Die bekannten britischen Taucher und Schriftsteller-Fotografen LAWSON WOOD und LISA COLLINS stießen bei der gemeinsamen Arbeit an der Illustration eines neuen Buches auf etwas Unerwartetes. Lawson erklärt
Nachdem ich viele Jahre auf Cayman Brac gelebt hatte, bevor ich später nach Schottland zurückkehrte, und einige Bücher über die Cayman Islands geschrieben hatte, wurde ich von Bloomsbury Publishing gebeten, ein neues Buch zu schreiben und mit Fotos zu illustrieren: Leitfaden zur Bestimmung des Meereslebens in der Karibik, in Florida, auf den Golfinseln und im westlichen Atlantik.
Es erstreckt sich bis nach Bermuda und Barbados im Osten und wäre das dritte in einer Reihe von Ausweisbüchern, die ich für das Unternehmen erstellt habe (das erste befasste sich mit dem Mittelmeer und das zweite mit der Nordsee und dem Ärmelkanal).
Es sah nach einer ziemlichen Aufgabe aus, aber ich wusste aus meiner Zeit auf den Cayman Islands, dass sie der perfekte Ausgangspunkt für die Erkundung des Rests der Karibik waren.
Ich hatte bereits Tauchführer zu Bermuda, Trinidad und Tobago, den Amerikanischen und Britischen Jungferninseln, Cozumel, Yucatan und den Bahamas veröffentlicht und dabei eine riesige Menge an Fotomaterial über Knochenfische, Haie und Rochen, Seegräser, Algen und Wirbellose – Krebse, Stachelhäuter, Weichtiere, Schwämme und Würmer – angehäuft.
Meine sehr gute Freundin Prof. Mary Wicksten von der Texas A&M University hatte mir in der Vergangenheit bereits dabei geholfen, seltsame Krustentiere zu identifizieren, und so war es nur natürlich, dass ich bei meinem Bestreben, das neue Buch so umfassend wie möglich zu gestalten, erneut auf ihre Expertise zurückgriff.
Ich habe auch eine andere gute Freundin, Lisa Collins von Capture Cayman, angerufen und gefragt, ob sie Fotos von Tieren hätte, bei denen sie sich nicht sicher war. Tatsächlich habe ich sie nach Fotos von irgendwelchen seltsamen Dingen gefragt!
Lisa hat alle Register gezogen und konnte mir trotz ihres sehr vollen Arbeitsplans eine erstaunliche Vielfalt an Fischen und Wirbellosen schicken, von denen ich viele noch nie zuvor gesehen hatte.
Ihre Auswahl umfasste Hechtschleimfische, den maskierten Hamlet, mehrere Arten von Elysia Meeresschnecken, Garnelen, Schnecken – und ein sehr merkwürdiges Tierchen, das einer Garnele ähnelte und offensichtlich zur Überfamilie der Krebstiere gehörte.
Für eine Garnele gehalten
Lisas Foto wurde umgehend an Prof. Wicksten geschickt, der das Tier identifizieren konnte. Sie war außerdem sehr aufgeregt, als sie entdeckte, dass diese Art noch nie zuvor in der Karibik fotografiert oder aufgezeichnet worden war, geschweige denn auf den Cayman Islands.
Dass man sie ursprünglich für eine Garnelenart gehalten hat, ist nicht überraschend, da sie vom Aussehen her einer Garnele sehr ähnlich sieht. Es fällt jedoch auf, dass die größte Schere (Cheliped) an ihrem Ende einen deutlich erkennbaren Haken hat.
Prof. Wicksten führte weitere Nachforschungen durch und fand heraus, dass einer ihrer Kollegen die Art tatsächlich erst kurze Zeit zuvor in Kuba nachgewiesen hatte.
Es gibt zwei weitere Arten in der gleichen Pagurotanais Familiengruppe: P bouryi und P Gitarren, obwohl sie zuvor nur im nordwestlichen Atlantik gesichtet worden waren. Sie haben eine sehr ähnliche Form wie das Tier, das Lisa auf den Cayman-Inseln gefunden hat, sodass es möglicherweise zu einer Fehlidentifizierung gekommen ist, aber Prof. Wicksten sagte, dass es hauptsächlich anhand der Klaue identifiziert wurde.
Es gab jedoch keine karibischen Aufzeichnungen darüber, also war das, was Lisa fotografiert hatte, eine neue Art, soweit es die Cayman Islands betraf. Das Tier wurde eindeutig als röhrenbewohnende Assel identifiziert, Pagurotanais largoensis.
Aggressive Natur
Diese Meeresassel war zuvor nur vor der Küste des nordöstlichen Pazifiks nachgewiesen worden, wurde später aber auch vor der Küste Floridas gefunden, wo sie nachweislich alte Röhrenwurmröhren und kleine Schneckenschalen bewohnt.
Über diese Art war sehr wenig bekannt und Lisas Foto reichte der Meeresforschung als Beweis aus, um ihre Existenz in den Gewässern der Cayman-Inseln zu bestätigen.
Sie war auf die winzigen Tiere gestoßen, als sie zwischen den Algenblättern, die man häufig in Sandflecken an Tauchplätzen rund um die Cayman-Inseln findet, nach Nacktschnecken suchte. Ihr war auch ihre aggressive Natur aufgefallen, da sie miteinander kämpften und sich massenhaft ernährten.
Das Fotografieren hatte sich aufgrund ihrer Geschwindigkeit und ihrer geringen Größe als problematisch erwiesen. Lisa hatte gedacht, es handele sich um eine Garnelenart, und war erstaunt, als sie erfuhr, dass es sich um Asseln handelte, die zuvor noch nicht in den Gewässern der Cayman Islands beschrieben worden waren.
Für alle Taucher, die diese Tiere finden möchten, steht Lisa als Tauchführerin vom Ufer aus zur Verfügung, um Ihnen zu zeigen, wo sie sind. Als Unterwasserfotografie Ausbilder, sie kann Ihnen auch dabei helfen, sie zu fotografieren. Weitere Informationen finden Sie unter Cayman-Eroberung.
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