Fotografien von Michele Westmorland
Auf den Hawaii-Inseln herrscht eine Göttin. Pele (ausgesprochen „pay-lay“) ist in der hawaiianischen Mythologie die Göttin des Feuers, des Blitzes, des Windes und der Vulkane, und nirgends sonst zeigt sie ihre Macht so lebendig und kraftvoll wie auf der Big Island von Hawaii.
Der Legende nach lebt Pele im Halema‘uma‘u-Krater des Kilauea, und wenn Sie zum Flughafen Kailua-Kona fliegen, erhalten Sie einen außergewöhnlichen Einblick in ihre Anwesenheit in einem der aktivsten Vulkane der Inselkette – und der Welt.
Es gibt viele Mythen und Geschichten über Pele, und die meisten Hawaiianer behaupten, sie mindestens einmal in ihrem Leben gesehen zu haben. Sie ist so mächtig, dass sie ihre Gestalt und ihr Aussehen nach Lust und Laune ändern kann. Vielleicht ist sie eine tanzende Wolke aus Feuer, Rauch und Asche. Manchmal erscheint sie als alte Frau, die vom Alter gebeugt ist.
Ich bin nach Kona gekommen, um meine eigene Unterwassergöttin zu suchen – eine, die in Form eines wunderschönen Fisches, eines Delphins oder eines Mantas erscheinen könnte – und vielleicht sogar einen ein Blick auf Pele selbst.
Ich werde die nächste Woche an Bord der Kona Aggressor II verbringen, einer Tauchjacht, die auf der Suche nach inspirierenden und faszinierenden Kreaturen die Küste der Big Island bereist. Ich bin gespannt, welche Geheimnisse mich unter Wasser erwarten, also baue ich meine Tauchausrüstung auf dem geräumigen Tauchdeck des Bootes auf, gehe in meine geräumige Kabine, um meine persönlichen Gegenstände zu verstauen, und baue mein Unterwasserkamerasystem zusammen. Sobald alles eingerichtet und startklar ist, spüre ich, wie meine Aufregung steigt, als unser Kapitän und die Tauchlehrer uns von den Tauchplätzen erzählen, die wir während der Woche besuchen werden.
1. Die Wiesen
Für unseren ersten Tauchgang der Reise müssen wir uns nicht weit vom Yachthafen entfernen. The Meadows ist ein schöner abgeschiedener Ort für unseren Check-out-Tauchgang, wo wir Taucher sicherstellen können, dass unsere Ausrüstung richtig funktioniert und wir die richtigen Gewichte haben. Noch wichtiger ist für mich, dass meine Kameraausrüstung richtig eingerichtet ist und es keine gefürchteten Probleme gibt!
Während wir uns im Wasser orientieren, erhalten wir einen Vorgeschmack auf die kommende Woche, in der wir Fische, Lebewesen und Korallen aus der Nähe betrachten können, die nur in diesen Gewässern zu sehen sind.
Man schätzt, dass einige 20 Prozent der hier vorkommenden Rifffische und 25 Prozent der Korallenarten sind auf Hawaii endemisch.
2. Konas Manta-Nachttauchgang
Der nächtliche Manta-Tauchgang ist eines der aufregendsten Abenteuer auf Hawaii, und die bequeme Teilnahme an diesem Event vom Kona Aggressor II aus ist ein großer Vorteil.
Vor Anker in ruhigen Gewässern genießen wir ein fabelhaftes Abendessen, während wir den Sonnenuntergang beobachten und andere Tagesboote anlegen, um sich auf den Tauchgang vorzubereiten. Auf ihrem Speiseplan stehen Sandwiches und Snacks. Auf unserem Speiseplan stehen ein herrlicher Salat, gegrillte Fisch- und Gemüsespieße und ein Nachtisch. Da wir genügend Zeit haben, unser unglaubliches Mahl verdauen zu lassen, machen wir unsere Lampen, Kameras und Ausrüstung startklar.
Es ist eine virtuelle Lichtshow vor Ort. Schnorchler an der Oberfläche beleuchten die Bühne mit ihren Taschenlampen und Taucher umkreisen ein großes Unterwasser-Lichtsystem, das kleine Planktonlebewesen anlockt – das Abendessen der Mantas.
Von dieser Tiersuppe angezogen, tauchen die Mantas aus der Dunkelheit auf. Unser Aggressor-Tauchteam bleibt am Rand. Wir wollen unbedingt näher heran und werden sorgfältig angewiesen, geduldig zu sein – und wir werden belohnt. Sobald die anderen Besucher zu gehen beginnen, sind wir bereit, weiterzumachen.
„In der Tiefe sehen wir mehr als zehn große, anmutige Mantas über unseren Köpfen tanzen und uns eine unglaublich unvergessliche Vorstellung bieten.“
Wir haben das Privileg, diese Kreaturen ganz für uns alleine zu haben, und sie haben offensichtlich auch ihren Spaß. Als wir den Ort verlassen, folgen uns mehrere Mantas zurück zum Boot und setzen ihren Tanz fort, während sie unter den Lichtern der Aggressor fressen.
Zurück auf dem Boot fragen wir uns alle, was unseren aufregenden Manta-Tauchgang für den Rest der Woche noch toppen könnte.
3. Wunder der Westküste
Die Westküste bietet alle Tauchmöglichkeiten, die Sie für eine große Vielfalt an Erlebnissen benötigen, von farbenfrohen Durchschwimmstellen bis hin zu faszinierenden Lavaröhren. Die Lavaformationen sind größtenteils mit leuchtend roten und orangefarbenen Krustenschwämmen bedeckt.
„Das Licht von oben strömt durch Öffnungen und Spalten ein, wo sich die Fische vor den Elementen – und Raubtieren – verstecken können.“
Stätten mit Namen wie Catacombs, Stoney Mesas und Tubastrea Tunnel sind klare Hinweise auf die interessanten Bauwerke. Die Stätten sind optisch beeindruckend, aber noch beeindruckender sind die verschiedenen Geräusche, die man hört.
Was mir auffiel, war nicht das typische Knacken der Korallen durch Papageienfische oder die gedämpften Rufe der Buckelwale während der Wintermonate, sondern das charakteristische Zischen kleiner Steine und Felsbrocken, die von der Brandung umhergeschleudert wurden.
4. Manuka Bay
Mein Lieblingsgebiet auf dem Wochenplan ist wahrscheinlich Manuka Bay, auf halbem Weg zwischen der Stadt Kailua-Kona und der Südspitze der Insel.
„Dieser ruhige Zufluchtsort ist bei Spinnerdelfinen ein beliebter Ort, um ihre Kälber hierher zu bringen und sich nach einer Nacht der Jagd im offenen Meer auszuruhen.“
Sie sind nicht immer in der Bucht, aber wenn sie es sind, ist es ein Genuss, der eine bleibende Erinnerung schafft. Denn diese Delfine mögen die Blasen nicht, die von Regulatoren, wir lassen unsere Tauchflaschen auf dem Boot und schnappen uns unsere Schnorchelausrüstung.
Offensichtlich spielen die Delfine gerne mit „menschlichem Spielzeug“ – irgendwann gibt es mehr als 40 Tiere tummeln sich um uns herumDie Babys kommen näher, um uns zu untersuchen, während ihre Mütter in der Nähe bleiben, um sie wegzuscheuchen, wenn sie zu viel Zeit in unserer Nähe verbringen.
Ich beobachte, wie mein Freund, ein ausgezeichneter Schwimmer, neben mehreren wunderschönen Delfinen abtaucht und sich dreht und wendet. Doch sobald sie genug von ihm haben, lassen sie ihn schnell mit einem Nicken und einem Laut wissen, dass seine Zeit vorbei ist. Sekunden später sind nur noch Schwanzflossen zu sehen, die sich ins Blaue hinausbewegen.
Nach so viel körperlicher Anstrengung ist es wunderbar, wieder an Bord der Kona Aggressor II zu gehen und sich mit einigen der besten Mahlzeiten verwöhnen zu lassen, die auf einem Tauchboot serviert werden. Grace ist eine versierte Köchin, die fantastische Gerichte zaubert, wie zum Beispiel Fischfilet auf einem Bett aus Couscous, beträufelt mit einer herrlichen Kapern-Zitronen-Sauce. Wir beenden jede Mahlzeit mit einem Dessert, um das uns jeder Konditor beneiden würde. Wie kann man in einer kleinen Kombüse auf einem Boot so hochwertige Speisen zubereiten? Kein Wunder, dass unsere fabelhafte Köchin eine Auszeichnung als beste Köchin der Flotte erhielt.
Als Tauchplatz ist Manuka Bay unvergesslich. Direkt unter dem Boot befinden sich Fels- und Hartkorallenvorsprünge in verschiedenen reizvollen Formationen. Mehrere Bögen bieten interessante Durchschwimmmöglichkeiten, aber am schönsten finde ich einen Anglerfisch in der Größe eines Fußballs.
Er (oder sie) ist leuchtend rot und sein Jagdgebiet liegt direkt an der Wand eines der Bögen. Hier kann ich den mürrisch aussehenden Fisch mit jedem erdenklichen Objektiv fotografieren. Ich beginne mit einem 8-mm-15-mm-Fischaugenobjektiv, das normalerweise für sehr große Motive und Landschaften verwendet wird, sodass ich auf ungefähr einen Zentimeter genau fokussieren und trotzdem noch etwas von der Szene im Bild haben kann. Dann wechsle ich zu Makroobjektiven, um ein schönes Nahaufnahmeporträt zu erhalten und Gesichtsdetails einzufangen.
Außerdem werde ich mit Aalen belohnt, die ich noch nie zuvor gesehen habe. Ich sehe Drachen- und Vipermuränen und einen ansehnlichen Meeraal auf der Jagd sowie strahlend blaue männliche Kofferfische, die Pfauen des Riffs.
5. Nimmerland
Unser Kapitän navigiert nach Norden zu unserem nächsten Ziel, Nimmerland. Hier ragt ein großer Felsgipfel aus dem Wasser, aber unter der Oberfläche befindet sich ein Wunderschöner, mit Korallen gefüllter Felsvorsprung entlang des Kraterabhangs.
Im Nimmerland gibt es viele Waschbär-Falterfische, aber was mich fasziniert, sind die jungen und erwachsenen Pfauen-Schwertlippfische. Diese kleinen Sandbewohner sind nicht ganz einfach zu fotografieren, aber es macht Spaß, ihnen zuzusehen, wie sie auf der Suche nach Nahrung über den Boden hüpfen. Ich entdecke eine schöne Erdbeer-Nacktschnecke, die sich langsam über ein paar Trümmer bewegt.
Von der Wand aus sind zwei größere Arten von Meereslebewesen zu sehen – ein einsamer Hammerhai und eine sich langsam bewegende Grüne Meeresschildkröte, die sich des Spitzenprädators nicht bewusst ist. Tief unten, die Divemaster-Kurs weist auf zwei der beeindruckendsten Bewohner Hawaiis hin, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind – den Banditen-Kaiserfisch und den Tinker-Falterfisch.
6. Au Au Krater
Wir fahren weiter zu einem neuen Ort, einem Lieblingsort der Crew, dem Au Au Crater. Dieser Unterwasserkrater eines erloschenen Vulkans ist ein Beweis für die Macht der Aktivitäten der Erde (und zweifellos der Göttin Pele).
Die Wände dieses Unterwasserbeckens sind mit Steinkorallen, Fischen und Nacktschnecken geschmückt. Ich stoße auch auf ein kleines Tintenfisch Liebe – perfektes Timing, denn es ist zufällig Valentinstag! Und die wunderschönen roten Farben des Riffs, die den endemischen Rotfeuerfischen und Erdbeer-Nacktschnecken zu verdanken sind, verstärken den romantischen Effekt noch zusätzlich.
Romantik liegt auch in der Luft (oder im Wasser, um genau zu sein) für die Buckelwale, die zu dieser Jahreszeit die Hawaii-Inseln als Heimat bezeichnen. Es ist ihre Kalbungs- und Brutzeit, und Die Gesänge der Buckelwale sind so laut, dass man das Gefühl hat, die Tiere wären direkt über uns.
Allerdings können diese Rufe große Entfernungen überwinden, und oft werden wir am frühen Morgen und am späten Nachmittag mit Fontänen, Schwanzschlägen und gelegentlich springenden Walen konfrontiert.
„Weiter Richtung Norden entdeckt unser Kapitän Carl etwas, was ich noch nie zuvor gesehen habe. Es ist eine Gruppe von sieben Hammerhaien, die auf der glasglatten Wasseroberfläche ruhen.“
Wer weiß, wie viele es unten gibt? Laut unserem langjährigen Freund und Meeresbiologen Doug Perrine ist das etwas, das nur zu dieser Jahreszeit passiert. Der Grund ist noch unbekannt. Wir bleiben für eine unvergessliche halbe Stunde direkt neben ihnen.
7. Schildkrötengipfel
Nach einer Nacht am Liegeplatz wagen wir uns nach Norden, um die Reise am Turtle Pinnacle abzuschließen. Dies ist eine Putzstation für Schildkröten, die von der örtlichen Doktorfischpopulation gepflegt werden, aber heute entgehen sie uns. Ich sehe nur einen sehr schläfrigen Riesen unter dem Felsvorsprung des Gipfels. Allerdings finde ich einen kleinen Anglerfisch am Riff und von der Wand aus beobachte ich einen gefleckten Adlerrochen, der lässig über die Spitze gleitet.
Ich beende die Woche mit wertvollen Erinnerungen an brandneue Empfindungen und Erfahrungen – und einer tiefen Wertschätzung der Göttin Pele in all ihren vielen Erscheinungsformen. Wenn sie sich, wie die Legende besagt, nach Belieben verwandeln kann, dann bin ich sicher, dass sie die ganze Woche mit uns getaucht ist und ihre Anwesenheit zwischen den gleitenden Mantas, verspielten Spinnerdelfinen und spektakulären Buckelwalen kundgetan hat.
Ihr Leitfaden zum Hawaii-Sporttauchen
Kona Aggressor II: Statistiken und Fakten
Länge: 78 Füße
Strahl: 28 Füße
Reisegeschwindigkeit: 10-Knoten
Reichweite: 1,200 Seemeilen
Erbauer: Nichols Brothers, Whidbey Island, Washington
Kabinen: Sechs
Passagiere: 14
Mit dem neuen Teppich, den Sofas und anderen Details fühlte ich mich wie im Wohnzimmer meines eigenen Zuhauses. Die Deluxe-Kabinen sind geräumig genug und vom Salonbereich aus leicht zugänglich – keine nassen Füße mehr durch das Betreten eines Außengangs.
Es gibt eine Viererkabine, die von einer netten Familie geteilt wurde. Die beiden jungen Damen im Alter von 10 und 11 Jahren erhielten ihren PADI Junior Open Water Taucherschein durch die fürsorglichen Tauchlehrer an Bord des Bootes. Was für glückliche junge Damen! Sowohl die Crew als auch die Gäste freuten sich, ihr erstes Unterwasserabenteuer zu teilen. Tolle Arbeit der Crew und Ausbilder für den Spaß – und die Sicherheit!
Im Hauptartikel habe ich das Essen bereits erwähnt. Ich werde es noch einmal erwähnen – es war zweifellos eines der besten, das ich je gegessen habe.
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Vulkan-Nationalpark
Mieten Sie ein Auto und fahren Sie zum Vulkan. Die Landschaft ändert sich dramatisch von der felsigen Küste zu den riesigen Lavafeldern mit dampfenden Schlote des aktiven Vulkans. Wenn Sie Glück haben, können Sie an einigen Stellen sogar etwas geschmolzene heiße Lava sehen, die ausströmt. Wenden Sie sich an den Parkservice, um Informationen zu den Aktivitäten zu erhalten.
Wussten Sie schon?
Hawaii produziert ein Drittel der gesamten kommerziell genutzten Ananas der Welt!
