Team Scuba Diver erkundet weiterhin das klare, warme Wasser vor Magisches Malta und Gozo, die zeigen, wie dieser Archipel der ideale Kurzstrecken-Familienort ist Urlaub Standort
Der Torpedorochen beäugte mich misstrauisch, als ich sehr langsam nach unten sank, bis ich nur noch etwa einen Meter von ihm entfernt schwebte. Er lag auf einem freien Sandfleck, umgeben von Seegras. Ich gab Luke ein Zeichen und zeigte auf den Rochen. Man muss ihm zugutehalten, dass er sehr aufgeregt aussah, aber er schoss nicht einfach los, sondern erinnerte sich daran, was ich ihm über das langsame Annähern an Meereslebewesen erzählt hatte.
Ich bedeutete ihm, sich für ein Foto dahinter zu ducken, und er kroch heimlich hinter den Rochen, mit dem Körper knapp über dem Boden und den Fingerspitzen im Sand, und sah dabei aus wie ein Mensch-Knurrhähne-Hybrid! Er positionierte sich so, dass er den Rochen ansah, aber ich konnte seine Augen in seiner schwarz umrandeten Maske deutlich sehen, und wir machten ein paar anständige Bilder.
Als wir fertig waren, gab ich ihm das OK-Zeichen und er stieß sich sanft vom Boden ab und achtete darauf, weder den Rochen noch den Sand aufzuwirbeln. Ich war sehr stolz, solch gewissenhaftes Verhalten von einem 12-Jährigen zu sehen. Ich hatte den jungen Padawan gut unterrichtet …
Der Reiz des Blauen
Nach einem „trockenen Tag“ für das Team Scuba Diver – Chefredakteur Mark Evans, seine Frau Penney und ihr 12-jähriger Sohn Luke sowie Verlagsleiter Ross Arnold, seine Frau Gemma und ihre beiden Söhne, der 13-jährige Ryan und der fünfjährige Ethan –, an dem sie einige der Attraktionen an der Oberfläche Maltas erkundeten, waren wir wieder bei Divewise (www.divewise.com.mt) für mehr Spaß und Spiel unter Wasser. Seit Langem Divewise Ausbilder Sarah Shaw wurde für die nächsten drei Tage erneut als unsere Reiseleiterin und Fahrerin eingesetzt.
Da Sarah wusste, wie sehr Luke die Wracks genossen hatte, die wir besucht hatten, plante sie als ersten Anlaufpunkt einen Landtauchgang bei den Two Tugs am Zonquor Point in Marsascala. Obwohl ich Malta in den letzten 20 Jahren ausgiebig besucht hatte, war dies eine Stelle, die ich noch nie besucht hatte, also wollte ich sie unbedingt erkunden, und Luke war schon ganz aufgeregt bei dem Gedanken, nicht nur ein, sondern gleich zwei Wracks bei einem Tauchgang zu sehen. Sarah versuchte, seine Begeisterung zu dämpfen, indem sie erklärte, dass diese optisch nicht so beeindruckend seien wie die P31, aber es ihm nur wichtig sei, irgendein Boot auf dem Meeresboden zu sehen!
Der eigentliche Höhepunkt des Two Tugs-Tauchgangs war der bereits erwähnte Torpedorochen – der größte, den ich im Mittelmeer gesehen habe –, aber auch die beiden Schiffe sind einen Besuch wert. Wie Sarah bereits erwähnt hat, sind sie nicht in derselben Liga wie die P31 oder viele der anderen tieferen Wracks rund um Malta, wie die Um El Faroud, Rozi und die P29, aber sie liegen in 21–22 m Tiefe und sind seit Mai 1998 unter Wasser, sodass sie vollständig von Meeresbewuchs bedeckt sind, der wiederum allen möglichen Lebewesen als Lebensraum dient.
Der 20 Meter lange St. Michael ist ein Schlepper vom Typ Tanac, der in Kanada gebaut wurde, während der 16 Meter lange Nummer 10 ein Schlepper vom Typ Melita ist. Beide waren während ihrer Einsatzzeit ein häufiger Anblick im Grand Harbour, aber nachdem sie bei Jetties Wharf aufgelegt wurden, sanken sie vor Ort und lagen mehrere Jahre lang teilweise unter Wasser, bevor sie gehoben, gereinigt und für Taucher versenkt wurden.
Sie liegen in geringer Entfernung voneinander neben dem felsigen Riff und sitzen aufrecht auf einem sandigen Boden. Wir fanden Skorpionfische, Eidechsenfische, Muränen, zahlreiche Nacktschnecken und verschiedene Krabben auf und um die Wracks, und auf dem Weg zurück zum Ein-/Ausstiegspunkt entlang des Riffs im Flachwasser fanden wir weitere Skorpionfische und ein paar Tintenfisch. Die Schlepper sind nicht riesig und es gibt keine wirkliche Durchdringung, aber es gibt ein paar nette Durchschwimmmöglichkeiten, die Luke ordnungsgemäß entdeckt hat.
Nach einem kurzen Stopp für dringend benötigte Stärkung machten wir uns auf den Weg zu unserem zweiten Landtauchgang, einem Tauchplatz, der ganz oben auf der „Top-Tauchliste“ eines gewissen Jacques-Yves Cousteau rangierte. Ghar Lapsi ist ein großes natürliches Schwimmgebiet, das bei Touristen und Schnorchlern beliebt ist, aber auch der Eingang zu einem der malerischsten Höhlensysteme der Inseln. Nachdem Sie sich auf dem Parkplatz oben auf einem steilen Abhang ausgerüstet haben – glücklicherweise mit Stufen auf beiden Seiten ausgestattet! –, stapfen Sie hinunter zum Wasserrand und schreiten mit Riesenschritten ins Blaue hinein.
Das Wasser ist nur seicht, höchstens ein paar Meter, aber wenn Sie erst einmal die Ecke erreicht haben, können Sie unter einem Torbogen hindurch in das Höhlensystem eintauchen. Besonders nachmittags strömt Licht durch Löcher im felsigen Riff darüber, sodass Taschenlampen nicht erforderlich sind und im Inneren ausreichend Platz vorhanden ist. Es gibt mehrere Ausgänge, und wenn Sie auf die Außenseite des Riffs hinaustauchen, stehen Sie vor riesigen Felsbrocken, Seegraswiesen und diesem wunderbaren tiefen Blau, das für maltesische Gewässer charakteristisch ist.
Der eigentliche Höhlenabschnitt ist sehr kurz und der Großteil des Tauchgangs wird mit der Erkundung des Riffs verbracht, bevor Sie zurück in den Schwimmbereich gehen, um das Wasser zu verlassen – und sich für den Rückweg den Hang hinauf wappnen! Das Riff ist voller Leben, mit Brachsen, Lippfischen, jungen Barrakudas, Muränen, Drachenköpfen und Tintenfisch.
An unserem zweiten Tag im Wasser fuhren wir mit einer Luzzu zurück nach Comino, um das Patrouillenboot P31 und die Santa Maria-Höhlen erneut zu besuchen. Dies gab Ryan die Gelegenheit, das imposante Patrouillenboot bei seinem letzten Qualifikationstauchgang seines RAID selbst zu sehen. Open Water 15 Kurs (die ganze Geschichte dieses Kurses wird in The Next Generation in einem zukünftigen Problem), sondern ermöglichte Luke auch, einen entspannteren zweiten Tauchgang auf diesem Schiff zu genießen.
Beim ersten Tauchgang war er, glaube ich, ein wenig geschockt, da es sich um das bei weitem größte Schiffswrack handelte, zu dem er je getaucht war. Diesmal war er jedoch besser vorbereitet und hatte wirklich Spaß daran, herumzuschlendern, in die Bereiche des Überbaus zu schauen und weitere Lebewesen zu entdecken, die die P31 zu ihrem Zuhause gemacht haben.
Unsere Gruppe hat bei unserem nächsten Tauchgang die berühmten Santa Maria Caves erneut besucht. Dieses System aus großen, kathedralenartigen Höhlen und miteinander verbundenen Grotten, die gut durch natürliches Licht erhellt werden, ist wirklich spektakulär. Die meisten der größeren Höhlen liegen nur halb unter Wasser und werden oft von Booten angefahren. Bleiben Sie also während des Tauchgangs in Bodennähe und achten Sie auf den Oberflächenverkehr. Die Topographie des Ortes ist wirklich fesselnd und es ist eine sichere und flache Einführung in diese Art des Tauchens.
An unserem dritten – und leider letzten – Tauchtag auf Malta machten wir uns auf den Weg zum Marsamxett Harbour vor Manoel Island am Anfang des Lazzaretto Creek. Unser Ziel war das Wrack der X127, oder auch X-Lighter genannt. Interessanterweise kann man bei einem einzigen Tauchgang ein Schiff aus dem Ersten und eins aus dem Zweiten Weltkrieg betauchen!
Die X127 war ein 24 Meter langes Landungsboot, das 1915 in Großbritannien für die Royal Navy gebaut wurde. Zunächst wurde es zu einem Wasserleichter und später zu einem Treibstoffleichter umgebaut. Es wurde im März 1942 versenkt und war unter Tauchern, die es als gewöhnliches Binnenschiff bezeichneten, viele Jahre lang als Carolita oder Coralita bekannt. 2003 wurde es jedoch bei einer Unterwasseruntersuchung als Leichter identifiziert. Zunächst dachte man, es handele sich um die X131, doch 2006 wurde schließlich bestätigt, dass es sich um die X127 handelte.
Sie liegt an einem Hang, mit einem Bug in nur 5 m und einem Heck in 22 m. Um sie zu erreichen, gelangt man über einige stabile Metallstufen ins Wasser und schwimmt dann an einem Riff entlang, das mit alten Flaschen und anderen Artefakten aus der Vergangenheit sowie scheinbar unzähligen Drachenköpfen übersät ist.
Die Sicht ist aufgrund der Lage im Allgemeinen nicht besonders gut, und als wir schließlich die X127 erreichten, war die Sicht um das Heck herum tatsächlich nur noch wenige Meter entfernt – es war wie ein Tauchgang in warmem Wasser! Man konnte jedoch immer noch hineinschauen und einige der Pumpmaschinen sehen, und als man an der Seite des Schiffes zum Bug in flacheres Wasser hinaufstieg, verbesserte sich die Sicht dramatisch auf zweistellige Werte.
Nachdem wir den Van aus- und wieder eingepackt hatten, fuhren wir nach Valletta und parkten für eine entspannte Oberflächenpause und ein Picknick in der Sonne in der St. Elmos Bay. Dann war es Zeit für den letzten Tauchgang dieser Reise und einen meiner Lieblingstauchgänge – HMS Maori.
Die Maori war ein 115 Meter langer britischer Zerstörer aus dem Zweiten Weltkrieg, der im Februar 1942 bei einem deutschen Luftangriff im Grand Harbour versenkt wurde. Im Juli 1945 wurde das Wrack gehoben, obwohl es in zwei Hälften zerbrach, und der Vorderteil wurde an seiner heutigen Position in der St. Elmo Bay nahe der Einfahrt zum Marsamxett Harbour versenkt. Es liegt jetzt in einer Tiefe von nur 16 m und ist damit ein echtes Schiffswrack aus Kriegszeiten, das von Tauchern aller Erfahrungsstufen erkundet werden kann.
Obwohl sie aufgrund ihrer geringen Tiefe unter Winterstürmen gelitten hat, ist die Maori immer noch ein beeindruckender Tauchplatz. Das Wrack ist halb im Sand vergraben, wobei noch etwa 40 Meter der vorderen Überbaustruktur erkennbar sind. Die Kanonen wurden zwar bald nach dem Untergang entfernt, um an Land als Küstenbatterie eingesetzt zu werden, aber es gibt immer noch viel zu entdecken, darunter Luken, Geschützhalterungen, Poller, Kabel, Ankerketten und mehr.
Luke war in seinem Element, als er in den verstreuten Trümmern rund um den Hauptteil des Wracks herumstocherte, und entdeckte einige Porzellanartefakte, die teilweise aus dem Sand ragten und Teil einer elektrischen Anlage zu sein schienen.
Ihm hatten alle anderen Wracktauchgänge, die wir auf Malta gemacht hatten, gefallen, aber die Tatsache, dass es sich um ein echtes Militärschiff handelte, sprach seinen Sinn für Abenteuer an, und er sagte, dass es neben der P31 sein Lieblingstauchgang auf der Reise war. Tatsächlich hatte ich am Ende unseres Tauchgangs Mühe, ihn vom Wrack wegzubekommen, und ich glaube, er hätte gerne noch ein paar weitere Tauchgänge auf der Maori gemacht. Es war ein passender epischer Abschluss für den Tauchteil unserer Reise.
Topside-Attraktionen
Wie wir zuletzt sagten Problem, wo Malta und Gozo voll zur Geltung kommen, ist die große Auswahl an Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten über Wasser, was sie ideal für Gruppen macht, die nicht jeden Tag tauchen, Nichttaucher dabei haben oder einfach mal Abwechslung wollen.
Wir hatten nun ein paar freie Tage vor dem Heimflug und nachdem wir an unserem ersten „trockenen Tag“ Valetta besucht hatten, machten wir uns dieses Mal auf den Weg zu den Drei Städten und Mdina.
Die Drei Städte – Vittoriosa, Senglea und Cospicua – liegen in der Nähe von Valetta und waren die erste Heimat der Ritter des Johanniterordens. Die Kirchen, Festungen und Bastionen sind also älter als die der Nachbarstädte. Vittoriosa, auch Birgu genannt, existiert seit dem Mittelalter, während die beiden anderen Städte vom Johanniterorden gegründet wurden.
Die Drei Städte wurden während der Großen Belagerung Maltas belagert und die eindrucksvollen und imposanten Cottonera-Linien – massive Festungsanlagen – wurden errichtet, um künftige Angriffe abzuwehren. Sie wurden im Zweiten Weltkrieg schwer bombardiert und viele Gebiete wurden in den 1950er und 1960er Jahren wiederaufgebaut.
Die Drei Städte erstrecken sich über ein ziemlich großes Gebiet und es wäre unmöglich, alles an einem Tag zu Fuß zu erkunden, aber wir machten uns mit Rolling Geeks auf den Weg, einem „sprechenden“ Elektroauto. Dieser aufgemotzte Golfwagen bietet Platz für vier Personen und ist mit einem vorprogrammierten GPS ausgestattet, das Sie auf einer 18 Meilen langen, kurvenreichen Schleife navigiert, wobei Ihr Fahrzeug Sie durch das, was Sie sehen, „spricht“ und Ihnen als Orientierungshilfe dient.
Dies ist eine unterhaltsame Möglichkeit, die Drei Städte zu erkunden und einige Bereiche kennenzulernen, die Sie auf eigene Faust mit Sicherheit nicht entdecken würden, darunter die Malta Film Studios, den Inquisitor’s Palace, Fort St. Angelo, das Rinella Gun and Battery, Fort Ricasoli und die Grand Harbour Marina.
An unserem letzten Tag fuhren wir in die „stille Stadt“ Mdina, deren Geschichte mehr als 4,000 Jahre zurückreicht. Nachdem wir einige der verwinkelten Straßen und Durchgänge dieser ummauerten Stadt erkundet hatten, sahen wir uns einen Kurzfilm über den Johanniterorden an und besichtigten eine Dioramenausstellung mit sehr detaillierten Wachsfiguren, die ebenfalls in die Geschichte dieser alten Organisation eintauchten. Nachdem wir Appetit bekommen hatten, folgten wir einem lokalen Rat und besuchten den Fontanella Tea Garden, wo wir riesige – und köstliche – Stücke Schokoladenkuchen aßen, während wir von der Spitze der Mauern aus die atemberaubende Aussicht auf die maltesische Landschaft genießen konnten.
Fotografien von Mark Evans
