Die Inseln der Bahamas sind ein Tauchparadies mit einer Fülle farbenfroher Riffe, dramatischer Wände, atemberaubender Schiffswracks und aufregender Hochseeaction. Mark Evans erinnert sich an einige seiner unvergesslichsten Momente
Fotografien von Mark Evans
Der ausgedehnte Archipel der Bahamas gilt völlig zu Recht als einer der besten Tauchplätze der Karibik. Angesichts einer erhabenen Mischung aus Tiefseewänden, die bis auf weit über 2,000 m abfallen, farbenfrohen Riffen, die von manchmal heftigen Strömungen durchzogen sind, künstlichen und „echten“ Schiffswracks und anderen versunkenen Attraktionen sowie mehreren regelmäßig vorkommenden Haiarten, die auf der Wunschliste eines jeden Tauchers stehen, ist es nicht schwer zu erkennen, warum dieser Ort einen solch hervorragenden Ruf genießt.
Die Inseln liegen Chefredakteur Mark Evans besonders am Herzen. Er hat in den letzten rund 20 Jahren mehrere Reisen auf die Bahamas unternommen und dabei mehrere Male die Hauptstadtinsel Nassau besucht. Zudem hat er Aufenthalte auf Grand Bahama und den Out Islands Eleuthera, San Salvador, Andros und Abaco genossen und dabei einige herausragende Tauchgänge absolviert.
Schiffswracks
Auf den Bahamas gibt es eine lange Liste von Schiffswracks und anderen versunkenen Attraktionen zu erkunden, und die meisten davon wurden absichtlich als künstliche Riffe für Taucher oder für Spielfilme versenkt. Nassau ist der Hotspot für Wracks, obwohl es auch auf einigen anderen Inseln einige gibt. Die Tauchanbieter sind mittlerweile mit dem Versenken von Schiffen bestens vertraut, aber manchmal machen sogar sie etwas falsch …
Die Anne sollte aufrecht am äußersten Rand des Abhangs landen, mit dem Bug ins Blaue ragend, so dass Taucher für eine Weile eine Titanic machen konnten. für Ihre privaten Foto op, aber am Ende drehte es sich um und der hintere Überbau hing über der Wand, was bedeutete, dass alles außer dem untersten Teil des Rumpfes für die meisten Sporttaucher unerreichbar war.
Für erfahrenere Tiefseetaucher war es ein atemberaubender Tauchgang und es war äußerst spektakulär, von der Wand herabzuhängen und auf die umgestürzte Überstruktur zu blicken. Doch leider veränderte eine Reihe von Stürmen seine Position und er stürzte über den Abhang und verschwand in der Tiefe. Dieser Tauchgang wird also nur in der Erinnerung weiterleben.
„Mein Kumpel Larry Speaker und ich ließen die übrigen Taucher unserer Gruppe mit dem Tauchführer im oberen Teil des ‚Bodens‘ des Buges herumschwimmen. Als wir dann das Riff erreicht hatten, begannen wir mit den Flossen am Wrack entlang zu schwimmen und drangen immer tiefer in Richtung Heck vor.
Zum ersten Mal in meinem Leben erlebte ich eine Art „dunklen Narzisst“ – ich hatte einen Tunnelblick, mein Herz raste in meinen Ohren und ich hatte ein unheimliches Gefühl der Angst – aber gerade als ich den Abstieg mit dem Daumen beginnen wollte, fielen wir über die Kante des Abhangs, und als ich die überhängende Überstruktur sah und mich darauf konzentrierte, kam ich plötzlich wieder klar im Bilde, entspannte mich und schoss mit Larry eine Reihe von Fotos neben dem Wrack, um ein Gefühl für die Größenverhältnisse zu bekommen.
Dieses Wrack landete vielleicht nicht wie beabsichtigt auf dem Meeresgrund, war aber selbst ein großartiger Tauchplatz und es ist eine große Schande, dass es nun schon vor langer Zeit in der Tiefe verschwunden ist.“
Riffe
Auf vielen der bahamaischen Inseln gibt es einige schöne Riffe zu erkunden, aber wie Mark herausfand, liegt vor der Westküste von Grand Bahama ein Riffsystem von wahrhaft göttlichen Ausmaßen verborgen – Mount Olympus. Die meisten Besucher dieser Gegend kommen aus einem Grund – Tiger Beach und die dort heimischen Tiger- und Zitronenhaie – aber sie verpassen eines der gesündesten, optisch beeindruckendsten Korallenriffe der gesamten Karibik, ganz zu schweigen von den Bahamas.
„Als ich von dem riesigen Schlauchboot in die warmen Gewässer der Bahamas rollte, sank ich schnell auf 5-6 m ab und drehte mich dann um, um von der phänomenalsten Rifflandschaft begrüßt zu werden, die ich je in der Karibik gesehen habe. Ehrlich gesagt, das Farbenmeer und die berauschende Mischung aus Weichkorallen, Hartkorallen, Schwämmen, Gorgonien und Krustenbewuchs hätten im Indo-Pazifik nicht fehl am Platz gewirkt.
Tiefe Spalten, Schluchten und Durchschwimmstellen waren großzügig mit einer dicken Schicht Bewuchs bedeckt. Und es waren nicht nur die Korallen, die meine Aufmerksamkeit erregten. Der ganze Ort wimmelte nur so von Meereslebewesen, von allen üblichen Riffbewohnern bis hin zu Barrakudas, Muränen, Stachelmakrelen, Grauen Riffhaien und Adlerrochen. Ich hätte mehrere Tauchgänge damit verbringen können, nur diesen einen Ort zu erkunden, so viel gab es zu erleben, und es ist einfach unglaublich, dass nicht mehr Taucher das Vergnügen haben, diesen fantastischen Ort zu erkunden.“
WALLS
Das Steilwandtauchen ist zweifellos eines der Highlights der Bahamas. In Nassau und auf mehreren anderen Inseln gibt es steile Abhänge von mehreren Tausend Metern Höhe. Ein Ort, der das „extreme“ Steilwandtauchen jedoch beherrscht, ist Andros, das am äußersten Rand der so genannten Meereszunge liegt, wo die Tiefe 2,500 m überschreiten kann.
„Man kann mit Sicherheit sagen, dass wir eine sehr aufgeregte Gruppe von Taucher bereit um vom Boot in die ruhigen Gewässer vor Andros zu springen. Ein Tauchplatz namens Over the Wall erwartete uns. Wir stiegen zum Riff hinab und drangen immer tiefer vor, bis in einer Tiefe von etwa 18–20 m die Korallen einfach aufhörten und sich vor uns ein wahrhaft abgrundtiefer Abgrund auftat. Als wir diese Wand hinabtauchten, passierten wir 30 m, dann 35 m, dann 40 m, und als wir 45 m passiert hatten, sahen wir unter uns einen relativ schmalen Felsvorsprung auftauchen.
Wir bremsten, indem wir Luft in unsere Tarierwesten pumpten, und landeten auf diesem Sandplateau – dem sogenannten „prähistorischen Strand“ – in 52 m Tiefe. Als wir über die Kante spähten, sahen wir nichts als tintenschwarz unter uns. Nach ungefähr einer Minute, genau wie die meisten Tauchcomputer Wir schalteten in den Dekompressionsmodus und begannen langsam mit dem Aufstieg die Wand hinauf, und als wir wieder das Riffdach erreichten, waren wir wieder im Nullzeitmodus.
Ein wirklich unvergesslicher Tauchgang, und noch besser: Wenn man ihn tagsüber gemacht hat, durfte man nachts „über die Mauer“ gehen …“
Haie
Man kann nicht über das Tauchen auf den Bahamas schreiben, ohne über Haie zu sprechen. Dieser Inselstaat ist einer der Hotspots der Welt für Haitauchen, und Enthusiasten können im Wasser alles von majestätischen karibischen Riff- und Zitronenhaien bis hin zu mächtigen Weißspitzen-Hochseehaien, Tiger- und großen Hammerhaien sehen.
Nassau und Grand Bahama sind großartige Orte, um karibische Riffhaie zu sehen, sowohl bei normalen Wand-, Riff- und Wracktauchgängen als auch bei speziellen Haifütterungstauchgängen. Grand Bahama ist auch der Ort für Tigerhaie – der bereits erwähnte Tiger Beach-Bereich ist ein beliebter Treffpunkt für Tiger- und Zitronenhaie in nur wenigen Metern Wassertiefe.
Cat Island ist für seine Begegnungen mit Weißspitzen-Hochseehaien bekannt, während Bimini sich in Haitauchkreisen mit seinen großartigen Tauchgängen zu Hammerhaien schnell einen Namen macht. Eine von Marks frühesten Erinnerungen an eine Begegnung mit Haien auf den Bahamas ereignete sich jedoch abseits der Steilwand von San Salvador, als er mit dem paralympischen Goldmedaillengewinner Danny Crates tauchte.
„Danny war vor mir, als wir die Wand hinab in tieferes Wasser stiegen. Der Abhang war sehr steil und verengte sich zu einer Schlucht, bevor er Tausende von Metern abfiel. Als wir uns 35 m näherten, bemerkte ich, wie Danny wild gestikulierte, wie verrückt mit einem Arm wedelte (den anderen hatte er bei einem schlimmen Autounfall in Australien verloren) und dann unter uns zeigte. Zuerst konnte ich nicht sehen, worüber er sich so aufregte, aber als ich mich seiner Position näherte, konnte ich gerade noch eine seltsame blaugraue Form unter uns erkennen, die sich schnell in einer seltsam hypnotischen Seitwärtsbewegung bewegte.
Ich warf Danny einen Blick zu. Er hatte seine gestreckte Hand an die Stirn gelegt und sie dann seitlich am Kopf zur Faust geballt. Er hatte recht – es war ein Hammerhai. Als ich wieder auf den Hai hinunterblickte, war er jetzt viel näher und hatte plötzlich dramatisch an Geschwindigkeit gewonnen und schoss aus der Tiefe direkt auf uns zu.
Ich versuchte hastig, meine Kamera – damals ein guter alter Film Sea&Sea Motormarine II – auf das sich schnell nähernde Raubtier zu richten und warf gleichzeitig einen Blick auf Danny. Seine Reaktion ließ mich fast meine Regler aus meinem Mund,
Ich musste so lachen – er war damit beschäftigt, seinen einen Arm in seinen BCD! Später sagte er mir: „Ich habe nur noch eins, man kann nicht vorsichtig genug sein!“
