Dieser abgelegene Meerespark auf den Philippinen ist ein nationaler Schatz, aber die Elemente lassen Tauchern nur wenig Zeit – Michael Salvarezza und Christopher P. Weaver unternehmen den letzten Tauchsafari-Ausflug der Saison
Das Riff war gesund. Tatsächlich war es außerordentlich gesund. Hart- und Weichkorallen drängten sich auf engstem Raum zusammen, während ein paar Meter über ihnen Wolken von Anthias in den Farben Orange, Rot, Lila und Limonengrün flatterten.
Lies auch: Verlängertes Tauchwochenende in der Dominikanischen Republik
Nahe der Spitze des Abgrunds waren wir gerade auf einen dichten Schwarm Makrelen gestoßen, der in einem wahren Tornado von Fischen herumwirbelte, und jetzt trieben wir wieder am Abgrund der Wand darunter.
Unser Blick richtete sich auf die Tiefe und wir begannen abzusteigen. Peitschenkorallen, Gorgonien und riesige Fassschwämme schmückten die Wand, und in der Tiefe wurden die Anthias durch Schwärme von Pyramidenfalterfischen und Rotzahn-Drückerfischen ersetzt, die alle friedlich im Wasser flatterten offenes Wasser bis etwas Großes vorbeischwamm – was einen Massenansturm auf die sicheren Grenzen der Riffwand auslöste.
Das war Tubbataha ... oft wurde beobachtet, wie etwas Großes vorbeischwimmte!
Als wir tiefer trieben, fiel unsere Aufmerksamkeit plötzlich auf eine Reihe weißer Punkte, die in der Düsternis der Tiefe kaum zu erkennen waren.
Wir blinzelten und starrten angestrengt, bis nach und nach eine riesige Gestalt aus dem Sichtfeld trat und in all ihrer Pracht erschien: ein Walhai! Nein, zwei! Nein, Moment mal … ist das ein dritter?
Tubbataha ist eine Ansammlung von drei Korallenatollen, die in einem Gewässerabschnitt der Sulusee, dem geografischen Zentrum der weltweiten Meeresbiodiversität, kaum bis zur Oberfläche reichen.
Der Tubbataha Reefs National Park liegt mehr als 90 Meilen südöstlich von Puerto Princesa in der philippinischen Provinz Palawan und ist ein 375 Quadratmeilen großes Meeresschutzgebiet, das nur mit Tauchsafaris und nur zu bestimmten Zeiten im Jahr erreichbar ist.
Das Nord-Atoll, das Süd-Atoll und das Jessie-Beazley-Riff, aus denen Tubbataha besteht, gehören zum Weltkulturerbe und sind ein Magnet für Taucher.
Unsere Reise nach Tubbataha war an Bord des komfortablen Tauchsafaris Discovery Adventure. Die Reiseroute würde uns zuerst nach Tubbataha führen, bevor wir einen wenig bekannten Tauchplatz in Cayuan besuchen und am Apo-Riff Halt machen, bevor wir zum Hafen in Puerto Galera zurückkehren (eine andere Geschichte).
An unserem ersten Tauchtag in Tubbataha haben wir drei Walhaie gesichtet, die an der Wand am Staghorn Point im Süd-Atoll entlang schwammen.
Die darauffolgenden Tauchgänge waren genauso elektrisierend, so sehr, dass wir uns beinahe an die wunderschönen Riffe und dynamischen Meeresökosysteme gewöhnten, die sich uns bei jedem Tauchgang boten. Aber nicht ganz …
Zusammen mit den Walhaien sahen wir Schwärme von Makrelen und Streifenbarrakudas am Staghorn Point. Wir sind auch an einem Ort getaucht, der als Delsan-Wrack bekannt ist, obwohl das Wrack selbst nicht Teil des Tauchgangs ist, da es zu flach im Wasser liegt, um sich sicher nähern zu können.
Eine steile Wand fällt von einem üppigen Riff ab, in dem es von bunten indopazifischen Rifffischen wimmelt. Bei einem Tauchgang kreuzte eine Gruppe von Büffelkopf-Papageienfischen vorbei, die mit der Nahrungssuche beschäftigt waren und sich keine Sorgen um die Tauchergruppe in ihrer Mitte machten.
Schulen maurischer Idole huschten über das Riff bei Black Rock im nördlichen Teil des Südatolls. Wir fanden auch Anemonen mit ansässigen Anemonenfischen, die sich nervös in ihren Tentakeln tummelten.
In Tubbataha kann es immer zu starken Strömungen kommen. Die meisten unserer Tauchgänge waren Drifttauchgänge mit unterschiedlicher Geschwindigkeit.
Die Tauchführer sind gut mit den Launen der Wasserbewegung vertraut und wir mussten kaum jemals gegen die Strömung tauchen, noch wurden wir jemals mit einer Strömung konfrontiert, die zu stark für unsere Sicherheit war.
Dennoch können sich Strömungen in Augenblicken ändern; Sie können von einer Tiefe zur anderen verwirrend uneinheitlich sein, und Abwärtsströmungen sind eine allgegenwärtige Gefahr, insbesondere beim Tauchen in der Nähe der Wand.
Entsprechende Erfahrung sorgt für mehr Komfort und Kompetenz unter diesen Bedingungen, und ein SMB ist ein Muss.
Auf dem Nordatoll tauchten wir an Orten wie South Park, Shark Airport, Seafan Alley und der ominös benannten Washing Machine.
Wir begegneten häufig Weißspitzen-Riffhaien, die sich in den Korallenebenen ausruhten, aber im blauen Wasser vor den Wänden begegneten uns bei mehreren Tauchgängen auch Silberspitzen- und Seidenhaie.
Eines unserer Ziele war es, mit Mantas zu tauchen, aber wir haben keine gesehen, obwohl eine andere Gruppe auf dem Boot welche gesehen hat, als sie beim Malayan Wreck ins Wasser gingen. Wir waren zunächst skeptisch, aber ihre Videobeweise haben uns das Gegenteil bewiesen!
Tubbataha ist bekannt für seine sehr gesunden Riffe und die Großtieraktivität.
Es lässt sich am besten mit Weitwinkelausrüstung fotografieren, aber Taucher, die sich nach Makroerlebnissen sehnen, können sich an den komplizierten Riffsystemen erfreuen, die so viele kleine Lebewesen zum Fotografieren beherbergen.
Seien Sie sich jedoch bewusst, dass, wenn Sie sich auf die kleinen Dinge konzentrieren, zweifellos auch große Tiere in der Nähe sein werden.
Der Name Tubbataha stammt aus der Samal-Sprache und bedeutet „langes Riff, das bei Ebbe freiliegt“. Mitten in der Sulusee weit entfernt von bewohnbarem Land gelegen, war die Isolation dieses Riffsystems viele Jahre lang sein bester Schutz.
Nur ein paar sehr kleine Inseln ragen ganz leicht aus den Wellen heraus, und es gibt keinen Schutz vor den Taifunen, die mit dem Nordost-Monsun zwischen November und März und dem Südwest-Monsun zwischen Juli und Oktober einhergehen.
In den 1980er Jahren begannen immer mehr philippinische Fischer, die motorisierte Boote nutzten, die Gesundheit der Riffe durch ihre Dynamit- und Zyanidfischerei zu gefährden, was erst richtig begann, als der Fischreichtum bekannt wurde.
Es war Präsidentin Corazon Aquino, die Tubbataha 1988 zum Meeresnationalpark erklärte, dem ersten seiner Art auf den Philippinen. Ein Modell für Erhaltung und Schutz wurde umgesetzt und im Laufe der Jahre schrittweise verbessert.
Dieses Modell, das einen eingeschränkten Zugang, ausreichend Zeit zwischen den Besuchen, eine konsequente Durchsetzung der Vorschriften und sehr strenge Anforderungen an alle Besucher, einschließlich Taucher, umfasst, hat sich als erfolgreich erwiesen und sollte auf der ganzen Welt nachgeahmt werden.
Taucher gehören zu den häufigsten Besuchern, und ihre Handlungen werden sehr sorgfältig überwacht. Tauchguides können mit hohen Geldstrafen belegt werden oder sogar von der Arbeit im Park ausgeschlossen werden, wenn die Taucher, die sie begleiten, auch nur die Korallen berühren oder Meereslebewesen belästigen. Gute Tarierfähigkeiten sind unerlässlich.
Zu unserer Reise gehörte ein Besuch der Ranger-Station im Nord-Atoll, wo wir einen Einblick in das Leben der engagierten Menschen erhielten, die sich für den Schutz von Tubbataha einsetzen.
Ein Team von 10 bis 12 Männern der Marine, der Küstenwache, der Gemeinde Cagayancillo und des Tubbataha Management Office ist jeweils zwei Monate lang in einer Unterkunft stationiert, um sich vor illegalen Aktivitäten zu schützen.
Ausgestattet mit Radar, Motorbooten und anderer Ausrüstung führen sie regelmäßig Patrouillen durch und stellen sich unbefugten Besuchern entgegen. Es ist eine entscheidende Rolle.
Wir trafen Angelique Songco, die von ihren Kollegen „Mama Ranger“ genannt wird und seit 2001 Tubbatahas Parkmanagerin ist.
Wir dankten ihr und den Rangern für die Strapazen, die sie im Namen des Riffs ertragen. Ihre Arbeit hat sich gelohnt – Tubbataha verfügt über einige der gesündesten Riffe der Welt.
Discovery Adventure verließ Tubbataha, als die Sonne hinter einem flachen Horizont unterging. und wir machten uns auf die 15-stündige Reise nach Cayuan.
Aber die sensationellen Riffe von Tubbbataha war in unser Blut gelangt. Diese Expedition war die letzte der Saison, und wir wussten, dass das Wasser in den kommenden Wochen rau werden würde und Stürme mit unerbittlicher Heftigkeit über Tubbataha fegen würden.
Aber das Wissen, dass dieser Meeresbereich nun neun Monate lang ungestört bleiben würde, brachte uns zum Schmunzeln.
Für Tubbataha ist es eine Chance zu atmen, sich zu regenerieren und zu existieren, wie es einst alle Riffe der Welt taten: gesund, im Gleichgewicht und voller Leben.
FAKTDATEI
ANREISE- Die einzige Möglichkeit, Tubbataha zu betauchen, ist eine Tauchsafari. Die meisten starten in der Hafenstadt Puerta Princesa auf Palawan. Philippines Air Express fliegt Inlandsstrecken ab Manila.
TAUCHEN & UNTERKUNFT– Das 47 gebaute, 1987 m lange Discovery Adventure in philippinischem Besitz bietet „nur Taucher“-Kreuzfahrten nach Tubbataha an. Es bietet Platz für bis zu 30 Taucher in 13 Kabinen. discoverfleet.com
WANN GEHEN- Die Tauchsaison in Tubbataha dauert von März bis Juni.
GESUNDHEIT- Nächste Überdruckkammer Cebu City, nächstes Krankenhaus Puerto Princesa.
GELD– Philippinischer Peso.
PREISE– Hin- und Rückflüge ab 500 £. Eine siebentägige, sechsnächtelange Reise nach Tubbataha mit Discovery Adventure kostet ab 2450 US-Dollar pro Person.
BESUCHER-Informationen- itsmorefuninthephilippines.co.uk
