Zuletzt aktualisiert am 4. August 2024 von Divernet-Team
Der Meeresbiologe JOHN CHRISTOPHER FINE tauscht Florida gegen einen längeren Aufenthalt auf den Kaimaninseln – und ist beunruhigt über die Entdeckungen, die er beim Tauchen in den Korallenriffen macht
Bei meinen jüngsten Tauchgängen an den Wänden und Riffen des Seven Mile Beach auf Grand Cayman konnte ich keine einzige lebende Hirnkoralle, Sternkoralle oder Felsbrockenkoralle sehen. Riesige Steinkorallenköpfe waren tot, und auf Hügeln toter Korallen wuchsen Algen und Gorgonien.
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Andere Korallenarten wurden ausgebleicht. Überall waren große Flecken weißer, toter Korallen zu sehen. Die Bleiche überwucherte die lebenden Korallenbewuchsgebiete. Madrepore Korallenkolonien waren tot. Es war besorgniserregend.
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Die Kaimaninseln gelten für einige Taucher, insbesondere aus den USA, als die Welthauptstadt des Tauchens. Sie liegen strategisch günstig im Karibischen Meer zwischen Kuba und Jamaika.
Die drei Inseln Grand Cayman, Cayman Brac und Little Cayman sind ein britisches Überseegebiet mit einer Gesamtbevölkerung von etwa 70,000 Einwohnern.
Es werden zwar Wahlen zur lokalen Verwaltung abgehalten, der Gouverneur wird jedoch weiterhin vom amtierenden Monarchen des Vereinigten Königreichs ernannt.
Cayman ist ein steuerfreies Paradies für ausländische Einwohner und ausländische Investitionen. Sechshundert Banken haben Niederlassungen auf den Inseln, darunter 43 der 50 größten Bankinstitute der Welt.
Die Währung ist der Kaiman-Dollar, obwohl die US-Währung überall akzeptiert wird.
Der Tourismus ist die wichtigste Einnahmequelle der Cayman Islands. Strandbebauungen mit Luxushotels, Eigentumswohnungen und Time-Sharing-Immobilien haben eine Mauer aus Beton geschaffen, die immer weiter wächst, während die Menschen einen sicheren, englischsprachigen Ort an der Sonne suchen.
Das warme, klare Wasser lockt Urlauber und Tauchen und Schnorcheln sind beliebte Freizeitbeschäftigungen auf den Inseln. Ein Teil des Pakets sind bunte Korallen, aber warum sollten die Riffe rund um die Cayman-Inseln von den Krankheiten verschont bleiben, die weltweit verheerende Schäden anrichten?
Korallengesundheitsfaktoren
Zu den Faktoren, die die Gesundheit der Korallen beeinflussen, zählen Temperatur, Wasserklarheit, Algen, Bakterien, Verschmutzung und Chemikalien.
Die Meere und Ozeane der Welt haben sich in den letzten Jahren erwärmt. Einige Klimaveränderungen sind zyklisch, andere sind das Ergebnis menschlicher Aktivitäten.
Vor langer Zeit erkannten Wissenschaftler, dass die Ozonschicht, die die Erdatmosphäre umgibt, durch Gasemissionen verursachte Löcher enthielt, und sagten voraus, dass diese das Eindringen der Sonnenstrahlen verstärken würden.
Die menschlichen Landwirtschafts- und Entwicklungsaktivitäten wuchsen parallel zur menschlichen Bevölkerung und führten zu Strömen von Abfallchemikalien. Einige waren für Korallen direkt giftig; andere lieferten Nährstoffe für die Algen, die schließlich absterben und auf den Meeresboden sinken, wodurch Korallen abgetötet werden.
Wissenschaftlern ist es schwergefallen, ein neues Bakterium zu identifizieren, das Steinkorallen befällt, und haben es Korallenschwundkrankheit getauft. Während es sich ausbreitet, werden Korallenköpfe im Wesentlichen bei lebendigem Leib gefressen.
Es wurden Versuche unternommen, die betroffenen Korallen mit einem antibiotischen Schleim zu bestreichen und die nicht betroffenen Bereiche zu retten. Doch obwohl dies gut gemeint ist, scheint es eine unmögliche Aufgabe zu sein.
Anhaltend hohe Meerestemperaturen führen auch zum Absterben von Korallen. Korallen beginnen ihr Leben als Freischwimmer Planulae Larven, die sich schließlich auf dem Substrat niederlassen und sich festsetzen. In ihren Kalksteingehäusen leben sie Zooxanthellen – grüne Pflanzen, die zum Leben Licht benötigen.
Wo das Wasser durch Ausbaggerung oder Verschmutzung trübe wird, kann das Sonnenlicht nicht eindringen und die Pflanzen sterben ab. Zooxanthellen unterstützen die Verdauung der Korallen und produzieren den für das Wachstum benötigten Sauerstoff.
Korallen gedeihen bei Temperaturen von 20-30°C, aber kälteres oder heißeres Wasser kann sie töten. Wenn heißes Wasser dazu führt, dass Korallen Zooxanthellenkommt es zur Bleiche, die Korallen werden weiß und sterben ab.
Chemikalien, sogar einige Sonnenschutzmittel, die von Schwimmern und Tauchern verwendet werden, können Korallen töten. Auf einer Sandbank vor der Nordspitze von Grand Cayman Island kommen jeden Tag Hunderte von Besuchern in Scharen, um von Führern Stachelrochen einsammeln zu lassen, damit sie sie halten, streicheln und sogar küssen können, während sie sich mit ihnen fotografieren lassen.
Stellen Sie sich vor, das ganze Sonnenöl bildet einen Ölteppich auf dem Wasser, der schließlich in die Korallenriffe abdriftet.
Was vom Land verdunstet, fällt schließlich als Regen zurück ins Meer. Hohe Kohlendioxidemissionen verbinden sich mit Wasser in einer einfachen chemischen Formel: CO2 + H2O = H2CO3 oder Karbolsäure.
Je mehr Wasserstoff, desto höher der pH-Wert des Wassers. Kalzium reagiert empfindlich auf den pH-Wert, ein Maß für den Säure-Basen-Wert im Meerwasser. Sieben ist neutral, 1 stark sauer.
Schwarzes Band, weiße Pest
Bakterien und Pilze wurden bei Korallenkrankheiten identifiziert, von Black Band, Yellow Spott, White Band und Red Band bis hin zu Dark Spot, Hyperplasma, Neoplasma und White Plague.
Das fast vollständige Aussterben der Stachelseeigel Diadema anticlarum in den Jahren 1983 und 1984 ermöglichten die Algenblüte.
Die Seeigel haben sich tatsächlich zurückgemeldet und sind gefräßige Algenfresser (obwohl im gesamten Mittelmeerraum und im Roten Meer ein erneutes Sterben beobachtet wurde).
Das Fehlen natürlicher Feinde führt zu einem grassierenden Algenwachstum, und stachelige Seeigel werden an den Riffen der Cayman-Inseln selten gesehen.
Die Behörden der Cayman Islands sind sich der Bedeutung einer gesunden Meeresumwelt für die Wirtschaft bewusst und haben daher sorgfältig Umweltschutzmaßnahmen umgesetzt, um die Erhaltung und Gesundheit der Riffe zu gewährleisten.
Leider hat die weltweite Korallenkrankheit nun auch diese erstaunlichen Riffe erreicht, wie meine jüngsten Tauchgänge zeigten.
Forscher bewahren Genotypen von Korallen, die sie aus Meeren und Ozeanen entnommen haben, in ihren Laboren auf. Sie hoffen, dass gesunde Korallen, sobald eine Korallenkrankheit in einem Gebiet aufgetreten ist, wieder an Riffen angesiedelt werden können.
Im vergangenen Jahr sind jedoch sogar viele neu angepflanzte Korallen aufgrund der hohen Meerestemperaturen abgestorben.
Taucher sind die ersten Menschen, die die Bedingungen des Ozeans unter Wasser beobachten, und sind sich der schädlichen Praktiken bewusst, die die Korallenriffe bedrohen.
Viele Länder unternehmen derzeit Schritte, um Abfallströme und Kohlendioxidemissionen sowie Aktivitäten einzudämmen, die der Meeresumwelt schaden. Doch ist es dafür zu spät?
Die riesigen Ozeane verfügen über eine große Erneuerungsfähigkeit, doch zunächst müssen die Ursachen der Verschmutzung gestoppt werden. Der Cayman Inseln ist bei weitem nicht der einzige Ort, der Probleme mit seinen Korallen hat, aber für ein Reiseziel wie dieses ist eine gesunde Meeresumwelt gleichbedeutend mit dem wirtschaftlichen Überleben.
Die Riffe sind Teil eines Welterbes, das es zu bewahren gilt.
Den Herausforderungen der Korallenriffe begegnen
Umweltministerium der Kaimaninseln: Das DoE-Reef-Team koordiniert langfristige Projekte, einschließlich der Bewertung von Veränderungen an benthischen Lebensräumen und Korallenbleichereignissen
Gemeinsamer Naturschutzausschuss des Vereinigten Königreichs: Zusammenarbeit mit den Umweltbehörden der Cayman-Inseln, Turks- und Caicosinseln und der Britischen Jungferninseln bei Projekten zur Bekämpfung von Korallenkrankheiten
Rifferneuerung Cayman-Inseln: Diese Wohltätigkeitsorganisation widmet sich dem Schutz und der Wiederherstellung von Korallenriffen auf den Cayman-Inseln mithilfe von Methoden, die durch Forschungskooperationen unterstützt und weltweit verbreitet werden. Zu seinen Programmen gehört der besondere Spezialkurs PADI Reef Renewal Diver
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