Der bewaffnete Frachter Thistlegorm, jedermanns beliebtestes Wrack im Roten Meer, fand vor 65 Jahren sein Ende. Jetzt meint James Tunney, es sei an der Zeit, einige der Mythen rund um diesen unverzichtbaren Tauchplatz zu zerstreuen. Panoramabild von Dan Burton
Erwähnen Sie die DIESELBEGORM FÜR JEDEN der schon einmal im Roten Meer getaucht ist, und die meisten werden Ihnen gerne von ihren Taucherlebnissen an diesem atemberaubenden Wrack erzählen. Es hat eine magnetische Wirkung und bringt Taucher immer wieder zurück.
Tauchbriefings sind mit der Zeit sachlicher geworden, aber wie viele Führer (oder Gäste!) kennen die wahre Geschichte der Thistlegorm? 65 Jahre nach ihrem Untergang scheint es ein guter Zeitpunkt zu sein, ihre Geschichte zu erzählen.
Gebaut von Joseph Thompson & Sons aus Sunderland und vom Stapel gelassen im Juni 1940, war Thistlegorm im Besitz und betrieben von der Albyn Line, obwohl ihr Bau teilweise von der britischen Regierung finanziert wurde.
Der Name ist das gälische Wort für blaue Distel und sollte „thestlegorom“ ausgesprochen werden (obwohl dies für Sie, wenn Sie kein Schotte sind, etwas gekünstelt klingen könnte!).
Thistlegorm wurde nicht als Kriegsschiff konzipiert, sondern als bewaffneter Frachter klassifiziert, weshalb sie statt HMS das einfache Präfix SS (Steam Ship) erhielt.
Sie war 126.5 m lang, verdrängte 4898 Tonnen und wurde von Dreifachexpansions-Dreizylinder-Dampfmaschinen angetrieben, die effektiv 1850 PS erzeugten.
Am Heck waren zwei Kanonen angebracht, ein 4.5-Zoll- und ein großkalibriges Maschinengewehr, beide aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg.
Entgegen der landläufigen Meinung, Thistlegorm wurde auf ihrer Jungfernfahrt, auf der sie tatsächlich in die USA gesegelt war, nicht zerstört.
Auf ihrer zweiten Reise, diesmal nach Afrika, wurde versucht, die 4.7-Zoll-Kanone abzufeuern. Der Schuss ging jedoch nicht, und als man es erneut versuchte und dabei ein langes Seil aus dem sicheren Masthaus verwendete, flog die Kugel trotz des gewaltigen Blitzes, der das gesamte Heck erhellte, nur ein kurzes Stück vom Schiff weg.
Dies war das Ende der 4.7 Schießübungen an Bord ThistlegormIhre vorletzte Reise führte sie nach Indien, danach ging sie nach der Clyde für zwei Monate Reparaturen, bevor sie ihre verhängnisvolle Reise antrat. Beim Beladen in Glasgow wurde jeder Zentimeter Platz ausgenutzt.
Im Frachtverzeichnis war als Ladung lediglich Motorteile angegeben, die Albyn Line nutzte jedoch das Oberdeck, um zwei Lokomotiven samt zwei Kohle- und zwei Wassertendern zu beladen.
Thistlegorm stach vom Clyde aus mit Kapitän William Ellis und 42 Männern an Bord – neun Angehörigen der Royal Navy und 33 Seeleuten der Handelsmarine – in See nach Suez.
Sie nahm den langen Weg um Afrika, insgesamt 12,000 Meilen, aber das galt als die sicherste Option, während Deutsche U-Boote waren im Mittelmeerraum so aktiv.
Das Schiff machte einen kurzen Halt in Kapstadt zum Auftanken. Zwei Besatzungsmitglieder waren dort unerlaubt von der Truppe verschwunden, wurden jedoch gefunden und kurz vor der Abfahrt zum Schiff zurückgebracht.
Einer von ihnen verlor später sein Leben. Der Kreuzer HMS Carlisle jetzt beigetreten Thistlegorm um sie und ihre wertvolle Fracht zu schützen.
In der dritten Septemberwoche erreichte sie den damals als Sicherer Ankerplatz F bezeichneten Ort, doch das sollte sich bald ändern. Die Heinkel-Bomber der Luftwaffe hatten vor Kurzem die Kunst des Nachtflugs erlernt und taten dies regelmäßig, wobei sie sich immer weiter von ihrem Stützpunkt entfernten.
Die Durchfahrt durch den Suezkanal war gesperrt worden, nachdem zwei Schiffe kollidiert waren und den Weg blockiert hatten. Wartezeiten bei der Durchfahrt waren jedoch keine Seltenheit.
Thistlegorm lag zwei Wochen vor Anker, die Motoren waren abgeschaltet und die Besatzung entspannte sich und versuchte, ihre Zeit auszufüllen. Niemand konnte ahnen, dass sie 65 Jahre später immer noch dort sein würde.
ENDE SEPTEMBER 1941berichtete der deutsche Geheimdienst von der Existenz eines großen Truppentransporters, bei dem es sich möglicherweise um Queen Maryund brachte 1200 Soldaten nach Nordafrika.
Aufgrund dieser Informationen entsandte die Luftwaffe am 5. Oktober zwei Bomber des Typs Heinkel He 111 der Staffel Nr. 2, 26. Kamp Geswader auf Kreta, beide mit einer fünfköpfigen Besatzung, zwei Bomben und zwei Motorisierungen.
Nur einer schaffte es zurück, aber der andere heimste den ganzen Ruhm ein. Es war eine wolkenlose Mondnacht. Die Flugzeuge suchten vergeblich nach dem Truppentransporter, von dem man nun annahm, dass er vor etwa sieben Stunden durchgekommen war. Da der Treibstoff knapp wurde, teilten sie sich auf, um mehr Boden abzudecken.
Sie hätten ihre Bomben vor dem Rückflug abwerfen müssen, da ihnen für die Rückkehr zu wenig Treibstoff zur Verfügung gestanden hätte und sie nicht hätten landen können. sicher, während sie noch am Flugzeug befestigt waren.
Auf der verzweifelten Suche nach einem Ziel stieß man auf Safe Anchorage F.
Er wählte das größte Schiff und konnte, ohne dass ein einziger Schuss zurückgefeuert wurde, zwei Bomben abwerfen. Beide trafen den Frachtraum 4 der SS Thistlegorm. Der Zeitpunkt des Streiks wurde offiziell mit 1:30 Uhr am 6. Oktober 1941 angegeben.
Auf dem Rückweg nach Kreta wurde die Heinkel abgeschossen. Leutnant Heinrich Menge und sein Kollege, die als einzige der fünfköpfigen Besatzung überlebten, verbrachten den Rest des Krieges in einem Kriegsgefangenenlager.
Die darauf folgende Explosion die Bombardierung des Thistlegorm beleuchtete das gesamte Gebiet, und es wird allgemein angenommen, dass dies möglicherweise dafür verantwortlich war, den Standort des Rosalie Möller, ein weiterer renommierter Wrack im Roten Meer, zu dem anderen Flugzeug, das seine Ladung möglicherweise bereits abgeworfen hat.
Die Rosalie Möller, das mit einer Ladung Kohle von Durban nach Alexandria unterwegs war, sank zwei Tage später, wobei zwei Menschen ums Leben kamen.
Die gewaltige Explosion, unterstützt durch die gesamte Munition im Frachtraum der Thistlegorm, schleuderte die beiden Lokomotiven hoch in die Luft und setzte das Deck in Brand. Traurigerweise verloren an diesem Morgen neun Männer ihr Leben.
Ohne das außergewöhnlich heiße Wetter, das die meisten Besatzungsmitglieder dazu veranlasst hatte, in dieser Nacht an Deck zu schlafen, wären möglicherweise noch viel mehr Menschen ums Leben gekommen. Die meisten Opfer gab es unter den Angehörigen der Royal Navy, da diese sich in der Nähe der Geschütze am Heck befanden, also näher an den Laderäumen 4 und 5.
Fünf der Toten waren Kanonenschützen und vier Handelsseeleute, die bei der Albyn Line angestellt waren. Die Albyn-Besatzung erhielt ab dem Zeitpunkt des Untergangs keine Lohnzahlungen mehr und die Überlebenden mussten wie üblich auf eigene Faust nach Hause kommen.
Überlebende aus dem Thistlegorm wurden von HMS abgeholt Carlisle. Captain Ellis wurde später von König George VI für seine Taten in dieser Nacht mit einem OBE ausgezeichnet.
Besatzungsmitglied Angus McLeay erhielt die George Medal und die Lloyds War Medal für Tapferkeit auf See. nach der Rettung eines Crewmitglieds aus dem brennendes Schiff.
Es überrascht nicht, dass der sichere Ankerplatz F danach nicht mehr als sicher galt und britische Schiffe viele Jahre lang ihre Flagge einholten, wenn sie diesen Ort passierten.
Angesichts dieser Vergangenheit musste das Schiff nicht entdeckt, sondern nur erforscht werden. Die einheimischen Beduinen haben seit dem frühen Untergang des Wracks gefischt, da sich um das riesige Bauwerk Unmengen von Fischen versammelten. Seine Entdeckung wird jedoch Jacques Cousteau im Jahr 1955 zugeschrieben.
Zu diesem Zeitpunkt konnte man noch Teile des Schiffes von der Oberfläche aus sehen. Cousteau zeigte das Wrack in einem Film, in dem er die Schiffsglocke, das er dann angeblich wieder entfernte, womit er einen tragischen Trend auslöste.
Distelgorms Die offizielle GPS-Position ist 27 48.849N, 33 55.222E. Die Koordinaten, die Cousteau für die Die Angaben zum Standort des Wracks lagen weit daneben, was entweder auf mangelnde Navigationsfähigkeiten oder den Wunsch hindeutet, das Wrack nicht zu teilen.
Letzteres scheint wahrscheinlicher, da er der Aussage zufolge vor dem Verlassen des Wracks auch den sichtbaren Teil des Mastes entfernte und so seine Anwesenheit weiter verschleierte.
Viele Geschichten und Fabeln ranken sich um die Thistlegorm, weitergegeben durch Tauchführer, Gäste und Einheimische.
Über dieses mächtige Schiff wurde schon viel geschrieben, obwohl sich nicht alle Autoren in bestimmten Kernpunkten einig sind. Einige der gängigsten Mythen können nun widerlegt werden. Erstens war das Schiff nicht mit Versorgungsgütern für die 8. Armee unter Generalleutnant Bernard Montgomery beladen.
Die 8. Armee war erst im September dieses Jahres aufgestellt worden und stand unter dem Kommando von Generalleutnant Sir Allan Cunningham. Montgomery übernahm das Kommando erst im August 1942.
Tatsächlich waren die Vorräte Teil einer großen Lieferung, die Winston Churchill zuvor an General Percival Wavell, den Kommandeur der britischen Desert Force, geschickt hatte. Dies geschah gegen den Willen seines Militärberaters, da Wavell viele Niederlagen gegen Rommel erlitten hatte.
Wavell musste im November 1941 die Kontrolle über seine Wüstentruppe an General Sir Claude Auchinleck übergeben. Sie wurde Teil der 8. Armee, und dies war der Wendepunkt des Krieges in Nordafrika. Die 8. Armee kam im November zum ersten Mal zum Einsatz – nach dem Untergang der Thistlegorms.
Im Frachtverzeichnis stand nur „Motortransport“, aber die Ladung umfasste Morris-Autos, Tilling Stevens- und Bedford-LKW, Ford 6x4 und Ford 2x4, BSA M20 und Norton 16H Motorräder, Matchless G3L, Bren-Maschinengewehre, Panzer (oder vielmehr 4-Tonnen-Mehrzweck-Kettenfahrzeuge), zwei Schmalspur-Lokomotiven Stanier 8F mit Schienenfahrzeugen, 303 Enfield-Karabiner, Minen und viele Flugzeugteile, Krankenhausausrüstung, Treibstoffwagen, modifizierte und mit Funkgeräten ausgestattete Panzerwagen aus dem 1. Weltkrieg, zwei Minenräumer, die sich an Backbord und Steuerbord zwischen den Lok-Tendern befanden), Marine- und Feldartillerie, Anhänger, Wasserreiniger und viel mehr.
Es waren nur zwei Lokomotiven vorhanden und nicht drei, wie in einigen Berichten behauptet. Die Raumaufteilung des Schiffes hätte die Mitnahme einer dritten Lokomotive nicht zugelassen.
An Backbord und Steuerbord der Stanier-Loks sind heute nur noch die Rauchkammern zu sehen, die über den beiden Stützrädern und den ersten beiden Antriebsrädern sitzen.
Die Lokomotiven hatten zehn Räder. Das, was einige Autoren als die dritte Lok in einiger Entfernung vom Heck des Schiffes bezeichnen, ist also in Wirklichkeit der Kesselabschnitt und die sechs Antriebsräder.
VIEL WURDE GESCHRIEBEN Distelgorms Fracht, und ihre beabsichtigte Verwendung ist eine ständige Quelle von Gerücht und Spekulationen. Wo könnte man besser anfangen als bei den Gummistiefeln?
Einer Theorie zufolge handelte es sich dabei um ein Täuschungsmanöver, das beim Beladen den Eindruck erwecken sollte, das Schiff würde woanders hinfahren. Außerdem waren sie alle besonders groß, um die Deutschen zu erschrecken, falls sie entdeckt würden, und sie waren alle Linksfüßer.
Der eigentliche Zweck bestand jedoch darin, die statische Aufladung des Bodenpersonals beim Auftanken der Flugzeuge zu verringern, was zwischen der Landung und einem schnellen Start oft schnell erfolgen musste.
Auf dem Wrack finden Sie im unteren Bereich des ersten Frachtraums Tankwagen sowie zahlreiche Flugzeugteile, Tragflächen, Triebwerke und viele andere Komponenten im gesamten Schiff.
Die Kapitänskabine wird oft als auf der Backbordseite des Schiffes gelegen bezeichnet, komplett mit Bad. Tatsächlich ist die Die Kapitänsquartiere befinden sich immer an Steuerbord Seite und wäre auf der nächsten Ebene gewesen.
Dieses Bad könnte als Teil des Krankenzimmers genutzt worden sein, das sich darüber befand und von den Offizieren nur sehr gelegentlich genutzt wurde.
Auf dem Meeresboden am Heck des Wracks sieht man etwas, das wie getrocknete Spaghettifäden aussieht. Es handelt sich um Kordit, das zusammengeschöpft wurde und als Treibmittel für schwere Artillerie diente. Tauchen Thistlegorm ist ein unvergessliches Erlebnis.
Wenn Sie zu dieser alten Dame tauchen, erweisen Sie ihr bitte den Respekt, den sie verdient. Dieses Wrack wurde im Laufe der Jahre stark beschädigt und mitgenommen, aber es ist immer noch ein wahrer Schatz.
Es wäre möglich gewesen, Bilder der gestohlenen Erinnerungsstücke zusammen mit Interviews bereitzustellen, da die Fotografen nur zu stolz sind, um damit anzugeben. Dies würde jedoch nur die Taten dieser traurigen Narren verherrlichen.
