Stuart Philpott war auf der Mission, Aufnahmen von großen Fischen und anderen pelagischen Arten zu machen, und das Team von Prodivers auf den Malediven war mehr als glücklich, sich der Herausforderung zu stellen und eine Begegnung nach der anderen zu liefern
Anbieter Ausbilder Mohamed Shameen Ali sagte: „Beim Tauchen auf den Malediven dreht sich alles um die Strömungen“, und nachdem ich Fushivaru Kandu bei Hochwasser erlebt habe, stimme ich dem voll und ganz zu. Die Aktivität des Meereslebens konzentriert sich um die Kanaleingänge, wo die Strömung am stärksten ist. Wenn die Strömung nachlässt, ist die Show vorbei – aber nur bis zum nächsten Gezeitenwechsel.
Ich wollte große Fische fotografieren, insbesondere Adlerrochen. Aber um den Rahmen meines zuverlässigen 16-mm-Fischaugenobjektivs zu füllen, mussten sie nah dran sein – also weniger als eine ausgestreckte Armlänge entfernt. Adlerrochen sind nicht die einfachsten Meerestiere zum Fotografieren. Normalerweise findet man sie in Gruppen von bis zu 20 Tieren an den Kanaleingängen und sie reagieren sehr empfindlich auf Geräusche und Bewegungen. Wenn ein Mitglied der Gruppe aufgeregt wird und losrennt, rennen alle los. Manchmal bleibt der größte, dominanteste Adlerrochen zurück und wenn man sich vorsichtig nähert, bietet sich vielleicht die Gelegenheit, näher zu kommen.
Meine Chancen, mit einem Adlerrochen im Flug Schritt zu halten, fein Die Leistung allein reichte nicht aus, also hatte uns Mohamed Shameen Ali (Mosti) mit Apollo AV-2 DPVs (auch bekannt als Scooter) ausgestattet, um uns eine Chance zu geben.
Wenn Roller einen bestimmten Lebenszweck hätten, dann wären die Malediven der perfekte Ort dafür. Mit einer Höchstgeschwindigkeit von 2.5 Meilen pro Stunde war es viel einfacher, in und aus den Strömungen zu manövrieren. Anbieter (www.prodivers.com) bieten in allen Tauchzentren ihrer Resorts die Vermietung von Scootern an. Taucher, die zu Besuch kommen, müssen einen Grundkurs mit zwei Tauchgängen absolvieren, bevor sie diese ausleihen können, oder über das entsprechende PADI-Spezialzertifikat verfügen. Die Scooter haben wirklich einen Unterschied gemacht. Ohne sie hätte ich viel weniger für Ihre privaten Foto Möglichkeiten und mein Luftverbrauch ist durch die zusätzliche Anstrengung deutlich höher.
Es gibt zwei Möglichkeiten, einen Apollo AV-2 zu steuern: entweder vorne gehalten oder wie auf einem Sattel sitzend. Die meisten Taucher bevorzugen die Satteloption „mit freien Händen“. Mit einer Kamera wurde meine Arbeit etwas interessanter. Es dauerte eine Weile, bis ich das Hantieren mit dem Dreigang-Gashebel und das gleichzeitige Ausrichten für eine Aufnahme beherrschte.
Wenn sich die Schildkröte nicht sehr schnell bewegte oder der Schwarm Schnapper entspannt wirkte, übergab ich Mosti meinen Scooter, damit ich mich freier bewegen konnte. Prodivers liehen mir auch gerne einen AP Valves Inspiration Rebreather, aber über Bildkompositionen und Scooter-Steuerungen nachdenken und die Rebreather-Einstellungen im Auge behalten zu müssen, war für mein armes Gehirn einfach zu viel Arbeit. Ich zog es vor, die Dinge viel einfacher zu halten!
Ein weiterer Prodivers Ausbilder, Sina Leupi, hatte den Kürzeren gezogen und sich bereit erklärt, für meine Bilder Modell zu stehen. Der große Plan war, so nah wie möglich an jedes Meerestier heranzukommen, das uns begegnete. Glücklicherweise erwies sich Sina aus der Schweiz als absolut perfekt für diesen Job. Egal, ob wir Adlerrochen, Schildkröten oder Büffelkopf-Papageienfische fotografierten, Sina war mittendrin, mit großen Augen und perfekter Haltung.
Vorher habe ich mich mit Mosti und Sina zusammengesetzt, um eine Reiseroute auszuarbeiten. Die Kanalüberquerungen waren definitiv „Action pur“. Starke Strömungen lockten räuberische Riffhaie, Mantas, Adlerrochen, Napoleon-Lippfische, Makrelenschwärme, Barrakudas und andere vorbeiziehende Hochseefischarten an.
Fushivaru Kandu war wahrscheinlich meine beste Wahl, um Adlerrochen zu sehen, aber das hing von der Jahreszeit ab. Wenn sich die Strömungen um Fushivaru ändern, ist dies nicht die bevorzugte Überfahrt und Taucher wählen stattdessen normalerweise Kuredu Express.
Um Schildkröten zu beobachten, müssen wir zu den Höhlen vor der benachbarten Insel Kuredu und bei Anemone Thila gibt es immer Hunderte von Anemonen und so weiter und so fort, bis wir spannende Tauchplätze für mehrere Tage ausgesucht hatten.
Ich habe die ganze Zeit viele Riffhaie gesehen, konnte aber nicht nah genug herankommen, um ein gutes Foto zu machen. Normalerweise bieten Prodivers einen Morgentauchgang mit zwei Tanks an (Rückkehr zum Resort gegen Mittag), einen Tauchgang am Nachmittag und Nachttauchgänge. Es gibt auch täglich geführte Schnorchelausflüge.
Ich hatte mich im kürzlich eröffneten 5-Sterne-Resort Hurawalhi niedergelassen, das fünf bis zehn Minuten mit dem Boot vom drittbeliebtesten Resort der Malediven, Kuredu, entfernt liegt. Ich merkte vom ersten Moment an, als ich den Steg betrat, dass Hurawalhi absolute Spitzenklasse ist.
Mit einer Fläche von etwa 165 mal 400 Metern ist diese Insel nur für Erwachsene nicht riesig. Eine Reihe von 60 Ozeanvillen erstreckt sich weitere 400 Meter über die flache Lagune und erweitert die Unterkunftskapazität auf insgesamt 90 Zimmer.
Die Ocean Villas scheinen bei den Chinesen beliebt zu sein, die Beach Villas bei den Europäern. Derzeit verfügen etwa 50 Prozent der Villen über Infinity-Pools (bis Ende des Jahres werden alle Beach Villas über private Pools verfügen). Ich hatte eine Ocean Villa ohne Pool gewählt. Mit Meerblick aufzuwachen hatte etwas zutiefst Therapeutisches.
Wenn ich nicht tauchte oder aß, saß ich da und beobachtete die Papageifische, die unter mir vorbeischwammen. Wenn ich besonders viel Energie hatte, konnte ich jederzeit meine persönliche Treppe zum Wasser hinuntergehen und schnorcheln. Vielleicht gibt es das Paradies tatsächlich?
Gäste haben die Wahl zwischen nicht weniger als drei Restaurants und Bars. Die Hauptattraktion ist das Unterwasserrestaurant 5.8. Mit 30 Sitzplätzen ist es eines der größten Unterwasserrestaurants der Welt. Umgeben von einem blühenden Riff ist es der perfekte Ort für Nichttaucher, die die Unterwasserwelt erleben möchten.
Es gibt jeden Tag drei zweistündige Sitzungen, bei denen entweder ein fünfgängiges Mittags- oder ein siebengängiges Abendmenü angeboten wird. Ich konnte einen Platz zur Mittagszeit buchen und war völlig fasziniert von der Darbietung des farbenfrohen Meereslebens. Ausnahmsweise musste ich nicht sitzen und meine Verabredung zum Abendessen unterhalten!
Die Abendsession ist noch verrückter. Abgesehen von den Lichtern, die das umliegende Riff beleuchten, ist das Meer völlig dunkel. Riesenmakrelen jagten in den Füsilierschwärmen, während Kugelfische und Papageien die Korallen knabberten.
Während meines Aufenthalts habe ich einige Kanalüberquerungen erlebt. Normalerweise begannen wir unseren Tauchgang an einer Seite des Kanals, fuhren mit dem Scooter an der Wand entlang in die Bereiche mit hoher Strömung und trieben dann später wieder hinein zu den flacheren Felsspitzen. Es konnte absolut alles passieren, nichts war vorhersehbar.
Bei den meisten meiner Tauchgänge betrug die Sichtweite unter Wasser locker über 30 Meter, sodass ich weit in die Ferne sehen und meine Begegnungen mit dem Meeresleben planen konnte. Wir begegneten Karettschildkröten, die an den Korallen knabberten, Stachelrochen, die über den Meeresboden kreuzten, und neugierigen Napoleon-Lippfischen, die sich hauptsächlich am Rand aufhielten.
Näher am Epizentrum sah ich jede Menge Riffhaie, manchmal mehr als 100, manchmal aber auch nur ein paar, die neben mir schwammen. Immer waren es Makrelenschwärme, manchmal Barrakudas und gelegentlich Schwärme von Fledermausfischen.
Etwas tiefer, unterhalb der Wand, gab es Felsvorsprünge und Überhänge, die von Zackenbarschen bewohnt und von riesigen Gorgonien umhüllt waren. Adlerrochen konnte man vor allem in den Gebieten mit stärkerer Strömung finden. Weiter hinten in den Kanälen auf den flacheren Felsspitzen sah ich große Schwärme von Füsilieren, Blaustreifen- und Buckelschnappern.
Das Hausriff von Hurawalhi, Aquarium genannt, erwies sich als die größte Überraschung. Es gab so viele Fotomotive, darunter Wimpelfische, Schwärme von blaugestreiften Schnappern und einen fußballgroßen leuchtend roten Anglerfisch.
Ein kleinerer gelber Anglerfisch versteckte sich vermutlich irgendwo, aber wir konnten ihn nicht finden. Anglerfische sind bekanntermaßen Kannibalen, also war der große rote Anglerfisch vielleicht jetzt etwas größer!
Es gab keine allzu starke Strömung, sodass ich mir mehr Zeit für die Bildkomposition nehmen konnte. Das Tauchzentrum und Geschäft von Prodivers liegt direkt am Strand, sodass man für Landtauchgänge nur einen kurzen Spaziergang zum Meer braucht. Die Tauchboote fuhren vom Hauptsteg ab, der weniger als eine Minute zu Fuß entfernt ist.
Die gesamte Tauchausrüstung wurde vorbereitet und von den Guides zum Boot gebracht. Ich musste nur auftauchen und über die Seite springen!
An den Tauch- und Schnorchelplätzen rund um Hurawalhi sieht man häufig Meeresschildkröten. Wenn Taucher jedoch eine hundertprozentige Begegnung mit ihnen wünschen, sollten sie Caves besuchen. An diesem Tauchplatz vor Kuredu wurden mehr als 100 verschiedene Schildkrötenarten registriert. Hauptsächlich sind hier Karettschildkröten und Grüne Meeresschildkröten anzutreffen, gelegentlich werden auch Oliv-Bastardschildkröten gesichtet.
Es gibt viele Überhänge und flache Höhlen, in denen die Schildkröten ein Nickerchen machen oder heimlich ihren Panzer kratzen können. Wir erkundeten die Wand, die im Grunde in einer Tiefe von 5 m beginnt und bis auf etwa 20 m abfällt, und untersuchten alle dunkleren Winkel. Innerhalb einer Stunde fanden wir drei Karettschildkröten und vier Grüne Meeresschildkröten. Ich saß da und beobachtete mehrere Minuten lang ein großes Weibchen, das sich am Panzer kratzte. Sie schien völlig ungerührt. Ich bin sicher, sie waren es gewohnt, von Tauchern und Fotografen belästigt zu werden.
Ich hatte einen Tauchgang in den flachen Seegraswiesen von Kuredu geplant, hauptsächlich um Schildkröten zu fotografieren, aber als wir vor Ort ankamen, hatte der Wind aufgefrischt, wodurch die Sicht unter Wasser sehr trüb wurde. Mit einer Tiefe von etwa 3 m ist dies ein beliebter Ort für Schnorchler.
Wir versuchten, uns an mehrere Schildkröten heranzupirschen, aber es war ziemlich offensichtlich, dass ich nichts Wertvolles fangen würde, also beschlossen wir, den Kurs zu ändern und stattdessen das Hausriff zu erkunden. Ich entdeckte einen Adlerrochen mit zwei kleineren Jungtieren, aber sie schossen ins Blaue, bevor ich meine Kamera heben konnte. Mosti sagte, es sei sogar noch schwieriger, an die Jungen heranzukommen.
In der Ferne konnte ich gerade noch einen dunklen Schatten erkennen. Dieser entpuppte sich als das Wrack eines kleinen Fischerboots, das in einem 30-Grad-Winkel geneigt war und dessen Bug zur Oberfläche zeigte. Ich bemerkte einen großen Fisch, der in der Nähe des Wracks schwebte. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen riesigen, über eineinhalb Meter langen Büffelkopf-Papageifisch handelte.
Ich konnte sehen, dass der ganze Fisch schwere Narben hatte und dass ein Stück von seinem Schwanz fehlte. fein. Wir starteten den üblichen Angriffsplan und der Papageifisch schien sich durch unsere Annäherungsversuche überhaupt nicht zu stören. Während Sina leicht über uns schwebte und ich von unten fischte, gelang es mir, etwa 15 äußerst intime Bilder zu machen. Mosti sagte: „Es kommt sehr selten vor, dass man einem Büffelkopf-Papageifisch so nahe kommt.“ Wir gingen weiter entlang der Riffwand und machten Halt, um Bilder von Fledermausfischen und mehreren grünen Schildkröten zu machen, also alles in allem kein schlechter Tauchgang.
Nach mehreren fehlgeschlagenen Versuchen glaubte ich langsam, nie nah genug an die Adlerrochen heranzukommen. Ich hatte versucht, mich von unten und von der Seite zu nähern und dann langsam näher zu kommen, aber wie üblich rannten sie alle davon, wenn ich zwei bis drei Meter entfernt war. Ich hatte es geschafft, ein paar Gruppenaufnahmen zu machen, aber nichts allzu Spektakuläres.
Bei meinem vorletzten Tauchgang am Fushivaru Kandu entdeckten wir eine Ansammlung von fünf Adlerrochen und einen Schwarm von etwa 100 Barrakudas. Ich musste eine schnelle Entscheidung treffen und folgte den Adlerrochen. Ich näherte mich von unten und als ich näher kam, zerstreute sich die ganze Gruppe in alle Richtungen, mit Ausnahme des größten Adlerrochens, der von meiner Anwesenheit nicht allzu beunruhigt zu sein schien.
Sina hatte sich automatisch in Position dahinter begeben, was mir die Chance auf die perfekte Komposition gab. Wir rasten mehr als eine Minute lang Seite an Seite dahin, der Adlerrochen war nicht mehr als 50 cm von meinem Kuppelfenster entfernt. Ich hatte keine Ahnung, warum er nicht ausflippte.
Ich habe etwa sechs oder sieben Bilder gemacht und mit dem letzten Klicken des Auslösers hatte ich die Aufnahme, die ich wollte – viel besser konnte es wirklich nicht werden!
Als Taucher Urlaub Ziel, Die Malediven liefert selten das, was es verspricht. Es gibt eine riesige Vielfalt an Meereslebewesen, eine Kombination aus großen und kleinen Lebewesen, reich an Farben und Mengen. Aus der Sicht eines Unterwasserfotografen konnte ich, solange ich mir Zeit ließ und mich langsam und ruhig näherte, immer nahe genug herankommen, um mein Weitwinkelobjektiv zu füllen.
Okay, ich gebe zu, die Roller haben mir geholfen! Die Kanalüberquerungen garantieren intensive Aktivität und werden ergänzt durch die ruhigeren Hausriffe, Höhlen, Werften und Anemonenthilas.
Als das Tauchen für diesen Tag zu Ende war, machte ich es mir für einen Abend voller Luxus gemütlich. Ich hatte nichts an Hurawalhis Essen, Unterkunft oder Service auszusetzen und sogar das Wetter war nahezu perfekt. Ausnahmsweise gab es nichts, worüber ich mich beschweren könnte!
Starke Strömungen lockten räuberische Riffhaie, Mantas, Adlerrochen, Napoleon-Lippfische, Makrelenschwärme, Barrakudas sowie andere vorbeiziehende pelagische Arten an.
Es gibt eine große Vielfalt an Meereslebewesen und zwar eine Kombination aus großen und kleinen Lebewesen, reich an Farben und Mengen.
Fotografien von Stuart Philpott
