F: Normalerweise beginnen wir die Veranstaltung mit der Frage: Wie sind Sie zum ersten Mal mit dem Tauchen gekommen?
A: Ich wuchs in einer Nachkriegsfamilie mit starken Verbindungen zur Marine auf (mein Großvater väterlicherseits hatte im Ersten Weltkrieg als U-Bootfahrer bei der Royal Navy gedient; einer seiner beiden Söhne, der jüngere Bruder meines Vaters, war als Berufstaucher an Bergungsoperationen beteiligt, und auf der anderen Seite der Familie – die größtenteils aus Royal Marines bestand – gab es einen weiteren Verwandten, den ich nie kennengelernt hatte, der aber offenbar etwas mit Tauchen zu tun hatte). Die Geschichten, die man bei Familientreffen mitbekam, drehten sich ausnahmslos um die Senior Service (leitender Militärdienst), ihre Seeoperationen, U-Boote, Schiffswracks, Bergungen und Tauchgänge … und um „Froschmänner“, ein flotter, von den Medien inspirierter Titel für jene frei schwimmenden Taucher, die an einigen der gewagteren Unterwasser-Kampfoperationen des Zweiten Weltkriegs beteiligt waren.
In den späten 1940er Jahren lud uns einer der Freunde meines Vaters, ein Chief Petty Officer an der HMS Excellent der Gunnery School der Royal Navy auf Whale Island, ein, ihn in Portsmouth zu besuchen und an einem der ersten „Navy Days“ der Nachkriegszeit teilzunehmen. Dabei handelte es sich um eine jährliche PR-Maßnahme, bei der die Öffentlichkeit mehrere Tage lang die Möglichkeit bekam, Schiffe der Royal Navy zu besichtigen und simulierte Einsatzvorführungen anzusehen.
Ich habe noch immer mehrere deutliche Erinnerungen an diesen Besuch auf der HMS Excellent: Am lebhaftesten ist ein Besuch im Royal Naval Dockyard in Portsmouth. Dort stand ich am Rand eines gefluteten Trockendocks und beobachtete, wie sich Taucherpaare in schnittigen Gummianzügen und mit Sauerstoff-Kreislaufgeräten auf den Rücken großer, torpedoförmiger Maschinen setzten – von der Boulevardpresse als „menschliche Torpedos“ bezeichnet – und diese in der simulierten Demonstration eines Angriffs auf feindliche Schiffe durch die ölig-grünen Wassermassen lenkten.
Dies war der Beginn einer lebenslangen Faszination für Taucher und das Tauchen. Dazu gehörte auch ein kurzer Flirt mit einem örtlichen Zweig des British Sub Aqua Club, bevor er der Royal Navy beitrat.
Abschluss der Grundausbildung TAUCHERAUSBILDUNG und wurde meinem ersten Schiff zugeteilt, das noch immer vor seiner Abfahrt nach Fernost umgerüstet wurde. Ich reagierte auf eine Nachricht am Schwarzen Brett des Schiffs, in der Freiwillige für Tauchdienste gesucht wurden – es stand kurz vor der Umstellung von O2-Kreislaufgeräten auf Geräte mit offenem Kreislauf – für den vierwöchigen Schiffstaucher-Einführungskurs der Marine, der damals in der Tauchschule der HMS Drake, der Kaserne und Werft der Royal Navy in Plymouth, stattfand.
Es war ein Kurs mit einer hohen Durchfallquote. Frühere Bewerber kamen nach ein paar Tagen oder einer Woche zurück und erzählten von den Strapazen und dem Schrecken, die sie dazu zwangen, den Kurs freiwillig abzubrechen. Ich reichte sofort ein Antragsformular ein, um für die Aufnahme in Betracht gezogen zu werden – dies war schließlich einer meiner Gründe, der Marine beizutreten – und wurde zu einem Gespräch mit dem neu ernannten Tauchoffizier des Schiffs eingeladen, der meinem Antrag stattgab.
Mit 18, mit meinen Wehrpflichtpapieren in der Hand und meiner Ausrüstung beutel Über meine Schulter hinweg stellte ich mich dem Chief Petty Officer Clearance Diver vor, der für die Tauchschule der HMS Drake verantwortlich ist.
„Wie heißt du, Junge?“, fragte er.
„Strike, Chief“, antwortete ich mit zitternder Stimme.
„Strike, was? Ich habe einige Verwandte, die Strike heißen. Wie heißt dein Vater?“
„Billy – ich meine William – Chief“, antwortete ich nervös. „Billy, was? Ich bin dein Onkel, Junge. Du wirst diesen Kurs bestehen.“
Das ist natürlich etwas, was junge Rekruten gerne hören. Zu diesem Zeitpunkt – und ich gebe gern zu, dass ich das, was er meinte, als Befehl, als Tatsachenfeststellung missverstanden habe – kannte ich die Bedeutung des Wortes „Vetternwirtschaft“ nicht, aber wenn ich es gewusst hätte, hätte ich überhaupt nichts Verwerfliches daran gesehen.
Es muss nicht extra erwähnt werden, dass es auch eine Kehrseite gab. Als die Unteroffiziere und Vorarbeiter, die die täglichen TAUCHERAUSBILDUNG Als ich hörte, dass ich mit dem Häuptling verwandt war, meldete ich mich unfreiwillig für zusätzliche Schwimm- und Übungseinheiten. Und obwohl es Zeiten gab, in denen ich den Kurs fast abgebrochen hätte, hatte ich zu viel Angst, durchzufallen. Von den fast 30 Freiwilligen, die den Kurs begonnen hatten, haben fünf bestanden. Es war der Beginn einer langen und andauernden Lernkurve über das Tauchen … und einer, die mit vielen denkwürdigen Episoden gefüllt war.
F: Sie haben eine gemischte beutel Taucherfahrung, vom Sport- und technischen Tauchen bis hin zum kommerziellen und sogar militärischen Tauchen. Welches war für Sie die größte Herausforderung?
A: Das ist eine ziemlich schwierige Frage, auf die es keine einfache oder direkte Antwort gibt. Am wirtschaftlichsten wäre in meinem Fall sicherlich das technische Tauchen, da es erschwinglich ist. Die Kosten für das technische Tauchen – in Bezug auf Ausrüstung, TAUCHERAUSBILDUNG und Gas – kann unerschwinglich sein (und möglicherweise dazu führen, dass es als eine Art elitäre Kategorie des Tauchens akzeptiert wird … was es nicht ist).
Allerdings bringt das Berufstauchen auch aus wirtschaftlichen Gründen seine eigenen Herausforderungen mit sich. Dazu gehören nicht zuletzt die Komplexität der Aufgabe, der dafür benötigte Zeitaufwand und Umweltaspekte.
Während Sport- und technische Taucher den Luxus haben, einen Tauchgang auch bei weniger als optimalen Bedingungen abbrechen zu können, laufen Berufstaucher ständig Gefahr, einen Auftrag an die Konkurrenz zu verlieren, wenn sie einen Auftrag konsequent nicht rechtzeitig erledigen … unabhängig von den Umgebungsfaktoren.
Ich sollte auch hinzufügen, dass bei diesen beiden Beispielen die Tatsache außer Acht gelassen wird, dass die Grenzen zwischen Berufstauchen und technischem Tauchen manchmal – und in zunehmendem Maße – dadurch verschwimmen, dass technische Taucher zwar nicht den gleichen strengen Normen und Vorschriften unterliegen, die in vielen Teilen der Welt für das Berufstauchen gelten, sie jedoch oft – im Rahmen gesponserter oder selbst finanzierter Programme – Aufgaben ausführen, deren Umfang früher als „kommerziell“ galt.
KUNDENREFERENZEN
Wenn jedoch das Ausmaß und die Qualität der TAUCHERAUSBILDUNG berücksichtigt wird, dann gewinnt das Militär… mit großem Abstand. Viel zu wenige – wenn überhaupt – Freizeit-/technische TAUCHERAUSBILDUNG Organisationen verfügen entweder über die erforderliche Sachkenntnis oder die Zeit, eine Person so weit zum Taucher auszubilden, dass sich die erforderlichen lebensrettenden Fähigkeiten ins „Muskelgedächtnis“ einprägen und zu einer automatischen Reaktion auf eine Situation werden.
Und die militärische Ausbildung ist langwierig, hart und nicht auf persönliches Profitstreben ausgerichtet. Folglich fallen die Leute durch. Das kommt bei der Fast-Food-Philosophie, die bei vielen kommerziell orientierten Freizeit-Trainingsorganisationen üblich ist, aber nur selten vor.
F: Sie sind für verschiedene Rebreather qualifiziert und haben viel Erfahrung im Open Circuit Tech Diving. Sie verfügen über zahlreiche Zertifizierungen von Organisationen wie PADI, SSI, BSAC, IANTD und ANDI. Was fasziniert Sie am technischen Tauchen?
A: Ich bin immer zögerlich, wenn es um die Verwendung des Wortes „qualifiziert“ geht. Viel zu viele Taucher sind davon überzeugt, dass die Begriffe „zertifiziert“ und „qualifiziert“ so ziemlich dasselbe bedeuten. Das ist nicht der Fall. Auf persönlicher Ebene betrachte ich beide als entgegengesetzte Enden des Tauchausbildungsspektrums. Obwohl ich tatsächlich aus erster Hand Erfahrung mit vier Rebreathern habe, betrachte ich mich nach allen Maßstäben eher als „zertifiziert“ denn als „qualifiziert“. Geduld gehört mittlerweile nicht mehr zu meinen Tugenden; und meiner Meinung nach ist Geduld – angesichts der notwendigen Zeit, die für Kontrollen vor und nach dem Tauchgang aufgewendet wird – absolut unerlässlich, wenn es um die Sicherheit beim Rebreather-Tauchen geht … ebenso wie ständiges Üben und regelmäßige und aktuelle Verwendung des Geräts.
Mir scheint, dass Zertifizierungskarten ohne Ablaufdatum für viele Taucher oft zum Selbstzweck werden und den Wert einer technischen Tauchqualifikation mindern … aber das ist eine ganz andere Frage, die eine ausführliche Debatte verdient!
Um die Frage zu beantworten, sagte Billy Deans, einer der anerkannten Pioniere des technischen Tauchens, 1995: „Technisches Tauchen ist … eine Philosophie, eine Geisteshaltung. Alles, was man tut, basiert darauf, den Tauchgang absolut perfekt zu machen, denn wenn man nicht alle Parameter des Tauchgangs berücksichtigt, kann man ums Leben kommen. Es ist eine ständige Wachsamkeit, die den Menschen zermürbt. Um es gut zu machen, muss man technisches Tauchen leben, essen und atmen.“
Es ist dieses Engagement für Spitzenleistungen – das Streben nach Perfektion, wenn Sie so wollen –, das bei allen Tauchern im Vordergrund stehen sollte, unabhängig davon, ob sie aus dem militärischen, beruflichen, wissenschaftlichen, Freizeit- oder technischen Bereich kommen.
Dieses Ziel scheint eher bei einer relativ kleinen Zahl von „technischen Tauchern“ anzutreffen; bei jenen, deren vorrangiges Interesse darin besteht, die Grenzen des menschlichen Wissens zu erweitern. Anstatt die notwendigen Ausrüstungsgegenstände und das Tauchen im Rahmen des technischen Tauchens – sowie die Zertifizierungskarte – als Selbstzweck zu betrachten, betrachtet diese kleine – und meiner Meinung nach elitäre – Untergruppe (die meisten von ihnen waren übrigens Redner bei Veranstaltungen, an denen ich beteiligt war) die Technologie als den Bus, der sie dorthin bringt, wo das Wissen endet und die Entdeckung beginnt.
Es ist die Leidenschaft und das Engagement dieser kleinen Gruppe, die mich inspiriert … und die mich an dieser Facette des Tauchens am meisten anspricht.
F: Sie sind Mitglied des Explorers Club of New York. Was beflügelt Ihre Fantasie an der Taucherkundung?
A: Als der britische Bergsteiger George Mallory 1923 gefragt wurde, warum er den damals noch unbestiegenen Mount Everest bezwingen wolle, antwortete er einfach: „Weil er da ist.“ Das ist eine scheinbar banale Aussage, die jedoch für jeden, der schon einmal auf die Meeresoberfläche geblickt und davon geträumt hat, was sein könnte, eine große Bedeutung hat.
Als ich noch zur Schule ging, machte der Physiklehrer in einem meiner Jahreszeugnisse folgende Bemerkung: „Diesem Jungen fehlt die Vorstellungskraft.“ Was das Interesse an den Naturwissenschaften und ihre Rolle beim Verständnis der praktischen Welt anbelangt, lag er mit seiner Einschätzung absolut richtig.
Doch als ich mit dem Tauchen begann, wurde mein Interesse an Physik – und anderen Wissenschaftszweigen – wie von selbst geweckt. Als ich entdeckte, wie wenig man über die Auswirkungen von Druck auf den menschlichen Körper wusste oder verstand, oder wie Sauerstoff, das lebenswichtige Gas, giftig wird, wenn man ihn in relativ geringen Tiefen einatmet, weckte das in mir den Wunsch, mehr darüber zu erfahren.
Was mich am meisten überrascht hat – und immer noch überrascht – ist, wie wenig öffentliche Mittel die Tauchforschung erhält, verglichen beispielsweise mit der Weltraumforschung. Menschen haben bereits die Oberfläche des Mondes betreten.
Doch trotz der wachsenden Popularität des Tauchens sind wir bei der Erforschung unseres „inneren Raums“ – der Weltmeere – und bei unserem besseren Verständnis ihrer Bedeutung für die Sicherung unserer Lebensqualität kaum vorangekommen.
Und hier kommt vielleicht das technische Tauchen erst richtig zur Geltung. Die Tiefen des Ozeans sind ein riesiges Labor, in dem Visionäre wie Bill Stone autonome Unterwasserfahrzeuge seiner Konstruktion testen können, die auch zur Erforschung von Planeten und Welten jenseits unserer eigenen eingesetzt werden können; in dem Forscher wie Richard Harris den sicheren Einsatz von Wasserstoff als Verdünnungsgas für Tiefseetauchgänge testen können; in dem Filmemacher wie James Cameron Technologie nutzen können, um in die tiefsten Tiefen des Ozeans vorzudringen; oder in dem Ingenieure wie der verstorbene Phil Nuytten Ein-Atmosphären-Taucheranzüge für die Erforschung der Tiefsee entwickeln können.
Und wo selbst der bescheidenste tauchende „Bürgerwissenschaftler“ – ohne formale wissenschaftliche Ausbildung – in der Lage ist, zum Wissen der Menschheit beizutragen.
Erkundung ist der Drang, das Unbekannte zu erkunden. In dieser Hinsicht ist jeder, der taucht, ob er sich dessen bewusst ist oder nicht, entweder ein Entdecker oder hat das Potenzial dazu.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #75.
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