Nachbarn

Die M/V Ana Cecilia wurde im Juli 85 in 2016 m Tiefe zu Wasser gelassen und hat ein stattliches Profil, wobei das Dach ihres Steuerhauses bis auf 55 m an die Wasseroberfläche ragt. Dieses 170 m lange Schwerlastfrachtschiff hat einige tropische Stürme überstanden und ist noch genauso intakt wie damals, als es auf den Grund gelassen wurde, wenn auch mit etwas mehr Meeresbewuchs auf seinem Stahlskelett.

Erkundung des Mizpah und des PC-1174

Wenn die Taucher mit der Ana C fertig sind, können sie sich von der Strömung vom Heck zu zwei Wracks treiben lassen, die etwa 175 Meter weiter nördlich liegen. Die Mizpah ist eine 185 Meter lange Luxusyacht mit Stahlrumpf, die 1926 gebaut wurde. Heute ist sie das älteste künstliche Riff der Küste von Palm Beach, das 1968 angelegt wurde. Während die Ana C die Auswirkungen der jüngsten tropischen Stürme überstand, war dies bei der Mizpah leider nicht der Fall. Was übrig bleibt, ist ein überwiegend abgeflachter Rumpf. Der einzige Teil des Schiffs, der ein teilweises Eindringen ermöglicht, befindet sich in der Nähe des ehemaligen Buges. An diesem Punkt des Tauchgangs kann es etwas verwirrend sein, welches Wrack Sie erkunden, da Sie auch die Überreste der PC-1174 sehen werden.

Das PC-1174 (die Abkürzung steht für Patrol Craft, Bezeichnung 1174) sank später im selben Jahr wie die Mizpah und ist im Laufe der Zeit in mehrere Teile zerbrochen. Das größte Teil liegt jetzt unter dem Bug der Mizpah und das zweitgrößte weitere 40 Fuß weiter nördlich. Sowohl bei den Wracks der Ana Cecilia als auch der Mizpah/PC-1174 besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Sie auf einen der dort heimischen Riesenzackenbarsche stoßen. Der größte dort, Braveheart, kommt vielleicht heraus, um höflich für ein paar Fotos zu posieren.

Der Charme der Amaryllis und der China Barge

Wenn Sie der Strömung nach Norden folgen und dabei einem Felshaufen folgen, der als Navigationshilfe dient, gelangen Sie zum vierten Wrack des Korridors, der Amaryllis. Dieses Schiff
lief am 8. September 1965 auf Singer Island auf Grund, als Hurrikan Betsy stürmte. Das Vorhaben, den 450 Fuß langen, 7,200 Tonnen schweren griechischen Bananenfrachter von der Küste von Singer Island zu bergen, dauerte drei Jahre. Im Rahmen der Bergung wurde die gesamte Überstruktur bis auf die unteren Decks entfernt, wodurch das Wrack, das wir heute sehen, wie ein riesiges Kanu aussieht.

Sollten Sie nach der Besichtigung der Amaryllis noch genug Luft haben, um weiterzufahren, werden Sie es wahrscheinlich bis zum fünften Wrack auf der Liste schaffen, der China Barge. Obwohl das Wrack klein ist, ist es dennoch ein erstaunlicher Ort, da es von viel Meerespflanzen und Fischen umgeben ist.

Die ersten drei Schiffe wurden im Februar 2002 nacheinander versenkt. Als erstes sank die 184 Fuß lange Shasha Boekanier, gefolgt von der 180 Fuß langen St Jacques und der 170 Fuß langen Gilbert Sea.

Reise durch den Governor's Riverwalk

Von Anfang bis Ende ist der Corridor ein 1,700 Fuß langer Strömungstauchgang, aber es ist bei weitem nicht die einzige charakteristische Wrackwanderung in der Gegend. Etwas weiter vor der Küste und etwas weiter südlich liegt der Lake Worth Inlet, der Governor's Riverwalk. Wie der Corridor besteht Governor's aus vier großen Küstenfrachtern, die ursprünglich wegen Drogenschmuggels beschlagnahmt und später als Abwracker verkauft wurden. Das Artificial Reef Program des Palm Beach County sah eine Chance und kaufte die Schiffe, um in 90 Fuß Tiefe einen neuen Tauchplatz zu schaffen.

Die ersten drei wurden im Februar 2002 nacheinander versenkt, wobei zuerst die 184 Fuß lange Shasha Boekanier unterging, gefolgt von der 180 Fuß langen St Jacques und der 170 Fuß langen Gilbert Sea. Das vierte Schiff, die 174 Fuß lange Thozina, kam neun Monate später direkt hinter der Gilbert Sea hinzu. Da die Strömungen in diesem Gebiet ein ständiger Faktor sind und die Tauchgänge als Drifts durchgeführt werden würden, platzierten die Organisatoren diese Schiffe in einer geraden Linie von Süden nach Norden wie ein Konvoi unterwegs.

Der Einfluss der Natur auf die vier Frachter

In der relativ kurzen Zeit, in der die Schiffe untergegangen sind, ist die rohe Kraft von Mutter Natur mehr als deutlich zu erkennen. Heute liegen alle vier Frachter auseinandergebrochen, jedes mittschiffs getrennt. Das Heck der Shasha Boekanier liegt jetzt näher am Bug der St. Jacques als an seinem eigenen. Dieselben Strömungen, die für diese physische Zerstückelung verantwortlich sind, sind auch dafür verantwortlich, dass die Wracks eine üppige lebende Haut aus Korallen und Schwämmen in Rot-, Orange- und Gelbtönen haben. Unter den richtigen Bedingungen, mit dem leuchtend blauen Wasser des Golfstroms und der Fülle an Meereslebewesen, die dort leben, ist das Governor's mit Abstand eines der farbenfrohesten künstlichen Riffsysteme an Floridas Südostküste.

Die Jupiter-Wrack-Wanderung: Wo sich die großen Fische versammeln

Wenn Sie nach Norden nach Jupiter reisen, finden Taucher eine weitere Ansammlung von Wracks zum Tauchen. Der Ort, der zwei Namen hat – Zion Train und Jupiter Wreck Trek – besteht aus zwei Frachtschiffen, der Esso Bonaire und der Zion Train, und einem Lastkahn, die alle in 90 Fuß Tiefe liegen. Obwohl die Esso Bonaire das älteste ist und in den 1980er Jahren gesunken ist, blieb der Name Zion Train bestehen, da es das erste Wrack ist, das Taucher zu Beginn der Drift sehen werden.

Der im Juni 2003 versenkte, 164 Fuß lange Zion Train tat, was viele Frachtschiffe tun, wenn sie mit Sturmfluten von Hurrikanen wie Frances und Jean konfrontiert werden, die Florida 2004 trafen: Sie brechen auseinander. Das größte Stück, das Taucher in 90 Fuß Tiefe sehen werden, ist das Heck des Frachtschiffs, wobei ein Teil des Rumpfes an einer Seite liegt. Kurz gesagt, Mutter Natur hat der Zion wirklich einen neuen Anstrich verpasst. Wenn sie das Heck der Zion verlassen, wird die Strömung die Taucher an dem kleinen Hopperkahn namens Miss Jenny vorbeibringen und dann nach einer 100 Fuß langen offenen Ozeanfläche zum Esso Bonaire führen.

Die wahre Attraktion dieser Wracks sind nicht ihre spektakulären Profile oder die farbenfrohe Palette an Meerespflanzen. Es ist ihre Fähigkeit, eine beträchtliche Anzahl an Fischen anzuziehen. Neben vorbeiziehenden Makrelen- und Spatenfischschwärmen sind Haie die Hauptattraktion des Jupiter Wreck Trek, wobei Zitronenhaie am häufigsten vorkommen. Und dann gibt es noch den Riesenzackenbarsch. Von Mitte August bis September dienen der Zion Train und Bonaire als einer der beiden wichtigsten Sammelplätze der Region für die Laichzeit des Riesenzackenbarsches.
Das andere ist die MG-111, ein zerbrochenes Wrack eines Lastkahns etwas näher am Ufer in 65 m Tiefe. Wenn dieses Laichen stattfindet, können Taucher bei Jupiters Wracks während eines einzigen Tauchgangs Ansammlungen von 40 bis 60 Goliaths beobachten.

Als der 2003 Meter lange Zion Train im Juni 164 versenkt wurde, geschah das, was viele Güterzüge tun, wenn sie mit den Sturmfluten von Hurrikanen wie Frances und Jean konfrontiert werden, die Florida im Jahr 2004 trafen: Sie brechen auseinander.

Reise nach Boynton Beach und den Standalone-Wracks

Weiter südlich liegt Boynton Beachs berühmtester Wracktauchgang: die M/V Castor. In der Nähe gibt es zwei weitere Wracks, aber im Gegensatz zu den drei vorherigen Wracktauchgängen, die ich beschrieben habe, werden diese Schiffe normalerweise zu eigenständigen Wracktauchgängen. Die Budweiser Bar ist ein 169 Fuß langer Küstenfrachter, der 1987 auf den Grund geworfen wurde und jetzt aufrecht in 95 Fuß Tiefe liegt. Die 167 Fuß lange Capt Tony, die im Oktober 1996 auf den Grund geworfen wurde, liegt ebenfalls aufrecht in der Nähe in einer Tiefe von 85 Fuß. Obwohl diese beiden Wracks als Drift erreicht werden können, indem man einfach der Beton- und Felstrümmerspur folgt, die sich vom Heck der Budweiser Bar bis zum Bug der Capt Tony erstreckt, werden beide Wracks, wie die Castor, normalerweise einzeln von lokalen Tauchcharterunternehmen angefahren.

Die dramatische Transformation der M/V Castor

Strukturell ist die Castor (entschuldigen Sie das Wortspiel) ein Wrack. Seit der Aufstellung des Schiffs im Dezember 2001 hat dieser 238 Fuß lange Frachter mehrere Änderungen erfahren. In seinem aktuellen Layout ist das hintere Steuerhaus um 45 Grad nach rechts geneigt, der Bugbereich liegt komplett auf der linken Seite und der ehemalige Frachtbereich mittschiffs liegt plattgedrückt auf dem Boden in 110 Fuß tiefem Wasser. Und genau wie die vier Frachter bei Governor's ist die Castor üppig von orangefarbenen Kelchkorallen und Schwämmen besiedelt. Aber selbst dieses Merkmal tritt in den Hintergrund gegenüber dem Fischleben, das das Wrack bevorzugt.

Große Fische, kleine Fische: Der Lebenszyklus an den Wrackstellen

In den Monaten August und September wird Castor zum südlichsten Laichplatz für Riesenzackenbarsche an Floridas Ostküste. Wenn die großen Fische da sind, sind auch die Stachelmakrelen da. Diese kleinen Köderfische kommen in Schwärmen, die groß genug sind, um den Großteil des Wracks zu verdecken. Während sie sich von den Eiern ernähren, die der Riesenzackenbarsch während des Laichens abgibt, werden die Stachelmakrelen wiederum zur Beute von Makrelen- und Barrakudaschwärmen. Wie das Sprichwort sagt: Große Fische fressen kleine Fische.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Nordamerika #14.

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