Island ist als Land des Feuers und des Eises bekannt und der Tauchplatz Silfra wird auf der ganzen Welt verehrt.
Doch wie Mark Evans herausfand, hat diese spektakuläre Insel viel mehr zu bieten als nur diesen einzigartigen, ikonischen Ort.
Island ist als Land des Feuers und des Eises bekannt und zu Fuß vom Parkplatz in voller Tauchausrüstung, Maske" und Zwecke in der einen Hand, die Kamera in der anderen, die Aufregung in unserer fröhlichen kleinen Truppe war spürbar. Als wir uns dem Einstiegspunkt näherten, erhaschten wir verlockende Blicke auf den Tauchplatz – ein Ort, von dem ich unzählige Bilder gesehen hatte, an dem ich aber nun endlich selbst tauchen wollte.
Ich kletterte die Metalltreppe zum Wasser hinunter und passte meine Maske" und Zwecke Ich war in Position und machte einen riesigen Schritt in das unglaublich klare Wasser hinein. Nachdem ich den Schock des extrem kalten Wassers überwunden hatte, das mir ins Gesicht schlug und in meine Kapuze kroch, wurde mir klar: Ich tauchte endlich in Silfra, Islands weltberühmtem Tauchgebiet und einem der einzigartigsten Orte der Welt.
Beim Abtauchen auf 2 m führte uns unser Magmadive-Führer Byron Conroy an, und dann folgten ich und mein Kumpel Ross Arnold. Die Sicht war einfach atemberaubend. Bryon hatte uns gesagt, dass sie über 100 Meter betragen könne, aber nichts kann einen darauf vorbereiten, wie klar das Wasser wirklich ist – tatsächlich wusste man nur, dass andere Taucher, die 70 bis 80 Meter entfernt waren, unter Wasser waren, wenn sie ausatmeten und man die Blasen an die Oberfläche steigen sah.
Silfra ist der Name eines Risses zwischen zwei Kontinentalplatten im Þingvellir-Nationalpark im Südwesten Islands. Obwohl man an der Stelle, an der man für ein Foto posieren kann und dabei beide Seiten des Risses berührt, nicht, wie viele behaupten, die Lücke zwischen Amerika und Europa überbrückt.
Die eigentlichen Platten liegen etwa einen Kilometer voneinander entfernt, und der Raum dazwischen ist mit Schutt gefüllt. Inmitten dieses riesigen Schuttfelds liegt Silfra. Die oft nachgeahmte Pose mit den weit ausgebreiteten Armen zwischen den Felswänden muss jedoch einfach gemacht werden – daher das Titelbild!
Der Silfra-Tauchgang nimmt Sie tatsächlich mit auf eine verschlungene Reise durch verschiedene „benannte“ Gebiete – Silfra-Kathedrale, Silfra Big Crack, Silfra Hall und Silfra-Lagune – und glauben Sie mir, wenn ich Ihnen sage, dass Sie an jeder Biegung oder Ecke mit immer erstaunlicheren Ausblicken konfrontiert werden. Das unglaublich klare Wasser – nachdem es Hunderte von Jahren gefiltert wurde, ist es wie das beste Mineralwasser, das Sie jemals probieren werden! – enthüllt jedes Detail der Felsformationen, und ich würde Ihnen raten, sich einfach Zeit zu nehmen und die Aussicht zu genießen. Denken Sie daran, sich auch gelegentlich umzudrehen, da einige der besten Aussichten oft hinter Ihnen liegen können.
Sie müssen nicht tief tauchen, um Silfra zu genießen – tatsächlich beträgt die optimale maximale Tiefe wahrscheinlich nicht mehr als 10 m. Sie können sogar das Schnorcheln in Silfra ausprobieren (wenn auch in der Wärme eines Trockenanzug). Der letzte Lagunenabschnitt, bevor Sie das Wasser verlassen, ist 3–4 m tief und bildet den passenden, überirdischen Abschluss eines außergewöhnlichen Erlebnisses.
Ich finde oft, dass Tauchplätze, die massiv überbewertet werden, die Erwartungen einfach nicht erfüllen können, aber Silfra hat sein Versprechen mehr als erfüllt. Dies ist einer dieser Tauchgänge, die jeder Taucher machen sollte, so einzigartig ist er. Selbst wenn Sie ein engagierter Warmwassertaucher sind, holen Sie sich Ihre Trockenanzug Zertifikat, und sei es nur für diesen einen Tauchgang – Sie werden es nicht bereuen.
Mehr als nur Silfra
Wenn man „Tauchen“ und „Island“ sagt, denkt jeder wahrscheinlich sofort an Silfra, aber dieses Land hat abenteuerlustigen Tauchern weitaus mehr zu bieten als nur diesen einen Tauchplatz.
Vor der Nordküste Islands, im Eyjafjörður-Fjord, liegt Strytan, ein gewaltiger Stalagmit, der aus rund 60 m Tiefe emporragt und unglaubliche 11,000 Jahre alt ist, aus der Eiszeit. Dieses geschützte Unterwassermonument ist der einzige zugängliche geothermische Schlot der Welt und reicht bis auf wenige Meter an die Oberfläche heran – normalerweise liegen sie Tausende von Metern tief.
Diese bizarre, beinahe bedrohliche Struktur wurde durch eine Kombination aus überhitztem Gestein und Meerwasser geschaffen und pumpt unglaubliche 100 Liter Süßwasser pro Sekunde aus dem Wasser. Sie zieht damit riesige Schwärme von Kabeljau und Pollack in die von ihr geschaffene Thermokline und um sie herum an. Ein guter Auftrieb ist ein Muss, nicht nur um zu vermeiden, in die Tiefen rund um die Struktur zu stürzen, sondern auch um Schäden an diesem einzigartigen Relikt der Vergangenheit zu vermeiden.
Wenn Sie schon im Norden sind, sollten Sie unbedingt das kleine Museum von Erlendur Bogasson besuchen, dem ersten Entdecker von Strytan. Dort sind interessante Gegenstände zu sehen, die er vom Meeresboden und der umliegenden Küste geborgen hat, Archivbilder des Schornsteins selbst sowie verschiedene andere Kuriositäten. Es lohnt sich, hier herumzuschlendern und nach dem Tauchgang ein warmes Getränk zu genießen.
Ebenfalls im Norden liegt die Nesgja-Spalte, die man am besten als „Mini-Silfra“ beschreiben kann. Der Weg dorthin ist unterhaltsam – man parkt neben der Straße, rüstet sich neben dem Van aus und wandert dann scheinbar ziellos durch ein Feld, bevor der Spalt plötzlich vor einem auftaucht. Er ist extrem flach, nur wenige Meter tief, also haben wir uns entschieden, nur zu schnorcheln, aber wenn Sie Ihre Tauchausrüstung mitnehmen möchten, können Sie dort auch tauchen.
Der Hauptrissabschnitt ist nur etwa 100 Meter lang und zeichnet sich durch vertikale, eckige und fast gleichmäßige Wände aus, die von Hand gemeißelt worden sein könnten. In den meisten Bereichen ist der Riss einige Meter breit, an anderen Stellen ist er kaum breit genug für einen Taucher auf einmal.
Die fantastische Sicht – sie kann mehr als 100 Meter betragen! – sorgt in Kombination mit der geringen Tiefe für einige fantastische Ausblicke. Das 2 Grad C warme Wasser – das ursprünglich Gletscherschmelzwasser von Europas größtem Gletscher, dem Vatmajökull, etwa 150 km südlich ist – ist etwas gewöhnungsbedürftig, aber wie in Silfra liefert ein heimlicher Schluck ab und zu das frischeste und leckerste Wasser, das Sie je probiert haben!
Ein weiterer ungewöhnlicher Ort ist Bjarnagja – auch bekannt als „Barneys Riss“. Dieser Binnenspalt befindet sich in der Nähe der kleinen Stadt Grindavik im südlichen Teil der Halbinsel Reykjanes südwestlich von Reykjavik. Es sind noch zwei alte Strukturen übrig, wahrscheinlich aus der Zeit, als dort Krabben gezüchtet wurden. Sie bieten eine etwas unheimliche Kulisse, wenn Sie Ihre Tauchausrüstung anlegen und mit großen Schritten ins Wasser gehen.
Dieser Tauchplatz ist durch vulkanische Lavafelsen geschützt, sodass er bei jedem Wetter betaucht werden kann. Er ist nur etwa 20 m tief, aber wie bei Strykan müssen Sie für ausreichend Auftrieb sorgen, um zu vermeiden, dass der dichte Schlamm am Boden aufgewirbelt wird. Die steilen Seiten sind außerdem mit einer Algenschicht bedeckt, also versuchen Sie, auch diese zu meiden.
An einem Ende befindet sich eine kleine Höhle, ansonsten ist die Hauptattraktion dieses ungewöhnlichen Tauchplatzes jedoch die Mischung aus Salz- und Süßwasser – im unteren Abschnitt befinden Sie sich im Meerwasser und können Plattfische, Aale und Krabben sowie Anemonen und Schwämme finden, aber wenn Sie mehrere Meter durch eine dichte Thermokline nach oben kommen, befinden Sie sich in unglaublich klarem Süßwasser.
Fotografien von Mark Evans und Byron Conroy
