Grenada DiveFest 2019

Das jährliche DiveFest auf Grenada und Carriacou ist nun im dritten Jahr, und Mark Evans machte einen Gegenbesuch – allerdings mit seiner Familie im Schlepptau

Es scheint, als würden überall DiveFests aus dem Boden schießen, aber Grenada DiveFest ist vielen anderen voraus und hat vor Kurzem zum dritten Mal ein jährliches Fest rund um das Tauchen abgehalten. Nach einem eher zurückhaltenden Start ging es im letzten Jahr noch einen Schritt weiter und dieses dritte Jahr bot ein noch vollgepackteres Programm, das die Aktivitäten wieder auf Grenada und die Schwesterinsel Carriacou verteilte und Tage des Riff- und Wracktauchens, Expeditionen zur Jagd auf Rotfeuerfische, Strandsäuberungen und Tauchgänge gegen Müll, Schnupperkurse für absolute Anfänger sowie lebhafte Eröffnungs- und Abschlusspartys beinhaltete.

Ich nahm letztes Jahr zum ersten Mal an der Veranstaltung teil und war als eingefleischter Grenada-Fan erfreut, eine Woche lang die Unterwasserwelt dieser üppigen, grünen Karibikinsel zu präsentieren. Ich freute mich, zur dritten Runde wieder eingeladen zu werden, aber um eine andere Seite des Landes zu präsentieren – in diesem Fall, wie gastfreundlich die Menschen sind und wie familienfreundlich und sicher die Insel ist – überredete ich den Clan Evans (Frau Penney und Sohn Luke), mich zu begleiten.

Wie im Vorjahr begann die Action am Sonntag auf dem verschlafenen kleinen Carriacou, einer winzigen Insel, die wirklich ein entspanntes Stück karibisches Paradies bietet. Wir flogen am Samstag von London nach Grenada und nach einer viel zu kurzen Übernachtung im Mount Cinnamon Resort bestiegen wir am Sonntagmorgen die Fähre zwischen den Inseln nach Carriacou.

Nach einem entspannten Nachmittag, bei dem die versammelten „VIPs“ – verschiedene Medienvertreter aus Großbritannien und den USA, darunter wir selbst, Greg Holt von Scuba Radio, Jerry Beaty von Dive Training und „Scuba Cowboy“ Pup Morse sowie eine Schar „Meerjungfrauen“ – eine kurze Auszeit genossen, war es Zeit für die Eröffnungsparty in der Strandbar Off the Hook.

Wie schon 2018 spielte Pup – ein amerikanischer Singer-Songwriter (und begeisterter Tauchfan) – ein unterhaltsames Set seiner unbeschwerten, leicht zu hörenden „Trop-Rock“-Songs. Diese passten perfekt zu ein paar eiskalten Stag- und Carib-Bieren und einem leckeren Hühnchen- und Fisch-Barbecue, und die versammelte Menge, zu der auch Besitzer und Mitarbeiter lokaler Tauchzentren gehörten, feierte den offiziellen Beginn des DiveFests.

Der damals 12-jährige Luke – er wurde ein paar Wochen nach unserer Rückkehr nach Großbritannien 13 – hatte einen Riesenspaß dabei, im Dunkeln den Strand zu erkunden, mit seinem iPhone als Licht auf der Suche nach Landkrabben, die er „retten“ konnte.

Am Montagmorgen machte sich unsere Gruppe fröhlicher Taucher auf den kurzen Spaziergang von unserem Hotel, Laurena’s, zum Hauptquartier des britischen Unternehmens Deefer Diving. Ihr Boot sollte an diesem Morgen von einer Überholung zurückkommen, aber während wir auf seine Ankunft warteten, zogen wir uns nicht einfach im Zentrum herum, sondern rüsteten uns aus und gingen ein kurzes Stück den Strand hinunter unter dem Steg tauchen.

Da dies Tauchgang Nummer eins war, war es die perfekte Gelegenheit, die Gewichte zu überprüfen und in den „Tauchmodus“ zu kommen. Wir sind nicht tiefer als 4–5 m gekommen, aber das Meeresleben unter dieser künstlichen Struktur war unglaublich – jede Stütze war großzügig mit Korallen- und Schwammbewuchs bedeckt, und überall wimmelte es von riesigen Köderfischschwärmen, die die Taucher in eine silberne Wolke hüllten. Skorpionfische, Putzergarnelen, Muränen und Hummer gab es in Hülle und Fülle, und es war die ideale Einführung in das karibische Tauchen für Junior Fortgeschrittenes offenes Wasser Taucher Luke.

Es war 'Riff-Tauchtag', und so war unser geplanter Bootstauchgang zu den berühmten Sisters Rocks, aber bei der Ankunft wurde festgestellt, dass die Strömung zu stark war. Nach einer kurzen Diskussion gingen wir zu Sharky's Reef Part One, wo wir Ammenhaie, spanische Makrelen, Kuhfische, Skorpionfische, Pfeilkrabben, Barrakudas und all das übliche karibische Riffleben sahen, das alles in und um einige unglaublich gesunde Korallen und Schwämme schwammen und krabbelten.

Unser zweiter Tauchgang hieß Strudel, und wir erkundeten nicht nur ein kleines Schleppboot, komplett mit einem echten Steuerrad im Stil eines Schiffs, sondern begegneten auch dem größten Langusten, den ich je gesehen habe – sehr zur Freude von Luke, der Krustentiere liebt. Wie beim vorherigen Tauchgang war das Riff sehr unberührt und einige der Schwämme erreichten enorme Größe.

Dienstagmorgen fuhren wir nach Lumbadive für die „Tauchen gegen Trümmer“ Tag. Die Strömung hatte etwas nachgelassen, sodass wir bei den Sisters tauchen konnten. Für Luke war es auf jeden Fall ein aufregender Tauchgang, und als wir einen Strömungstauchgang um den Felsgipfel machten, sahen wir Ammenhaie, riesige Hummer (wenn auch nicht ganz so groß wie am Vortag), Graue Kaiserfische, Papageienfische, Lippfische, Rotfeuerfische, Skorpionfische und Muränen, alles umgeben von einer unglaublichen Ansammlung von Weichkorallen und Schwämmen.

Luke hatte heute einen 12-Liter-Tank statt der üblichen 45 Liter, und als er nach XNUMX Minuten seine Reserve fast erreicht hatte, ging er mit dem Ausbilder und wir blieben noch eine Weile unten. Als wir auftauchten, fragte uns ein selbstgefällig wirkender Luke, ob wir eine Schildkröte gesehen hätten, denn beim Sicherheitsstopp war eine um ihn herumgeflogen!

Der zweite Tauchgang war ein weiterer Drift, diesmal bei Lime Kiln, und wir trieben an verschiedenen Korallenblöcken und Riffen vorbei, die mit Sandkanälen durchsetzt waren, und entdeckten Schutz suchende Ammenhaie, Muränen, Kaiserfische, Papageienfische, Lippfische und vieles mehr. Wir beendeten den Tauchgang in der Nähe eines zerstörten Fischerboots, das bis zur Oberfläche ragte, und füllten bald einen Netzbeutel mit von Menschenhand gemachtem Abfall und Müll.

Viel zu schnell war es Zeit, die Fähre zu besteigen und Carriacou zum Abschied zu winken. Wir kehrten nach Grenada zurück und wurden zu unserer nächsten Unterkunft gebracht, in unserem Fall dem schlichten, aber einladenden SeaBreeze Hotel.

Mittwochmorgen fuhren wir zu Aquanauts Grenada und das war das einzige Mal in der Woche, dass wir uns von Luke trennten. Er ging mit einer Gruppe von Open Water Taucher am Whibble Reef, während Penney und ich uns Peter Seupel von Aquanaut Grenada anschlossen, um den gigantischen Ozeandampfer Bianca C zu erkunden – das Flaggschiff der gesunkenen Flotte der Insel, das bereits 1961 unterging und nun in einer Tiefe von über 50 m liegt.

Ich bin in den vergangenen 180 Jahren mehrmals mit diesem riesigen, 20 Meter langen Schiff getaucht, und obwohl die Zeit auf dem Meeresboden ihren Tribut gefordert hat – es bricht langsam zusammen und die Steuerbordseite ist bis auf den Grund heruntergestürzt – ist es immer noch ein faszinierender Tauchgang.

Britische Taucher, die es gewohnt sind, Wracks durch eine Schlammschicht zu betrachten, werden sich auf der Bianca C wahrscheinlich wohler fühlen als jene, die mit anderen Schiffswracks in der Karibik besser vertraut sind, da das Schiff beim langsamen Zerfall seine eigene Staubwolke erzeugt. Ein scharfes Auge kann jedoch Winden, Poller und Rettungsbootbäume erkennen, ganz zu schweigen vom Schwimmbecken.

Für Penney war es interessant, noch einmal zur Bianca C zu tauchen, da sie das letzte Mal im Jahr 1999 getaucht war, als sie in einem weitaus besseren Zustand war.

Beim zweiten Tauchgang sprangen wir alle zum Driften ins Shark Reef, aber es hätte eigentlich in Lionfish Reef umbenannt werden sollen, da wir so viel davon hinter den Fassschwämmen versteckt sahen, die den Meeresboden verunreinigten. Am Freitag sollten wir uns jedoch an dieser Stelle an diesen invasiven Eindringlingen rächen …

Mittwochnachmittag machten wir uns alle mit Eco Dive auf den Weg zur Veronica L und zum nahegelegenen Boss Reef. Dieser kleine Frachter liegt seit mehreren Jahren unter Wasser und ist voller Meerespflanzen und Fischen. Er liegt in nur 15 m Tiefe, also in der perfekten Tiefe für Taucher aller Erfahrungsstufen, und bietet mehrere interessante Elemente, darunter die Überreste eines kleinen Deckkrans.

Am Donnerstagmorgen machten wir uns auf den Weg zu Dive Grenada. Phil Sayer nahm uns mit auf einen Landtauchgang, um sein GARRP-Projekt (Grand Anse Reef Regeneration) zu erkunden, das ihm sehr am Herzen liegt. Er wollte Grenada ein bleibendes Erbe hinterlassen und hatte die Idee, im Flachwasser am Ende des Grand Anse Beach eine Reihe künstlicher Riffe zu schaffen.

Er wollte etwas, das sich leicht herstellen und mit minimalem Aufwand an Ort und Stelle bringen ließ. Das Endergebnis waren „Pyramiden“ aus Leichtbetonsteinen. Obwohl ihm zahlreiche Meeresbiologen sagten, dass sich dort kein Leben ansiedeln würde, hat er ihnen das Gegenteil bewiesen. Heute sind die Strukturen übersät mit Krustenkorallen und Algen, Schwämmen, Weichkorallen und allen möglichen Meereslebewesen, darunter Skorpionfische, Muränen und Schnapper. Er hat einen großen Plan, nach Abschluss des Projekts ein ziemlich ausgedehntes künstliches Riff zu bauen, also bleiben Sie dran.

Am Nachmittag wechselten wir das Tauchzentrum zu Native Spirit und besuchten das Molinere Reef. Dies ist ein topographisch interessantes Riff, das von Schluchten, Spalten und Sandkanälen sowie einer kleinen Wand geformt ist. Die Hauptattraktion hier ist jedoch der Unterwasser-Skulpturenpark, der erste seiner Art auf der Welt, der mehrere großformatige Installationen in nur wenigen Metern Wassertiefe umfasst. Die erstaunlich lebensechten Statuen, die von Jason deCaires Taylor, Troy Lewis, Rene Froehlich und Lene Kilde geschaffen wurden, haben begonnen, bizarre, außerirdisch anmutende Erscheinungen anzunehmen, als sich Krustenkorallen und Schwämme festsetzten.

Dann machten wir – und ein großes Dankeschön an Christine von Eco Dive für ihre Hilfe – einen kurzen Tauchgang in der Tyrrel Bay. Ich wollte zu diesem Wrack tauchen, einem ehemaligen Patrouillenboot der US-Küstenwache, da ich im Jahr zuvor dort getaucht war, als es erst eine Woche unter Wasser lag, und ich war gespannt, zu sehen, wie sich das Meeresleben in nur 12 Monaten darin eingenistet hatte.

Da der Freitag Tag der Ausrottung des Rotfeuerfisches – und unser letzter Tauchtag – ich war ein wenig besorgt, dass wir nicht dort tauchen könnten, also rief ich kurz Christine an und wir wurden vom Native Spirit-Tauchboot direkt auf den Katamaran von Eco Dive gebracht und schnell zum Wrack für einen frechen dritten Tauchgang gefahren. Ich muss sagen, die Crew sah ein wenig besorgt aus, als sie Luke, Penney und mich alleine ins Wasser warf, aber sie setzten uns mit höchster Präzision direkt auf dem Wrack ab.

Ich nahm ein SMB mit, um unsere Position zu markieren, und als wir in der Tyrrel Bay waren, band ich es am Mast fest und wir machten uns auf, die Gegend zu erkunden.

Der Untergang der Tyrrel Bay war das Ergebnis eines zweijährigen öffentlichen und privaten Projekts. Als das Schiff gereinigt und vorbereitet wurde, blieben glücklicherweise viele interessante Dinge an Ort und Stelle, darunter ein Safe, ein Telefon, Kompasse, Bedienfelder und Hebel und sogar ein paar Toiletten. Ich freue mich, sagen zu können, dass all dies noch vorhanden ist, wenn auch jetzt mit einer gesunden Schicht Meeresbewuchs bedeckt, und Fische und Krustentiere haben sich eingenistet – es gibt einen großen Schwarm Glasfische auf der Brücke und im oberen Aufbau und eine Horde kleiner Garnelen in der Kombüse. Luke hatte einen Riesenspaß dabei, im Maschinenraum, den Mannschaftsquartieren und auf der Brücke herumzustöbern.

Wie bereits erwähnt, war Freitag der letzte Tauchtag und das Thema war eines, auf das sich viele aus unserer Gruppe gefreut hatten – „Ausrottung der Rotfeuerfische“. Diese invasiven Arten richten in der Karibik verheerende Schäden an, aber in Grenada und Carriacou haben die Tauchshops entschlossene Anstrengungen unternommen, um die Riffe und Wracks so „rotfeuerfischfrei“ wie möglich zu halten. Luke, Penney und ich tauchten mit Eveline Verdier von ScubaTech und nahmen das zuvor besuchte Shark Reef ins Visier.

Nach einem frustrierenden Start – wir trieben gute 30 Minuten, bevor wir unseren ersten Feuerfisch entdeckten – landeten wir plötzlich mitten im Zentrum der Feuerfische und konnten erfolgreich einen ordentlichen Fang mit dem Speer machen. Luke war zum ersten Mal mit einem Speer unterwegs und bei seinem ersten Versuch ging es um einen der größten Feuerfische, die ich je gesehen habe! Er hatte einen tollen Biss, aber der Fisch begann, das Riff hinunter zu schwimmen und zog Luke hinter sich her.

Ich half mit einem zweiten Speer, um ihn schnell fertig zu machen, und dann mussten Eveline und ich alles daran setzen, ihn in unseren Zookeeper (speziell angefertigte Behälter für aufgespießte Rotfeuerfische) zu stopfen. Unser gesamter Fang wurde zusammen mit anderen, die von den anderen Tauchshops gefangen wurden, an das Personal der Coconuts Beach Bar und des Restaurants auf Grand Anse geliefert und war bereit, am Abend bei der Abschlussparty verzehrt zu werden.

An diesem Abend trafen sich die Besitzer und Mitarbeiter des Tauchzentrums, Taucher des DiveFests, Einheimische sowie Mitglieder der Grenada Scuba Diving Association und der Grenada Tourism Authority im Coconuts, um leckere Rotfeuerfischfilets mit Ingwer oder Knoblauch zu genießen, anschließend ein paar Drinks zu nehmen und dabei einem unterhaltsamen zweistündigen Set des „Scuba Cowboy“ zu lauschen, um den erfolgreichen Abschluss des dritten jährlichen DiveFests zu feiern.

Es gab eine Preisverleihung für die Gewinner des Fotografie Wettbewerb, der während der Woche durchgeführt wurde und bei dem ich, Ria Murray von der GTA und Lexan Medford-Fletcher von Budget Marine am Freitagnachmittag die Jury bildeten.

Herzlichen Glückwunsch an die Gewinner und Zweitplatzierten Kelly Udelsman, Camille Kaufman, Dawn Seddon, Debbie Blake, Diane Martino und Keone Drew – Portfolios der Gewinner werden in den nächsten Monaten erscheinen. Wir haben auch herausgefunden, wer bei der hart umkämpften Jagd auf Feuerfische ganz vorne lag. Eco Dive heimste den Ruhm für die „meisten gefangenen Fische“ ein, aber Luke leistete hervorragende Arbeit für ScubaTech, denn sein Monster holte sich mit satten 36 cm Länge den Titel des „größten Feuerfischs“ des Wettbewerbs.

Nicht schlecht für die kleinste Person dort! Ironischerweise wurde der kleinste Rotfeuerfisch des Wettbewerbs – mit nur 6 cm – von der größten Person gefangen, die einen gewaltigen Tauchgang machte. Ausbilder Hänsel.

Das dritte jährliche DiveFest baute erfolgreich auf den Grundlagen der beiden vorherigen Veranstaltungen auf, und ich bin sicher, dass die Veranstaltung 2020 von den sechs vollgepackten Tagen dieses Jahres noch mehr wachsen wird. Die geplanten Thementage – Rifftauchen, Wracktauchen, Umwelt und Ausrottung von Rotfeuerfischen – bedeuteten, dass die Teilnehmer vier sehr unterschiedliche Aspekte des Tauchens auf den Inseln erlebten. Pup Morse machte einen hervorragenden Job bei der Eröffnung und dem Abschluss der Veranstaltung, und seine eingängigen, tauchbezogenen Melodien und Texte boten eine äußerst angenehme Kulisse.

Ich bin sicher, dass bis Oktober nächsten Jahres noch mehr Veranstaltungen/Aktivitäten geplant sein werden. Tragen Sie das Datum in Ihren Kalender ein – ???? Oktober 2020 – und planen Sie Ihre Reise nach Grenada. Die Inseln sind sowieso ein Tauchparadies mit einigen der gesündesten und unberührtesten Korallenriffe der Karibik (ich war im November 1999 zum ersten Mal dort und sie sehen heute genauso aus wie damals), ganz zu schweigen von einer wahren Flotte gesunkener Schiffswracks, die mittlerweile 15 an der Zahl sind, und dies mit dem Spaß des DiveFests zu kombinieren, ist die perfekte Mischung für einen großartigen Tauchausflug.

Fotos aufgenommen von Mark Evans